هل سيقدّرون الأبدية مثله، أم سيلعنونها؟
حدّق في الزهرة.
ظهرت شاشة، الفحص المفصّل، أمام عينيه. كانت مهارة فرعية من بركة أبو الهول.
[زهرة البنفسج الأبدية]
[الرتبة: ???]
[التأثير: تشفي جميع الإصابات، الأمراض، والحالات السلبية عند استهلاكها. بالإضافة إلى ذلك، تقول الأساطير إن أي شخص يستهلك هذه الزهرة سيصبح خالداً.]
قبض "نيو" على فكه بإحكام.
هل يجب أن يستخدمها على "إليزابيث"؟
"هل يمكنني العثور على معالج قوي في هذا العالم؟" سأل "نيو" "آفا".
"لا"، أجابت "آفا" بوضوح. "يكاد يكون الجميع هنا مستخدمين للظلام. لا أحد يمتلك عناصر الحياة أو القداسة. أما من يملكونها، فهم ليسوا فوق مستوى الإتقان، تمامًا مثل مستخدمي العناصر الأخرى."
كان هناك شيء غريب في كلماتها.
لكن "نيو" كان يركّز على شيء آخر.
"زهرة تمنح الخلود. لماذا لم أدرك أنها قد تكون لعنة للآخرين؟"
أخيرًا فهم سبب رفض "الحياة" مساعدته بشدة.
منطقيًا، كان يجب أن تساعده "الحياة"، لأن الشفاء هو جزء من طبيعتها الأساسية.
لكنها لم تفعل ذلك.
"السبب هو أنها تعلم أن الخلود قد يكون لعنة."
"لا بد أن هذا هو سبب عدم رؤية الحياة للموت كعدو. لأن الموت يساعد الجميع على الرحيل. يفعل ذلك قبل أن يصبح العيش لعنة عليهم."
استمرت أفكار "نيو" في الدوران.
ماذا عن طلب مساعدة حاصد الأرواح؟
في "تارتاروس"، كان عالم الأحياء والعالم السفلي واحدًا.
يجب أن يكون حاصدو الأرواح في الأرض قادرين على التأثير هنا، على عكس الأرض حيث لا يمكنهم التصرف في عالم الأحياء.
أمسك "نيو" بشارة حاصد الأرواح خاصته.
لم تعمل.
بدون القدرة على فتح البوابة إلى العالم السفلي، لم يكن بإمكانه طلب مساعدة حاصدي الأرواح.
"اللعنة"، تمتم.
"الخيار الوحيد المتبقي هو المنفّذون."
كان لدى "بيرسيفال" تقارب مع القداسة، و"أوليفيا" كانت تمتلك الحياة.
"المشكلة هي بيرسيفال. إنه ضعيف جدًا لتنقية فساد إليزابيث."
"في المقام الأول، هل سيساعدونني حتى؟"
شك "نيو" في ذلك.
"إليزابيث"، للأفضل أو للأسوأ، كانت عدوة لمعظم، إن لم يكن كل، الممجدين في "لومينيرا".
بدأت خطة تتشكل في ذهن "نيو".
راجعها مرارًا وتكرارًا.
يجب أن تعمل. على الأقل نظريًا.
"إذا سار كل شيء على ما يرام، يجب أن أتمكن من إنقاذ إليزابيث دون استخدام الزهرة. إن لم يكن…"
تبقى 19 يومًا فقط حتى انتهاء المهلة لإنقاذ "إليزابيث".
كان على "نيو" أن يتخذ قراراته بسرعة.
"نيو؟" قالت "آفا" عندما بقي صامتًا لفترة طويلة جدًا.
"آسف. كنت أركز على سلالات دمي"، قال. "هل يمكنني الحصول على مساحة فارغة؟ أحتاج إلى تحقيق اختراق."
لم يكن يكذب.
وصل "التعالي التعاطفي" إلى نسبة مذهلة بلغت 100% بعد مغامرته الأخيرة، و"الملك بلا تاج" وصل إلى 40%. كان للتدريب حتى حافة الموت دائمًا فوائده.
وكان هذا بدون دمج شظايا السلالة في "غزو العقل"، والتي كانت سلالة "التعالي التعاطفي".
"اختراق؟"
"نعم، الحادث مع العناصر ساعدني في الوصول إلى الحد الأقصى."
"تعال معي."
للحظة، فكرت "آفا" في السماح له بالاختراق حيث كانا يقفان، لكنها قررت خلاف ذلك.
لن توفر البركة أي فوائد لاختراق "نيو"، وسيكون ذلك وقاحة تجاه أسلافها إذا فعل ذلك هنا.
أخذته إلى جبل آخر، هذا الجبل كان أكبر بكثير.
كانت قمته مغطاة بالضباب، وكان الهواء يحمل رائحة الأرض الرطبة والحضور القديم.
كان حاجز قوي يحيط به، متلألئًا بخفة تحت السماء.
"أستخدم هذا المكان غالبًا للتدريب. يجب أن يكون كافيًا لاحتواء آثار اختراقك"، قالت "آفا" بصوت ثابت وهي تشير نحو التضاريس الوعرة.
أومأ "نيو"، متقدمًا للأمام قبل أن يجلس على الأرض في وضع القرفصاء.
أخذ نفسًا عميقًا، مغلقًا عينيه بينما ركّز إلى الداخل.
بدأت طاقة العالم داخل جسده بالتحرك.
تدفقت عبر عروقه.
امتلأ الهواء بهالة خافتة، ثم—ظهرت نيران بيضاء من حوله.
توهجت النيران بشكل جامح، مسقطةً ظلالًا شبحية عبر المناظر الطبيعية الصخرية.
اهتز الهواء.
تصدعت الأرض تحته، محدثةً شقوقًا دقيقة امتدت مثل شبكة العنكبوت.
أنّت الأشجار احتجاجًا بينما أطلقت هالة "نيو" موجات صدمية قوية اجتاحت الوادي.
اندفع سرب من الطيور من الأشجار في حالة ذعر، صرخاتهم غارقة في العاصفة المتزايدة للطاقة.
ثم، فجأة، خضع وجوده لتحول مرعب.
اتسع بعنف، مصطدمًا بالحاجز مثل موجة مد لا ترحم.
[التعالي التعاطفي، المرتبة 5 → المرتبة 4]
[الملك بلا تاج، المرتبة 5، التقدم: 40% → 70%]
لقد أصبح "نيو" أقوى بكثير، لكنه لم يتوقف عند هذا الحد.
"ادمج السلالات."
اندفع نبض مفاجئ عبر جسده بينما غلَت سلالة "ملك الموت" بالطاقة.
تكثفت القوة، متدفقة عبر عروقه قبل أن تندمج في أعماق سلالة "غزو العقل".
تدفقت موجة من المعرفة والفهم في ذهنه.
[التعالي التعاطفي، المرتبة 4، التقدم: 0% → 100%]
[الملك بلا تاج، المرتبة 5، التقدم: 70% → 100%]
اعتقدت "آفا" أن "نيو" قد أكمل اختراقه.
فاجأها أن هذا القدر من الطاقة انطلق من شخص لا يزال مجرد "باراغون".
لم تكد تأخذ نفسًا حتى تضخم وجود "نيو" مرة أخرى—لكن هذه المرة، كان أقوى بألف مرة.
ظهرت نظرة صدمة في عينيها.
انتشرت الشقوق في حاجز الجبل مثل الزجاج المحطم.
تشققت الأرض تحته، واهتز الجبل بعنف، وارتجت أساساته تحت قوة وجوده المتزايد.
تطور جسد "نيو".
تكثفت عضلاته، مع كثافة تنافس نواة نجم منهار.
كانت القوة بداخله تتدفق بإمكانات لا نهاية لها—كل جزء من كيانه قادر على تحطيم العوالم بضربة واحدة.
اختفت بعض ندوبه.
تحسنت ملامحه.
عظامه، المشبعة الآن بطاقة العالم اللامحدودة، رنّت بقوة تتجاوز الفهم.
ثم، مع نبضة أخيرة ساحقة—انهار الحاجز المحيط بالجبل.
أرسلت انفجارات الطاقة الحطام يطير، محفورة أخاديد عميقة في الأرض.
زفر "نيو"، مشكلاً ضبابًا خفيفًا في هواء الليل البارد.
وقف، وشكله مظلل ضد خلفية السماء التي أصبحت الآن متلألئة بالطاقة المتبقية.
لقد كان اختراقه كاملا.