لماذا توقفت عن الكلام؟"
"اعذر الـ أنا العظيم. الـ أنا العظيم كان غارقًا في التفكير،" قال نيكثاريون #2.
لم يكن ليعتذر لأحد أبدًا، لكنه بدأ يعامل نيو كشخص مساوٍ له.
"حاول أن تفكر في إرسال سيفك إلى عالمك الفارغ."
نيو، رغم ارتباكه، اتبع التعليمات.
حاول أن يفكر في إرسال أوبتوس إلى عالمه الفارغ.
فجأة اختفى السيف من يده، وشعر نيو وكأن مساحة كبيرة قد انفتحت داخله.
كانت المساحة بُعدًا مختلفًا تمامًا.
بوابة الوصول إليها كانت طاقة العالم الخاصة بنيو.
"هذا... أشعر أن هذه المساحة كانت موجودة دائمًا. فقط لم أكن مدركًا لها."
كانت المساحة عديمة اللون.
لم تكن سوداء، ولا بيضاء.
شعر نيو وكأنه يحدق في لوحة فارغة.
وفي المنتصف، رأى كرة ضخمة. كانت مكونة من 108 عناصر، وكان حجمها بحجم نظام شمسي.
ومع ذلك، كانت الكرة (نواة العالم) صغيرة مقارنةً بالمساحة بأكملها، كجزيء ماء أمام محيط.
كان أوبيتوس يطفو بجانب نواة العالم.
وبمجرد أن وصل نيو إلى المساحة داخله، بدأت طاقة العالم تتدفق من جسده إلى المساحة.
"الآن، بعد أن أصبحت قادرًا على الوصول إلى عالمك، يجب أن نبدأ بخلق نوع جديد من الطاقة. وهذا سيُظهر لك أيضًا لماذا الكاسرون السماويون فريدون."
"هل يجب أن أستدعي أوبيتوس؟"
"لا، دعه يبقى في عالمك—" توقف نيكثاريون #2 فجأة.
تجعدت حاجباه وكأنه يفكر في شيء، وفجأة قال، "كون. دعنا نسمي المساحة داخلك كونًا بدلًا من عالم. هذا أدق."
"حسنًا؟"
أومأ نيو، دون أن يعرف الفرق.
كان يعرف ما معنى كون. إنه يعني "الكون". لكنه لم يستطع فهم لماذا يهم هذا الفرق في حالته.
انتظر نيكثاريون ونيو حتى امتلأ الكون داخل نيو بطاقة العالم.
استغرق ذلك نحو ساعة، وهذا وحده كان كافيًا لقول الكثير، إذ إن نيو كان قادرًا على ملء احتياطي طاقته خلال دقيقة واحدة، وكانت طاقته تقارن بآلهة من المرحلة الثالثة.
"قم بتوجيه سيف الموت داخل أوبيتوس"
فعل نيو كما أُمر.
ظهرت هالة مظلمة داخل أوبيتوس.
أصدر السيف طنينًا من القوة.
"من الناحية التقنية، يمكن القول إن طاقة العالم داخل سيفك الآن تمر بمرحلة انتقالية.
"إنها طاقتك العالمية، وهي تتحول إلى طاقة تغذي سيف الموت.
"استخدم الفراغ على هذه الطاقة، وانظر ما يحدث. حاول إفسادها."
فعل نيو كما أُمر.
بدأت فقاعات أرجوانية بداخلها نجم بالظهور حول أوبيتوس.
ركّز، محاولًا إفساد الطاقة فقط، ولا شيء آخر.
وعجزًا عن التحكم الدقيق في الفراغ، أفسد أوبيتوس، وبدأ السيف في التحور.
كان السيف جزءًا منه. وبينما حاول أوبيتوس التزام الصمت، شعر بالألم يمزقها.
وقبل أن يتوقف نيو عن استخدام الفراغ، شعر بشيء يتحرك داخله.
صرخ دمه الملكي للموت.
ابتلع التحورات غير المرغوب فيها التي كانت تتبرعم على روح أوبيتوس – التي كانت جزءًا من روح نيو.
شعر نيو بالدهشة، وكذلك الارتباك.
أخبر نيكثاريون #2 بما حدث.
فرك التنين ذقنه.
"يجب أن يكون سُلالتك من إله عالي الرتبة للغاية. السُلالات العادية جسدية. إنها توجد داخل جسدك، وبمجرد أن تتجسد من جديد، تفقد تلك السُلالة.
"أما سُلالات الآلهة العليا، من هم فوق المرحلة السادسة، فهي وجودية بطبيعتها. إنها تتدفق عبر جسدك وروحك.
"حتى إذا تجسدت من جديد، فستحتفظ بسُلالتك لأنها تتدفق عبر روحك وليس جسدك فقط."
"هل هذا ما يحدث مع سُلالتي؟"
"نعم،" أومأ التنين. "لعلك لاحظت، أنه عندما تبتلع شيئًا، تكتسب كل شيء منه، حتى صفاته الجسدية.
"ومع ذلك، لم تصبح كيانًا مشوهًا. ذلك لأن سُلالتك تبتلع كل التحورات الضارة والسلبية.
"وبما أن سُلالتك وجودية بطبيعتها، فهي قادرة على ابتلاع التحورات السلبية من الروح أيضًا، وليس فقط من الجسد."
أومأ نيو.
كان أوبيتوس جزءًا منه، ولذلك فإن سُلالته قد حمت روح السيف وشكله الجسدي.
شعر بتنهد ارتياح من داخل نفسه من وجود مألوف.
"أوه، إذاً كنت قلقاً. من خلال مدى صلابتك أثناء خضوعك للتحوّل، ظننت أن عزيزي أوبتوس يحب الألم بدلاً من أن يخاف منه."
"جعلني ذلك أقلق أنها أصبحت مازوشية." سخر نيو.
"أنت المازوشي!" ردت السيف.
ابتسم نيو. شعر بالارتياح لرؤية أن أوبيتوس قد عادت إلى طبيعتها، وشعر بإحساس عميق بالذنب لأنه عرّضها للخطر.
"هل يمكنني استخدام تعويذة أخرى لخلق نوع جديد من الطاقة؟ أفضل ألا أعرّض أوبتوس للخطر."
"لا." "لا!"
جاء رد نيكثاريون و أوبيتوس في آنٍ واحد.
"لقد أخبرتك أن تستخدم سيف الموت، لأنه التعويذة التي تعرفها أكثر من غيرها. إذا استخدمت شيئًا آخر، سيكون من الأصعب بكثير خلق نوع جديد من الطاقة."
"إنه محق! وأيضًا، ألم تكن تخاطر كثيرًا حتى الآن؟ لماذا تقلق الآن فقط لأنني في خطر؟"
"استخدمني، نيو. أنا هنا لراحتك. أنا سيفك. سلاحك. لستُ زينة تحتاج لحمايتها. استخدمني لتصبح أقوى. وإذا تحطمت في العملية، فقط تخلَّ عني—"
"لا تقولي ذلك أبدًا." قال نيو بحدة.
لقد فقد إليزابيث من قبل، ولم يظن أنه سيبقى عاقلًا إذا خسر شخصًا آخر قريبًا من قلبه.
"مع من تتحدث؟" سأل التنين.
"مع روح سيفي،" أجاب نيو.
أومأ التنين، وحث نيو على المحاولة مجددًا.
استخدم نيو أوبيتوس مجددًا. كانت روح السيف مصممة على أن تكون موضوع الفراغ.
بدأت تقول إنه لن تتحدث معه أبدًا إذا خدعها وأنجب طفله الأول (أي خلق نوع جديد من الطاقة) من تعويذة غير تعويذتها، بمعنى آخر، غير سيف الموت.
أراد نيو أن يبكي.
كان من الجيد أنها في مزاج للمزاح.
لكن هل كان عليها أن تصوغها بهذه الطريقة؟
هزّ رأسه، وبدأ نيو تدريبه بجدية.
ظل يحاول استخدام الفراغ لتحوير الطاقة أثناء استخدامها لتغذية سيف الموت.
فشل مرارًا وتكرارًا.
أحيانًا تشوهت روحه، وأحيانًا جسده. ولم يُعفَ أوبيتوس أيضًا.
لحسن الحظ، كانت سُلالته تبتلع كل التحورات السلبية.
وعندما ظهرت طفرة لم تكن ضارة، لكن نيو لم يرغب بها – مثل يد ثالثة – كان يقتل نفسه قبل أن تصبح الطفرة دائمة، ثم يعيد إحياء نفسه.
أخيرًا، أدرك نيو لماذا لم يتحور رغم قتاله مع فيلكاريا لآلاف السنين.
كانت سُلالته تحميه.
راقب التنين بصمت.
"إنه بدأ بالفعل يستوعب الأمر. لن يستغرقه وقت طويل ليخلق نوعًا جديدًا من الطاقة."
"كما توقعت، هذا الفتى مذهل."
كانت طريقة نيو في التحكم بالطاقة استثنائية. والأكثر استثنائية كانت إرادته.
كان فساد الفراغ مؤلمًا. وكان نيكثاريون يعرف ذلك ألمًا جيدًا.