"كان ذلك مشجعًا للغاية. شكرًا لك."
ضحك كين عندما سمع رد نيو.
وقف، ممددًا ذراعيه فوق رأسه قبل أن يدور كتفيه.
"بيرسيفال، لا أعلم كيف، لكن حقق اختراقك اليوم. سأبدأ في تدريبك أنت ونيو من الغد.
"الفرص ضئيلة لأن يكون ذلك كافيًا لإعدادكما للبعثة الكبرى، لكن علينا أن نبذل قصارى جهدنا."
تمدد كين مرة أخرى، مطلقًا تثاؤبًا متعبًا.
"ماذا عن البقية منا؟" سألت أوليفيا، وذراعاها متشابكتان.
"افعلوا ما تشاؤون. فقط لا تدعوا بعض الوحوش الجائعة تأكلكم. لدينا الكثير منها هنا." قال كين قبل أن يتوجه نحو الباب.
بعد لحظة من التأمل، قرر بيرسيفال الخروج لتحقيق اختراقه.
تبعه أوليفيا ونيكولاس، عازمين على حمايته أثناء اختراقه.
بقي نيو وحده.
ركز على إنشاء الجوهر.
مر الوقت ببطء، وسرعان ما حل البرتقالي العميق للمساء.
عاد كين، وهو يحمل كوبين من القهوة الساخنة. امتلأت الغرفة بالرائحة الغنية وهو يضع أحدهما بجانب نيو ثم جلس خلفه.
"هل يمكنني أن أكون وقحًا بعض الشيء؟" سأل كين، وهو يرتشف من كوبه.
"تفضل."
"كيف تستخدم طاقة العالم؟"
رفع نيو حاجبًا.
"يمكنك معرفة أنها طاقة العالم؟"
"أستطيع. ليس الأمر وكأنك تحاول إخفاءها، وهي نقية جدًا بحيث لا يمكن أن تكون طاقة مستيقظ." حدق كين في نيو، وتعبيره غير مقروء. "ما أنت؟"
بقي نيو صامتًا.
"أفترض أنك لن تجيبني بهذه السهولة." زفر كين من أنفه، ثم مد يده إلى معطفه وسحب كتابًا رقيقًا.
وضعه على الطاولة بينهما.
ألقى نيو نظرة عليه.
"ما هذا؟"
"تعويذة إخفاء الطاقة. إنها مفيدة لك بما أنك ستنضم قريبًا إلى البعثة الكبرى.
"لن ترغب في كشف أنك تستطيع استخدام طاقة العالم أمام عدد لا يحصى من مستخدمي الظلام، أليس كذلك؟
"من يعلم، قد يهاجمونك لالتهام أي شيء يسمح لك باستخدام طاقة العالم."
"اعتقدت أن البعثة تتكون من أناس صالحين"، سأل نيو بحواجب معقودة.
ضحك كين، وهز رأسه.
"أنت تجيد النكات.
"الناس هنا يتعاونون في ثلاث حالات فقط: عندما تتماشى مصالحهم، عندما يجبرهم كبار عشائر التنانين، أو عندما يخططون لخيانة أحدهم."
مال إلى الأمام، وأصابعه تنقر بلطف على الطاولة الخشبية.
"أعضاء البعثة جميعهم من العشائر السبع للتنانين، لكن لا يمكنك أن تكون آمنًا تمامًا. يمكن لأي شخص أن يستولي عليه الجشع."
نظر نيو إلى كتاب التعويذة، ثم عاد إلى كين.
بعد لحظة من التأمل، التقطه وقلب الصفحات.
أكد أن التعويذة أصلية، ثم خزن الكتاب في مساحته الظليلة.
"أنا كاسر السماء."
"أرى."
"لا تبدو متفاجئًا."
"حسنًا، توقعت ذلك منذ اللحظة التي رأيتك فيها تستخدم طاقة العالم. مثل هذا الأمر لا يكون ممكنًا إلا إذا كنت كاسر سماء، أو إذا كنت تحمل بركة من عالم مباشرة.
"طاقتك العالمية شعرت بأنها مختلفة عن طاقة القمر، والأرض لن تعطي أبدًا طاقتها العالمية وصولًا مباشرًا لأي أحد. الخيار الوحيد المتبقي هو أنك كاسر سماء"، شرح كين.
"أنت على دراية كبيرة بكاسري السماء."
"بالطبع، أنا كذلك. كنت أحاول أن أصبح واحدًا منذ زمن طويل. لم أنجح حتى الآن." ضحك كين بمرارة. "لقد أشبعت فضولي، لذا اسأل أي شيء تريد. أعلم أن لديك الكثير من الأسئلة حول هذا المكان."
حدق نيو في كين لعدة ثوانٍ.
كان هناك الكثير مما أراد أن يسأله.
كيف كانت الحياة تعامله؟
لماذا كان في تارتاروس؟
كيف استيقظ؟
متى تزوج وأنجب طفلًا؟
لكن نيو لم يكن شخصًا يملك الحق في طرح مثل هذه الأسئلة القريبة بعد الآن.
"أريد مساعدتك."
أخرج نيو زهرة "إيفرويتش فيوليت" من مساحته الظليلة.
لفتت البتلات الداكنة الزهرة انتباه كين.
"ما هذه؟" سأل كين.
"زهرة ذات طبيعة علاجية قوية. تحتاج إلى عناصر الموت، الظلام، الزمن، الحياة، المقدس، والفراغ لتتفتح. حتى ذلك الحين، لا يمكن استخدامها."
"تريد مساعدتي في جعلها تتفتح؟ أعتقد أن سفنكس أخبرك عن ميزتي."
فرك ذقنه بحواجب معقودة، ثم هز رأسه.
"لا يمكنني مساعدتك في ذلك."
قبل أن يتمكن نيو من قول أي شيء، رفع كين يديه وسحب أكمامه إلى الخلف.
كانت يداه مغطاة برموز سوداء.
"تم تقييد ميزتي بهذه. لا يمكنني التحدث مع العناصر أو استخدام سيفي."
"ماذا؟ من فعل هذا بك؟"
تفاجأ كين عندما شعر بالكثافة المكبوتة وراء كلمات نيو.
"اهدأ. هذا ليس دائمًا. يمكنني التعامل مع هذا بنفسي. فقط سيستغرق الأمر بعض الوقت.
"بما أنك بحاجة إلى الزهرة، أعتقد أنك تحتاجها بشكل عاجل لعلاج شخص ما؟"
"نعم، أنت محق."
"إذن، لا يمكنك الانتظار حتى يتم فك قيد ميزتي. عليك أن تجعلها تتفتح بنفسك. بالطبع، سأساعدك قدر ما أستطيع."
وقف كين.
مشى نحو الباب.
"اتبعني."
دخلوا عميقًا إلى داخل المنزل.
أصبح الهواء أكثر برودة مع حلول الليل.
أحضره كين إلى غرفة مليئة بالخزائن الحديدية.
كانت رائحة المعادن المخزنة تملأ الجو.
نظر إلى جميعها وتوقف أمام الخزانة في نهاية الغرفة.
بعد إدخال كلمة المرور، فتحها.
في الداخل، كانت هناك عدة قوارير تحتوي على دماء.
"لديك عنصر الظلام، صحيح؟ هل يمكنك استخدامه؟"
"أستطيع."
"جيد. من بين العناصر التي تحتاجها للزهرة، كم عددها لديك وكم يمكنك استخدامها؟" سأل كين بينما كان يبحث بين القوارير.
"لديها جميعًا، لكن لا يمكنني استخدام الفراغ"، أجاب نيو، رغم أنه لم يفهم نوايا كين.
توقف كين.
استدار لينظر إلى نيو، وتغير تعبيره من الفضول إلى شيء أكثر كثافة.
"لا أعتقد أن الأرض لديها تقارب مع الفراغ؟"
"نعم، ليس لديها."