لكن موت بلا اسم لم يفعل ذلك من أجل المديح.
لم يهتم بما يظنه الهائج.
قبض على قبضتيه وأخذ خطوة أخرى إلى الأمام، ضاخًا مزيدًا من طاقة العالم في جسده.
لقد كانت أكثر مما ينبغي. أكثر بكثير.
بدأ جسده يتشقق من الداخل إلى الخارج.
روحه التوت بشكل غير طبيعي.
لبّه ارتجف، وبذرة وجوده اهتزت كما لو أنها على وشك التمزق.
ومع ذلك، واصل صبّ الطاقة.
إذا لم تكن الطبقة المركزية ستفتح، فسيكسرها.
اندفع الهائج للأمام، وهو يصرخ فرحًا بينما يهوّي بقبضته نحو جمجمة موت بلا اسم.
ثم، كل شيء تحوّل إلى بياض.
انفجار أعمى انفجر من جسد موت بلا اسم.
اندفاع من الضوء، والضغط، والطاقة الخالصة دمّر الأرض في كل اتجاه.
مئات الآلاف من الأمتار اختفت في لحظة، تحولت إلى هواء محترق وحرارة متلألئة.
في تلك اللحظة، احترق كل شيء.
جسده.
روحه.
لبّه.
حتى بذرة وجوده.
لكن في ذلك الدمار، كُشف شيء ما.
عائمًا في مركز بذرة وجوده المتحطمة كانت هناك حقائق لم يسبق أن رآها. كانت أشياء لطالما كانت جزءًا منه ولكن مخفية داخل الطبقة المركزية.
بذرة عنصرية للموت.
بذرة عنصرية للظلام.
بذرة عنصرية للظل.
بذرة عنصرية للفراغ.
كنز مقدّس — مرآة الهاوية.
و…
ذكريات.
لا، عند التمعن، لم تكن ذكريات. بل كانت شيئًا أعمق من مجرد ذكرى.
كانت شظايا من هويته. قطع من حقيقته.
لم يتذكر شيئًا بعد. لكنه فهم نفسه الآن.
ذلك الفهم غيّر كل شيء.
توقفت طاقته العالمية عن التذبذب.
تصلّبت، وتكثّفت، وأصبحت أنقى بكثير مما كانت عليه.
بدأ جسده، وروحه، ولبّه، وبذرة وجوده بإعادة بناء أنفسهم، ليس بشكل عشوائي، بل لأنه أراد ذلك.
استخدم مفهوم نواة الظل داخل مرآة الهاوية لـ“شفاء” نفسه.
الهائج لم يتوقف بينما كان يتجدد.
ضربة نزلت، موجهة إلى رأسه. أمسك بها موت بلا اسم في الهواء بيد واحدة.
ثم ضرب.
كما من قبل، كانت لكمة بسيطة، لكن هذه المرة، كانت مدعومة بطاقته العالمية المُعزَّزة – لا، لم تكن طاقة عالمية معززة.
كانت طاقة العالم التي استخدمها قبل أن يمحو ذكرياته.
جسد الهائج الضبابي انفجر عند الارتطام. موجة من الضباب الأحمر والنار البيضاء مزقت الهواء، ناشرة بقايا خصمه عبر ساحة المعركة.
حلّ الصمت.
تنفّس موت بلا اسم، وبخار يرتفع من جلده.
أُعيد تشكيل الهائج بالقرب، بينما اجتمع الضباب معًا ببطء، مثل دخان يجد شكله.
كان يضحك.
“الآن هذا”، قال الهائج، “كان قتالًا حقيقيًا.”
“الآن، أخبرني عن الأبديين.”
“ماذا؟ تظن أن الأمر بهذه السهولة؟” شخر الهائج. شفتاه التوتا إلى ابتسامة خبيثة. “عليك أن تنتصر لأجل ذلك.”
“لقد انتصرت.”
“لا، لم تفعل.” حرّك الهائج عنقه، وفرقعت مفاصله بينما كان يحرّك أصابعه. “هذا الجسد عمل رديء صنعته بسرعة فقط لأرى إن كنت ستكون خصمًا ممتعًا في القتال.”
وأشار إلى نفسه بيد كسولة.
“لم يُصنع للقتال. إنه ضعيف للغاية لذلك.”
نبرته لم تكن تفاخرًا، لكنها لم تكن تواضعًا أيضًا. كان يتحدث وكأنه يذكر حقيقة.
“سأبني جسدًا أفضل قريبًا. حينها، يمكننا أن نتقاتل مجددًا.”
“وإذا هزمت ذلك الإصدار أيضًا، ماذا بعد؟ هل سأفوز؟ أم أننا سنكرر هذا مرارًا وتكرارًا؟”
ضحك الهائج، وهو ينفض الغبار عن كتفه. “أنت سريع الفهم. يعجبني ذلك.”
استدار قليلًا، موجهًا نظره نحو الأفق. كان الضباب يلتف على أطراف قدميه.
“كل ضباب في هذا العالم—” قال، مشيرًا حولهما، “—مصنوع من عنصري، أو لنقل مني أنا.”
“كلّه؟” ضيّق موت بلا اسم عينيه.
“كلّه،” أومأ الهائج. “عندما أستخدمهم كلّهم، تكون قد فزت.”
تذكّر موت بلا اسم ما قاله درين.
أن هذا العالم تحوّل إلى موقع بسبب تبعات المعركة بين ملك الموت والأسمى للموت.
لكن الآن، وهو واقف هنا، يواجه الهائج، هناك شيء لا يتطابق. هذا الكائن لم يشعر وكأنه بقايا أيٍّ منهما.
لم يسأل موت بلا اسم عن ذلك. لم يكن يهمه على أي حال.
رفع الهائج يده ونقر بأصابعه.
استجاب لولب من الضباب الأحمر فورًا، يدور حول ظهر يد موت بلا اسم. تشكّل رقم واضح—24—منقوشًا باللون الأحمر المتوهج عبر جلده.
أشار الهائج إلى الرقم.
“أربع وعشرون ساعة. هذا هو الوقت الذي أحتاجه لبناء الجسد التالي. لديك حتى ذلك الحين.”
درس موت بلا اسم الرقم للحظة قبل أن يُنزل يده.
“حتى ذلك الحين”، قال الهائج. “تدرّب، تِه، افعل ما تشاء. سأأتي لأقتلك عندما ينتهي الوقت.”
“لكن لا تقلق، فالمحارب يحترم كلمته دائمًا،” أضاف. “وبما أنك هزمتني مرة، فلن أتركك خالي الوفاض.”
عبس موت بلا اسم قليلًا.
“لماذا؟”
هزّ الهائج كتفيه. “لأنه أمر ممتع. ليس كل يوم أقاتل شخصًا مثيرًا مثلك.”
اقترب، وتوقف على بعد خطوات قليلة.
“وبالإضافة إلى ذلك”، قال، صوته ينخفض قليلًا، “سيكون من الممتع أكثر قتال كاسر سماوي يمكنه استخدام النية فعليًا في شيء مفيد، على عكس حالتك الحالية.”
اتسعت ابتسامته مرة أخرى.
“لذا تدرّب جيدًا. آمل أن تسمن جيدًا قبل أن ألتهمك.”
لم يرد موت بلا اسم.
بعد لحظة، استدار الهائج. بدأ جسده يتفكك، وشرائط من الضباب تتقشّر كأنها قماش في عاصفة.
بينما كان يتلاشى، تردّد صوته لمرة أخيرة.
“اتصل بنظام الشيفرة الكونية قبل استخدام المكافأة.”
ثم اختفى.
في مكانه، بقيت جوهرة حمراء. ظلت معلقة للحظة، تدور ببطء في الهواء قبل أن تنزل تدريجيًا.
تقدّم موت بلا اسم وأمسك بها.
كانت تنبض بخفة في راحة يده، وحدّق فيها للحظة بعينين متجهمتين.
“ما هذا—”
توقفت كلماته في حلقه عندما شعر بوحوش قوية تقترب منه.
لابد أنهم لاحظوا معركته مع الهائج.
“علي أن أغادر وأتعافى أولًا.”
أخفى الجوهرة داخل طيّات عباءته ونظر إلى ظهر يده مرة أخرى.
24
أصبح الرقم خافتا الآن.
استدار عن ساحة المعركة، وغادر بخطوات سريعة، ولم يتوقف إلا عندما ابتعد مسافة جيدة عن موقع المعركة السابق.
“هذا المكان يجب أن يكون مناسبًا.”
جلس على صخرة، واستدعى نظام الشيفرة الكونية ليفتح.
[الاتصال بنظام الرمز الكوني قيد التشغيل]
[هل ترغب في إنشاء الاتصال؟]
“هل ينبغي أن أتصل به؟”
كان يعلم بالفطرة أنه يستطيع استخدام الظلام لديه ليقوى من خلال التهام الوحوش. لكن كانت هناك مشكلة.
جميعهم كانوا على الأقل في المرحلة الرابعة المبكرة.
حتى لو وجد وحشًا بقوة مقاربة له – في حدود ذروة المرحلة الثالثة أو شبه المرحلة الرابعة (أقوى من الثالثة لكن أضعف من الرابعة) – فلن يفيده ذلك.
كان يعلم أن التهام مئات من وحوش ذروة المرحلة الثالثة لن يجعله قويًا كأضعف وحش في المرحلة الرابعة.
الفجوة بين كل مرتبة وأخرى كانت واسعة جدًا.
وستزداد اتساعًا فقط.
كان بحاجة إلى طريقة أخرى للقتال.
[الاتصال بنظام الرمز الكوني قيد التشغيل]
[هل ترغب في إنشاء الاتصال؟]
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات