كان يشعر بها بين يديه.
الطريقة التي يطرق بها المطرقة على السندان. الطريقة التي يطوي بها المعدن في طبقات مثالية. الطريقة التي تصطف بها حلقات النواة هذه المرة دون أن تنهار.
كان يقترب أكثر فأكثر.
فكرة الفشل لم تعد تزعجه.
بل على العكس، أصبحت تبدو كأنها تقدم.
كل خطأ كان ينحت مزيدًا من الوضوح في ذهنه. كل محاولة فاشلة صقلت قصده.
لقد تعلّم أن يتعامل مع الأخطاء كأنها درجات على سلّم.
لم تكن هذه مجرد عملية حدادة.
بل كان شيئًا أعمق.
كان هذا هو طريقه.
هذا ما كان عليه الموت بلا اسم دائمًا.
شخص يستمر في المضي قدمًا.
شخص يمكن أن يخسر مئة مرة ويقف من جديد.
شخص سينتصر في النهاية.
لأنه يرفض التوقف حتى يصل إلى النهاية.
وأخيرًا، بعد ما بدا وكأنه حياة أخرى داخل الفرن، نظر إلى ما بين يديه.
مكعّب. بحجم كف إنسان تقريبًا.
فضي، معدني، نابض بضوء خافت من النقوش أسفل سطحه.
رحم شيطان، مكتمل الصنع.
"لقد انتهى," قال بهدوء.
اقتربت ليونورا بجانبه.
لقد كانت تلعب ألعابًا، لكن اهتمامها الآن انصبّ عليه كليًا.
وقفت على أطراف أصابعها وألقت نظرة من فوق كتفه، غير خجِلة إطلاقًا من القرب بينهما. بعد سنوات قضياها معًا في الفرن، لم تعد مثل هذه الأمور تهم.
"ماذا سيفعل هذا الشيء؟" سألت بفضول، وهي تحدّق في المكعّب بعينيها نصف المغمضتين.
"إنه حاسوب," أجاب الموت بلا اسم.
رمشت ليونورا بدهشة. "ألم تقل إن وظيفة رحم الشيطان هي خلق شيطان يمكنه إنهاء العالم؟"
ابتسم بابتسامة ساخرة.
"ذلك يعتمد على كيفية استخدامه. إذا فعلت هذا بالشكل الصحيح، فسوف يتحوّل إلى أداة تدير تقنياتي، وتحولها إلى مهارات، فئات، سمات، ألقاب، وأكثر. سيدير كل ما هو ضروري من أجل مساري."
بدت ليونورا مرتبكة حقًا.
"أمممم…؟"
"لا بأس. من الصعب فهمه."
اشتعلت روحها التنافسية، إذ أغضبها مدى سهولة تقبّله لفكرة أنها لن تفهم شيئًا.
عقدت ذراعيها.
"جرّبني."
"رحم الشيطان صُمّم أصلاً لخلق كائنات قوية. لكنني سأحوّله إلى حاسوب. اعتبريه مثل ذكاء اصطناعي مساعد."
"وكيف ستفعل ذلك؟"
"هكذا."
دون سابق إنذار، ابتلع الموت بلا اسم المكعّب.
اتسعت عينا ليونورا قلقًا عليه، فقد رأت كم بذل من جهد لصنع رحم الشيطان.
"لماذا فعلت—"
"لا بأس," طمأنها. "أنا أمتص المعلومات."
ذاب المكعّب إلى طاقة سوداء واختفى داخل جسده.
اندفعت موجات من المعلومات إلى عقله.
مضت بضع دقائق في صمت، فيما كانت ليونورا تراقبه بحاجب مرفوع.
ثم مدّ يده وأعاد تكوين رحم الشيطان من الصفر باستخدام مفهوم نواة الظل.
وحين انتهى، ابتكر شيئًا آخر، مرآة سوداء كانت تومض بشكل غير طبيعي.
"هذه هي مرآة الهاوية التي حدثتني عنها؟" خمّنت.
"نوعًا ما. إنها أضعف من الأصلية، فالأصلية كانت كنزًا مقدسًا. لكن هذه ستفي بالغرض," قال الموت بلا اسم. كل الكنوز المقدسة كانت تمتلك طاقة فريدة، وهو لم يكن قادرًا على تكرارها بعد. "الآن شاهدي هذا."
لمس سطح المرآة.
ارتجف جسده مرة، وانقبضت ملامحه.
نسخ كل شيء فيها—ذكرياته، معرفته، تقنياته، كل مفهوم لامسه من قبل، وكل خطأ تعلّمه.
دخل عقله كله إليها، كما تُنقل البيانات إلى قرص.
وحين انتهى، وضع مرآة الهاوية داخل رحم الشيطان وأغلقها.
وهو يرفع المكعّب، قال،
"لو تركته هكذا، لخلق رحم الشيطان كائنًا يملك كل هذه المعرفة والقوة. هل تعلمين كيف يدير ذلك؟"
هزّت ليونورا رأسها.
"النقوش," قال الموت بلا اسم ببساطة. "نقوش الخلق، الثبات، التطور، النمو، الأبدية، والمزيد من النقوش."
ربّت على المكعّب بلطف، مفكّرًا.
وجد أنه من الغريب كيف امتلك الأقزام الذين صنعوا رحم الشيطان الأصلي نقوشًا بهذه القوة.
هذا المستوى من التقنية لم يكن ينبغي أن يوجد بعد. كان يبدو شيئًا من المستقبل، لا من الماضي.
قرر الموت بلا اسم أن يتجاهل الأمر الآن، ويركز على ما هو مهم.
"سأغذي هذه النقوش بالطاقة لتفعيل عملية الخلق. سيبدأ المكعّب بصنع شيطان اعتمادًا على ما بداخله. لكن قبل أن يكتمل، سأفسد العملية بطاقة الفراغ وأحوّله إلى قبة سماوية."
بدت عليها الحيرة مجددًا.
"قبة سماوية؟"
"اعتبريها خَلقًا بوعي," شرح. "إذا نجحت في ذلك، سيتحوّل المكعّب إلى كائن حي يحتوي على قدراتي، ذكرياتي، ومعرفتي… وسيكون قادرًا على إدارة كل ما يتعلق بمساري."
"هذا… لا يبدو سهلاً."
"هو ليس كذلك."
تحويل رحم الشيطان إلى قبة سماوية أصعب بكثير من مجرد صنع عنصر جديد.
"حسنًا. فهمت أنه حاسوب الآن، سيدير الفئات، المهارات، السمات، وأكثر مما سيتكوّن من عقلك.
"لكن كيف من المفترض أن يساعدك هذا؟ أليس المسار يفترض أن يجعلك أقوى؟"
"ذلك أصعب قليلًا في الشرح. انظري—"
ابتكر الموت بلا اسم مكعّبًا آخر—رحم شيطان ثانٍ—مستخدمًا مجددًا مفهوم نواة الظل.
"هذا المكعّب مختلف," قال. "لن أستخدمه لصنع شيطان. سأستخدمه لصنع كونٍ محاكى."
اتسعت عينا ليونورا. "مثل السجل الأكاشي من عالمي؟"
"نعم. عندما أخبرتني عن محاكاة رحم الشيطان على كوكبك، أعطتني الفكرة."
أكمل، "سأخلق عِرقًا داخل هذا العالم. سيعيشون، ينمون، ويتطورون طبيعيًا. وبناءً على تجارب حياتهم، سيختارون فئات. سيحصلون على مهارات، سمات، ألقاب، وقوى أخرى مع ارتفاع مستوياتهم."
"هذا طبيعي جدًا مقارنة بالصورة العظيمة التي تخيلتها عن الطريق."
"هو كذلك," وافق. "لكن أحيانًا يكون أبسط هيكل هو الأساس الأفضل."
"إذن هذا طريقك الكامل؟" سألته.
"لا," قال الموت بلا اسم. "هذا مجرد النصف الأول من الخطوة الأولى. من أصل ثلاث خطوات."
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات