كان الإنسان الواقف أمامهم مسخًا.
هو كان خطيرًا—
زحف الخوف القاتل للعظام على طول عمود تنينهم الفقري عندما رفع نيو سيفه فوق رأسه.
البرق الأحمر تزلق حول النصل.
كانت كمية الموت هائلة.
كان يجب إيقافه.
"اقتلوه!"
زأرت التنانين. اندفع أربعة منهم داخل اللهب الأرجواني، دون أن يهتموا بعد الآن بحياتهم. أما الثمانية الآخرون، فقذفوا نيرانًا أرجوانية مركّزة.
فن المبارزة الإلهية المعدلة الوضعية السابعة: تينرايزن كورويشي
انطلقت قوس سوداء بلا ضوء. قطعت جناح أقرب تنين.
تبعهم نيو مباشرة.
استخدم الجاذبية المقلّدة ليخلق منطقة بجاذبية تبلغ خمسين ضعفًا. أنينت التنانين على الأرض وتباطأت بشكل واضح، وجدت صعوبة في الحركة.
حينها بالضبط، تأرجح نيو من فوق واصطدم بالتنين المندفع من الأعلى.
تفاجأ التنين، ووجد أنه من غير المعقول أن يتمكن نيو من القتال على قدم المساواة.
"ما الذي فعلته؟!" زأر التنين. "ما نوع الظلام الخبيث هذا؟!"
كان بإمكانهم الإحساس بتعويذة الدرع الصامد التي تحميه، وقد استخدم زئير نيكثاريون. كلاهما كان من قدرات نيكثاريون.
خطير.
المخلوق المشوَّه الذي أمامهم كان خطيرًا.
شيء مثله يجب القضاء عليه مهما كلف الأمر.
انفجرت عشرات الزئير. تزامنوا، ولأول مرة، صُدم نيو.
استغلت التنانين الفرصة. هجمات انطلقت من جميع الاتجاهات.
توقفت هجماتهم فجأة.
توقفت النيران الأرجوانية، ولم تستطع التنانين التحرك.
كيوووو
وقف بعلزبول على كتف نيو، يلتهم الزمن. كانت قوته تعتمد على قوة نيو ومدى إتقانه للزمن.
وقد حصل بعلزبول على دفعة هائلة عندما التهم نيكثاريون #456.
بدأت التنانين بالتحرك ببطء.
كان نيكثاريون يجهد نفسه، لكن من الواضح أنه لن يستطيع الصمود طويلًا.
نيو، تحت تأثير الجنون والهجمات الذهنية المستمرة، زفر بصوت مسموع.
شد عضلاته بينما استخدم تقنية الحركة الهيدروليكية مع الهوة الزائفة لتحقيق أقصى سرعة ممكنة.
تجمع البرق الأحمر حول نصل سيفه. تكثفت صواعق البرق لدرجة بدت سوداء.
فن المبارزة الإلهية المعدلة الوضعية الرابعة: رقصة شينرانيو
انطمس شكله، وظهر فورًا في الجانب الآخر من الكهف. استأنف الزمن حركته. وبعد لحظة، سقطت رؤوس التنانين من أكتافها، مقطوعة بضربة نظيفة.
اندفعت الدماء من أعناقهم المقطوعة، وسقطوا على الأرض.
مات كل الثلاثة عشر نيكثاريون.
ترنّح نيو. أمسك برأسه.
حتى وهو يتألم، تحرك. كان يشعر بأن المزيد من نيكثاريون يقتربون منه، وكان أحدهم أقوى بكثير من أي "نيكسثاريون" واجهه من قبل.
'لابد أنه نيكثاريون وُلد من قطعة كبيرة من الأصل.'
كان على نيو أن يصبح أقوى بسرعة.
انفجر الظلام الحقيقي من داخله. ابتلع اللهب الأرجواني مثل ليل مظلم لا نهاية له.
وقبل أن يبتلع الظلام الحقيقي الجثث، تجمد عقل نيو وجسده غريزيًا.
المزيد من ذلك، وكان انتحارًا.
لن يستطيع الصمود أمام الجنون.
أحس بإحساس غريزي يدعوه إلى التوقف عن التهام المزيد من الجثث. كان عليه الانتظار حتى يستقر جنونه.
"لا... تخبرني... ماذا... أفعل."
كان نيو قصير الوقت. نيكثاريون القوي كان يقترب بسرعة.
شد على فكه بقوة كافية لتجعل الدم ينزف منه.
'سوف... أصبح... أقوى.'
'حتى لو... كان عليّ أن... أموت... من أجل ذلك..'
'لن أكون... ضعيفًا... مرة أخرى.'
وجّه جزءًا ضخمًا من الطاقة التي حصل عليها من نيكثاريون #456 إلى "السعادة"، مفهومه عن الحياة.
استرخى عقله قليلًا تحت تأثير "السعادة"، وغمره إحساس بالهدوء.
وقد استعاد قوته، فابتلع الجثث.
تعزز ارتباطه بالعقل الجمعي لنيكثاريون. وتضاعفت كمية الهجمات الذهنية التي تقصف وعيه عدة مرات.
بدأ يفقد إحساسه بذاته.
ظهرت إشعارات مشابهة لتلك التي ظهرت سابقًا أمام ناظريه.
زادت إتقاناته للتقنيات مع تداخلها، وارتفعت إحصاءاته بشكل كبير.
بدأ جسده في التحول.
[تم التهام السلالة الدموية ???. تم الحصول على السلالة الدموية ??? (متضررة).]
[يتم تعزيز سماتك التنانينية الكامنة.]
أصبحت أفكار نيو مشوشة.
دون أن يدرك، غرست أظافره في جلده وسالت الدماء. احمرت عيناه، وبدأت الأوعية الدموية في رأسه بالانفجار.
جاءت التحذيرات من الموت.
فجأة، غلف الفراغ نيو مثل يد عملاقة تمسكه، وقُذف بعيدًا. تحطّم جسده عبر جدار تلو الآخر.
انفجرت موجات صدمة عندما اصطدم بحاجز غير مرئي.
شعر وكأن جسده مقيد بالفراغ.
[قفل الفضاء (الرتبة: المرحلة 2، الإتقان: بارع) +0.2%]
يد تنين عملاقة طارت نحو نيو. كانت اليد أكبر من أجساد نيكثاريون السابقين مجتمعين.
'كما توقعت، إنه نيكثاريون من نوع حارس الجدار—'
قُطعت أفكار نيو عندما صفعه القبض على الحاجز غير المرئي. سحبت اليد نفسها للخلف وصفعته مرة أخرى.
ومرة أخرى.
ومرة أخرى.
حاول نيو التحرك بعيدًا، لكن قفل الفضاء أبقاه في مكانه.
توقف التنين فقط عندما لم يظهر على نيو أي علامة على التنفس.
كان الدليل الوحيد على الحياة فيه هو البرق الأحمر الذي يتلألأ حول جسده.
انطلق زئير قوي.
[زئير نيكثاريون تنين الليل الأبدي (الرتبة: المرحلة 3، الإتقان: متوسط) +0.1%]
انفجرت طبلة أذني نيو، وسال الدم من عينيه تحت تأثير الزئير. كان على مقياس مختلف تمامًا من زئير المرحلة الأولى الذي استخدمه نيكثاريون الآخرون.
استطاع عقله بالكاد تمييز كلمات التنين.
"متطفل."
انهارت جدران الكهوف، كاشفة عن تنين أسود عملاق بشكل مطلق. كان حجمه يجعل نيكثاريون السابقين يبدون كحشرات صغيرة.
كانت هالة نيكثاريون ملكية لكن مهيبة.
كانت له قرون على رأسه، وعيناه تحدقان في نيو كما لو كان نملة تافهة—شخص لا يستحق حتى أن يكون طعامًا، كما كان نيكثاريون الأصغر ينظرون إليه.
"لأي سبب أذيت #456، #478، #359، #511، #537، #467، #39—"
"هل ستنادي على أسماء كل واحد منهم بحق الجحيم؟" قاطع نيو. كان هالته مشتعلة بغضب بارد وهو يتكلم، "لقد حاولوا أكلي، ففعلت نفس الشيء معهم."