رفضت طاقة العالم أن تتكثف.
كان الأمر أشبه بمحاولة ضغط حجر باليدين.
وبما أنه لم يكن لديها مكان تذهب إليه، بدأت بالارتجاف، لكن نيو أجبرها على التكثف.
ارتعشت الخيوط البيضاء وتمايلت في الهواء.
بدأت الطاقة داخله في الهياج.
تقطع نفسه، وارتجفت يداه.
بدأت النيران البيضاء تحرق الهواء من حوله.
تحمل الألم، وبعد ما بدا وكأنه ساعات، كثّف كل طاقة العالم في خيط واحد من الجوهر.
كان صدره يعلو ويهبط.
طفا خيط أبيض متوهج أمام نيو.
اضطر إلى استنزاف كل طاقته العقلية لإنشائه.
"لا أعتقد… أنني أستطيع إنشاء المزيد… من طاقة العالم الآن…."
كان يجد صعوبة في التحدث.
ارتفع صدره وهبط بشكل غير منتظم.
كان عليه أن ينتظر حتى يختفي الإجهاد العقلي قبل أن يتمكن من محاولة إنشاء المزيد من طاقة العالم.
سوف يستغرق الأمر ساعات، نظرًا للإرهاق الذي كان يشعر به.
بعد ذلك، حاول دمج الجوهر الوحيد مع أوبيتوس.
بدا أن العالم تغير من حول الخيط المتوهج.
احتوى على طاقة تكفي لتشغيل الأرض من المرحلة-0 لعقد من الزمن.
كان الاندماج أسهل بكثير، ربما لأن أوبيتوس ساعده في ذلك من خلال مشاركة العبء العقلي.
[أوبيتوس]
[النوع: كنز مقدس (غير مكتمل)]
[القدرة: التناغم]
[الجوهر: 1/1,000]
ظهر أمام نيو شاشة.
لم يسبق له أن رآها من قبل.
"يجب أن يكون هذا أحد فوائد تحديث شاشة الحالة."
وقعت عيناه على أرقام الجوهر وعقد حاجبيه.
"أحتاج إلى التعافي لمدة 7-8 ساعات بعد إنشاء جوهر واحد.
"هذا يعني أنني أستطيع إنشاء 3 جوهرات فقط في اليوم. سيستغرق الأمر 334 يومًا لتحويل أوبيتوس إلى كنز مقدس كامل."
لم يكن تعبير نيو جيدًا على الإطلاق.
"الأسوأ من ذلك أن إنشاء الجوهر صعب جدًا لدرجة أنني لا أستطيع فعل أي شيء آخر معه.
"وبعد إنشاء الجوهر أكون متعبًا جدًا لدرجة أنني لا أستطيع التحرك، ناهيك عن القتال."
كان نيو بحاجة إلى 334 يومًا إذا لم يفعل شيئًا سوى إنشاء الجوهر.
كان بحاجة إلى طريقة أفضل.
"يمكنني محاولة استخدام الظلام الحقيقي لالتهام بذور الوجود للوحوش.
"يجب أن يقوي ذلك بذرة وجودي الخاصة، مما سيقوي عقلي بشكل غير مباشر، مما يعني أنني أستطيع إنشاء طاقة العالم بشكل أسرع والتعافي بسرعة أكبر."
بما أن بذرة الوجود كانت عبارة عن حزمة من الوجود ذاته، فيجب أن تعزز إحصاءاته – بغض النظر عن أي شيء – من قوة عقله.
لم تكن الحظوظ مهمة.
المشكلة الوحيدة أنه سيحتاج إلى التهام عدد كبير من الوحوش القوية.
"نحن على وشك الوصول إلى الوجهة، أيها الأمير"، قال فيلدورا.
أخرج صوته نيو من أفكاره.
حدق نيو في المسافة.
امتدت عدة مدن وحقول مترامية الأطراف بينه وبين وجهتهم.
اخترقت حواسه بسهولة الأميال، مركزةً على التوقيع الطاقي الباهت في الأمام.
رسمت شمس المغيب القرمزية السماء، ملقيةً بظلال طويلة فوق المنحدرات المتعرجة أدناه.
"هل يجب أن أستخدمه؟" تمتم نيو لنفسه، وهو يخرج القناع الأسود البسيط الذي أعطاه إياه سفينكس.
"لماذا تمسك قناعًا، أيها الأمير؟" سأل فيلدورا.
شرح نيو وضعه لفيلدورا.
كان هناك احتمال كبير أن يكون الجلادون الآخرون من أعضاء مجلس الشيوخ.
قد يكنّون الضغائن ضد إليزابيث، كما فعل معظم أنصاف الآلهة الممجدين في لومينيرا.
"إذا اكتشفوا أنني جلاد، فسوف يعلمون أنني إما وصلت إلى رتبة ممجد أو أنني قريب منها.
"وسيدركون أيضًا أنني أحاول مساعدة إليزابيث، التي هي بالفعل على شفا الموت."
"هذا يجعلني عدوهم، ومن المحتمل أن يحاولوا القضاء علي قبل أن أنجح"، شرح نيو.
"إذا كانوا جلادين زملاء، ألا يجعل ذلك منهم حلفاءك، أيها الأمير؟
"أشك في أنهم سيتحدون رغبات سفينكس ويقاتلون بعضهم البعض"، قال فيلدورا.
"الجلادون – حتى أنا – نعمل مع سفينكس لمصالحنا الخاصة. نحن لسنا خدامه"، رد نيو. "إذا اعتقدوا أن موت إليزابيث يخدمهم أكثر من المكافأة على إكمال هذه المهمة، فلن يترددوا في التصرف ضدي."
تردد نيو.
اشتدت أصابعه حول القناع.
تساءل جزء منه عما إذا كان يبالغ في الحذر.
لكن الحقيقة بقيت—سفينكس أعطاه القناع لسبب ما.
"هناك احتمال أن نضطر للقتال"، قال نيو وفكر. "أشك في أنهم سيهاجمونني بمجرد أن نلتقي. لو كنت في مكانهم، كنت سأنتظر حتى يخفض الخصم دفاعه."
"لا تحتاج إلى استخدام القناع، أيها الأمير"، قال فيلدورا بفخر هادئ. "لم تفعل شيئًا يستوجب إخفاء وجهك.
"إذا تجرأ أحد على إيذائك، فقط قل الكلمة، وسأجعل نهايته أسوأ من الموت."
ابتسم نيو بخفة.
هز رأسه وربت على ظهر فيلدورا العريض المتقشر.
"يمكنني التعامل مع هذا بنفسي. أما بالنسبة للقناع، فلم أكن أنوي استخدامه على أي حال. لننزل الآن. الآخرون في انتظارنا."
"كما تشاء، أيها الأمير"، رد فيلدورا، مطويًا جناحيه بقوة وهو يهبط بغوصة هائلة.
اهتزت الأرض تحت قوة هبوط التنين العتيق.
تموجت موجات الصدمة للخارج، مما تسبب في اهتزاز الغابة القريبة وتحرك الرمال تحت الأقدام كما لو كانت أمواجًا.
رفع فيلدورا رأسه الضخم وأطلق زئيرًا مدويًا تردد صداه عبر السماء.
"واو، تنين عتيق؟ يبدو أن القادم الجديد شخصية مهمة"، صفر بيرسيفال، واقفًا على بعد مئات الأمتار.
كان لديه شعر أشقر بلاتيني يلمع تحت ضوء الشمس المتلاشية، ومطرقة—إحدى الأسلحة الأربعة الحقيقية للروح—معلقة عبر ظهره العريض.
"أيها البشر، كيف تجرؤ على مخاطبة الأمير الثاني بهذه العفوية!" زأر فيلدورا، خافضًا رأسه ليلقي نظرة قاتلة على بيرسيفال.
ضغطت هالة فيلدورا الهائلة على بيرسيفال مثل جبل.
تشققت الأرض تحت قدمي بيرسيفال.
قبل أن يستخدم فيلدورا المزيد من القوة، انطلق صوت هادئ مهدئ.
"نعتذر، أيها التنين العتيق الموقر. نرجو منك أن تغفر لنا"، تحدثت أوليفيا برشاقة.
تقدمت للأمام.
انسدلت خصلات شعرها الزرقاء كأمواج متدفقة على كتفيها.
جسدها المنحني وهالتها الناضجة أبرزا ثقتها.
لكن ما برز أكثر كان شبهها بليونورا، مما جعلها تبدو وكأنها أختها الكبرى.
إلى جانبها وقف نيكولاس، جلاد آخر وعضو في مجلس الشيوخ.
نيكولاس، سيد فرسان تمبلر سيجنورا إيفرلي—المرأة التي واجهها نيو عند عودته من محاكمة الظل.
بدا في الأربعينات من عمره، بشعر أبيض ناصع ولحية كثيفة.
نظراته الثاقبة وسلوكه الصارم جعلاه يبدو بعيد المنال.
"فيلدورا، سأتولى الأمور من هنا فصاعدًا"، قال نيو، قافزًا من ظهر فيلدورا.
"مفهوم، أيها الأمير."
بغمضة عين، بدد فيلدورا شكله المادي الضخم، وتحول إلى لهب أزرق دوّار حلق فوق كتف نيو كحارس روحي.
"أوه، إنه الحاكم المحب للانتحار"، قال بيرسيفال بابتسامة ماكرة.
كان صوته ساخرًا وهو يضيف:
"ظننت أنك كنت مجرد باراغون عندما غادرت محاكمة الظل. كيف أصبحت جلادًا؟"
"حدثت أشياء"، رد نيو. "أنا أكثر دهشة لاكتشاف أن رئيس مجلس طلابنا أحد الجلادين ونصف إله ممجد."
"ليس بالأمر الكبير بالنسبة لي، هاها"، ضحك بيرسيفال.
فحص نيو بيرسيفال بنية بدافع العادة.
فعل الشيء نفسه مع الآخرين.
كان بيرسيفال حاملاً للبركات من عشيرة أبولو وكان من السرافيم - وهو أحد المتجسدين. كانت هذه معلومات كان نيو يعرفها بالفعل.
لكن حدث أمر غير متوقع فأرسل له صدمة قوية.
***
اخبروني اذا كان هنالك اخطأ في الفصل😔😅