في الوقت الحالي، كان يستخدم طاقة كافية لرؤية 15 دقيقة في الماضي.
تلك الخمس عشرة دقيقة كانت مقسمة إلى عدد لا يحصى من اللحظات.
كان يستطيع رؤية كل تلك اللحظات متداخلة فوق بعضها البعض.
كان من الصعب “اختيار” لحظة واحدة من محيط اللحظات المربك.
لحسن الحظ، كان نيو معتادًا بالفعل على صداع الرأس المنقسم.
استند إلى ذاكرته، واختار “اللحظة” منذ عشر ثوانٍ.
باستخدام كل الظل، دخل في اللحظة.
حدث تحول.
كان نيو يشعر بعودة الكائنات الزمانية، لكن طاقة العالم الخاصة به أبقتهم خارج جسده.
نظر حوله، وأومأ برأسه بعد أن تأكد من أنه قد عاد بالفعل إلى عشر ثوانٍ في الماضي.
“الآن، لدي طاقة كافية للعودة إلى اللحظة التي قتل فيها تارتاروس إليزابيث.
“لكن…”
تجهم نيو.
“أنا أستطيع رؤية ماضي الأماكن التي أمامي فقط.
“لذا سأظهر هنا في المنطقة 4، ثم سأحتاج إلى الخروج من الطبقة 4، والدخول إلى عالم الكوابيس اللاواعي الخاص بتاير في الطبقة 5 لإنقاذ إليزابيث، زيرا، وآفا.
“حتى لو تمكنت من الوصول إلى المكان في الوقت المناسب، لا أعتقد أنني أستطيع هزيمة نسخة نواة الظل من تارتاروس كما أنا الآن.”
الحل البسيط كان أن يتدرب ويصبح أقوى.
لكن التدريب سيستغرق وقتًا.
ثم سيحتاج إلى إنفاق المزيد من الطاقة للعودة إلى اللحظة التي قاتل فيها تارتاروس مع زيرا وإليزابيث.
واستهلاك الطاقة كان يزداد بشكل أُسِّي كلما نظر أبعد في الماضي باستخدام عيون الصدى.
“مع الطاقة الحالية التي أملكها، يمكنني أن أتدرب لخمس ساعات، وما زلت أستطيع العودة إلى تلك اللحظة في الطبقة 5.
“إذا استخدمت كل طاقة كوني، سأحصل على ثلاثة أيام وعدة ساعات إضافية.
“وإذا التهمت نيكسثاريون #1، الذي تم إنشاؤه من قلب تنين كبير، فإن احتياطي طاقتي العالمية سيرتفع مرة أخرى، على الأقل هذا ما قاله السلف الأول.
“لذا، يمكنني إضاعة ما يقارب 5 أيام للتدريب قبل أن أضطر للعودة ومحاربة تارتاروس.”
كان نيو يعلم بنفسه مدى السخف الذي يبدو عليه هذا الكلام.
هو لم يكن حتى قويًا بما يكفي لقتال الكوارث الكبرى، الذين كانوا أضعف من تارتاروس.
وهل سيهزم تارتاروس خلال خمسة أيام؟
هذا مثل قول إن بشريًا سيستيقظ ويصل إلى المرتبة الأولى من مرتبة المتعالي في خمس ساعات.
ومع ذلك، رفض نيو الاستسلام.
عاد إلى سيليسترا، فيلكاريا والسموات.
اقتربت سماء سيف الموت من سماء عين الصدى بفضول.
وبينما كان الشقيقان ينظران إلى بعضهما، تحدث نيو،
“هل أنهيتِ الرسم؟”
“نعم، شكرًا لانتظاري.”
“لا بأس،” قال نيو. “هل ترغبين الآن في العودة إلى كوني بينما ألتهم هذه المنطقة، أم ستبقين هنا؟”
“سأبقى هنا.”
أومأ نيو برأسه وكان على وشك البدء عندما تحدثت فيلكاريا،
“لست أقول إنني أريد الدخول، لكن يمكنك أن تسألني أيضًا، أيها اللعين.”
“أتعلمين…” التفت نيو إلى فيلكاريا وابتسم. “أنا أعلم ما قلتهِ لتاير وسيليستيا عني.”
“ما الذي قلته لهما—”
تجمدت فيلكاريا وهي تتذكر كم شتمت نيو خلف ظهره.
في الواقع، وبفضل ردود أفعال سيليسترا المفتوحة، كانت تستمتع كثيرًا، وقد تكون قد قالت أكثر مما ينبغي.
“أ-أنت… هل قرأتَ ذاكرتي!؟”
ابتسم نيو بخفة، ولم يقل شيئًا.
نقرت فيلكاريا بلسانها قبل أن تصمت.
استدعى نيو الاستدعاء الظلي من رتبة الأسطورة والذي يشبه النسر.
“أعلم أنكما تستطيعان الطيران لكن الفراغ به اضطرابات قوية. فقط ابقيا على باجل.”
الاستدعاء الظلي لم يسمح لهما بالصعود عليه فورًا.
بدا وكأنه يعتبر فيلكاريا وسيليسترا عدوًا، وهو أمر طبيعي لأن إحداهما كيان فراغ والأخرى تنين، وكلاهما من المفترسات العليا.
اضطر نيو إلى التربيت على رأس الاستدعاء الظلي لتهدئته.
بعد أن أقلعوا إلى السماء، اندفعت ظلمة نيو.
ظهرت ذكريات داخل رأسه.
تروكوتا. عالم الحروب الأبدية.
كان عالمًا حيث الموت في اليوم التالي أمر طبيعي. كان الناس يرتكبون جرائم شنيعة لإطعام أنفسهم، ويفعلون كل ما يستطيعون للتمسك بالحياة.
الجنرال الأعلى باريون فليمجو كان سبب الحروب الأبدية. كان يؤجج الحروب من أجل السلطة، يضحي بمحادثات السلام ويشعل الصراعات عمدًا ليبقى في الحكم.
لكنه لم يكن وحده. الملوك الآخرون والإمبراطور كانوا سيئين مثله، إن لم يكونوا أسوأ.
كانت الجرائم منتشرة في تروكوتا. كان الأيتام يُربّون كأسلحة حية. وكان الطعن من صديق منذ عشر سنوات من أجل الطعام يُعتبر أمرًا طبيعيًا.
“ما هذا المكان اللعين؟”
على الرغم من كلماته، لم يصدر نيو حكمًا على الناس أو العالم.
لقد فعلوا أفضل ما يمكنهم ضمن الظروف التي وُضعوا فيها. حتى أولئك الذين قتلوا، فعلوا ذلك لحماية حياتهم.
أنانيون؟ نعم. مقرفون؟ نعم.
لكن مخطئون؟
لم يصدر نيو حكمًا.
ربما كان ذلك بتأثير الظلمة الحقيقية، أو ربما بسبب الطريقة التي نشأ بها، لكن نيو توقف منذ زمن عن تصنيف الناس بأنهم “أشرار” أو “عادلون” بسبب أفعالهم.
لقد فقد نيو منذ وقت طويل حق إصدار الأحكام.
لم يكن يملك الحق لتقسيم الناس إلى أشرار أو عادلين.
ليس عندما سمح لجاك بالعيش بعد أن التهم الآلاف من الناس. ليس عندما أحب إليزابيث التي، حتى وإن فعلت ذلك من أجل بلادها، سحقت أرواحًا لا تُعد.
ليس عندما كان شقيقه على استعداد لمحو العالم من أجله.
“أعلم أن هذه الشخصية التي أمتلكها هي السبب في أنني حصلت على الظلمة الحقيقية. لو أنني قسمت الناس، لما تمكنت من إيقاظ الظلمة الحقيقية التي تقبل كل شيء. سواء كان صوابًا أو خطأ. قويًا أو ضعيفًا. ملكًا أو فقيرًا.
“لكن إذا لم أعد قاضيًا، فمن أكون إذًا؟
“لماذا أقرر طلب نيكثاريون #2 أن أخبره إن كان هذا الجحيم عادلًا، وأنا لم أعد أملك هذا الحق؟”
هز نيو رأسه.
الجنون المتزايد والذكريات الجديدة كانا يجعلانه يفكر بأشياء عديمة الفائدة.
كان عليه أن يركّز على المهمة التي بين يديه.
طافيًا في الفراغ، استدعى نيران الجنرال الأعلى باريون فليمجو.
“كما توقعت، هذه النيران ليست عادية.”
***
هل هنالك خطأ في فصل😔