زفر نيو وهو مستلقٍ على ظهره.
"يا إلهي، هذا صعب للغاية."
لقد مرت ساعات منذ بدأ التدريب.
لم يحرز أي تقدم.
عنصر الماء وعنصر الظل.
لم يستطع نيو التلاعب بهما على الإطلاق.
"يمكنني استخدام عناق المحيط، حتى لو كانت تعويذة تقارب الماء، لأن إليزابيث غرست هذه التقنية في دوائر السحر الخاصة بي. وإلا، فلن أتمكن من استخدام عنصر الماء."
لقد كان يعلم أن هذا أمر طبيعي.
لقد مر أسبوعان فقط منذ وصوله إلى هذا العالم.
كانت سرعته سريعة بالفعل.
سيكون من المبالغة أن نتوقع من مبتدئ مثله أن يكتسب إتقانًا لأكثر من 4 عناصر بهذه السرعة.
"آه، لماذا أحاول إيجاد الأعذار مرة أخرى؟"
"لا يهم إذا كان معدل نموي جيدًا."
"لا يوجد عبقري في ساحة المعركة، فقط المنتصرون والخاسرون."
"لا يهم معدل نموي إذا لم أستطع الفوز."
كان على نيو أن يتحسن.
لن ينتظر أعداؤه حتى يصبح أقوى.
كان عليه أن يكسر حدوده إذا أراد البقاء والفوز.
تنهد نيو ووقف.
"سأتناول شيئًا وأعيد ملء طاقتي قبل أن أبدأ التدريب مرة أخرى."
ستكون الكافتيريا مفتوحة على الرغم من أن الليل كان قد حل.
غادر الغرفة.
جلس آرثر وفيليكس على المقعد خارج غرفته.
كان الاثنان نائمين، وكان فيليكس يتكئ برأسه على كتف آرثر.
"تثاءب، كيف كان تدريبك؟" فتح فيليكس عينيه عندما لاحظ وجود نيو.
"حسنًا،" أجاب نيو. "ماذا تفعلان هنا؟"
"ننتظرك لتعزمنا".
تثاءب فيليكس قبل أن يواصل.
"كنا سنأتي في وقت سابق، لكننا التقينا بنائب رئيس مجلس الطلاب"
"أخبرتنا أنك تتدرب ولا ينبغي لنا أن نزعجك"
"إذن، لقد كنا ننتظر قدومك لتناول العشاء بعد انتهاء تدريبك."
تثاءب فيليكس أثناء محاولته إيقاظ آرثر.
كان البطل نصف نائم.
أومأ برأسه فقط وظلت عيناه مغلقتين.
"هل تناولتم أي شيء؟"
"لا، كنا ننتظركم."
استمر فيليكس في التثاؤب.
كان أفضل قليلاً من آرثر.
"إذن، دعنا نأكل،" ابتسم نيو بمرارة.
لم يكن يتوقع منهم أن ينتظروه حتى منتصف الليل.
كان لدى قاعة سيرافيم كافيتيريا خاصة بها.
"هل ستعزمنا؟"
"لا أستطيع. ليس لدي رصيد"، قال نيو لفيليكس.
كان لدى الكافتيريا وجبات محددة يتم توفيرها مجانًا.
إذا أراد الطلاب تناول شيء مختلف، كان عليهم شرائه.
في معظم الأحيان، كانت الوجبات تختلف من شخص لآخر.
بعد كل شيء، كان لديهم خيار الحصول على مجموعة وجبات عالية الجودة وكميات محدودة، أو مجموعة وجبات منخفضة الجودة وكميات عالية.
"تثاءب، دعنا نأكل ما يمكننا الحصول عليه. يمكنك عزمنا لاحقًا."
*م.م: لو ما فهمتوا شو بصير فهم بدهم البطل يعزمهم على اكل عشان يحتفلوا بإختراقه.
دخل الثلاثي إلى الكافتيريا.
كان على فيليكس أن يدعم آرثر طوال الطريق، حيث كان يسير وعيناه مغمضتان ونصف نائم، وكاد يصطدم بعدة جدران وجهًا لوجه.
"إنه مختلف تمامًا الآن لأنه نعسان،" ابتسم فيليكس بسخرية.
أومأ نيو برأسه.
كان آرثر مثل طفل لا يستطيع البقاء مستيقظًا بعد وقت النوم.
رن باب الكافتيريا.
ساروا نحو المنضدة عندما رأوا مورجان فجأة.
جلست على المقعد الأمامي.
كان طبقها مليئًا بعشرات قطع الخبز.
كانت ترتدي طماقًا أسود وقميصًا أسودًا يكشف عن سرتها. كان جسدها مغطى بالعرق ومنشفة بيضاء تستقر عند رقبتها.
كانت خدودها محشوة حتى الحافة بالخبز.
ابتلعت مورجان الطعام وتجمدت.
تبادلت النظرات مع نيو وفيليكس.
ذهب نيو إلى المنضدة بعد أن حدق فيها لبضع ثوان.
تبعه فيليكس.
"ههه، يجب أن نذهب. لم أعد جائعًا بعد الآن."
لاحظ فيليكس نظرة مورجان القاتلة إليهم قبل أن يهمس.
"دعنا نخرج. تبدو غاضبة!"
"انتظرني. سأحضر طعامي أولاً."
طلب نيو أربعة برجر.
غير فيليكس نظرته بين نيو ومورجان.
على عكس نيو، كان فيليكس يعرف ما يحدث معها.
تم استدعاؤها مرة أخرى إلى عشيرة زيوس لأنها فقدت المرتبة الأولى، وإلى نصف إله بلا اسم من رتبة منخفضة.
انتشرت شائعات بأنها لم تعد زعيمة دائرة عشيرة زيوس داخل الأكاديمية.
من عبقرية محترمة إلى مادة للسخرية.
دمر نيو حياتها.
"آه، سأحضر شيئًا لأكله أيضًا"، قال فيليكس.
تبع نيو عن كثب وتأكد من الابتعاد عن مورجان...
حتى جلس نيو أمامها.
"ماذا تريدي؟" عبست مورجان.
"..."
لم يتحدث نيو وركز على الأكل.
جلس فيليكس بجانبه متوترًا.
لم يستطع تناول أي شيء تحت نظرة مورجان.
فجأة، ضحك آرثر.
استيقظ وحدق في طبق مورجان.
"أنت تأكلين مثل الخنزير."
انخفض رأسه ونام.
أغمض فيليكس عينيه.
كان تعبيره تعبيرًا عن جندي على وشك الموت.
كان يعتقد أن مورجان ستهاجم دون تردد حتى رآها تخفض رأسها.
كانت أذناها حمراء زاهية.
حدقت في الأرض، وكأنها تريد حفر حفرة والاختباء فيها.
"لا تهتمي به. إنه يتحدث بكلام فارغ عندما يكون نائمًا"، تحدث نيو.
ثم مرر اثنين من البرجر إلى مورجان.
"ما هذا...؟"
"يمكنك تناولهما. لابد أن التدريب كان مرهقًا حتى وقت متأخر من الليل".
حدقت فيه، لكن الأمر لم يكن مخيفًا عندما كانت على وشك البكاء.
كان من الغريب بالنسبة لها أن تظهر الكثير من المشاعر.
أراد أن يقترب منها ويكتشف سبب اختلافها عن الرواية.
وما هي أفضل طريقة لتكوين صداقة مع شخص شره من إطعامه؟
ضمت مورجان شفتيها.
أخبرتها كرامتها وعواطفها أن تقلب الطاولة وتغادر.
"أنت لست بحاجة إليها؟"
أمسك نيو بالطبق الذي يحتوي على البرجر.
كان على وشك سحبه للخلف عندما أمسكت مورجان بالطبق فجأة.
امتلأت عيناها بالدموع.
لم تقل مورجان أي شيء.
أرادت أن ترفض، لكنها لم تستطع.
أطلق نيو سراحها.
لم يقل أي شيء آخر، لأنه لم يكن يريد أن يجعل الأمور محرجة بالنسبة لموريجان.
غادر مع فيليكس عندما انتهيا من تناول العشاء.
تمتم فيليكس: "واو، إنها مختلفة عن الشائعات".
"كيف ذلك؟"