ركز بيرسيفال على الوهم.
لم يكن يعلم ما الذي كان نيو، إليزابيث، إله تنين الفراغ، والوهم يقاتلونه.
نظرًا لأن المعركة كانت تحدث داخل الشجرة الموجودة في الطبقة 3، لم يكن بمقدوره التدخل.
على الأقل ليس بشكل مباشر.
بدأ بيرسيفال في جمع خيوط قدر الموت من المحيط.
سينتظر اللحظة المناسبة تمامًا ويضرب في اللحظة التي يشعر فيها أن الوهم في خطر.
سيؤدي ذلك إلى قتل الوهم ويسمح لبيرسيفال بالتحدث مع نيو.
…
وجهة نظر نيو
ظلام.
الظلام في كل مكان.
كان وعيي يطفو في الفراغ.
أين كنت؟
ماذا كنت أفعل؟
كان من الصعب تكوين أفكار.
لكنني كنت أعلم شيئًا واحدًا. 'أنا' كنت ميتًا. والدي التهمني. لم يستطع التهامي بالكامل بسبب الأبدية، لكن وتيرة التهامه كانت أسرع من تجديدي.
بذرة وجودي لم تستطع التعافي.
إذن… كيف؟
كيف استطاع 'أنا' التفكير؟
لم يكن لدي جسد، ولا روح، وكانت بذرة وجودي بالكاد تعمل.
تذكرت معاركي مع فيلكاريا. في ذلك الحين، فهمت أنني أستطيع توليد طاقة العالم واستخدامها لإعادة إحيائي.
لكن طاقة العالم تُصنع من الوعي.
ودون جسد وروح، لا يجب أن يوجد وعيي.
إذن، هل يمكن للوعي أن يوجد بدون جسد، وروح، وبذرة وجود؟
غريب…
لماذا كان هذا ممكنًا؟
حينها رأيت بحرًا من النيران البيضاء أمامي.
تلك لم تكن نيرانًا.
كانت خيوطًا بيضاء دقيقة جدًا مجتمعة معًا. وعندما كانت تتحرك، بدت كنيران.
ألم تكن تلك هي هيئة طاقة العالم؟
لماذا كان البحر يشبهها؟
جاءني الجواب بشكل لا يمكن تفسيره.
بحر كل الوعي.
مكان يوجد فيه وعي الجميع.
حتى لو تم تدمير الجسد، والروح، وبذرة الوجود، فإن وعيهم سيظل في بحر الوعي.
كل خيط في بحر الوعي كان شخصًا وُجد ذات مرة.
معرفتهم، ذاكرتهم، وتجاربهم كانت مخزنة في تلك الخيوط والنيران.
بدت وكأنها تنادي نيو.
ليصبح جزءًا منها.
لـ-
'لا!'
أمسك أحدهم بنيو وسحبه للخلف قبل أن يدخل بحر الوعي في حالته المسكرة.
كانت عيناه ضبابيتين، وعقله مشوشًا.
'نيو.'
الصوت أخرجه من شروده.
الشخص أمسك بوجهه وجعله ينظر إليه.
تحول الظلام، متجسدًا في هيئة امرأة.
كانت بشرتها السوداء كالليل هي أغمق درجات السواد التي رآها نيو في حياته. وكان شعرها الأبيض الطويل، ورموشها البيضاء، وعيناها البيضاوان بالكامل يشكلون تناقضًا ساحرًا مع بشرتها.
كانت عينا المرأة الناعمتان، وأنفها الصغير، وشفاهها الممتلئة تبدو وكأنها تجذب نيو إليها. وملابسها، التي بدت وكأنها مصنوعة من سماء ليلية مرصعة بالنجوم، كانت تخفي جسدها الممشوق.
لم يستطع نيو وصفها سوى بأنها نقية.
ومع ذلك، ولسببٍ ما، كانت تبكي.
'أنا آسفة.'
'أنا آسفة.'
كان يشعر بالحزن الخام واليأس في صوتها.
"الظلام؟"
تحرك دون تفكير ومسح دموعها.
"لماذا تبكين؟"
'لأنك دائمًا تقع في الخطر بسببي.'
'أنا دائمًا كنت أعيقك.'
'كنت أظن أنني أحميك.'
'لكن دائمًا، دائمًا، لم أفعل سوى إعاقتك. بسببي، لا يمكنك النمو بشكل صحيح.'
'أنا آسفة، نيو.'
لم يفهم نيو لماذا كانت تبكي.
"حسنًا، حسنًا، توقفي عن البكاء. أخبريني بكل شيء من البداية."
عانقها وربّت على ظهرها ليساعدها على الهدوء.
ورغم قربه الشديد من شخص يلتقيه للمرة الأولى، لم يشعر نيو بأي نفور.
كان وجودها مريحًا.
'لا.'
هزّت رأسها.
"لا يوجد وقت."
"لكن تذكّر هذا، نيو."
"لن أُعيقك بعد الآن."
"ستتمكن أخيرًا من استخدام قواك الحقيقية للظلام."
"لكن ذلك سيجلب الألم."
"كنت أحاول حمايتك من ذلك الألم، لكنه كان دائمًا ما يجعلك تظل ضعيفًا."
"ربما..."
"ربما لو أنني فعلت هذا منذ البداية، لما اضطررت إلى تعريض نفسك لتلك العذابات لتنمو أقوى."
أصبح صوتها أكثر حزمًا وهي تحدق في نيو.
"انجُ من هذه المعركة، نيو، وستتمكن من استخدام الظلام الحقيقي الخاص بك."
دفعت نيو قبل أن يتمكن من مطالبتها بتوضيح كلماتها.
تغيّرت البيئة المحيطة.
ظهر نيو بجانب شجرة عملاقة على جزيرة.
مرتبكًا، نظر إلى يديه.
كانتا شفافيتين.
نظرة واحدة كانت كافية ليُدرك أنه لم يكن موجودًا هنا جسديًا.
"نيو؟" ناداه بيرسيفال. "هاهاها، لقد نجح الأمر. لقد نجح!"
كان يبدو هزيلًا. وجنتاه غائرتان، وتحت عينيه دوائر سوداء كبيرة.
رؤية بيرسيفال بهذا الشكل فاجأت نيو.
"ماذا حدث لك؟"
"أنا... لا، ليس هذا وقت الحديث عني."
تحدث بيرسيفال دون أن يكترث لحالة جسده المتدهورة.
"إذا كانت تقديراتي صحيحة، فقد تم إحياؤك. لقد سحبت وعيك إلى هنا للتحدث معك. إنه مؤقت فقط، لذا استمع جيدًا."
شرح بيرسيفال الموقف بأكمله لنيو.
"إذًا تارتاروس يحتوي على عدة طبقات.
"الطبقة الأولى، أو الطبقة الخارجية، هي حيث أنت الآن.
"الطبقة الثانية هي حيث التقينا بـ كين.
"الطبقة الثالثة هي المكان الذي رأيت فيه شجرة الكوابيس.
"الطبقة الرابعة هي الكابوس الذي علق فيه الوعي العقلي لحملة الاستكشاف الكبرى، حيث يقومون بتطهير الهاوية.
"الطبقة الخامسة هي الكوابيس التي علق فيها العقل الباطن لأعضاء حملة الاستكشاف الكبرى.
"هل لخّصت كل شيء؟" سأل نيو.
"نعم."
"اللعنة."
كان تارتاروس قد أنشأ عالمًا معقدًا بحق.
كان لديه قواعد صارمة تمنع تارتاروس من التدخل بشكل مباشر.
وفي المقابل، فإن القضاء على كابوسه بالكامل كان مستحيلًا بسبب هذا التعقيد الهائل.
"بركة الإلهة أرتميس أظهرت لنا أجزاء نواة العالم في الطبقة الخامسة، وكنا نظن أننا عبر تدميرها يمكننا هزيمة تارتاروس.
"لكن إن كان ما قلته صحيحًا-"
"فأنت تحتاج إلى تدمير أجزاء نواة العالم المخفية في جميع الطبقات.
"على الأرجح أن بركة الإلهة أرتميس لم تعمل بشكل صحيح، لأن كل طبقة توجد في بُعد مختلف.
"ورغم أن بركتها يمكنها العثور على أشياء مخفية في أبعاد أخرى، إلا أنني أعتقد أن البركة عملت على بُعد واحد فقط في هذه الحالة، لأن تارتاروس كان قويًا جدًا لدرجة أن الإلهة أرتميس لم تتمكن من تحديد كل أجزائه المخفية."