ياليث لم يستطع أن يتحرّك. جسده تجمّد من الخوف، والضغط البسيط من نظرة الرجل كان يسحقه حيًّا.
‘قالوا إن البركة لها قدرة على الشفاء.’
‘فلماذا هو هنا؟’
معظم البركات كانت تحوي قصد الوالدين الحاكمين.
ياليث توقّع أن ملك الموت وسيدة الربيع قد استخدما طاقتيهما بدلًا من القصد لخلق بركة لِنيو، ولهذا السبب منحت تلك البركة قدرات بطبيعتين مختلفتين.
‘لكن البركة كانت تحتوي قصدًا من كلا الوالدين الحاكمين؟ كيف يكون ذلك ممكنًا؟’
ارتجف جسد ياليث. كان يريد أن يُخفض بصره، لكن لم يستطع حتى أن يُزيح نظره بإرادته.
‘لقد انتهى أمرنا.’
الحكم المطلق.
الملك الذي لا يُقهَر.
الموت الأسمى.
أي شخص له قيمة كان قد سمع بهذه الأسماء. كانت تخص ملك الموت، هاديس.
هاديس عاش واختفى خلال عصر خلق الكون. ومع ذلك، لا يزال الناس يخافونه ويوقرونه حتى يومنا هذا.
مجرد ذكر الاسم كان يجعل الناس يرتعدون.
‘فيلكاريا وأنا كنا السبب في الحياة المروّعة لابنه.’
‘لا يمكن أن يعفُو عنّا.’
لهذا السبب كان ياليث ضد إظهار بركة نور الهادين. الخطر كان عظيمًا جدًا.
لكن في النهاية، استمع إلى فيلكاريا و—
‘لا، لا جدوى من إلقاء اللوم على الماضي.’
‘عليّ أن أفكر في طريق للخروج.’
كان قد تخلّى مسبقًا عن فكرة النجاة. سيتم قتلهم، هذا كان مضمونًا.
لكنه كان يأمل ألّا يتم "معاقبتهم".
العقوبة من الحاكم الذي كان يُسمى يومًا بالحكم المطلق ستكون بالتأكيد أسوأ بكثير من الموت.
"أه—"
فتح ياليث فمه ليتحدث، لكن بيرسيفوني سبقته.
"لقد كنت آمل أن ألتقي بكما منذ زمن طويل."
تحرّكت نحو فيلكاريا التي ما زالت مشوشة.
امتدت يداها لتمسكا كرة العين الطافية. موجات من الطاقة انبثقت من يديها. ضربت الطاقة فيلكاريا وحدث تحول مذهل.
تراجعت الفساد من شكل فيلكاريا الجسدي.
ارتعشت عضلاتها وتحولت ببطء إلى هيئة بشرية.
بدت كفتاة بشرية في الثامنة عشرة من عمرها. كان قوامها متناسقًا، ووجهها جميلًا للغاية. شعرها الأسود له بريق أرجواني، عيناها بلون الجمشت.
"هـ-هاه؟ م… ما هذا؟"
أُصيبت فيلكاريا بالذهول.
لمست وجهها وجسدها بيدين مرتجفتين. اتسعت عيناها من الصدمة.
"لقد استعدتُ لكِ هيئتكِ الأصلية أيضًا. الآن يمكنكِ التبديل بين هيئة ملاك الفراغ، وهيئتك الحقيقية، وهذه الهيئة البشرية. هذه أسهل للحركة، لذلك تركتُكِ هكذا الآن، لكن يمكنكِ المحاولة للتغيير."
ابتسمت بيرسيفوني برقة.
"شكرًا لكِ لكونكِ مع ابني في الأوقات التي كان فيها وحيدًا تمامًا."
حينها، أدركت فيلكاريا.
هذا كان هدية من بيرسيفوني.
أرادت فيلكاريا أن تضحك. هدية؟ كونها مع نيو؟
لقد كانوا أعداءً يتقاتلون ويقتلون بعضهم البعض لقرون.
لكن في تلك اللحظة، لم تستطع فيلكاريا أن تقول شيئًا لبيرسيفوني.
حبس أنفاسها، وانهمرت دموعها. حقيقة أنها تستطيع العودة إلى هيئتها الأصلية، شيء تخلّت عنه منذ زمن بعيد، أفقدها توازنها.
شبكت يديها المرتعشتين.
نبضت طاقة من صدرها، وتحولت مرة أخرى.
هذه المرة، جسدها البشري أصبح طاقة شفافة تشبه ترددات الموجات الراديوية. لكنها حافظت على شكل الجسد البشري.
ظهرت ستة أجنحة بيضاء كبيرة على ظهرها، وجناحان صغيران عند قاعدة عنقها.
تجلّى هالة ذهبية فوق رأسها.
وعندما نظرت إلى يديها، انفجرت دموع فيلكاريا كما لو أن سدًّا قد انهار.
قبل وقت طويل من أن يفسدها الفراغ، كانت 'مشاهير' في كوكبها. كان الناس يمدحونها على صوتها الجميل، وعلى مظهرها.
لكن كل شيء دمّر بعد أن انفتح نافذة الفراغ على كوكبها.
قُتل أصدقاؤها. واختفى الذين مدحوها. أصبحت مسخًا، والناجية الوحيدة.
لقد أرادت أن تموت.
لقد حاولت أن تقتل نفسها.
لكنها لم تمت.
لأنها كانت الكنز المقدس لكوكبها. لأنها كانت حصيلة كل المواهب التي جمعها كوكبها.
آنذاك، لم تجلب لها الأخبار إلا اليأس.
لكن بعد أن رأت الجميع يتحولون إلى رُعب كوني، قررت أن تقتلهم. أصدقاءها. شعبها. عالمها.
ثم، ستموت معه.
فيلكاريا لم تكن تريد أن تقتل أحدًا. كانت تريد أن تعود إلى الأيام التي كان أكبر همّ لها فيها هو شعرها بعد النوم.
لكن تلك الأوقات لم تكن لتعود أبدًا.
تمامًا عندما سقطت في أعماق اليأس، ظهر ياليث.
‘هوه؟ أتيتُ سريعًا لأنني شعرت بفتح نافذة، لكن أن يكون هناك ناجٍ؟’
‘لابد أن توافقك مع الفراغ عالٍ. أنتِ، هل تريدين أن تصبحي ملاكي؟’
ياليث قتل الجميع في عالمها، وختم روح العالم. لقد أنقذها من مصير قتل أصدقائها وشعبها بيديها.
لهذا السبب كرّست نفسها له.
كان ياليث بعيدًا عن أن يكون حاكمًا رحيمًا، لكنه ساعدها عندما كانت بحاجة للمساعدة أكثر من أي وقت مضى. لهذا السبب فعلت كل ما طلبه منها.
لكن…
ما زالت تكره سماع صوتها المزعج.
كانت تكره النظر في المرآة ورؤية مظهرها المقزز.
ذلك كان يذكّرها بالماضي. ماضٍ لا يمكنها الهروب منه أبدًا.
كان يذكّرها بالمجازر التي ارتكبتها. بالاختيار الذي غمس يديها في محيط من الدماء.
"ش-شكرًا لكِ." عانقت بيرسيفوني بكل قوتها. واستمرّت الدموع في الانهمار من عينيها.
كانت بيرسيفوني مغطاة تمامًا بأجنحة فيلكاريا التي التفّت حولها.
ابتسمت وربّتت على ظهرها.
سيدة الربيع كانت قد قرأت ذكريات فيلكاريا في اللحظة التي شفتها فيها. لكنها لم تلُمها لكونها منافقة خسرت كوكبها، ثم فعلت الشيء نفسه مع الآخرين.
لأن هذا هو الشكل الذي بُني عليه كونهم.
لأن القوانين السماوية كانت تطالب بسفك الدماء والصراع إذا أراد المرء الاستمرار في العيش.
فيلكاريا لم تكن سوى واحدة من ضحايا القوانين السماوية الملتوية.
"أ-ألن تعاقبانا؟" سأل ياليث أخيرًا، وقد انتزع الكلمات من فمه بصعوبة. "لقد أذينا ابنكما."
الشخص الذي أجاب كان هاديس، وليس بيرسيفوني.
"إذا كان يحتاجنا لحل كل مشاكله الصغيرة، فحينها ليس له الحق في أن يُسمّي نفسه هارغريفز."
"أوه، يا إلهي."
هبطت درجة الحرارة فجأة في المكان.
أفلتت بيرسيفوني فيلكاريا، ونظرت إلى هاديس بابتسامة لم تصل إلى عينيها.
"هل هذا ما تعتقده، عزيزي؟"
اصطدم نظرها بنظر هاديس. بدا وكأن الاثنين عالقان في مسابقة للتحديق.
وأخيرًا، صرف هاديس بصره ونقر بلسانه.
خطا خطوة واختفى من المكان، خارجًا. كانت سرعته كبيرة لدرجة أن الموت بلا اسم لم يستطع تتبعه.
"هاه." تخلّت بيرسيفوني عن تعبيرها الجليدي، وهزّت رأسها. "ما زال كما كان دائمًا. لا يُظهر مشاعره الحقيقية."
ثم نظرت إلى ياليث.
"أما عن سؤالك، بما أن نيو قد سامحكما، فحينها نحن كوالديه سندعم خياره بكل وضوح."
بعد ذلك، غادر الثلاثي البُعد الفرعي والتقوا بالمشرفين الآخرين.
كانوا مصدومين، وسعداء. لم يكن هناك أي خبر عن مكان ذهاب هاديس، لكن الجميع كانوا منشغلين ببيرسيفوني لدرجة أنهم لم يسألوا عنه.
الموت بلا اسم، الذي كان يتبع بيرسيفوني لأنه لم يعرف مكان هاديس، بدا بتعبير غريب بينما ظل معها لسنوات.
"هل أنا فقط أم أن السماء الطاغية تحاول التقرّب من أمي؟"
كانت السماء الطاغية تستيقظ مبكرًا لتطبخ الإفطار لبيرسيفوني. وكانت تخرج تتمشّى معها عندما تشعر بالملل.
حتى أوبيتوس والمشرفون الآخرون لاحظوا سلوكها المريب.
"ما الذي تفعلينه؟" سألت أوبيتوس عندما حصلت أخيرًا على بعض الوقت وحدها مع بيرسيفوني. "آمل أن أكون مخطئة لكن هل تفكرين بجعل أمي تُحبك، لكي تتمكني من الارتباط بنيو؟ أنا أحذّرك. السيد لي وحدي—"
"لا." هزّت السماء الطاغية رأسها.
لم تتفاجأ من وصف أوبيتوس لنيو بأنه "سيدها".
على مر السنين، كانت أوبيتوس قد نضجت.
أصبحت تفهم أنها كانت سيفه، ونصفه الأفضل.
لم تكن شخصًا يمكن أن يُكنّ لها مشاعر رومانسية. الحب الذي يكنّه نيو لها كان حبًا عائليًا.
"أنا فقط أساعد الأم لأني أريدها أن تكون سعيدة." أجابت السماء الطاغية.
ضيّقت أوبيتوس عينيها، محاولة معرفة إن كانت السماء الطاغية تكذب.
‘لقد وُلدت من مفهوم إليزابيث، ولها شخصيتها.’
‘وبما أن إليزابيث كانت صريحة، ولم تكذب أبدًا، أعتقد أنه من الآمن القول إنها لا تكذب الآن.’
بعد ظهور بيرسيفوني، استمرت المزحات داخل العائلة.
أحيانًا كانت أوبيتوس تطارد السماء سيف الموت الذي سرق ثيابها الجديدة. بعد أن أمسكته، كانت تسحقه ضربًا مبرحًا باسم "تعليمه".
وأحيانًا كانت السماء الطاغية تنزعج من العمل المتواصل، فتغادر لتفجّر جبلًا أو جبلين لتهدأ.
وأحيانًا، كان البشر الذين كانوا إلى حد كبير غير مدركين لوجود المشرفين يرون قطة بنفسجية، هي —عيون صدى السماء—، في منازلهم، مطالبة بالطعام.
وعندما يقدّمون لها الطعام، تتحوّل حياتهم ابتداءً من اليوم التالي كما لو أنهم نالوا بركة من الحكام.
خلقت مثل هذه الأحداث شائعات كبيرة وأدت لاحقًا إلى إنشاء ديانة القط السماوي.
كان الجميع لا يزال يتدرّب بجد، استعدادًا لليوم الذي سينفتح فيه الكون، لكن لم يعودوا مكتئبين.
كانوا يأخذون استراحات عندما ينهكون. يبتسمون، ويتشاجرون، ويتشاركون قصصهم مع بعضهم بعد يوم طويل من العمل الشاق.
خلق نيو يمكنه أخيرًا أن يعيش سعيدًا مثل عائلة. عائلة لم تكن لديه قط، لكنه كان يتمنّاها دائمًا.
ابتسم الموت بلا اسم.
وبإكمال ملاحظاته، انتقل إلى الأهداف التالية.
لم يعثر على هاديس، لذلك استمر بالبحث عنه بينما يراقب الأهداف الأخرى. مرّت سنوات.
"الآن، لم يبقَ سوى هاديس و النهاية، على ما أظن."
لم يكن الموت بلا اسم يملك أي فكرة عن مكان هاديس. فقرّر أن يتجه نحو النهاية قبل أن يبحث عن هاديس.
"وقتي في هذا الكون أوشك على الانتهاء أيضًا. عليّ إنهاء مهامي هنا بسرعة."
كان الوصول إلى النهاية سهلًا. فقد كان يقع في بُعد فرعي في أعماق الكون.
عبر عدة حواجز بُعدية، وظهر في ممر.
"هل هذا هو النهاية؟"
كانت هناك سجادة حمراء مفروشة على الأرض، ومصابيح ذهبية تُضيء الممر. بدا أشبه بفندق، أكثر من كونه المكان الذي يُفترض أن يُحاكَم فيه الأموات.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات