هنالك بغض كلمات 18+ في فصل
***
"هل كنت مع نيو؟" سأل فيليكس فجأة بعينين ضيقتين.
تفاجأ جاك بدقة تخمينها.
"كنت معه. لكن كيف عرفتِ ذلك؟"
"فينيث أخبرني،" أجابت فيليكس. كان روح الأفعى، الذي لا تراه سوى هي، يلتف بكسل حول كتفيها. "لماذا غادر دون أن يقابلنا؟"
"قال إنه كان مشغولاً."
كلماته أطفأت حماس المجموعة.
دفء الطعام لم يعد مريحًا كما كان.
كان واضحًا أن نيو متورط في شيء خطير مرة أخرى.
لم يقابلهم لأنه لم يرد أن يقلقهم.
لو كان ذلك في السابق، لكان فيليكس والبقية غاضبين.
كانوا سيطالبونه بمعرفة سبب عدم إخباره لهم بما كان يفعله ويصرّون على أنهم يستطيعون المساعدة.
لكن ذلك لم يعد ممكنًا بعد الآن.
كانوا ضعفاء جدًا للوقوف بجانب نيو.
لو حاولوا مساعدته، لكانوا مجرد عبء عليه.
كان هذا الإدراك مؤلمًا.
ترك طعمًا مريرًا في قلوبهم.
لاحظ جاك الجوّ الثقيل وقرر تغييره، مجبرًا نفسه على الابتسام.
"لا أعتقد أنه شيء خطير،" قال. "تذكرون البروفيسورة آنا؟ هي أيضًا في إجازة."
تحولت عينا فيليكس إليه.
"ماذا تحاول أن تقول؟"
"مورغان أخبرتنا أن نيو التقى بها. لقد اشترى لها دمية محشوة،" قال جاك بتعبير ماكر. "هيهي، أراهن أن هناك شيئًا بينهما.
"لابد أنهما ذهبا إلى مكان ما معًا. مكان يمكنهما فيه..."
توقف جاك عن الكلام.
اتسعت ابتسامته العارفة.
تبادلت المجموعة نظرات مربكة ومحرجة.
احمرار طفيف تسلل إلى وجهي شون ونيثان.
تنحنح آرثر، كاسرًا الصمت.
"لا أعتقد أن البروفيسورة آنا ستتورط مع طالب. لا تبدو كشخص يفعل ذلك."
"لا، أعتقد أن جاك محق. لطالما كان هناك جو غريب بينهما.
"وأيضًا، ربما لم تلاحظوا، لكن البروفيسورة آنا كانت دائمًا منحازة لصالح نيو،" قالت فيليكس ثم فكرت، "حتى خلال مسابقات مهمات الفئة S، وقفت البروفيسورة آنا ضد المدير وأخذت جانبنا—جانب نيو."
بدأت المجموعة تتهامس بحماس.
ذاب التوتر السابق، وحلّ محله تشتيت مرح بالثرثرة.
شعر جاك بالرضا عن نفسه، وأخذ يضيف مزيدًا من الوقود إلى النار بحركاته المبالغ فيها وهو يسرد "أدلة" أخرى تدعم نظريته.
كان يعلم أن نيو سيبرحه ضربًا لاحقًا.
لكنه قرر ترك مشاكل المستقبل لجاك المستقبلي والاستمتاع الآن.
توقفوا فجأة عن الحديث عندما وضعت مورغان الملعقة على الطاولة بقوة.
صدر صوت عالٍ.
"لقد شبعت. سأذهب للتدريب الآن."
غادرت مورغان دون أن تقول كلمة أخرى.
سادت الصدمة بين أفراد المجموعة.
"مستحيل... مستحيل..." تمتمت فيليكس بوجه مصدوم. اتسعت عيناها وهي تنظر نحو الباب. "لا تقولي إنها تغار—"
"هذا مجرد خيالك. نحن نتحدث عن مورغان هنا. حتى سبب قبولها بأن تكون خطيبة نيو كان من أجل الطعام،" قالت كلارا.
نظرت إلى مورغان وهي تختفي، ثم واصلت،
"أعتقد أنها قلقة من أن تذكرة الطعام المجاني الخاصة بها—خطيبها نيو—قد تختفي إذا كان خبر البروفيسورة آنا ونيو صحيحًا. لا يمكن أن تكون غيورة."
"ولمَ لا؟ ربما كانت معجبة به."
"لا شخص عاقل سيُعجب بذلك المجنون،" دحرجت كلارا عينيها. "أول تفاعل مهم بينهما كان عندما أمسك نيو بمورغان وقفز بها من فوق جرف."
"ن-نعم،" ابتسمت فيليكس، متذكرة ذلك اليوم.
...
شعر نيو بقشعريرة تزحف على عموده الفقري.
"لماذا أشعر وكأن أحدهم يتحدث عني بالسوء؟"
نظر حوله قبل أن يهز رأسه، مستبعدًا الفكرة.
ركز على المهمة التي أمامه.
كان المتجر الصغير أمامه يحمل لافتة نيون وامضة فوق الباب.
دخل واشترى مجموعة غنائية فائقة الضخامة مع عشرات الآلاف من الأغاني المحملة على الجهاز.
نظر إليه صاحب المتجر بنظرة غريبة لكنه لم يقل شيئًا، وأكمل الصفقة بسرعة.
اشتكت الملاك داخل فضاء ظله، فيلكاريا، على الفور عندما أعطاها الجهاز.
'مادة المجموعة الموسيقية ليست مصنوعة من مواد مقاومة للفراغ. سوف تتحطم قريبًا.'
"حان الوقت لكي تتعلمي كيفية التحكم في طاقتك الفراغية. أنتِ دائمًا تنثرينها في كل الاتجاهات وكأن لا وجود للغد،" قال نيو. "إذا لم تستطيعي فعل ذلك وتحطم الجهاز، فلن أشتري لكِ غيره."
'تبًا لك، أيها الوغد. طلبتُ شيئًا يسلّيني، ليس جهاز تدريب،' صرخت فيلكاريا بغضب.
"سآخذه منكِ إن لم تريديه."
'اغرب عن وجهي.'
غادر نيو فضاء الظل بعد أن أنهى المسألة مع فيلكاريا.
ضحك وهو يفكر في كيف أن الملاك أصبح يهتم بجهاز ليس حتى بحجم عشره.
بدأ يتحرك نحو أقصى نقطة جنوب القارة.
تعويذة القفز الظلي سمحت له بالسفر بسرعة عالية، لكنها لم تكن كافية.
بعد ساعة، توقف.
"هذا لن ينجح. بسرعتي الحالية، سيستغرق الأمر بضعة أيام للوصول إلى الوجهة."
لم يكن لدى نيو وقت ليضيعه.
كان بحاجة إلى السرعة إذا أراد إنقاذ إليزابيث.
أخرج شارة حاصد الأرواح الخاصة به، وتحدث إليها.
"سيربيروس، هل يمكنك إخبار فيلدورا أنني استدعيته؟"
اهتزت الشارة كما لو أنها تومئ، واهتزت اهتزازات خفيفة عبر راحة يده.
دون تردد، تحرك نحو سلسلة الجبال الشاهقة في المدينة التالية. سيكون كارثيًا لو ظهر فيلدورا داخل مدينة.
بدأت الشارة تتوهج بمجرد وصول نيو إلى ساحة خالية عند قاعدة الجبل.
أطلق منها ضوء أسود شاحب اخترق السماء.
بدا وكأن الضوء يتحطم عند اصطدامه بالسماء، متناثرًا كزجاج مكسور قبل أن يعيد تشكيل نفسه في دوامة سوداء دوّارة.
رقصت الظلال حول حواف البوابة مع انتشار حضور هائل في الهواء.
بزئير عظيم هزّ الأرض، نزل فيلدورا من البوابة.
حجبت هيئته الضخمة الشمس.
"أحتاج إلى مساعدتك للذهاب إلى مكان ما،" قال نيو بينما هبط فيلدورا بوقع مدوٍ.
ارتجفت الأرض تحت وزنه.
خفض التنين رأسه، منحنياً أمامه.
"سيكون من دواعي سروري، أيها الأمير."
بعد لحظات، انطلق فيلدورا في السماء حاملًا نيو على ظهره.
لم تهب أي رياح كما في المرة السابقة، وتحول العالم أدناه إلى ضبابية من الأخضر والبني.
كانت سرعة التنين القديم مذهلة.
'نحتاج فقط إلى ساعة بهذه السرعة،' فكر نيو. 'قد أكون باراجون، لكن قوتي القتالية يجب أن تكون في حدود المراحل الأولى من رتبة إكسولتد.'
نظر إلى الشكل الهائل تحته.
'فيلدورا أيضًا في رتبة إكسولتد.'
'كلانا في نفس الرتبة تقريبًا، لكن الفرق بين قوتنا كالفارق بين الليل والنهار.'
'هو يحتاج فقط إلى ساعة لقطع المسافة التي ستستغرق مني أيامًا.'
أغلق نيو عينيه، وثبّت أنفاسه وتأمل على ظهر فيلدورا.
كان الإيقاع المنتظم لنبض أجنحة التنين مهدئًا.
بدأ في قراءة المعلومات التي أعطاها له سفينكس.
أخبرته كيف يحوّل أوبتيس إلى كنز مقدس كامل.
'كثّف [طاقة العالم] خاصتك إلى [جوهر]،' كانت التعليمات تقول. 'ادمج هذا الجوهر مع كنزك المقدس حتى يكتمل.'
أعاد نيو قراءة المعلومات.
'أليس هذا بسيطًا جدًا؟'
وكأنها ترد على شكوكه، نية القمر تحدثت مباشرة إلى عقله.
تحولت كلماتها إلى أحرف ظهرت أمامه.
[هذا ليس بسيطًا على الإطلاق.]
[العوالم تحتاج إلى آلاف، إن لم يكن مئات الآلاف من السنين، لإكمال الكنز المقدس.]
[حالتك مختلفة قليلاً، بالطبع. لكن هذا لا يعني أنه سيكون سهلاً.]
انتظر نيو، متوقعًا المزيد من المعلومات.
لكنها لم تأتِ أبدًا.
"لماذا توقفتِ عن الكلام؟"
[أتوقفت عن الكلام؟ اعتقدت أن المحادثة انتهت، لول.]
ارتعشت حواجب نيو.
"…فقط أخبريني لماذا حالتي غريبة."
[هل تريد أن تعرف حقًا؟]
"نعم،" قال نيو، مكبحًا الشعور بأن القمر بدأ يصبح أكثر راحة معه وسينطق بشيء سخيف تمامًا.
[ادفع لي بساعة واحدة من مشاهد الفراش إذا أردت المعلومات.]
"….ماذا؟"
[الجنس،] قالت، وكأن نيو لم يفهم تلميحها. [دعني أشاهد بعض المشاهد الجيدة من المضاجعة القديمة.]
"…"
أغلق نيو عينيه.
ركز إلى الداخل، مستبعدًا عبثية طلب القمر.
اندفعت إرادته كالسيل الجارف. تكثفت إلى طاقة العالم، وحاول تكثيفها أكثر.
[…هل هو خيالي أم أنك تجاهلتني للتو؟]
تجاهل نيو النص.
[باه، كف عن التظاهر بأنك قديس. لا يوجد مبارز لا يحب أن يلوّح بسيفه.]
ارتعشت زاوية شفتي نيو.
كان 'التلويح بسيفه' آخر شيء في ذهنه.
كان لديه الكثير لإنجازه، ووقته كان ضيقًا.
تنهّدت نية القمر.
توقفت عن الكلام عندما أدركت أن نيو لن يرد.
إذا كان نيو سيبقى عنيدًا، فإن نية القمر يمكنها أن تفعل الشيء نفسه.
رفضت إعطاء أي معلومات حتى 'يحرث أرضًا مقدسة'.
بالطبع، لا تزال تؤدي دورها كنعمة.
لكن المعلومات التي يمكن أن تقدمها لم تكن جزءًا من النعمة، ولهذا السبب طلبت نية القمر ثمناً لها.
مرت عشرات الدقائق بينما كان نيو يركز.
تدحرجت حبات العرق على عنقه، مبللة قميصه.
بدأت طاقة العالم تتجلى من حوله.
بدت وكأنها نيران بيضاء، متلألئة ومتموجة في الهواء الساكن.
لكن نظرة عن كثب كشفت شيئًا آخر.
لم تكن النيران نيرانًا على الإطلاق، بل كانت مكونة من آلاف الخيوط الرفيعة من الطاقة المتجمعة معًا.
تأوه نيو وهو يدفع نفسه أكثر.
توترت عضلاته، وأصبح تركيزه أكثر حدة.
انحنت كل خيوط الطاقة لإرادته وهو يحاول تكثيف النيران البيضاء إلى جوهر.
***
اخبروني اذا كانت هنالك خطأ في فصل😔