“…؟“
توقفت أرتميس أمام مجمّع سكني. نظرت حولها وأشارت إلى أحد البيوت.
“انشري حواسكِ نحو ذلك البيت.“
توترت أوبيتوس. هل هناك عدو؟ أم أنّ أمرًا خاطئًا يحدث هناك؟
سَرَبت حواسها بسرعة، مما أتاح لها أن ترى وتسمع ما وراء الجدران و…
“آآهن~ أقوى~“
ارتجفت أوبيتوس وهي ترى الرجل والمرأة متعانقَين. أجسادهما المتعرقة تتحرك بإيقاع، يحدّقان في بعضهما بنظرة مليئة بالشهوة.
احمرّ وجه أوبيتوس كليًا.
وقبل أن تتمكن من سحب حواسها، قالت أرتميس من الجانب: “لا تصرفي بصركِ. نحن لسنا حتى بشرًا. لماذا تخجلين من مشاهدة اثنين من البشر يمارسون الجنس؟“
م.م: 😑
كان في كلماتها منطقيًا. لماذا عليهما، وهما فوق الحكام في هذا الكون، أن يشعرا بالخزي؟
ومع ذلك، فالمنطق شيء، وما كانت تشعر به أوبيتوس شيء آخر.
“لـ-لكن هذا…“
“هذا؟“
“هذا… بذيء جدًا…“
غطّت أوبيتوس وجهها بأصابعها، لكنها أبقت حواسها ممتدة للخارج.
كانت هذه المرة الثانية التي ترى فيها شيئًا بذيئًا، فالمرة الأولى كانت عندما رأت نيو وإليزابيث.
“هيهي، ذلك الرجل تظاهر بأنه قديس، لكن انظري كم هم شهوانيون ومنحرفون أناس كونه. بالتأكيد هذا شيء تأثروا به منه.“
نظرت أوبيتوس حولها.
ازداد وجهها احمرارًا حتى بدا كحبة طماطم عندما رأت ما يفعله الآخرون في بيوتهم.
“ن-نيو ليس منحرفًا“ تمتمت، لكن كلماتها خرجت ضعيفة.
“أمتأكدة؟“ ابتسمت أرتميس بمكر. “كلتانا نشاهد ’ذلك‘، تعلمين؟“
“لا تتكلمي عن نيو هكذا!“ تصرفت أوبيتوس بغضب.
ومع ذلك، لم تكن أرتميس مخطئة.
وبمجرد أن أُثير موضوع نيو، جعلت أرتميس أوبيتوس تتكلم بسهولة. ولم تدرك روح السيف أنها كانت تُقاد من أنفها.
جلس الاثنان يتحدثان عن الماضي على المقعد تحت سماء الليل.
وبعدما انتهيا، تكلمت أرتميس أخيرًا. “إذن، لماذا كنتِ منحبسة في غرفتكِ؟“
“لأنني عديمة الفائدة“ أجابت أوبيتوس. بعد أن فتحت قلبها تدريجيًا خلال اليوم، وجدت أنه من السهل أن تُطلق مشاعرها المكبوتة. “أنا… أنا حتى لا أعرف ما الذي يمر به نيو، ولا أستطيع فعل أي شيء لمساعدته.“
كانت أوبيتوس قد وصلت منذ زمن بعيد إلى الجزء المركزي من [جوهر الفوضى البدائية].
هناك، وجدت جزءًا من قصد وجود نيو. ولو التهمته، لكانت قادرة على أن تصبح صورته.
لكن في اللحظة التي حاولت أن تلتهمه فيها…
“تجمدت.“ بدأت الدموع تنساب من عيني أوبيتوس. “لم أستطع التهام قصد وجوده. مجرد التفكير في ذلك جعلني أتقيأ. أنا… لا أستطيع فعلها.“
كان يفترض بأوبيتوس أن تُبعد مشاعرها جانبًا وتلتهم قصد وجوده. بذلك، كان بإمكانها أن تفتح الكون وتساعد نيو.
لكن بين الاختيار بين ما يجب أن تفعله وما أرادت، اختارت الأسوأ.
“م-ماذا لو كان ميتًا؟ ماذا لو كان يتعذب في مكان ما ويأمل أن أنقذه؟ لا بد أنه يكرهني الآن لكوني عديمة الفائدة.“
عاد وجه أوبيتوس الخالي من الحياة. ارتجفت بلا تحكم، وانكمشت، وضمّت ركبتيها إلى صدرها، وبكت.
“ما الذي علي فعله، يا أرتميس؟ كيف—“
قُطعت كلماتها حين احتضنتها أرتميس.
“لا بأس الآن. لقد عملتِ بجد. أنا متأكدة أنكِ تعلمين أن نيو لن يكرهك أبدًا.“
بدت كلماتها البسيطة وكأنها لامست وترًا في قلب أوبيتوس.
بكت مثل طفلة، جرت دموعها كأن سدًا قد انكسر.
بدلًا من قول أي شيء، ربّتت أرتميس على ظهرها حتى توقفت عن البكاء.
أطلق تحرير مشاعرها المكبوتة لقرون شعورًا بالارتياح والإرهاق معًا. غفت أوبيتوس في أحضان أرتميس، واستيقظت بعد أيام.
“أين هذا؟“ غطّت أوبيتوس عينيها بسبب ضوء الشمس الساطع.
وبينما تأقلم بصرها، أدركت أنها في غرفتها. الستائر قد فُتحت أخيرًا، والغبار أُزيل. “من فعل كل هذا؟“
بدا المكان نابضًا بالحيوية ومليئًا بالطاقة، بخلاف ما كان عليه من قبل.
“لقد استيقظتِ“ قالت أرتميس وهي تجلب الفطور لنفسها. نظرت إلى صحنها، ثم إلى أوبيتوس، وقالت: “دعينا نقسّم هذا فقط. المطبخ بعيد جدًا للعودة.“
أكل الاثنان في صمت.
مع أن أوبيتوس لم تكن بحاجة إلى الطعام، لكنها أكلت مع ذلك. كان ذلك لتخفي إحراجها من المرة الماضية.
“أممم…“ ترددت أوبيتوس. كان هناك احمرار خفيف على وجهها. “بشأن الليلة الماضية، أنا—“
“أوه، تريدين مشاهدة ’ذلك‘ مرة أخرى؟ كنت أعلم! أنت تعرفين كيف تقدّرين الأشياء الجيدة.“
“هذا ليس ما كنت سأقوله!“ صاحت أوبيتوس ووجهها محمّر. “وعليكِ أن تتوقفي عن فعل ذلك أيضًا! وإلا فسأشتكي إلى المراقبين!“
“بوو، أنتِ بلا مرح.“ تذمّرت أرتميس.
زفرت أوبيتوس باستياء، وتجاهلتها، وركّزت على الطعام.
بعد بضع دقائق، تمتمت: "شكرًا لك."
ابتسمت أرتميس وبقيت صامتة.
تحسّنت روتين أوبيتوس بشكل كبير بعد تدخّل أرتميس. التقت بالمشرفين واعتذرت لهم لأنها جعلتهم يقلقون عليها.
رحّبوا بعودتها.
السماء سيف الموت كان سعيدًا ببساطة لعودتها، وكذلك المشرفون الآخرون.
بعد أن هدأ كل شيء، استدعت السماء الطاغية أوبيتوس إلى مكتبها.
"مرحبًا."
"اجلسي."
اتبعت أوبيتوس كلماتها وجلست على الكرسي بتوتر.
ربما لأن السماء الطاغية ذكّرتها بإليزابيث، كانت دائمًا على حذر حولها.
رفعت السماء الطاغية رأسها من على الوثائق وحدّقت بها.
"قهوة؟"
"هـ-هاه؟"
"هل تودين القهوة، أم الشاي؟"
"أوه، شاي."
وقفت السماء الطاغية وبدأت تُحضّر الشاي لهما. كانت أوبيتوس تراقبها حين تحدثت السماء الطاغية،
"لا تقلقي كثيرًا بشأن فتح الكون."
ارتجفت أوبيتوس. كان الموضوع مؤلمًا لها.
تابعت السماء الطاغية وكأنها لم تلاحظ رد فعلها.
"في الوقت الحالي، لا يمكننا فتحه. أعلم أنك قلقة على نيو، لكن ركّزي على ما يمكنك فعله بدلًا من التركيز على ما لا يمكنك فعله.
حتى لو كان الكون مختومًا، سيأتي يوم يُفتح فيه. في ذلك اليوم، يجب أن نكون مستعدين لمساعدة نيو."
أعدّت الشاي وأحضرتْه إلى أوبتوس.
أخذت أوبتوس رشفة، وتمتمت: "إنه جيد."
أومأت السماء الطاغية، ووقفت بجانب أوبيتوس. ربّتت على رأس روح السيف.
"أهم شيء هو أن تكوني سعيدة. كيف تظنين أن نيو سيشعر لو رآكِ تتألمين طوال المئة عام الماضية؟"
أصدرت أوبيتوس همهمة صغيرة كرد.
ابتسمت السماء الطاغية.
"لا تلقي كل اللوم على نفسك، وشاركي ألمك معنا، حسنًا؟ نحن عائلة."
أصدرت أوبيتوس همهمة أخرى كرد.
أبقت رأسها منخفضًا وهي تحتسي الشاي.
لكن السماء الطاغية استطاعت أن تدرك أنها كانت تكافح لتمنع دموعها من الانهمار.
ابتسم الموت بلا اسم، الذي كان يراقب كل شيء.
"شكرًا لك."
مع أن لا السماء الطاغية ولا أرتميس كانتا قادرتين على سماعه، إلا أن مشاعره كانت صادقة.
"شكرًا لمساعدتها."
لقد فهم بالفعل أن نيو الذي كنّ يتحدثن عنه هو نفسه.
وعلى الرغم من أنه لم يستطع تذكّر أي أحد في هذا الكون، إلا أن الصلة الوثيقة التي شعر بها تجاههم أكدت أفكاره.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات