ظهرت ابتسامة على وجه نيو.
بعد تجسيد الهالة، حاول خلق الماء.
فشل نيو.
حاول مرة أخرى.
ومرة أخرى.
ومرة أخرى.
كانت النتيجة هي نفسها.
‘أعتقد أنني ما زلت بعيدًا عن الوصول إلى المستوى اللازم‘
ابتسم نيو بمرارة.
كان لديه الكثير ليتعلمه.
عندما كان مشغولاً بالتدريب، أوضحت آنا.
"يبدو أنكم جميعًا تستطيعون استخدام هالاتكم."
"الآن، أريدكم أن تصنعوا شفرة الهالة."
تصلبت وجوه الطلاب.
كانت شفرة الهالة أول تقنية قتالية في فرع تجسيد الهالة.
يحتاج الشخص إلى شهور من التدريب لتجسيد شفرة الهالة.
"خذ وقتك. إنها تقنية صعبة، لذا لا داعي للشعور بالضغط لإنشاء شفرة هالة في فصل اليوم"، قالت آنا.
لقد تدربوا.
فقط مورجان، آرثر، لوكاس، هاريسون، ومارس، يمكنهم إنشاء شفرة هالة بين الطلاب الستين.
شعر الطلاب بالفجوة بين العباقرة وأنفسهم.
بينما كانت أعينهم تتجول، تحدث أحدهم.
"مهلاً، انظر إليه."
أشار الطالب إلى نيو.
كان محاطًا بهالة زرقاء شاحبة.
كانت هالته ضعيفة ومتلألئة مثل لهب شمعة على وشك الانطفاء.
يحدد مستوى إتقان المرء للعناصر قوة هالته.
كانت سيطرة نيو على عنصر الماء، حتى كقرابة ثانوية، أقل بكثير من المتوسط.
ضحك هاريسون.
"انظر إلى حاكمنا. لا يستطيع المحتال أن يفعل أي شيء إذا لم يكن يغش."
كسرت كلمات هاريسون تركيز نيو.
انزعج نيو، وتحطمت هالته.
هذا فقط جعل هاريسون يضحك أكثر.
"لا أصدق أن شخصًا ما يمكن أن يخسر أمام محتال مثله."
تجاهلت مورجان الطعنة.
كان نيو على وشك أن يفعل الشيء نفسه عندما فتحت آنا فمها فجأة.
"الطالب هاريسون، كل شخص لديه تخصصه وضعفه."
"ليس هناك حاجة لإهانة شخص ما لأنه لا يستطيع أن يرقى إليك في تخصصك."
كلماتها جعلت هاريسون يعقد حاجبيه.
"ماذا؟ لم أقل شيئًا خاطئًا. يمكنك أن تسأل أي شخص في هذا الفصل."
"أصبح هذا الضعيف الحاكم لأنه غش. هذه هي تخصصه الوحيد"
"أوه انتظر، لديه فم صاخب أيضًا."
ضحك عدد قليل من الطلاب.
كانت نظراتهم الساخرة موجهة إلى نيو.
ضغط نيو شفتيه.
كان على وشك تجاهلهم عندما التقت عيناه بعيني آنا.
قالت: "أنتما الاثنان تصعدان إلى المسرح".
"...؟"
لم يفهم نيو نواياها، لكنه تبع كلماتها.
وقف على المنصة بجانب هاريسون.
التفتت آنا إلى الفصل.
"سيوضحون الآن استخدام شفرة الهالة".
التفتت إلى هاريسون.
"أنت أولاً".
"حسنًا".
ابتسم هاريسون لنيو قبل أن يصعد إلى المسرح.
التقط مسطرة من طاولة الأستاذ وأمسكها مثل السيف.
خرجت أنين من شفتيه وظهر البرق حول جسده.
لم تكن تعويذة، مجرد تجلي عنصري للبرقية.
فجأة، تطايرت شرارات البرق.
التوت وانهارت على نفسها.
ارتعش الهواء بدوار مكهرب وغمرت الغرفة توهجًا ذهبيًا،
وعندما عادت البرق الهائج إلى السيطرة، خضع المسطرة في يد هاريسون لتغييرات هائلة.
كانت ملفوفة ببريق ذهبي صغير صلب.
تحرك البرق ببطء وبنمط واضح.
قطع هاريسون.
انطلق قوس برق صغير من المسطرة وقسم طاولة الأستاذ إلى نصفين.
استمر الهجوم في التحرك للأمام.
ترك جحرًا عميقًا في الحائط قبل أن يختفي.
خرج الطلاب من الغيبوبة عندما سعل هاريسون لجذب انتباههم.
صفقوا بحماس.
أعطى هاريسون المسطرة لنيو وأطلق ابتسامة منتصرة.
"هذا ما يمكن أن يفعله عبقري حقيقي. إنه ليس شيئًا يمكن لأمثالكم من المحتالين أن يأملوا في تحقيقه على الإطلاق."
وافق نيو مع هاريسون. جزئيًا على الأقل.
كانت شفرة الهالة خطًا فاصلًا بين الموهبة والرتابة.
الطريقة الوحيدة التي يمكن بها لشخص عديم الموهبة مثله استخدام شفرة الهالة هي أن يتعرف على العنصر إلى الحد الذي يصبح فيه أمرًا طبيعيًا بالنسبة له.
"نيو، دورك"، قالت آنا.
زفر.
لماذا كانت الأستاذة تفعل هذا؟
لم يكن هناك طريقة يمكنه من خلالها استخدام شفرة الهالة.
حدق الطلاب في نيو.
كشفت نظراتهم عن توقعاتهم منه.
كانوا ينتظرون فشله.
همست آنا قائلة: "يمكنك استخدامها. إن سيطرتك على عنصرك جيدة بما فيه الكفاية. فقط اتبع كلماتي".
كان نيو يعرف حدوده.
لم يكن بإمكانه استخدام شفرة الهالة.
ربما كانت تريد فقط السخرية منه.
كان مخطئًا في التفكير فيها كمعلمة مجتهدة.
ربما كانت لتحل محل معلمة الفصل السابقة، لكنها كانت سيئة بنفس القدر.
قالت: "أطلق العنان لهالتك".
اتبع نيو كلماتها.
نزلت هالة ثقيلة من الموت.
توقف الطلاب عن الابتسام.
تشوهت تعابيرهم وزبد بعضهم من أفواههم.
تأوهوا، غير قادرين على تحمل الضغط.
"هذا خطأ. اضغط على طاقتك الإلهية داخل قلبك إلى الحد الأقصى قبل إطلاقها"، نصحت.
فجأة، تم امتصاص الهالة التي تضغط على الغرفة في جسد نيو.
تشكل خط رفيع من العرق على جبهته.
لم يحاول أبدًا الحد من هالة موته من قبل وكان من الصعب السيطرة عليها.
ومع ذلك، كان نيو على دراية بالموت.
لقد نجا في العالم السفلي حيث كان "الموت" متفشيًا وواجه الموت عدة مرات.
إذا كانت السيطرة على العنصر شرطًا لاستخدام شفرة الهالة....
"ماذا؟!" شهق هاريسون.
ومضت شرارات خافتة من البرق الأحمر حول راحة يد نيو.
"برق أحمر...؟"
لم يستطع الطلاب تصديق أعينهم.
ليس بعد رؤية سيطرة نيو الضعيفة على عنصر الماء.
لقد اعتقدوا أن هالة عنصره الأساسي لن تكون مختلفة.
لكن.
"شفرة هالة ؟"
تشقق البرق الأحمر بصمت.
التوى مثل الثعبان؛ شرس، سام، و-
-مثل الموت نفسه.
انهارت المسطرة في يد نيو إلى غبار.
ترك نيو يلهث بحثًا عن الهواء بعد اختفاء البرق الأحمر.
ارتجفت يداه بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
كاد أن يسقط من الإرهاق.
ومع ذلك، لم يعد أحد يسخر منه.
لم يستطيعوا.
"آمل أن تعرف الآن لماذا لا يجب أن تسخر من الآخرين"، قالت آنا لهاريسون قبل أن تستدير إلى الفصل.
"معظم الطلاب لا يستطيعون استخدام شفرة الهالة ولكن ليس لأنهم لا يمتلكون موهبة".
"لقد افتقرتم جميعًا إلى الموارد والتدريس من عشائر الآلهة. من المسلم به أنكم تفتقرون للكثير مقارنة بـ "عباقرة" جيلكم."
"لا تقلل من شأن نفسك."
"مع الوقت الكافي والتدريب في الأكاديمية، ستكون نتائجك قادرة على اللحاق بأقرانك بسرعة."