جوابه جعل الجميع يعقدون جبينهم.
استمر الإفطار، وأجرى كين محادثة قصيرة، وشرح لهم الوضع في تارتاروس.
"كل شخص في تارتاروس، باستثناء أولئك الذين وُلدوا هنا، لديه ارتباط بنواة العالم الخاصة بعالمه."
"هل تعرفون ماذا يعني ذلك؟" سأل.
"إنهم لا يهتمون إذا دُمّرت نواة عالم تارتاروس؟" قال بيرسيفال.
"أنت محق. كل شخص هنا يكره البقاء في تارتاروس. معظمهم يبحثون عن مخرج. والخيار الأسهل هو—"
"تدمير نواة عالم تارتاروس"، أكملت أوليفيا كلامه. "لكن ماذا عن أولئك الذين وُلدوا هنا؟ نواتهم ستكون مرتبطة بنواة عالم تارتاروس. لا بد أنهم يريدون حماية تارتاروس بأي ثمن."
"لم أتوقع أنكم تعرفون الكثير عن نوى العوالم." مزح كاين، ثم أوضح: "اندلعت الحروب في الماضي بين الجانبين.
"البعض أراد العثور على نواة عالم تارتاروس وتدميرها للهروب من هذا الجحيم، بينما أراد الآخرون إيقافهم.
"لم يحدث وقف إطلاق النار بين الجانبين إلا عندما ظهرت عشائر التنانين السبعة."
مضغ كاين طعامه قبل أن يضيف
"الهدف الحالي لكل من في تارتاروس هو العثور على نواة العالم الخاصة به. بعد ذلك، سيجبرون نواة العالم على إعادتهم."
عبس الجلادون.
الطريقة التي صاغ بها كاين شرحه جعلت شيئًا واحدًا واضحًا.
"لا أحد يعرف أين نواة العالم؟" سألت أوليفيا، آملةً عكس ذلك، وإلا فإن صعوبة مهمتهم ستزداد.
"للأسف، لا." هز كين رأسه. "نواة العالم اختبأت لحماية حياتها. لا أعتقد أنني بحاجة إلى شرح سبب قيامها بذلك."
أومأ الجميع برؤوسهم.
بما أن تارتاروس احتجزت سكانها بداخلها، لم يكن من المفاجئ أنهم أرادوا الهروب، وخططوا لتدمير النواة لتحقيق ذلك.
انتهى الإفطار.
أخذت آفا الأطباق إلى المطبخ.
هناك، استخدمت تعويذة لتنظيفها فورًا قبل أن تحضر الحلوى لضيوف
"ماذا عن مهامنا؟" سأل بيرسيفال.
"تذكروا ما قلتُه عن عدم معرفة موقع نواة العالم؟
"في الواقع، لدينا فكرة تقريبية عن مكانها."
وقف كاين ودخل الغرفة.
أحضر قلمًا وورقة ورسم مخططًا عليها.
"هاوية الكوابيس. إنها مختبئة هناك."
"ما هذا؟"
عندما رأت أوليفيا العبوس على وجهه، شرح كاين أكثر.
"اعتبروها مثل زنزانة، ولكن على نطاق أوسع. إنها أكبر من عوالم بأكملها ولديها عدة طوابق."
"زنزانة؟"
"آه، خطئي، لقد نسيت أنكم لن تعرفوا ما هي الزنزانات." ضحك كين. "في زمني، كان الجميع تقريبًا يعرفون ما هي الزنزانات."
فقط نيو فهم أن كين كان يتحدث عن الزنزانات التي ظهرت في الروايات الخفيفة والأنمي.
"اعتبروها مكانًا حيث توجد وحوش عادية، ووحوش قوية للغاية، وكنوز طبيعية تولدت بسبب التركيز العالي للطاقة." أوضح كين.
رسم سبعة رموز حول المخطط.
"أنتم محظوظون. البعثة الكبرى التاسعة ستدخل هاوية الكوابيس بعد أسبوع.
"لو كنتم تأخرتم قليلاً، لكان عليكم دخول ذلك المكان وحدكم."
تم تشكيل البعثات الكبرى بدمج أقوى القوى من عشائر التنانين السبعة.
كان هدفهم دخول هاوية الكوابيس، ورسم خرائط لها، وتسجيل بيئتها، وكان هدفهم الرئيسي هو تحديد موقع نواة العالم المختبئة بداخلها.
لكن جميع البعثات الثمانية السابقة انتهت بنهايات مروعة.
لم يتمكن أيٌّ منهم من العثور على نواة العالم.
كانت هزيمتهم الكارثية هي التي دفعت الناجين إلى تسمية المكان بهاوية الكوابيس.
تم تشكيل البعثة التاسعة بعد اختيار دقيق لأقوى المواهب من جميع أنحاء تارتاروس.
استغرقت تحضيراتها وحدها 500 عام.
"ستذهبون معهم. سأعرفكم على قائدهم وأساعدكم في الانضمام إلى البعثة."
"ستكونون أكثر أمانًا معهم، ولا داعي للقلق، عشائر التنانين مستعدة. هذه المرة، ستنجح البعثة."
كانت كلمات كين حاسمة.
أخيرًا، فهم بيرسيفال سبب قول كين إنهم لن يحصلوا على راحة بعد اليوم.
"إذا كنت تريدنا أن ننضم إلى البعثة، أفترض أن سلاح الإله الخاص بآريس والكنز المقدس كلاهما هناك. هل تريدنا أن نساعد البعثة في الوقت نفسه؟"
ضحك كين عندما سمع بيرسيفال.
"أنا آسف على الضحك، لكن نعم، شيء مشابه لسلاح الإله الخاص بآريس تم تسجيله في المعلومات التي تركتها البعثة الكبرى الرابعة.
"سأخبركم عنه لاحقًا.
"أما بالنسبة للكنز المقدس، بما أن نواة العالم هناك، فلا بد أنه هناك أيضًا."
بينما كانت آفا تأخذ الأطباق المستخدمة في الحلوى، تمتمت لنفسها، "مساعدة البعثة؟ لم يكن ينبغي أن أتوقع شيئًا أفضل من أشخاص دخلوا تارتاروس بإرادتهم."
عند سماعها، مال بيرسيفال برأسه.
"هل كان هناك شيء خاطئ فيما قلت؟ هل عشائر التنانين تعارض الغرباء؟"
"على العكس تمامًا. في الواقع، هم يرحبون بالغرباء. المشكلة هي..."
نظر كين إلى الأربعة.
"يمكن لأوليفيا ونيكولاس الانضمام إلى البعثة. لن يكونوا ضمن أقوى القوات من حيث القوة، لكنهم سيكونون جيدين بما يكفي."
"أما أنتما الاثنان، فلن تصمدا هناك ليوم واحد."
"ما المشكلة معنا؟" ضيّق بيرسيفال عينيه.
"ما المشكلة؟" بدا كاين متفاجئًا. "لا تخبرني أنك لا تفهم ما هو الخطأ بكما؟"
حدق في بيرسيفال.
"أنت إمبيريّان في الذروة. كيف تعتقد أنك ستواجه مكانًا يسبب المتاعب لجيش من الأكابر؟"
"يمكنني تحقيق اختراقي إلى باراغون في أي يوم الآن. وحتى في وضعي الحالي، يمكنني قتال الأكابر—"
"القتال ليس مثل التساوي في القوة."
تغير جو الغرفة.
عبس كين.
"المستويات الثلاثة الأولى هي [البشر]. حتى لو كنت، كإمبيريّان، تستطيع قتال الأكابر، وهو ما أشك فيه، فأنت لست على نفس مستوى أولئك الذين يتجاوزون مراتب الفانين.
"مجرد سماع الأسماء الحقيقية سيقتلك. وكم من الوقت يمكنك حتى قتال الأكابر؟ خمس دقائق؟ عشر دقائق؟ هذا لا يكفي أبدًا.
"يمكن أن تستمر البعثة لأسابيع أو شهور أو حتى سنوات. لن تبقى حيًا هناك مع قدرتك على التحمل."
تحدث بنبرة باردة.
"لا بد أنك تعتمد على بركة سلفك التي تتيح لك استخدام روحه، 'شمس المشرق'. لكن هل أنت متأكد من أنك ستتمكن من استخدام 'شمس المشرق' داخل هاوية الكوابيس؟
"ذلك المكان مميز. قد لا يسمح لروح مثل 'شمس المشرق' بالظهور."
بعد توبيخ بيرسيفال، التفت إلى نيو.
"أنت أغرب منه. لا تمتلك تعزيز الروح مثله، وأنت باراغون من الدرجة الخامسة، لكنك تبدو أقوى بكثير، ناهيك عن مصدر القوة الآخر الذي لديك بداخلك."
تفاجأ نيو.
حتى لو كان بإمكان كين استخدام النية، فهي لا تقارن بما يمكن لنيو استخدامه.
لم يكن يتوقع أن يتمكن كاين من الإحساس بأنه مختلف—بفضل كونه كاسر السماء.
"ما الرتبة التي يمكنك القتال فيها بمستواك الحالي؟" سأل كين نيو.
"الدرجة الخامسة أو الدرجة الرابعة المرتفعة."
"هذا بالكاد أي شيء. الفرق بين كل درجة من رتبة الممجد أكبر من الفرق بين ذروة الدرجة الأولى من الباراجون والممجد الجديد من الدرجة الخامسة. عند مستوى قوتك القتالية الحالي، ستقوم الوحوش من الدرجة الثالثة من الممجد بسحقك واستخدامك كعود أسنان دون أي عناء."
***
لقد وصلني الى 400 فصل 🥳