قفز نيو من الطابق الثاني.
لم يكن بحاجة إلى استخدام عناق المحيط لمثل هذه الارتفاعات.
تم سحق حريش الظل تحت قدميه.
قبل أن يشفى، انقض عليه استدعاءات الظل الأخرى.
هبطت صواعق وضربت الوحوش بعيدًا.
دخل نيو مجموعة الوحوش.
نزل فيليكس وآرثر خلفه.
"ما هي الخطة هذه المرة؟!" صاح آرثر فوق أصوات الوحوش.
"ابحث عن مستدعي الظل!"
لوح نيو بسيفه لسحق حشرة السرعوف.
خلفه، انفصلا آرثر وفيليكس للبحث.
لم يستخدم نيو عناق المحيط أو اللمسة الميتة.
كان عليه أن يحافظ على الطاقة الإلهية وكان سيواجه موقفًا أسوأ عندما يدخل العالم السفلي.
كانت هذه فرصته للتدريب.
أمسك برأس وحش الظل وحطمه على الأرض.
بينما كان يقاتل، صاح آرثر.
"لا أستطيع العثور على المستدعي! ماذا يجب أن نفعل؟!"
حرك نيو سيفه في قوس واسع لخلق مساحة لنفسه.
تراجعت الوحوش.
‘هناك الكثير منهم. لا يمكنني استخدام تقارب الموت الخاص بي لتحديد موقع مستدعي الظل‘
حذرته تقاربه من المخاطر وسمحت له باكتشاف شهوة الدم.
ومع ذلك، كان ذلك عديم الفائدة في الوضع الحالي.
"هل يمكنك أن تفعل شيئًا بشأن الوحوش؟!" سأل نيو.
لم يكن هناك إجابة.
لم يستطع نيو، الذي حاصرته وحوش الظل من جميع الجهات، أن يرى حالة آرثر أو فيليكس.
شك في أن هذين الاثنين يمكنهما العثور على بعضهما البعض أيضًا.
"أستطيع!" صاح آرثر بعد فترة. "لكن الأمر خطير! فيليكس وأنت ستصابان أيضًا!"
"أستطيع التعامل مع الأمر! ماذا عن فيليكس؟!"
"لا تقلق علي! افعلها!"
أثارت إجابة فيليكس عبوسًا على وجه نيو.
لكنه لم يتعمق في الأمر.
"حسنًا! غطني لدقيقة!"
صنع آرثر رمز يد وهتف بسرعة بتعويذة.
تسربت شرارات البرق من جسده.
بينما كان أعزلًا، حاولت الوحوش مهاجمته، لكن نيو أوقفها، سارع لكسب الوقت لآرثر.
ارتعش الهواء.
وقف شعر نيو على مؤخرة رقبته.
كان يعلم أن آرثر يستخدم هجومًا قويًا.
فهمت وحوش الظل نفس الشيء.
لقد أصبحوا متوحشين وانقضوا عليهم دون الاهتمام بسلامتهم.
استخدم نيو عناق المحيط.
وضع جسده على المحك لحماية آرثر.
سرعان ما تحدث آرثر،
"لقد انتهيت. ابتعد عني."
كان جسده مغطى بالبرق الذهبي.
كان ساطعًا بما يكفي لإجبار نيو على الارتعاش.
تمتم آرثر "عاصفة رعدية".
لقد أصيب البرق الذي يغطي جسده بالجنون.
لقد طارت صواعق البرق العملاقة دون إيقاع أو قافية.
لقد استمرت الأوركسترا المدوية لبضع ثوانٍ.
وعندما توقفت، لم يتبق سوى الأرض المتفحمة ورائحة الحرق.
سقط آرثر على ركبته.
كانت ملابسه غارقة في العرق وكان يلهث بشدة.
"لا أستطيع... هوف... هوف... القتال لبضع... هوف... دقائق..."
لقد تم القضاء على وحوش الظل.
ومع ذلك، كان نيو قادرًا على رؤية الظلال تتلوى على الأرض.
لقد كانوا يتعافون.
كان عليه أن يكون سريعًا.
لقد ركز نيو على حواسه.
لقد مسح المناطق المحيطة.
رغبة في الدم...!
لقد ذهب نظره إلى الشجرة في نهاية المنطقة خارج نطاق هجوم آرثر الأخير.
لقد تحرك ظل الشجرة فجأة.
لقد بدا وكأنه ظل طبيعي.
ولكن.
كان بإمكان نيو أن يرى شهوة الدماء الكثيفة التي تنبعث منه بعينيه المغمضتين.
ظهرت ابتسامة على وجهه.
فجأة، بدأ الظل في الركض. لقد أدرك أنه قد تم القبض عليه.
حث آرثر نيو قائلاً: "إ-إنه هو... انطلق...".
التقط نيو حجرًا من الأرض، وتحقق من وزنه، وألقى به.
حاول الظل تفاديها فقط ليتعثر بعد خطوة خاطئة.
قبل أن يتمكن من التراجع، كان نيو بجانبه.
أمسك برقبة الظل.
"دعنا ننظر إلى وجه صديقنا".
استخدم لمسة نخرية ضعيفة.
لم تكن قوية بما يكفي لقتله ولكنها جعلته يشعر بأشد آلام حياته.
أوقف الظل تعويذته بالصراخ.
لقد تم الكشف عن مظهره الحقيقي على أنه صبي ذو خد غائر وشعر أسود وعينين سوداوين.
ابتسم الصبي.
"ه-ههههههه, لقد خسرت!"
"...!"
أدرك نيو أن هناك شيئًا خاطئًا ونظر إلى الوراء.
كان آرثر يسير نحوه ولكن...
كان فيليكس مفقودًا.
"هذا صحيح! لقد أخذنا صديقك رهينة!" ضحك الصبي. "لا تحاول أن تقاتلني إذا كنت تقدر حياة صديقك!"
عبس نيو.
‘لم يكن فيليكس هو من قال إنه يستطيع صد هجوم آرثر. كان ينبغي لي أن أفهم ذلك في وقت أقرب.‘
تصلب وجه آرثر عندما علم بما كان يحدث.
"اذهب وابحث في المنطقة. ربما يكون أصدقاؤه أو فيليكس قريبين. سأحاول الحصول على معلومات منه."
أومأ آرثر برأسه عند سماع كلمات نيو.
كانت عضلاته تؤلمه وبالكاد يستطيع الوقوف منتصبًا.
لكن لم يكن هناك وقت للشكوى.
كان الموت يحدث كل عام أثناء البطولة.
إذا تأخروا، فقد لا يرون فيليكس مرة أخرى.
غادر آرثر.
"هذا صحيح! لقد أخذنا صديقك رهينة!" ضحك الصبي. "لا تحاول قتالي إذا كنت تقدر حياة صديقك!"
عبس نيو.
ه ... إذا تأخروا، فقد لا يرون فيليكس مرة أخرى.
غادر آرثر.
ضحك الصبي عندما رأى تعبير اليأس على وجه آرثر.
نظر إلى نيو في عينيه.
"لا فائدة من ذلك! لقد سلمنا صديقك بالفعل إلى--"
"عشيرة زيوس؟"
تحدث نيو بهدوء.
عبس الصبي، ناثان، من رباطة جأشه.
"هل تعتقد أنني أمزح؟ سيموت صديقك إذا لم تستمع إلي!"
"نعم؟ لا يهمني."
كان فيليكس ضعيفًا، لكنه لم يكن عديم الفائدة.
الشيء الوحيد الذي كان أفضل فيه هو البقاء على قيد الحياة.
حتى الصراصير يمكن أن تتعلم منه.
قال نيو: "لقد اختطف ومن مسؤوليته أن يهرب".
لقد كان من الجيد أن يرسل آرثر في مهمة عديمة الفائدة.
لم يكن ليحب كلمات نيو.
"أ-أنت تكذب".
"هل تريد دليلاً؟"
زاد نيو من شدة اللمسة الميتة.
أطلق الصبي تنهيدة وعض شفتيه من أجل قمع الصراخ الذي هدد بالفيضان.
"لا يهمني إن مت أنت أو ذلك الرجل."
حاول ناثان استخدام استدعاء الظل الخاص به فقط ليجد نفسه غير قادر على التركيز بسبب الألم.
"ماذا تريد؟! لماذا تفعل بي هذا؟!"
بدأ بالصراخ وكأن نيو قد أخطأ في حقه.
لقد أربك هذا نيو.
ألم يكن هو من جاء ليقتلهم؟
لماذا كان يلومه عندما تلقى نفس المعاملة؟
ومع ذلك، كان السؤال مضيعة للوقت.
كان هناك سبب آخر لرغبة نيو في التحدث مع ناثان بمفرده.