تدفقت أنهار من المعرفة إلى داخل الموت بلا اسم.
التقنيات، الحقائق، والهياكل الأساسية للكنز المقدس.
كلها اندفعت داخله، تشكّل فهمه بوضوح يكاد أن يؤلمه.
عندما تحللت القطعة الأخيرة من مرآة الهاوية إلى معرفة، اختفى جوهرها.
عاد الكنز المقدس ذاته إلى حيازة زاريك.
زفر الموت بلا اسم ببطء.
لم يكن جسده قد تحرك، لكن عقله شعر وكأنه خاض ألف معركة.
ربّت كول بخفة على ظهره.
"حسنًا، هذا معروف واحد تم إنجازه. الهدية المجانية استُخدمت رسميًا."
"إذن تلك كانت الهدية التي ذكرتها؟"
"نعم." ابتسم كول. "لم أتوقع أبدًا أنك ستحرقها بهذه السرعة، رغم ذلك. لكن مجددًا، لقد استعملتها في فرصة مثالية. الأمر أشبه بأنك خططت لكل هذا."
"…؟"
"لا جدوى من التظاهر بالجهل، كما تعلم،" ضحك كول. "أستطيع أن أرى أنك كنت تثق بي لإنقاذك من زاريك في حال ساءت الأمور."
تغيرت نظرات الموت بلا اسم، لم يعد يبدو جاهلًا.
لم يعد هناك جدوى من الكذب.
"لم أكن أعرف ما هي الهدية،" اعترف. "لكن حتى لو كانت شيئًا آخر… بمعرفتي بك، كنت ستنقذني على أي حال. ثم تقول إن الهدية قد استُخدمت."
نظر إليه كول لثانية. ثم ضحك.
"ذكي،" قال. "ليس عجبًا أنك تواصل إزعاج أشخاص أعلى بكثير من رتبتك."
تنفس الموت بلا اسم بإنهاك.
"ليس وكأنني أتعمد فعل ذلك."
"بالتأكيد، بالتأكيد،" قال كول، من الواضح أنه لم يُصدّق كلمة واحدة. "على أية حال، لقد نجوت من أول احتكاك حقيقي لك مع غضب سامٍ. هذا إنجاز بحد ذاته."
لكن الموت بلا اسم لم يكن سعيدًا بذلك.
الطريقة التي قبل بها السامي الظلال صفقة كول بسهولة بعد أن هدد بقتل الموت بلا اسم مهما كلّف الأمر بدت… خاطئة.
كان الأمر أشبه بأن هذا ما أراده السامي الظلال.
كما لو أن السامي الظلال كان يخطط لهذه اللحظة طوال الوقت.
‘أنا أبالغ في التفكير.’
لابد أن الموت بلا اسم حصل على مرآة الهاوية من تجربة الظلال.
ثم، والآن، التقى بزاجيروس في تجربة الظلال خاصته.
الوضع مع تجربة الظلال الخاصة بزاجيروس كان يجبره على خلق مساره الخاص بأسرع ما يمكن.
وبسبب ذلك، ابتلع مسار الإنجازات.
وهذا قاده إلى لقاء كول، وكسب معروفه.
والآن، ذلك المعروف الذي انتقل من الموت بلا اسم إلى السامي الظلال.
لماذا حدث هذا؟
لأن الموت بلا اسم كان يبتلع الكنز الذي أعطاه إياه السامي الظلال.
‘السامي الظلال كان متورطًا في كل المواقف.’
‘هل فعل كل هذا ليتلاعب حتى يحصل على معروف من كول؟’
تذكر الموت بلا اسم ما قاله كول حين التقى بالسامي الظلال للتو.
"لا ينبغي أن تفعل الأشياء بتهور صارخ."
هل كان يعني أن كول كان يعلم بالفعل أن كل هذا يحدث بسبب تخطيط السامي الظلال، وأن ذلك أغضبه؟
‘لا، لا يمكن أن يكون السامي الظلال قادرًا على التخطيط بعيدًا إلى هذا الحد.’
‘أنا فقط أبالغ في التفكير.’
ففي النهاية، لماذا سيحتاج السامي الظلال إلى معروف من كول؟
هل هناك شيء لا يستطيع حتى السامي الظلال فعله بنفسه؟
…
عاد الموت بلا اسم إلى الحدادة.
العالم خارج مملكة الظلال بدا بعيدًا، مثل حلم كان يستفيق منه ببطء.
الهواء هنا كان أثقل، أدفأ، والجمر المتوهج دائمًا في الخلفية يطن بلطف.
لم يكن صمتًا، لكنه كان أقرب ما يكون إلى السلام الذي يمكن أن يجده الآن.
أخذ نفسًا بطيئًا.
ما زال عقله في فوضى.
ومهما حاول أن يتجاهل، فإن حقيقة أن السامي الظلال ربما كان يخطط لشيء كبير تركته مع أسئلة كثيرة.
لكن لا شيء من ذلك كان يهم الآن.
نظر حوله إلى الأدوات، المنصات الحجرية، الرفوف المليئة بالخامات والأجزاء المصقولة التي صنعها من قبل.
ببطء، عاد تركيزه إلى الحاضر.
كان يحتاج إلى التعامل مع أمر واحد في كل مرة.
"قدرة مرآة الهاوية…" تمتم. "أن أفكر أنها مجرد تطبيق للصدى."
جلس على أحد المقاعد الفولاذية المدعّمة قرب المركز واستدعى المعرفة المخزنة التي منحه إياها زاريك.
طفا شريط من شظايا الأفكار إلى سطح عقله—تقنيات، صيغ، مصفوفات هيكلية.
لم يكن أيّ منها معقدًا بمفرده.
لكن عند جمعها، شكّلت شيئًا فعالًا إلى درجة مرعبة.
كانت مرآة الهاوية تعمل من خلال صدى مع الظواهر الخارجية (التقنيات).
فعند التلامس، أيًّا كانت التقنية، تُحاذي المرآة بنيتها الداخلية لتتوافق مع المصدر الخارجي.
‘صدى كان المفتاح طوال الوقت.’
ومع حدوث التلامس مع التقنيات، كانت مرآة الهاوية تمتص المعلومات.
وقد ظهر ذلك من خلال نسبة الزيادة: 0% إلى 100%
وبمجرد أن تصل نسبة النسخ إلى 100%، تكون المرآة قد نسخت التقنية بالكامل.
يصبح بإمكان المستخدم حينها استخدام التقنية المُعاد تكوينها.
تلك كانت وظيفتها الحقيقية.
"هذه القدرة جيدة بالفعل. لكن الأكثر إثارة للدهشة هو كيف عززت التقنيات.."
ذلك الجزء حيّره أكثر من غيره.
خلال معاركه السابقة، كان دائمًا يتعامل مع تأثير ترقية مرآة الهاوية كوظيفة مدمجة غامضة.
فهي كانت تطوّر التقنية عند بلوغها 200% إتقانًا، لكن لم يفهم أحد—حتى هو نفسه—كيف كان ذلك يحدث.
الآن عرف.
"إنها في الحقيقة مشابهة للطريقة التي أستخدم بها التعويذات المتعددة الطيات أثناء إنشاء النواة،" تمتم.
بعد أن تكمل مرآة الهاوية نسخة 100% من تقنية ما، تحددها داخليًا كالتقنية رقم 1.
وعندما يستمر الرنين مع الظاهرة نفسها بعد ذلك، لا تقوم فقط بصقل التقنية الأولى.
بل تبدأ في بناء نسخة ثانية بشكل متوازٍ—التقنية رقم 2—في مساحة منفصلة.
وبمجرد أن تكتمل الثانية، تستخدم المرآة صدى مجددًا.
لكن هذه المرة، بين التقنيتين (رقم 1 ورقم 2).
حينها تُدمج التقنيتان.
وكانت النتيجة تضخيمًا هائلاً.
ليس تطورًا، ولا تغييرًا، بل ترقية مباشرة للتقنية الأصلية.
أرجع الموت بلا اسم ظهره قليلًا، مستوعبًا كل ذلك.
"هذا يُشبه استخدام عدة أنوية بنفس التقنية وتفعيلها دفعةً واحدة، " قال. "إلا أنني لا أستخدم صدى. كنتُ أُجبره على ذلك بالقوة الغاشمة."
كان صدى مفيدًا.
فبدمج تقنيتين فقط، يؤدي ذلك إلى ترقية في الرتبة.
بينما كان دمج الموت بلا اسم يحتاج إلى عدة تقنيات من النوع نفسه ليحقق أثرًا مشابهًا.
"إذا استخدمت صدى مع إنشاء النواة…"
ستكون النتيجة مرعبة.
لكن ما كان أكثر رعبًا هو السامي الظلال.
"يبدو أن الكثير من قدرات السامي الظلال تتمحور حول صدى،" فكّر. "هذا يعني أنه قادر على توجيه ضربات تتجاوز حدّه الطبيعي."
وكان ذلك سيشكّل مشكلة.
وقف الموت بلا اسم وسار نحو المنصة الجانبية.
أعاد رف المواد ترتيب نفسه تلقائيًا مع اقترابه، كاشفًا عن معادن من رتب متعددة، وجواهر صنعها عبر العقود التي قضاها في الموقع، بينما كان يتدرّب على يد الشيطان في فن الحدادة.
توقف، واضعًا يده على حافة الرف.
‘السامي الظلال ليس جديرًا بالثقة.’
‘هناك احتمال أن أضطر لمواجهته في المستقبل.’
كان ذلك مجرد مبالغة.
فهو لم يكن لا يُقهر حتى بين المرحلة الخامسة، ومع ذلك كان يتحدث عن مواجهة سامٍ.
لكنها كانت الحقيقة.
كان بحاجة إلى أن يستعد للمستقبل.
"أحتاج إلى وسيلة مضادة. شيئًا يمكنه التدخل في أو تفكيك تقنيات تعتمد على صدى."
لم يكن يعلم إن كان شيء كهذا موجودًا بعد. لكن سيتعيّن عليه أن يجده أو يبتكره.
لاحقًا.
أما الآن، فلديه مهمة أخرى.
عاد إلى الحدادة الرئيسية وزفر.
"عليّ أن أبدأ في بناء مساري."
لقد امتلك كل ما يحتاج إليه.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات