تبعها نيو والآخرون نحو الإعصار الكبير.
دخل زعماء عشائر التنانين أولًا.
اختفت أجسادهم داخل الإعصار.
لم يستطع نيو أن يشعر بما كان يحدث على الجانب الآخر.
بدأ جنود "الحملة الكبرى" في الدخول.
كانت مجموعة نيو آخر من دخل.
تمامًا عندما كان نيو على وشك أن يخطو داخل الإعصار، تردد صوت كين داخل عقولهم—نيو، بيرسيفال، أوليفيا، ونيكولاس.
'لا تتركوا ظهوركم مكشوفة أمام التنانين. إنهم ليسوا أعداء، لكنهم ليسوا أصدقاء أيضًا.'
أومأوا برؤوسهم.
دخل بيرسيفال، تبعته أوليفيا ونيكولاس.
أخذ نيو نفسًا عميقًا وخطى داخل الإعصار.
شعر بتغير مفاجئ، ثم أصبح كل شيء مزعجًا.
الإحساس المألوف بالانتقال المكاني أصبح الآن مزعجًا، وكأنه طبشور يُخدش على لوح.
بدأت أصوات غير مفهومة في تمزيق عقله.
ثم، فجأة، أصبح كل شيء صامتًا.
اختفت الأصوات بنفس السرعة التي ظهرت بها.
لم يستطع نيو التحرك أو الرؤية.
شعر وكأنه بلا جسد، وأنه فقد جميع حواسه، حتى حواسه النياتية.
كان يطفو في فراغ مظلم.
ظهر صوت داخل رأسه.
"أنت! ماذا أصبحت!"
"لماذا خنت سلالتك!"
"كيف يمكنك فعل هذا بالإرث الذي بناه والدك بدمه وعرقه!"
ضربت الأصوات رأسه كالمطارق، مرارًا وتكرارًا.
"لماذا؟ لماذا؟ لماذا؟
"لماذا تلوث دم 'الموت العادل'!
"ليس لديك حكم. أنت ماهر. أنت خاطئ!"
بدا الصوت على وشك الانفجار من الغضب.
في كل مرة كان يتحدث فيها، كان نيو يشعر بألم هائل.
كان الأمر كما لو أن روحه تُقشر طبقة تلو الأخرى.
أراد أن يصرخ، أن يتلوى، لكن بدون جسد، لم يكن قادرًا إلا على تحمل الألم.
"روحك ملوثة بالخطايا.
"لا يمكنك أن تكون طفل الملك! نعم، يجب أن تكون خطأً!"
تحدث الصوت وكأنه اتخذ قرارًا.
سحقته قوة هائلة من جميع الجهات وتسللت إلى عقله.
شعر نيو وكأن الأبدية قد مرت.
عندما اختفى الألم، وجد نفسه فجأة واقفًا في القاعة الرئيسية لقلعة.
سقط على ركبتيه، وهو يلهث بشدة.
ارتجفت أطرافه.
لمس جسده، شاعراً بالراحة، أخيرًا قادرًا على الحركة.
استغرق بعض الوقت لاستعادة توازنه.
أزاح شعره الرطب الملتصق بجبهته واستخدم رؤيته النياتية ليفحص المكان بينما كان يقف مجددًا على قدميه.
كان تنفسه لا يزال غير مستقر، لكن لم يكن هناك وقت للراحة.
"أ-أنت…"
انجذب انتباهه إلى مصدر الصوت الجالس على العرش.
حاول استخدام رؤيته النياتية لرؤية من هناك.
لكن كل شيء كان ضبابيًا.
لم تمتد حواسه لأكثر من بضعة أمتار حوله.
كان هناك شيء ما يقيد حواسه.
'لا، هذا ليس تقييدًا. إنه أشبه بالحد الطبيعي لحواسي.'
قبض نيو يديه.
لم يستطع أن يشعر بالقوة التي امتلكها ذات يوم.
'ذلك الصوت الذي هاجمني.'
'بصراحة، من شبه المؤكد أنه كان تارتاروس.'
'لماذا هاجمني بهذا الشكل؟'
'وكيف سلب مني قوتي؟'
كان نيو قد يتفهم فقدان القوة لو كان أحد سكان تارتاروس.
لكنه لم يكن كذلك.
في الواقع، باعتباره "محطم السماوات"، لم تكن حتى الأرض قادرة على سلب قوته منه.
قطّب نيو جبينه.
لم يستطع الوصول إلى "فضاء الظل" ولم يتمكن من استدعاء "أوبيتوس" إليه.
"عدم القدرة على استدعاء 'أوبيتوس'… المرة الوحيدة التي حدث فيها ذلك كانت عندما كنت في رؤية 'أبو الهول'."
"أين أنا؟
"لا يمكن أن تكون هذه رؤية، لأنني قادر على التحكم بجسدي."
تحرك نحو مصدر الصوت الذي سمعه سابقًا.
كانت هناك شخصية جالسة على العرش.
كان شعرها الأشقر مبعثرًا، يغطي وجهها.
كانت هناك سيف مغروس في بطنها، والدماء تجمعت تحتها.
رفعت رأسها بصعوبة وحدقت في نيو بابتسامة.
"أ-أخذتَ وقتك اللطيف في العودة."
تجمد قلب نيو.
فتح فمه ثم أغلقه.
رفضت الكلمات أن تخرج.
"هل نسيتني، يا طاهيي الملكي؟" حاولت التحدث بين أنفاسها المتقطعة.
أدنى حركة جعلت الألم يتفجر في جسدها، لكنها دفعت يديها ضد العرش ووقفت.
ترنحت عندما حاولت أن تخطو خطوة.
تحرك جسد نيو قبل أن يدرك عقله ذلك.
أمسك بها.
"هيه، لا تزال تتصرف هكذا."
نظرت في عينيه.
جعلت نظرتها العميقة قلب نيو ينبض بسرعة أكبر.
تلك العيون، تذكرها.
الطريقة التي كانت تنظر إليه بها كانت مألوفة للغاية.
نظرة مليئة بالحب العطوف.
قبض نيو على أسنانه.
فهم أين هو.
كابوس.
ضحكت الملكة مورجان بلطف وهي تمسح وجهه بيدها الملطخة بالدماء.
"أ-أنت طيب جدًا، نيو. لا يمكنك أن تراني أموت حتى في كابوس."
كان وجهها على بعد بضع بوصات فقط من وجهه.
بينما كانت تتحدث، بدأت أظافرها تخترق وجهه.
"إذن، لماذا نسيتني؟ لماذا لم تحاول البحث عني بعد أن تجسدت من جديد؟"
"أنتِ ميتة بالفعل."
"هاها، هل نستخدم هذه الحجة؟ لا بد أنك أدركت أنني مُتجسدة. حتى لو لم أكن كذلك، فأنا شخص غير عادي. كانت هناك فرصة كبيرة أنني لا أزال على قيد الحياة.
"لماذا حاولت أن تنساني؟"
بدأت أظافرها تسحب الدم من وجه نيو.
لم يعد صوتها حنونًا. كان مليئًا بالكراهية، والغيرة، وشيء أكثر ظلمة.
"هل كان الحب الذي أظهرته لي ضعيفًا لدرجة أنه غرق مع الزمن؟
"أم أنك وجدت شخصًا آخر وقررت التخلص مني؟
"أخبرني، نيو."
عندما ظل نيو صامتًا، بدأت تضحك.