استدار للمغادرة عندما أوقفه بيرسيفال.
“هناك شيء يثير فضولي. لماذا أنت مصمم بهذا الشكل على قتل هنري هارغريفز؟ أفهم أنه قتل غالبية البشرية، لكنه لم يكن يملك خياراً. لم يرتكب أي خطأ—”
“أنا لا أعاقبه على أفعاله السابقة،” قال آلان، قاطعاً بيرسيفال. “أنا فقط أقضي على إمكانية أن يحتكر شخص واحد الكثير من القوة.”
لقد أثبت التاريخ أنه كلما امتلك شخص واحد قوة مفرطة، جلب كارثة.
كان زيوس المثال المثالي.
والواحد فوق الجميع مثال آخر. ربما ضحى بنفسه من أجل العالم، لكن شخصيته قبل ذلك لم تكن جيدة.
لقد كان معروفاً بازدراء الناس والتصرف بدافع المزاج.
“إذاً ستقضي على أي شخص لديه فرصة ليصبح أقوى بكثير من الآخرين؟”
“نعم. المجتمع الذي يتفاوت فيه الناس من حيث القوة لا يمكن أن يكون مستقراً أبداً. لهذا سأُقصي أي شخص يهدد بزعزعة التوازن.”
تنهد بيرسيفال.
لم تكن عشيرة زيوس تهتم بالعباقرة أبداً. ما ركزوا عليه هو جعل جميع الأعضاء أقوياء.
ولهذا كانوا يدربون جميع الأطفال حتى ينزفوا، ولم يعطوا مورغان امتيازات كثيرة رغم أنها كانت عبقرية.
كانت قارة لوميّنيرا تغرق في فوضى خفية بينما بدأت عشائر الآلهة في الصراع فيما بينها.
وقد خف الغضب العام بعد الكشف عن التضحية البطولية للواحد فوق الجميع.
لكنه لم يختفِ تماماً.
أما هنري، فلم يكن يهتم بالجمهور.
كان يكرّس وقته و اهتمامه فقط لليلى.
فعل كل ما بوسعه ليعيش لحظة أطول ويتمكن من رعاية أخته. لم يرد أن يتركها يتيمة.
بعد عشر سنوات، كان هنري بالكاد على قيد الحياة.
كان مستلقياً على سرير في غرفة مستشفى.
نبضه قد ضعف كثيراً، ووفقاً للأطباء، لم يتبقَّ له الكثير من الوقت.
“أين ليلى؟” سأل بنبرة عادية رغم صعوبة تنفسه. رفض كبرياؤه أن يُظهر أي ضعف.
“إنها نائمة،” أجابت أميليا.
عضّت شفتها وشدت قبضتيها. كانت الدموع تهدد بالسقوط من عينيها.
لطالما شعرت بأن هناك شيئاً خاطئاً عندما طلب منها هنري مساعدته في تربية ليلى، لكنها كانت تواسي نفسها دائماً بقول إن هنري على الأقل في ذروة مرحلة الإكزالتد ويمكنه أن يعيش لمئات السنين.
أقنعت نفسها أنه لن يموت، وأنه فقط حذر.
‘لا. ليس مرة أخرى.’
ندمت أميليا على أفعالها السابقة. في غضبها الأعمى، كانت ترفض التحدث أو التفاعل مع هنري إلا إذا اضطرت.
والآن، لم يعد بإمكانها فعل ذلك حتى لو أرادت.
“لماذا أنت… هكذا…؟ لماذا أنت… تموت….” بالكاد استطاعت إخراج الكلمات. لم تكن تريده أن يموت.
لكن هنري لم يُجب.
وبعد بضع دقائق، تنفس وقال، “أميليا، شكراً لك على اهتمامك الدائم بليلى.”
“لا. لا تقل ذلك.”
“لو لم تكوني موجودة، لما عرفت كيف أربي طفلاً.”
“أرجوك… توقف عن الكلام… أرجوك…”
“شكراً لك، أميليا.”
استدار نحوها ورأى وجهها مغطى بالدموع. على مر السنين، أصبحت أميليا جميلة بشكل لا يُصدق.
كان شعرها الأبيض الفضي وكأنه مصنوع من نجوم، وعيناها الحمراوان كأنهما تخترقان الأرواح.
رغم امتلاكها سمات تجعلها تبدو باردة، كانت دائماً مفرطة العاطفة.
وحتى الآن، لم تستطع التوقف عن البكاء لأن الشخص الذي "تكرهه" كان يحتضر.
“أرجوك… لا تمت…”
استمرت دموعها في الانهمار.
رفع هنري يده بضعف. كانت معصماه بالكاد ثابتين، فقد تم حرق معظم عضلاته.
بيدين مرتجفتين، مسح دمعتها وربت على رأسها.
“أرجوك، واصلي رعاية ليلى من أجلي.”
وقبل أن تتمكن أميليا من قول أي شيء، توقف نبضه.
هزها موته بشدة، لكنها كانت مضطرة لتقوية قلبها إن أرادت أن تدعم ليلى. كانت الطفلة في حالة يأس أكبر منها.
خلال الأيام التالية، تم حرق جثمان هنري.
وبعد أن غادر الجميع موقع الحرق، ظهرت نفحة من الدخان الأرجواني فوق المكان.
تحولت إلى عين طافية.
فيلكاريا، يأس الألف عين.
على عكس الآخرين، كانت تعرف السبب الحقيقي لموت هنري. كان إلهها، ياليث.
في حياته السابقة، أُجبر هنري على أن يصبح إلهاً للفراغ خلال المعركة، وأن يُنشئ ألوهيته إذا أراد أن يكون قوياً بما فيه الكفاية لإيقاف ياليث.
كانت ألوهيته – نيران الفناء الذاتي – تحرق روحه وجسده وبذرة وجوده لتقويه.
ورغم أنه انتصر، إلا أنه ألحق ضرراً دائماً ببذرة وجوده، لا يمكن إصلاحه حتى لو أُعيد إحياؤه أو تجسّد من جديد، على الأقل ليس في تجسّد واحد.
سيتطلب الأمر عدة تجسّدات ليتعافى الضرر طبيعياً.
وبفضل هذه اللعنة، وُلد "معيباً" في حياته التالية كهنري هارغريفز.
كان جسده ضعيفاً للغاية، ولم يتمكن من إيقاظ دمه الإلهي.
وبعد أن عقد عقداً مع فيلكاريا، أصبح فوراً بقوة كيان من المرحلة الثالثة.
لكنها كانت قوة مستعارة.
كان هنري لا يزال غير مستيقظ. كان فقط يعتمد على قوة فيلكاريا.
وبفضل ذلك، لم تكن مدة حياته تتجاوز 80 عاماً، والتي تقلّصت أكثر نتيجة مكوثه لفترة طويلة بجانب كيان فراغي.
هنري…
كانت نبرة صوت فيلكاريا ممزوجة بالحزن والمرارة.
لطالما كانت تتمنى موت هنري بسرعة لتتحرر، لكن الآن بعد أن حدث ذلك، كان قلبها يتألم بشكل غريب.
كان العقد بين هنري وفيلكاريا بسيطاً.
هنري هارغريفز لن يكشف أنه يحتوي فيلكاريا في جسده، ولن يفعل أي شيء قد يؤذيها. فيلكاريا ستتخلى عن كل قواها لهنري هارغريفز ما دام حياً.
كان هذا العقد شيئاً قامت فيلكاريا بصياغته على عجل لأنها لم تكن تريد أن تموت بعد أن أُصيبت بجروح قاتلة على يد والدي هنري.
وبعد أن عاشت داخل هنري، حصلت على وقت كافٍ لتتعافى تدريجياً، وبما أن أحداً لم يكتشف أمرها، لم تكن في أي خطر.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات