تحرّك درين فولون عبر الممرات العملاقة بابتسامة.
كان يبدو كإنسان. طويل القامة، عريض الكتفين، ذو شعر أسود قصير ممشط بعناية إلى أحد الجانبين.
فكّه الحادّ وعيناه الضيّقتان منحاه جاذبية هادئة، حتى عندما لا يحاول ذلك.
المعطف الطويل الذي يرتديه—رمادي داكن مع خطوط فضية رفيعة تمتد على الأكمام—كان يتمايل بخفة مع كل خطوة.
توقف قرب قوس عريض يتوهج أعلاه بلور أحمر بخفوت.
لبرهة، نظر إليه، دون أن تتغير ابتسامته.
“أخيرًا، يمكننا الحصول على محطّم السماوات وخلق برزركر حقيقي،” تمتم.
كان التحالف يعتقد أن هذا هو بركة الخالق لهم.
قد لا يكونوا تمكنوا من القضاء على محبوب الفضاء، لكنهم عثروا على محطّم سماوات بدلاً من ذلك.
‘مع ذلك، من الغريب أننا لا نجد أي شيء عنه. لو تمكنا فقط من معرفة نوع حاجز المصير الذي استخدمه لإخفاء مصيره، لكان بإمكاننا تفكيكه، ومعرفة كل شيء عنه.’
هزّ درين رأسه. لم يكن هذا وقت هذه الأفكار.
وصل إلى بوابات عملاقة ودفعها، داخلًا إلى حجرة هائلة.
في وسط الحجرة، جلست امرأة لها ستة أجنحة وأربعة أذرع. الهالة التي تطفو فوق رأسها، وجمالها الساحر كان بإمكانه أن يأسر أي أحد.
كانت فيريكسّا-ثال، سيّدة سرب الأوبسيديان، وسليلة العظيم.
تحكم عوالم التاج الثالوري، مملكة تسيطر على 0.02% من الكون القابل للسكن.
رغم أنها بلغت ذروة المرحلة-6، فقد أدركت منذ زمن أن هناك فرقًا بين الآلهة، حتى وإن كانوا من نفس الرتبة.
الإله العنصري—الإله الذي يستخدم العناصر—كان أضعف من الإله الإلهي—الإله الذي يستخدم الألوهيات.
الاستثناء الوحيد كان الآلهة العنصرية الذين تم “مباركتهم” من قبل العلويين.
لم تكن فيريكسّا-ثال تعرف عن الآلهة العنصرية المباركين عندما كانت شابة.
كانت تظن أن الآلهة الإلهيين هم الأقوى، فأصبحت واحدة منهم.
تم تشكيل ألوهيتها من مزيج عنصر الظلام وعنصر الإرادة، مما سمح لها بأخذ إرادة الآخرين، واستخدامها لتقوية إرادتها الخاصة.
وبفضل إرادتها العالية، كانت قادرة على استخدام تقنيات النية الأسطورية.
وإذا دفعت نفسها إلى أقصى حد، كان بإمكانها مقاتلة إله عنصري مبارك والوصول إلى حالة تعادل.
لكن…
لم تكن تستطيع سوى "القتال". النصر كان مستحيلاً.
غرقت فيريكسّا-ثال في حزنها عندما أدركت أنها لم تكن قوية كما ظنت نفسها.
ثم تلقت صدمة أخرى.
الآلهة العنصرية المباركين لم يكونوا أقوى نوع من الآلهة.
فوقهم كان الآلهة أصحاب ألوهية المجال، وفوقهم محبوبو العناصر.
من يدري، ربما يوجد أنواع أخرى من الآلهة؟
أدركت فيريكسّا-ثال أنها ليست مميزة.
رغم كونها في ذروة المرحلة-6، إلا أنها كانت إلهًا عاديًا مقارنة بأنواع الآلهة الآخرين من نفس المرحلة.
وكأن كل المعاناة التي كابدتْها للوصول إلى ما هي عليه قد تم إنكارها.
لهذا السبب تجاهلت الحرب بين التحالف والشُموس المنسية عندما وجدت "هو".
كان يسمّي نفسه الموت المجهول.
كانت إرادته مذهلة.
لو تمكنت فيريكسّا-ثال من أخذ إرادته، لربما أصبحت محطّمة سماوات.
وحينها، بدلاً من مجرد كونها حاكمة لعوالم التاج الثالوري، كانت ستصبح قوية بما يكفي لمقاتلة إمبراطوريات الهيمنة التي تحكم أكوانًا كاملة.
حاولت أخذ إرادة الموت المجهول بالقوة، و"هذه" كانت النتيجة.
كان الشكل العملاق لفيريسّا-ثال جالسًا على الأرض.
كان الموت المجهول، مقيّدًا بالسلاسل، في يديها، وجبينها يلامس جبينه.
لكن على عكس الموت المجهول، الذي استعاد وعيه، بقيت عيناها خاويتين.
“موت فراغي. أعتقد أن ما أريتها إيّاه دمّر عقلها،” صفّر درين.
أن يُقتل إله في المرحلة-6 على يد كائن في المرحلة-2 كان خبرًا يهزّ العالم.
فمن المعروف على نطاق واسع أنه عندما يكون هناك فارق ثلاث رُتب كبرى أو أكثر بين كيانين، لا يمكن للأضعف أن يؤذي الأقوى إطلاقًا.
وكان بإمكان الأقوى قتل الأضعف بأضعف هجماته.
ومع ذلك، قتل الموت المجهول فيريكسّا-ثال متجاوزًا فجوة من أربع رُتب كبرى.
“الأساطير لم تكن منصفة تجاه محطّمي السماوات. كيف من العدل القول إن محطّم السماوات هو ‘رجل يحارب إلهًا’؟ أنت تبدو لي كشخص يتجاوز الإله ذاته.”
ضحك درين وفرقع بأصابعه.
وتفككت هيئة فيريكسّا-ثال، بينما حمل درين الموت المجهول باستخدام التحريك العقلي.
“يشرفني أن ألتقي بك رسميًا أخيرًا، أيها الموت المجهول. يمكنك مناداتي بدرين.”
صوته الزلق جعل الموت المجهول يعبس.
الطريقة التي لم يلتفت بها الرجل حتى إلى جثة فيريكسّا-ثال أخبرت الموت المجهول أن هذا رجل لا يكترث لرفاقه.
“كيف تبدو هادئًا هكذا بعد موتها؟ لا، لماذا قتلتها؟ عقلها كان ميتًا، لكنها كانت قابلة للإحياء.”
“لا بأس،” لوّح درين بيده. “كانت ستفقد السيطرة عاجلاً أو آجلاً بعد أن نأخذك منها. بدلاً من أن تنفجر وتتسبب لنا بأضرار، من الأفضل إنهاؤها هنا.”
“ألن يُضعف موتها جانبكم في الحرب؟”
“منطقيًا؟ نعم. على أرض الواقع؟ لا. هي لم تشارك في الحرب منذ أن وجدتك، لذا موتها لا يُنقص من قوتنا العسكرية بشيء.”
ما لم يقله درين هو أن موت فيريكسّا-ثال سيؤدي إلى اضطرابات، حيث سيثور جيشها.
لكنه بالفعل أرسل شخصًا آخر للتعامل مع تلك المشكلة.
“والآن، هل نبدأ نقاشنا؟” قال درين.
فرقع بأصابعه، وانتقلا إلى مطعم فاخر.
نظر الموت المجهول حوله.
كان المطعم… غريبًا.
الزبائن من أنواع مختلفة، وبعضهم كان بحجم أنظمة شمسية، وبعضهم بحجم الإنسان.
ومع ذلك، كانت أجسادهم جميعًا قد تم ضبطها حاليًا لتكون بالحجم نفسه.
وهذا ما سمح لهم بالجلوس في مطعم واحد دون ترتيبات خاصة.
“تكنولوجيا فاخرة، أليس كذلك؟ آلة تغيير حجم الجسد تُدعى ‘آركسكايلر’. إنها اختراع من الشموس المنسية، ويستخدمها الناس في أراضيهم كثيرًا.
“لكن ليس نحن. هي محظورة في أراضي التحالف،” شرح درين.
“هل هذا يعني…”
“نعم، نحن حاليًا في مطعم يقع في أراضي الشموس المنسية. تكلّم بحرية، فأنا أستخدم حاجزًا لمنع أي شخص من التنصت علينا.”
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات