"شخص ما؟" سألت ليونورا.
"جاك"، أجابت نيكس.
أثارت كلماتها حيرة ليونورا. فمن كل ما قالته نيكس، بدا أنها وصلت إلى العالم السفلي قبلها.
فكيف عرفت نيو و جاك؟
ورغم كل شيء، لم تسأل ليونورا هذا السؤال. شعرت أن الإجابة ستكون طويلة و متعبة.
"كيف تعرفينهم؟" سألت باو، وهي تتسلق إلى أعلى رأس ليونورا وتضربها لأنها كسولة في كل مكان.
"اختبار عالم الظلال."
شرحت نيكس كيف أن نيو وجاك قد أتيا إلى الماضي، وكل ما قد قاما بتغييره.
أخبرتهما أن نيو قد عاش أكثر من دورة زمنية واحدة في الماضي.
"كيف تتذكرين الخطوط الزمنية التي تم تغييرها؟" سألت باو. "كنت أظن أن مستخدمي الزمن لا يمكنهم تذكر سوى التفاصيل السطحية على أفضل تقدير. ما هو مستواك في عنصر الزمن؟"
"هي ليست مستخدمة لعنصر الزمن،" قال رجل وهو يقترب من المجموعة. "بعد أن أتت إلى العالم السفلي وأصبحت تلميذة لحاصد الأرواح، امتلكت الوقت لإنشاء تعويذة تحاكي مستخدمي عنصر الزمن لتتذكر الدورات الزمنية المعدّلة.
"رغم أن التعويذة لا تزال معيبة، ولهذا السبب لا يمكن لأحد سواها استخدامها،" شرح.
"أنت...؟" سألت ليونورا.
لم يجبها الرجل على الفور بل حدق بها.
كسر الصمت تنهد نيكس.
"توقف عن محاولة إخافة الطفلة، أيها العجوز. معلمتها لن يعجبها هذا إذا فعلت ذلك."
"لا يهمني إن لم يعجبه ذلك الأحمق،" قال آمون، أحد حاصدي الأرواح.
تجهمت ليونورا. "اسحب كلامك."
"هاه؟" نظر إليها آمون بدهشة.
"لا يمكنك إهانة معلمتي."
انفجرت هالة قوية من ليونورا، وغمرت منطقة الجلوس.
ابتسم آمون حين شعر بالقوة المتدفقة من ليونورا.
بدأ حوت عملاق بالتجسد في السماء، وزاد حضور باو كثافةً.
"قلت لك توقف عن استفزاز الطفلة!" صفعت نيكس آمون على رأسه، ثم نظرت إلى ليونورا باعتذار. "آسفة على هذا. لقد سمع للتو الشائعات بأنك مباركة من أكوا، وأراد أن يحاول القتال معك – لديه بعض البراغي المفكوكة."
رمشت ليونورا، وقد فاجأتها تصرفاتها.
"مباركة…؟"
…
؟؟؟ (كون نيو)
كان فيرمامنتس، وأوبيتوس، وفيلكاريا، وياليث حاضرين داخل جناح مفتوح بُني على قمة جبل.
كانت المنطقة مغطاة بالضباب وضوء الشمس الخافت (الصادر من نواة العالم) يغمر المكان، مما جعل الأجواء تبدو سماوية.
ومع ذلك، كانت الأجواء بين الحاضرين في أدنى مستوياتها على الإطلاق.
"آرغ! لماذا يفعل هذا الأحمق أشياء كهذه دائمًا؟! لماذا ختم الكون؟!" صرخت فيلكاريا وهي تطير في المكان. "لماذا دائمًا يحاول القتال بمفرده!"
كان سيف الموت فيرمامنتس، وعيون الصدى فيرمامنتس مكتئبين.
جلست فيرمامنتس الطاغية مستقيمة، لكن نظرتها كانت مليئة بالمشاعر المعقدة.
جلست أوبيتوس، بشكلها الروحي، منكمشة.
"لقد ختمنا جميعًا هنا لأنه لم يرد أن نتعرض للسجن أيضًا،" تمتمت أوبيتوس.
كانت على وشك البكاء.
كان نيو قد أرسل ذكرياته داخل الكون، لكن لم يكن ذلك كل شيء.
صفاته، عناصره، مفاهيمه، تقنياته، بركته. لقد مزّق كل شيء من نواته وبذرة وجوده وأرسله إلى داخل كونه.
مزق روحه وقطع الجزء المتصل بأوبيتوس قبل أن ينقلها أيضًا.
الآن، لم يتبق له شيء.
فهمت أوبيتوس المنطق خلف أفعال نيو. لكن ذلك جعلها أكثر بؤسًا.
ما فائدة امتلاك قدرة و وجود فريدين إن كان نيو عليه أن يبعدها بسبب ذلك؟
لقد كانت ضعيفة.
لم تكن تعتمد عليها بما فيه الكفاية، ولهذا أرسلها بعيدًا.
كُسر الصمت عندما ضرب ياليث الطاولة بيده.
"كفى من هذا. فهمت، أنتنّ حزينات لأن 'الأمير الساحر' الخاص بكنّ يعاني وحده، لكن–"
قُطعت كلمات ياليث عندما ظهرت فورمامينت الطاغية فجأة خلفه، وهي تحمل سيفًا – تجسيد سيف الموت فيرمامنتس – على رقبته.
"تحدث عنه باحترام، أو سيطير رأسك في المرة القادمة."
ضغطت فيرمامنتس الطاغية عليه بهالة مرعبة، مما جعله يصر على أسنانه.
لكنه رفض أن يعتذر.
زاد الضغط عليه حتى استسلم أخيرًا.
"أنا آسف. سأكون حذرًا في المرة القادمة."
أطلقت فيرمامنتس الطاغية زفرة ساخطة وتركت سيف الموت. "كن سعيدًا بأن جسدك وروحك صُنعا بواسطته. لو لم يكن ذلك، لكنت قتلتك بدلًا من إعطائك تحذيرًا."
عادت إلى مقعدها وجلست وهي تضع ساقًا فوق الأخرى.
"لكن، ذلك الحشرة المقرفة على حق، نحن نضيّع وقتنا فقط بالجلوس هكذا."
تفاجأت فيلكاريا – تفاجأت كثيرًا – من أفعال وكلمات فيرمامنتس الطاغية العنيفة.
فمن كل ما رأته، لم تكن فيرمامنتس الطاغية تتصرف بهذا الشكل أمام نيو.
أرادت أن تسأل إن كان ذلك مقصودًا، لكنها شعرت أن من الأفضل ألا تشير إلى الأمر.
"فيلكاريا."
"إييك! لا، لم أكن أفكر بأي شيء وقح! أقسم أنني لم أفعل!"
"…؟" نظرت إليها فورمامينت الطاغية بنظرة حائرة. "عمّ تتحدثين؟"
"آه… ل-لا شيء."
"على أي حال، هناك شيء أريد معرفته. ماذا حدث للذكريات، والصفات، والمفاهيم التي أرسلها إلى الكون؟ لا أستطيع العثور عليها."
"ذلك–"
"أعتقد أنني الشخص المؤهل أكثر للإجابة على هذا السؤال،" قال ياليث.
كان لا يريد المساعدة، لكن لم يكن لديه نية للبقاء محبوسًا في الكون إلى أجل غير مسمى.
"تحدث."
"كل ما أرسله هنا يتم دمجه في الكون، وهو ما يجعل الكون يتطور."
"…؟"
"هل لاحظتِ أن 'الهواء' أصبح طعمه مختلفًا؟ إنه أكثر انتعاشًا،" قال ياليث. "كل شيء هنا سيتطور تدريجيًا وفقًا لما كان نيو يرغب به دون وعي."
"من الطبيعي أن يقوم من يكسرون السماوات ببناء الأشياء بوعي، لكن هذا الأسلوب يعمل أيضًا."
شرح ياليث بتفصيل أكثر.
الكون سيأخذ الإلهام من تجارب نيو، ويتبع رغباته، ويبني عليها.
كان الأمر مشابهًا لكيفية تطور السمة.
بالطبع، لم يكن هذا ارتقاءً في الرتبة أو تطورًا حقيقيًا.
العملية التي يمر بها الكون يمكن تشبيهها بإضافة ألوان إلى لوحة لجعلها أكثر "اكتمالًا".
لا يزال على نيو أن يطوّر كونه، ويخلق مسار الصعود، ويفعل أشياء أخرى ليرتقي ككاسر للسماوات.
"وهذا يقودني إلى مشكلتكم. أنتم ضعفاء. وعليكم أن تصبحوا أقوى، وصححوني إن كنت مخطئًا، أنتم تنتظرون من نيو أن يجد طريقة ليجعلكم أقوى جميعًا."
تجهمت فورمامينت الطاغية، وأومأت برأسها.
هزّ ياليث رأسه.
"لا يمكنكم المساعدة إن واصلتم الاعتماد عليه في أن يجعلكم أقوى. عليكم أن تفعلوا ذلك بأنفسكم. ابحثوا عن طريقة لزيادة رتبتكم بأنفسكم."
"هل يمكننا فعل ذلك؟" تكلمت أوبيتوس، وهي تنظر إلى ياليث بنظرة فيها رجاء أن يكون لديه الجواب.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات