أصبح نيكثاريون أول ساحر أرواح في التاريخ.
لكن…
“ما هذه القوة؟ مقززة.”
“تنين فخور يستخدم الموتى كبيادق له… هذا مثير للاشمئزاز. لنلتقِ مرة أخرى.”
“هل هو حقاً حفيد ’ذاك‘؟”
“تلك القوة شريرة! يجب نفيه!”
لم يفهم نيكثاريون لماذا كانوا يتصرفون هكذا. شر؟ هذا يعتمد على يد الحامل لها.
في الأيدي الصحيحة، يمكن لعلم الأرواح أن يمنح أي شخص القوة. يمكنه تغيير مجريات الحروب.
الخوف. الاشمئزاز.
وأخيراً…
“سيتم نفيك.”
“لماذا، يا جدي!؟ لماذا؟ ماذا فعلت خطأ؟ القوة لا يمكن أن تكون شريرة! الظلام ليس شراً، الموت ليس شراً، إذن لماذا علم الأرواح!”
ما زال نيكثاريون يتذكر تلك العيون الخالية من المشاعر المليئة باللامبالاة وهي تحدق به من الأعلى.
“أخبرني، يا نيكثاريون. إذا قام أحدهم بإحياء والديك وجعلهم يرقصون حسب هواه، وأجبرهم على فعل شيء مقزز تماماً، هل كنت ستقول نفس الشيء؟”
“هذا مجرد افتراض—”
“إذا حولت علم الأرواح إلى عنصر، سيتمكن عدد لا يحصى من الناس من استخدامه. عندها، سيتحقق ذلك الافتراض بسهولة.”
تم تجريد نيكثاريون من سلالته ونُفي عندما رفض التخلي عن علم الأرواح.
تُرك كتنين مسن فقط.
لكن ذلك لم يكن مهماً لنيكثاريون.
كان يفضل أن يسلك طريقه الخاص، على أن يتخلى عنه لأن الآخرين قالوا ذلك.
لذا، كافح.
كافح.
وكافح.
قد يكون مجرد تنين مسن، لكن كل جزء من جسده كان كنزاً.
الصيادون، المرتزقة، الحضارات المجرية، الطوائف.
العائدون، العائدون بالزمن، الأشخاص الذين يحاولون تحقيق إنجازات بطولية، المُتجسدون.
جميعهم حاولوا صيد نيكثاريون.
بما أنه تنين، فإن صيده سيكون إنجازاً أسطورياً. وبما أنه ساحر أرواح ’شرير‘، فإن القضاء عليه مهمة عادلة.
وبما أن عائلته لم تعد تهتم لأمره، فلن تحل أية عقوبة على من يقتله، حتى وإن باع كل جزء من جسده.
لكن…
رفض نيكثاريون الاستسلام.
قاتل.
قتل.
واستخدم جثثهم لتعزيز جيشه المتنامي.
لكن ذلك لم يستمر طويلاً.
سرعان ما أدرك نيكثاريون أن قوة علم الأرواح لم تكن مصقولة. كانت تجلب تغييرات غير مرغوب فيها في جسده.
كانت تغيّره، وليس بشكل جيد.
“أحتاج لاستعادة سلالة التنين القديم خاصتي. هذا هو السبيل الوحيد لإيقاف هذه التغييرات غير المرغوبة في هذا الجسد.”
انطلق في رحلة بحث.
بدلاً من الانتظار بشكل سلبي والتعرض للهجمات، غزا الأراضي، الممالك، العوالم.
بالطبع، لم يكن يقتل الناس أو يؤذيهم إلا إذا هاجموه أولاً.
لكن ليس الجميع رأى الأمور بهذه الطريقة.
‘إنه يتنمر على الضعفاء.’
‘ساحر الأرواح الشرير يكشف عن طبيعته الحقيقية أخيراً.’
انتشرت الأخبار. وزادت الشائعات من عدد الصيادين والمرتزقة الذين يهاجمونه.
وكان ’هو‘ من بينهم.
كول كالواي.
كان قوياً بشكل لا يُفهم.
جعلت قوته التنانين القديمة تبدو كأطفال صغار.
لكنه كان غريباً بنفس القدر.
بدلاً من مهاجمة نيكثاريون، هزم كل من جاء لقتله، ثم هرب مع Nyxtharion.
“لماذا ساعدتني؟”
“لأجل إنجاز.”
“هاه؟”
“حسناً، من الصعب شرح ذلك،” قال Cole. “فكر في الواقع كأنه لعبة، وفي الألعاب تحصل على إنجازات عند إكمال معالم خاصة. لهذا أنقذتك، أردت أن أرى إن كنت سأحصل على شيء.”
“أنت… تعادي التحالف الكوني لأجل هذا فقط؟”
“مهلاً، ماذا تقصد بـ فقط هذا؟ الإنجازات هي شيء يموت كل لاعب من أجله!”
صحح نيكثاريون نفسه ذهنياً. لم يكن Cole غريباً، بل كان مجنوناً.
“آرغ! ما هذا النظرة؟ اللعنة، ألا يوجد أحد هنا يعرف شيئاً عن الألعاب؟! ما هذا الكون التافه!”
فجأة، توقفت الذكريات.
رفع كول رأسه ونظر في عيني ثاناتوس.
ثم نظر كول من حوله.
“أرى، إذاً هذه ذاكرة.”
ابتسامة ظهرت على وجه كول.
“لا أعرف من أنت أو لماذا تراقب هذا، لكنني أفضل ألا يتدخل أحد في وقتي الشخصي، لذا….”
بدأ عالم الذاكرة يتشقق.
“سأعطيك خياراً. أجب عن سؤالي وقد أسمح لك بمشاهدة الذكريات.”
“اسأل،” قال ثاناتوس.
على الرغم من أنه تفاجأ لرؤية كول يتصرف بشكل مستقل داخل ذاكرة، إلا أن ذلك تطابق مع القوة التي أظهرها كول.
“هناك لعبة عالم مفتوح حيث يقاتل البطل جيوش الجحيم. يمكنك أن تختار بين بطل ذكر أو بطلة أنثى، من ستختار أن تلعب بها؟”
حدق ثاناتوس في كول بتعبير فارغ.
لماذا كل الأشخاص الأقوياء يجب أن يكونوا غريبي الأطوار؟
هزّ رأسه، وأجاب ثاناتوس، “البطلة الأنثى.”
حدق كول فيه لعدة ثوان ثم أومأ، “جيد، لقد نجحت.”
استؤنفت الذكريات.
أصبح نيكثاريون و كول رفيقين مؤقتين في الرحلة.
“ما أنت؟” سأل نيكثاريون ذات مرة. “أنت… مختلف جداً عن أي أحد رأيته.”
“بالطبع، لم ترني من قبل. أنا إنسان، ومن كون آخر.”
“…؟”
“لأكون دقيقاً، أنا من الأرض. إنها عالم جميل بالمناسبة، قم بزيارته عندما يتاح لك الوقت.”
ثم بدأ كول يشرب ويبكي عن كيفية عثوره على الأرض في هذا الكون.
كان يخطط لتحريك زمن الأرض إلى الأمام بعصور، وأخذ جهاز ألعاب من ذلك العالم.
“ما المشكلة في خطتي؟ سأعيد الزمن! لكن لا! هؤلاء الأبديون الحمقى لن يسمحوا لي! حكم هذا، وحكم ذاك!”
رغم امتلاكه قوة لا يمكن تصورها، كان الرجل نزقاً، أنانياً، و… عائلة لم يمتلكها نيكثاريون من قبل.
كلما قضيا وقتاً أكثر معاً، ازداد اندهاش نيكثاريون.
كان كول دائماً يتحدث عن البُعد الآخر، والبئر، وأشياء أخرى مذهلة.
“همم، إن كان هناك من هو بقوتي؟” كرر كول سؤال نيكثاريون.
“نعم.”
“أعتقد؟ لأكون صريحاً، بما أنني من كون مختلف، فإن قوانين هذا الكون لا تقيدني. لهذا لا يمكن قياس قوتي هنا بشكل صحيح.
“لكن إذا اضطررت للحديث عن شخص وُلِد هنا، إذن… كاسروا السماوات. نعم، هؤلاء يمكنهم أن يصبحوا بقوتي.
“في الواقع، هذا ما كنت أخبر الجميع به. أنني من كاسري السماوات. لا يمكنني أن أدعهم يعرفون أنني من مكان آخر لأنه سيسبب فوضى أخرى تماماً.”
انتهى وقتهم فجأة عندما اختفى كول في أحد الأيام.
شعر نيكثاريون بالخيانة.
ألم يكونا صديقين جيدين؟ كيف يمكنه أن يغادر دون وداع؟
متذمراً، عاد نيكثاريون إلى مهمته في تحويل علم الأرواح إلى عنصر.
لكن الآن أصبح لديه هدف آخر.
زيارة البُعد الآخر والبئر. أراد أن يرى ما إذا كانا حقاً خلابين ومذهلين كما وصفهما كول.
حينها، سقط في عالم كابوس تارتاروس.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات