نيو كبح الفكرة القادمة بسرعة قبل أن يتمكن أوبيتوس من قراءتها.
"كيف يبدو الشعور بأنك أصبحت الآن كيانًا فوق الآلهة أنفسهم؟" سأل نيكثاريون #2. "لديك القدرة على الخلق من العدم. مع مرور الوقت، قد تصل إلى مستوى لم يصله أحد من قبل."
حدق نيو في كوزموسه بدلًا من أن يجيب.
بعد إنشاء سيف الموت السماوي، أصبح بإمكانه استدعاؤه في أي وقت، ولن يستهلك أي طاقة لتفعيل سيف الموت.
كل ما عليه فعله هو تفعيل سيف الموت نفسه.
كان بإمكانه بسهولة تكرار الهجوم.
"أنا—"
"عذرًا من العظيم أنا،" قال نيكثاريون #2. "العظيم أنا نسي أنك قد أغلقت ذاكرتك. رجاءً، قم بإلغاء ختم ذاكرتك. العظيم أنا سيساعدك في إخفاء أفكارك عن العقل الجمعي."
"…؟" نظر نيو إلى التنين بنظرة مشوشة. "لقد… أغلقت ذاكرتي؟"
"نعم، وإذا كان العظيم أنا على صواب، فإن ذكرياتك الحقيقية مخفية داخل بحر الجنون. يجب عليك النظر في ذلك، وبعدها يمكننا الحديث."
أومأ نيو برأسه، ولا يزال غير قادر على تصديق نيكثاريون #2.
نظر إلى داخله.
كان الجنون الهادر يحاول التسلل إلى عقل نيو.
أوقفه نيو بقوة إرادته الصرفة، لكنه شعر بالعبء يثقل ذهنه.
ركز على الجنون، ولاحظ شيئًا.
الوجه الحقيقي للجنون.
كان… النية. الخيوط البيضاء التي تبدو كأنها لهب عندما تتجمع معًا.
ربما بعد فتح كوزموسه، وإنشاء وعي، تحسنت حواسه بشكل كبير.
استطاع الإحساس بالعدد الهائل من الوعيّات التي تصنع الجنون.
‘الظلام يلتهم.’
‘إنه يعيد جزءًا من وعي الآخرين، وعندما تختلط وعيّات متعددة، فإنها تتشابك.’
‘الوعيّات المتشابكة تبدأ في خلق نية غير منطقية.’
‘تلك هي مصدر الجنون الذي يظهر عند استخدام الظلام.’
لم يكن نيو قادرًا إلا على الإحساس الخافت بالوعيّات التي تخلق النية.
لاحظ النية المتشابكة، وبفعل الغريزة، مد يده.
استخدم نيته لفك تشابك النوايا المتشابكة التي شكلت الجنون.
كانت النوايا الخارجية صعبة السيطرة. بدت وكأنها تتحرك بشكل غير قابل للتحكم تحت تأثير الوعي الذي خلقها.
لكن نيو واصل.
إرادته غير البشرية خلقت نية لا تنكسر ولا تنثني. بها، بدأ ببطء ولكن بإصرار، بفك نوايا الجنون المتشابكة.
بدأ الجنون في التلاشي.
لم ينخفض الجنون كثيرًا. كان الأمر أشبه بأخذ قطرة من المحيط، لكن الحقيقة هي أنه قلل من الجنون.
كانت خطوة إلى الأمام، مهما كانت صغيرة.
وبينما واصل، تم حفر نفق عبر بحر الجنون ووصل إلى شرنقة ضخمة من النية، نيته هو.
مد يده.
انفجرت الشرنقة، واندفعت الذكريات إلى ذهنه.
استعاد نيو ذكرياته، وزفر بوضوح قبل أن يحوّل تركيزه نحو نيكثاريون #2.
"كيف علمت؟"
"العظيم أنا وُلد من عقل التنين الأكبر نيكسثاريون الأبدية. وهذا يجعلني حكيمًا بطبيعتي،" ضحك التنين. "ومع ذلك، حتى العظيم أنا لا يستطيع أن يقرر ما إذا كنت شجاعًا أم متهورًا.
"ماذا كنت ستفعل لو أن العظيم أنا قرر قتلك وأسرَك بدلًا من التحالف معك؟ كنت ستكون عاجزًا بدون ذكرياتك،" قال التنين.
"من المستحيل التخطيط لكل احتمال. بدلًا من محاولة إيجاد حل قد لا يكون موجودًا، قررت أن أراهن على الحل الذي كان محفوفًا بالمخاطر لكنه يملك أعلى فرصة للنجاح،" قال نيو وهو يرفع كتفيه.
ضحك التنين ضحكة عالية عند ملاحظته ثقة نيو المتزايدة.
تغيرت تصرفاته كثيرًا بعد أن استعاد ذكرياته.
"والآن، هل ستُجيب العظيم أنا على سؤاله؟ كيف تشعر وقد حصلت على قوة قد تضع الآلهة في الظل؟"
‘لا أشعر بشيء خاص.’
كان هذا ما أراد نيو قوله. أراد أن ينكر المشاعر التي تغلي داخله.
إذا استطاع تقوية هذه القوة، يمكنه هزيمة تارتاروس. لا يمكن أن يكون بلا شعور.
ومع ذلك، كان يعلم أن القضاء على تارتاروس لن يعيد إليزابيث.
قد يتمكن من الانتقام بهذه القوة، لكنها لن تعيد له سعادته.
"يشعرني بشعور جيد،" قال نيو بصدق. "قد أتمكن من هزيمة تارتاروس بها."
حدق نيكثاريون #2 في نيو بعينين هادئتين.
لم يُظهر نيو أي غرور أو فخر غير مبرر رغم حصوله على قوة هائلة.
كان من النوع الذي كان نيكثاريون #2 ينتظره منذ زمن.
انحنى التنين أمام نيو.
"العظيم أنا قد ساعدك على الحصول على القوة، وفي المقابل العظيم أنا يطلب منك تنفيذ طلب العظيم أنا."
"ما الذي تريده؟"
"اهزم أنا و….."
لاحظ نيو على الفور كيف أن التنين قال "أنا" بدلًا من " أنا العظيم" كما يفعل عادةً.
انتظر أن يُكمل نيكثاريون #2 كلماته.
ومع ذلك، عندما ظل التنين صامتًا، كان على نيو أن يتكلم.
"و...؟"
"لا شيء. رجاء تجاهله. كل ما يريده العظيم أنا هو أن تهزم أنا."
تجهم نيو. كان واضحًا أن التنين يخفي أفكاره الحقيقية.
"قل الحقيقة."
"كما قال العظيم أنا، لا يوجد شيء—"
"قلها."
نظر التنين إلى نيو وتنهد. صوته أصبح حزينًا وهو يتحدث،
"أنا، أو العظيم أنا لا أتذكر لماذا تحالفت مع تارتاروس."
رفع نيكثاريون #2 يده ولمس وجهه المشوه.
"هل كان الأمر مهمًا بما يكفي لأفعل هذا بنفسي؟ ما الذي كنت أريد تحقيقه لدرجة أنني أصبحت طوعًا جزءًا من هذا الجحيم البائس؟ هل العظيم أنا وأنا قد خدمنا العدالة فعلًا، أم رغبات مشوهة لمجنون؟
"العظيم أنا يريد الإجابات."
كان التنين غارقًا في أفكاره.
تركه نيو ليتأمل دون مقاطعة.
وبعد أن انتهى، ابتسم نحو نيو.
"شكرًا لأنك سمحت للعظيم أنا أن يُعبر عن قلب العظيم أنا. والآن، اتبع العظيم أنا. بما أنك قد قبلت الطلب، فسوف يشرح لك العظيم أنا ما الذي يجب أن تفعله، وكيف سيساعدك ذلك على هزيمة تارتاروس."
وأشار إلى الكهف الصغير في نهاية المكان.
"هناك يسكن ‘أنا’.
"منذ قرون، تم هزيمتي على يد إرزا ويليامز. كانت الزعيمة الوحيدة لعشائر التنانين التي استطاعت توحيد كل عشائر التنانين.
"قد تعرفها على أنها زوجة الكارثة العظمى الثالثة، قديس السيف كين. لقد ضعفت خلال الحملات المتكررة، وهلكت خلال الحملة في المنطقة 7."
أخبر التنين نيو أن كين كان في حالة سيئة عندما وصل إلى تارتاروس.
كان كأنه رجل بلا هدف أو غاية.
كل ما كان يفعله هو التجول بلا هدف، والقتال.
ببطء، أدرك كين أن تارتاروس جحيم لا يُسجن فيه إلا "الشر". وكأن الخبر حطم شيئًا بداخله، فجن جنونه، وبدأ في قتل كل من يقابله، قائلًا إنه حتى لو قتل، فلن تكون خطيئة لأنه يزيل الشر.
لم يتم إيقافه إلا عندما واجهته عشائر التنانين بقيادة إرزا، وهزموه.
سارت الأمور حتى قررت إرزا أن تعتني بكين وتساعده على تجاوز الصدمة التي سببت جنونه.
تزوجا لاحقًا، لكنها ماتت في الحملة الكبرى التالية.
"رغم أن إرزا استطاعت هزيمتي، لكنها لم تستطع قتلي، حتى مع دعم كل الحملة الكبرى لها.
"لقد استخدمت قوة خادمها الشيطاني، وقامت بتقطيعي إلى خمسمائة وسبعة وثلاثين قطعة. وبعدها، بدأت الحملات الكبرى التالية في قتل العظيم أنا واستئصال العظيم أنا.
"ولكن…."
أخذ التنين نفسًا عميقًا وأضاف،