ها هي شدت وجنتيه أكثر، مجبرة فمه على الإغلاق.
تمايل الصبي في إحباط، لكن قبضتها رفضت أن تتزحزح.
ابتسامتها الماكرة زادت فقط بينما كان يحاول الهروب.
تجاهل كين الثنائي وخاطب نيو والبقية.
"عشيرة تنين السلاح تغيّر زعيم عشيرتها كل مائة عام من خلال بطولة."
وأشار إلى الصبي المكافح.
"الفائز بالبطولة يصبح زعيم العشيرة.
"يجب أن يكون هو الفائز الجديد في البطولة.
"لكن، بصراحة، لم أعتقد أبدًا أن فرخًا لم يبلغ حتى 100 عام سيصبح زعيم عشيرة تنين السلاح."
واصل كين.
"أما بالنسبة للثلاثة الآخرين، يمكنك أن ترى أنهم غير موجودين هنا. يمكننا تجاوز تعريفهم.
"لقد أرسلوا قواتهم للمشاركة في الحملة الكبرى، لكن زعماء عشائرهم لن يشاركوا بأنفسهم."
وأشار إلى الصور الثلاث الضبابية التي كانت تومض فوق المقاعد المتبقية.
"لا تتحدث وكأن ذلك ليس خطأك اللعين، الكارثة الكبرى."
الصبي، بعد أن تحرر أخيرًا من قبضة زيرا، بصق الكلمات من بين أسنانه المشدودة.
برزت أنيابه الحادة قليلًا بينما كان يحدق في كين.
"إنه بسببك أنت والكوارث الكبرى الأخرى لا تستطيع عشائر التنانين تحويل كل قوتها نحو الهاوية.
"علينا أن نبقي بعض القوات هنا في حال ذهبتم أنت والآخرون في نوبة جنون."
ازدادت حدة التوتر في الغرفة.
حتى الهواء بدا أثقل.
ضحك كين.
رفع يديه مستسلمًا.
"حسنًا، لا تقلق. يداي مقيدتان، حرفيًا."
بقي نيو صامتًا بينما كان يحلل زعماء عشائر التنانين واحدًا تلو الآخر.
كل واحد منهم حمل حضورًا ساحقًا.
"عشيرة تنين الدم، زعيم العشيرة لديه القدرة التي ستكون أحد الأسباب الرئيسية في حرب بحر الدم."
"عشيرة تنين الفراغ، زعيم العشيرة إله خارجي."
"عشيرة تنين الأمل. بالنظر إلى الاسم، فمن المحتمل أن تكون عشيرتهم كلها ذات انتماء للأمل. لا يمكنني استيعاب كيف تمكنوا من إنشاء عشيرة عندما يولد الجميع بعنصر محظور."
يمكن للعناصر المحظورة أن تسبب ضررًا كبيرًا لمستخدميها إن لم يتم استخدامها بشكل صحيح.
لذلك، تم تصنيف الأمل كعنصر محظور.
مستخدم عنصر الأمل سيظل دائمًا متمسكًا بالأمل.
إذا رفضه حبه، سيظل يأمل أن يعود إليه.
يمكن أن يتحول هذا بسهولة إلى حالة عقلية غير صحية تجعله يتخذ قرارات خاطئة.
أشهر قصة لمستخدم عنصر الأمل كانت لرجل قام بلكم الحائط.
أراد أن يحطم جدارًا حديديًا، لكنه كان ضعيفًا جدًا.
أخبره الجميع أن يستسلم.
لكن الرجل بقي صامدًا في جهوده.
كان لديه الأمل، ولذلك استمر في ضرب الحائط.
في النهاية، تشوهت يداه، ومات بسبب فقدان الدم.
عنصر الأمل كان دائمًا ما يحول مستخدميه إلى مهووسين مفرطين.
كانوا يطاردون أهدافهم بعقلية واحدة بمجرد أن يحددوا ما يريدونه.
"هذه العشائر الثلاث كانت كافية كما هي، لكن عشيرة تنين السلاح كانت أبعد من توقعاتي."
تحركت نظرة نيو إلى الصبي الصغير، المسمى زعيم عشيرة تنين السلاح.
لم يتناسب وجهه الشاب مع الهالة الطاغية التي كان يبعثها.
"الانتماء للسلاح يُقبل على نطاق واسع باعتباره أقوى انتماء."
"إذا تم تدريبه بشكل صحيح، يصبح مستخدموه لا يُضاهون في نفس المرتبة."
"وجود عشيرة مليئة بالمجانين مثل هؤلاء أمر مفاجئ بقدر ما هو مفاجئ وجود عشيرة لمستخدمي عنصر الأمل."
لم يكن انتماء السلاح مقتصرًا على مستخدمي السيوف، والرماح، وما شابه ذلك فقط.
السلاح كان أي شيء يمكن استخدامه للهجوم.
الكلمات.
الصلوات.
التعاويذ.
الاختراعات مثل الدمى أو الشاحنات.
إذا كان بإمكانه الإيذاء، فهو سلاح.
"لماذا جلبت هؤلاء البشر إلى هنا؟" تحدث فلاد.
"إنهم يريدون المشاركة في الحملة الكبرى." رد كين.
قطّب فلاد حاجبيه، وكأنه يتساءل عن الهدف من انضمام مستيقظين لم يتجاوزوا مستوى المبجل إلى الحملة الكبرى.
امتد الصمت طويلًا.
"حسنًا إذن. يمكنهم القدوم معنا."
بهذا، وقف فلاد.
تأرجح شعره الأحمر الطويل قليلًا بينما استدار نحو المخرج.
"حان وقت الانطلاق."
أصبح زعماء عشائر التنانين الأربعة جادين.
وقف الصبي—تير—وسار للخارج أولًا، تلاه الآخرون.
تبعهم نيو والبقية بينما خطا زعماء عشائر التنانين إلى المنصة الكبرى خارج الخيمة مباشرةً.
امتدت سهل واسع أمامهم، مليء بالمحاربين الذين كانوا يستعدون للحرب. للحملة الكبرى.
فجأة، أصبح جنود الحملة الكبرى صامتين.
وقف الصبي على المنصة، ومسح بنظره الحشد الهائل من المحاربين أمامه.
ثم، تحدث.
لم يكن صوته مرتفعًا فحسب—بل هز العالم نفسه. اهتز الهواء ذاته، كما لو أن وزن كلماته حمل قوة لا يمكن إنكارها.
"أيها الإخوة والأخوات، اسمعوني الآن! انظروا حولكم. هذا هو تارتاروس—يعتقد أنه يستطيع كسرنا."
"لقد سلب حريتنا، أجسادنا، وحتى موتنا."
"لكن لن يسلب أبدًا روحنا."
"نحن لا تُعرّفنا هذه القيود أو هذا الظلام."
"نحن نُعرّف برفضنا للاستسلام."
"قفوا معي."
"حاربوا معي."
"من أجل النور الذي يتجاوز هذا السجن! من أجل المستقبل الذي سنستعيده! نحن غير قابلين للكسر! وسننهض!"
"من يقف معي؟" سأل.
"نحن نفعل!" دوى زئير من الجنود.
"من يقاتل معي؟"
"نحن نفعل!"
"من يجرؤ على الأمل، على الحلم، على العيش؟"
"نحن نفعل!!!"
اهتزت الأرض تحت صرختهم الموحدة.
ارتفع الغبار من قوة أصواتهم.
أصبح الهواء مشحونًا بحماس مكهرب.
قبض بعض المحاربين على أسلحتهم بإحكام، وأعينهم مشتعلة بعزيمة متجددة.
آخرون ضربوا قبضاتهم على صدورهم في تحية، مدوية دروعهم استجابة.
رفع الصبي يده عاليًا.
"اليوم، ننطلق! اليوم، نقاتل! أمسك بسلاحك، وسِر معي. اليوم، نحيا!"
اندلع هتاف يصم الآذان.
صدى صوت ملايين المحاربين الذين يصرخون معًا أرسل موجات صادمة عبر الأرض.
حتى السماء فوقهم بدت وكأنها ترتجف.
استدار الصبي وغادر المنصة.
كين، وهو يراقب من مسافة قصيرة، رفع حاجبه.
لم يكن يتوقع أن يسمح زعماء العشائر الآخرون لأصغرهم بأن يبادر في إطلاق الحملة الكبرى.
لكن بعد أن استمع إليه، فهم السبب.
"سلاحه هو [كلماته]" تمتم كين، عاقدًا ذراعيه وهو يراقب الطاقة المتبقية في الهواء. "لقد عزز الروح المعنوية، والحماس، وأعطى عدة تأثيرات داعمة بخطاب واحد."
"أنت محق"، جاء صوت زيرا فجأة بجانبه.
ألقى كين نظرة جانبية—لقد ظهرت بجانبه دون صوت.
"تير معروف باسم [الحقيقة] بين أفراد عشيرته"، أوضحت زيرا، وصوتها يحمل لمحة من الفخر. "يقال إن مفهوم سلاح كلماته هو أقوى مفهوم لسلاح الكلمات في تاريخ عشيرة تنين السلاح.
"الجميع يؤمنون بأنه يمكنه تجاوز السلف الأول لعشيرة تنين السلاح."
لاحظ كين الابتسامة الخفية على شفتيها.
ضيّق عينيه.
"تبدين سعيدة جدًا وأنتِ تتحدثين عنه."
"بالطبع أنا كذلك." عقدت زيرا ذراعيها أسفل صدرها. تعبيرها يحمل الرضا. "سيتزوج أختي الصغرى. أنا سعيدة لأنها وجدت رجلًا جيدًا كهذا."
تدحرجت عينا كين.
وجدت؟
هل أنتِ متأكدة أنها لم تسحره؟
"هيا. علينا الذهاب"، قالت زيرا.
تشوهت المساحة حول المجموعة.
وظهروا في منطقة أخرى.