"لقد استمريت بإحياء الـ أنا العظيم باستخدام قوة التحنيط. لم تستطع الحملات الكبرى أن تقضي على الـ أنا العظيم.
"لقد كان ثمن القوة عظيماً. والآن، لم يتبقَ سوى القطعة الأصلية الوحيدة، أنا، نيكثاريون #1، المولود من قلب التنين الأكبر نيكثاريون الأبدية الليل، على قيد الحياة. نيكسثاريون #1 – أنا – قد أصبح وحشاً بسبب استخدام التحنيط مراراً وتكراراً.
"لن أخرج من الكهف حتى يُحذرني الـ أنا العظيم.
"الـ أنا العظيم يريدك أن تصبح أقوى وتنهي أنا. أرجوك، أنهِ معاناة أنا."
[وإذا كان ممكناً، الـ أنا العظيم يريد أن يعرف إذا كنا على حق فعلاً بتصنيف العوالم على أنها ‘شريرة’ وسجنها في هذا الجحيم.]
احتفظ التنين بأفكاره الأخيرة لنفسه.
لكن نيو، فهم ما أراد قوله.
أومأ برأسه.
"أعتقد أنني لا أستطيع قتال نيكثاريون #1 الآن؟"
"كلا، سوف تُهزم إذا حاولت قتال أنا. تحتاج إلى أن تكون قوياً بما يكفي لهزيمة جميع الحماة حتى الطابق 2 لوحدك لتقاتل أنا على قدم المساواة. مع ذلك…"
"هل هناك مشكلة في ذلك؟"
"بالفعل، الـ أنا العظيم يعتقد أن تارتاروس سوف يقوّي حماة الطابق 2 لهزيمتك. هذا يجعل الحماة خطيرين، لكنه أيضاً فرصة. إذا التهمت أولئك الحماة، يمكنك سرقة القوة من تارتاروس، وإضعافه.
"مع ذلك، هزيمتهم سيكون أمراً صعباً. فـ تارتاروس في المرحلة الرابعة. مجرد جزء صغير منه يمكن أن يجعل أي كائن أقوى من أقوى كائن في المرحلة الثالثة بشكل لا نهائي."
شرح نيكثاريون #2 لـ نيو عن بنية القوة.
على ما يبدو، هناك فجوة ضخمة في القوة بين كل ثلاث رتب رئيسية.
رتب الفانين: مستيقظ، أسطوري، سماوي رتب الآلهة: السامي (أو المرحلة 1)، المُعظَّم (أو المرحلة 2)، الأسطوري الأعلى (أو المرحلة 3) رتب الأرْكون: الشبح الأعلى (أو المرحلة 4)، السيادة (أو المرحلة 5)، الألوهية المطلقة (أو المرحلة 6) رتب المتفوقين: المرحلة 7، المرحلة 8، المرحلة 9
الانتقال من إله (المرحلة 3) إلى أرْكون (المرحلة 4) كان لا يُقاس.
بمعنى آخر، تارتاروس سيكون تحدياً حتى لو التهم نيو كل شيء داخل الطبقة 4.
"إذاً، تعني أنني أحتاج إلى التهام كل حامٍ حتى الطابق 2، مما سيُضعف تارتاروس، ثم هزيمة نيكثاريون #1 المولود من قلب التنين الأكبر نيكسثاريون الأبدية الليل لتنفيذ طلبك.
"وبعد كل ذلك، لا تزال هناك إمكانية شبه معدومة لهزيمتي تارتاروس؟"
"…."
ظلّ التنين صامتاً.
"لا بأس،" قال له نيو. "سأفكر في تارتاروس بعد أن أنفذ طلبك. هذا أقل ما يمكنني فعله مقابل كل ما فعلته من أجلي."
ودّع نيو التنين وتوجه نحو المنطقة 1.
[طلب التنين بسيط بما فيه الكفاية.]
[اكتشف لماذا تحالف مع تارتاروس. أخبره إذا كانوا محقين فعلاً في معاقبة الناس وسجنهم وعوالمهم في الطبقة 5 ليكونوا عوائق أمام الحملة الكبرى. هزم نيكثاريون #1.]
ثلاث مهام.
لن يستغرق الأمر طويلاً.
واجه نيو عدة حراس جدران في طريقه.
هم، بعد أن كذب عليهم نيكثاريون #2، اعتقدوا أن نيو في صفهم، وأنه يخطط لالتهام حامي المنطقة 1، ثم المنطقة 3، وهكذا.
كانوا سيساعدون نيو.
وصل نيو إلى مركز المنطقة 1. وهناك رأى عدة تنانين حراس للجدار يعيدون إحياء الحامي.
وعندما رأى روح الغابة تعود إلى الحياة، جاء إلى نيو خاطر.
[كنت أعتقد أن الأشخاص الذين جاؤوا إلى تارتاروس حقيقيون، وأولئك الذين وُلدوا في تارتاروس مزيفون.]
[المزيفون، أو الأوهام، كانوا أناساً لا يعطون إحصائيات جسدية عندما ألتهمهم، لأنهم مجرد وهم خلقه الكابوس.]
[لكنني كنت مخطئاً.]
قبض نيو على قبضته.
[هذه الأوهام لديها ذكريات، وتجارب من حياتها. لديهم إتقان للعناصر أيضاً. بمعنى آخر…]
[هم حقيقيون، أو كانوا حقيقيين على الأقل.]
[لم يعودوا يملكون جسداً، أو روحاً. وهذا يمكن إثباته، لأني لم أحصل على تلك الإحصائيات من هؤلاء ‘الأوهام’، لكن لديهم وعي، وهو ما منحني الذكريات والإتقانات.]
[وعيهم محاصر داخل الجسد والروح الزائفين الذين خلقهم تارتاروس لهم.]
عبس نيو.
لقد حصل على مفهوم "نواة الظل" غير المكتمل عندما التهم جزءاً من تارتاروس، وقد نسخ "نواة الظل" بشكل غير مكتمل باستخدام مرآة الهاوية أيضاً.
مما فهمه، أن "نواة الظل" سمحت لتارتاروس بخلق أجساد أو مادة مع قيود معينة.
[لا بد أنه استخدم "نواة الظل" لبناء أجساد وأرواح لهؤلاء الأشخاص.]
صنف نيو سجناء تارتاروس إلى فئتين.
الأولى كانت أشخاصاً حقيقيين. لديهم جسد، وروح، ووعي. لكن أجسادهم وأرواحهم كانت تُلتهم خفية من قبل ظلام تارتاروس، ما جعل بيرسيفال يتساءل إذا كان هؤلاء الأشخاص أحياء فعلاً.
ثم هناك الأشخاص الأوهام. لديهم أجساد وأرواح مزيفة، تسكنها وعيهم.
كان نيو يعتقد أنه عندما يأكل ظلام تارتاروس الأشخاص الحقيقيين، فإنهم يتحولون إلى أشخاص وهميين، ليصبحوا سجناء في تارتاروس إلى الأبد.
[الأسوأ هو أن لا أحد يدرك ما يحدث. هذا يعني أن تارتاروس غيّر وعيهم أيضاً.]
[الأشخاص الحقيقيون يمكنهم التفكير بأنفسهم على الأقل.]
[لكن هؤلاء الأشخاص الأوهام يتصرفون فقط وفق أوامر مبرمجة مسبقاً وضعها تارتاروس فيهم. وعيهم يتم التحكم به قسرياً من قبل تارتاروس. إنهم فقط… دمى.]
بينما كان نيو غارقاً في أفكاره، تم إحياء حامي المنطقة 1.
"نيو هارغريفز، تنحى! الـ أنا العظيم سيهزمه!" زمجر نيكثاريون #4.
"كل ما عليك فعله هو إبقاء نفسك آمناً، والتهم الوحش المهزوم!" أضاف نيكثاريون #69. "يجب عليك—"
"لا بأس. سأقاتل هذا بنفسي."
تقدم نيو إلى الأمام.
تدفقت "سيف الموت السماوي" إلى سيفه، محيطةً إياه بطاقة أثيرية.
"ماذا تحاول أن تفعل، نيو هارغريفز؟"
"أنا فقط أجرب الحيل التي علمني إياها نيكثاريون #2."
"لا يجب أن تتصرف دون إذننا—"
كان حامي المنطقة 1 قد سقط قبل أن يكمل التنين كلماته.
تجمد التنين، غير قادر على استيعاب ما رآه.
لوّح نيو بسيفه. انطلقت قوس مظلم من شفرته. قطعت "روح الغابة، الملكة أزاريل من الجذور"، حامية المنطقة 1.
كان للحامي قدرة شفاء قوية، لكن "سيف الموت السماوي" أكل جسدها وجعلها غير قادرة على الشفاء، وقتلها خلال ثوانٍ.
"ما هذا…."
بُهِتت التنانين.
الحماة كانوا أقوياء. كل منهم أقوى من حملة كبرى.
والحملات الكبرى لم تكن أمراً بسيطاً. كانت مكونة من عدة زعماء عشائر التنين، وعدة عشرات من "الأسطوري الأعلى"، وآلاف "المعظمين"، وعشرات الآلاف من "السامين"، وملايين "السماويين".
ورغم هذه القوة الهائلة، كانت الحملات الكبرى دائماً أضعف من حامٍ واحد.
ومع ذلك، هزم نيو حامياً خلال أربع ثوانٍ؟
ما الذي علّمه إياه نيكثاريون #2 بحق الجحيم؟
"توقفوا عن التحديق، وابدؤوا بالتحرك بدلاً من ذلك،" قال نيو.
"ألن تلتهم جثة الحامي قبل أن ننتقل إلى المنطقة 3؟" سأل نيكثاريون #4.
"لا داعي لأن تقلق بشأن ذلك."
لم تتمكن التنانين سوى من الإيماء واتباع أوامر نيو.
كان نيكثاريون #2، الذي كان يرى كل شيء عبر العقل الجمعي، يضحك.
أمر التنانين أن تفسح الطريق أمام نيو.
مزّق نيو الحاجز البُعدي الذي يفصل بين المنطقة 1 والمنطقة 3. سمح للتنانين بدخول المنطقة 3، وتوقف هو نفسه عند الحدود.
"ماذا تفعل؟"
لم يجب نيو نيكثاريون #4. وبدلاً من ذلك، اندفع الظلام من خلال ظله.
اجتاح غابة المنطقة 2، متضخماً في الحجم، وبدأ يتحول إلى تسونامي بحجم محيط.
أصيب نيكثاريون #4 بالرعب عندما أدرك ما يحدث.
كان نيو يلتهم المنطقة 2 بأكملها.