"إلى أعز أخ في العالم."
"آسف لمغادرتي قبلك."
"من فضلك لا تكن متهورًا وتفعل أي شيء من شأنه أن يجعلني حزينًا."
"أتمنى أن تعيش حياة سلمية، وتتزوج، وتقضي حياتك بسعادة في مكاني."
ضحك على كلماته.
لماذا كانت الرسالة حزينة للغاية؟
كان الأمر وكأن نيو يعتقد أنه لا يستطيع العودة.
هز رأسه.
كانت استعداداته كاملة.
كانت هناك فرصة كبيرة لفوزه ضد الغريملين.
مع ذلك.
لم يضر الاستعداد أبدًا.
"هل يجب أن أترك رسالة لإليزابيث وأميليا؟"
لم يخطر بباله شيء بعد أن كتب اسميهما على الورقة.
بينما كان يفكر بجدية، وصل المؤقت إلى عشر ثوانٍ.
لم يتبق وقت.
شطب نيو اسميهما وفعّل مهارة الموت.
شعر بتحول.
لسع الهواء البارد جلده و-
...!؟
ألم شديد أصاب جسده.
ظهر في منتصف معسكر العفاريت وسقط على ركبتيه.
الإصابات - الأصابع المكسورة، الأذن المشقوقة، الكتف المحطمة - التي أصيب بها آخر مرة كان فيها في العالم السفلي شُفيت...
على حساب طاقته الإلهية.
جفت دماء نيو.
دارت رؤيته وتنفس بصعوبة.
غثيان، تعب، ضيق.
كانت أسوأ طريقة ممكنة لبدء المهمة.
لاحظه العفاريت.
دارت حوله تلك المخلوقات الصغيرة.
لم يكن أمام نيو خيار.
كان عليه القتال في حالته الحالية.
أخذ نفسًا عميقًا، وفعّل تعويذة تنفس الجوهر.
دخل هواء العالم السفلي الغني بالطاقة الإلهية إلى رئتيه وضخ دمه.
تحرك ببطء في البداية.
لم يكن من السهل التحرك أثناء استخدام التعويذة، لكن هذا هو سبب تدريبه.
عندما اقترب منه غريملين متطور بحذر، أمسك نيو برأسه وحطمه على الأرض، فقتله دفعة واحدة.
أصبحت الغرملين غاضبة.
صرخوا مثل البانشي.
لم ينتظر نيو حتى ينظموا صفوفهم وغاص في وسطهم.
شد قبضته حول أوبيتوس وضرب...
...؟
لماذا كان أوبيتوس هنا؟
لم يكن هناك وقت للتفكير.
أحاط به نيو، ولوح بالسيف في قوس واسع لدفع الغرملين للخلف.
كان على وشك الهجوم مرة أخرى عندما طار حبل المشنقة نحوه.
في المرة الأخيرة، كان حبل المشنقة هو الذي قتله.
لوى نيو خصره لتفادي الحبل.
أمسك به عندما أخطأه وسحب الحبل بضربة.
طار خمسة غريملين.
كسر أعضاءهم الحيوية بالسيف المغمد.
فجأة، رنت حواسه بجنون.
لغى العنان لالتنفس الجوهري دون تفكير وفعّل عناق المحيط.
فشل النصل في اختراق ظهره.
استدار نيو لينظر إلى وجه الغريملين المتطور المرتبك.
"هؤلاء الأوغاد لا يعرفون إلا كيفية الهجوم من الخلف."
شلّ الغريملين المتطور بركلة في ركبته وضرب وجهه بمقبض السيف.
هاجم الغريملين الآخرون في نفس الوقت.
لكن نيو كان قادرًا على تجاهلهم بفضل عناق المحيط.
حاولت الوحوش تشكيل تشكيلات قبل مهاجمة نيو.
أعطته الوقت ليجمع نفسه.
"من الجيد أن تكون تعويذة تنفس الجوهر من فئة الارتعاش."
"يجب أن أكون قادرًا على استخدام عناق المحيط لمدة عشرين دقيقة بالطاقة الإلهية التي استردتها."
قاتل مثل المحارب المجنون.
حتى مع عناق المحيط، كان يفقد قدرته على التحمل بوتيرة سريعة.
لم يكن هناك وقت للتراجع.
سرعان ما أدرك العفاريت أن نيو قادر على تفادي الحبال.
لقد غيروا التكتيكات.
اندفعت العشرات من الغريملين المتطورة نحوه من جميع الجهات.
حاولت الوحوش السيطرة عليه.
بعد أن تعلم من المرة الأخيرة، تفادى نيو بسرعة أولئك الذين حاولوا الإمساك بأطرافه وقتلهم بمزيج من اللمسة الميتة وضربات سيفه.
"يا إلهي! هؤلاء الرجال لا نهائيون!"
كان نيو يلهث.
لم تكن هناك نهاية لموجة لا نهاية لها من العفاريت.
...!
كانت الحرارة الحارقة تلسع جلد نيو وحواسه تحذره.
رفع رأسه.
طفت كرة النار عملاقة في السماء.
"يا إلهي!"
اتسعت عينا نيو.
حاول الهروب من منطقة تأثير كرة النار.
ألقى الغريملين المتطورة بأنفسهم عليه.
لم يسمحوا له باتخاذ خطوة، ناهيك عن الهروب.
قبض نيو على قبضته.
كان عليه أن يخاطر.
لقد ألغى تعويذاته ودمج طاقته الإلهية مع تقارب الموت.
لقد ضغط الطاقة داخل قلبه إلى الحد الأقصى.
لقد سال الدم على شفتيه.
لقد تجاهل هجوم الغريملين عليه.
لقد انخفضت قدرته على التحمل وطاقته الإلهية بسرعة.
و
لقد تلاشت الصواعق الحمراء حول سيفه بصمت.
لقد ضربه نيو.
لم يكن هناك أي تأثير.
لم تنطلق أي هجمة من سيفه.
لقد سقطت الغريملين المحيطة به فجأة مثل الدمى التي قطعت خيوطها.
الموت.
لقد أودى بهم دون سابق إنذار.
لقد اندفع نيو، منهكًا وعلى وشك الإغماء، خارج المنطقة.
لقد ضربت الكرة النارية الأرض قبل أن يتمكن من مغادرة منطقة تأثيرها تمامًا.
لقد استخدم عناق المحيط.
لقد فقد نيو وعيه عندما اصطدمت الكرة النارية المتفجرة به.
"سعال! سعال!"
استيقظ، واصطدم بالحائط الخشبي للمخيم، واحترقت نصف ملابسه من شدة الحرارة، وتحول جلده إلى أسود ومتفحم.
"سعال! سعال!"
كان حلق نيو جافًا، ولسع عندما سعل.
كانت أنفه تحترق ولم يكن قادرًا على التنفس.
صرير أطرافه عندما حاول التحرك.
"وحوش مجنونة. لقد قتلوا انفسهم لقتلي."
لاحظ نيو الدم والقيح يتسربان من جلده المتشقق وهو واقف.
حاول تجاهل الألم واستخدم نفس الجوهر.
بدأ احتياطي الطاقة الإلهية الخاص به في التعافي.
وقف ومسح المنطقة.
تم تدمير نصف المخيم بواسطة الكرة النارية.
كان الغريملين في حالة أسوأ منه.
باستثناء العفاريت المتطورة، بالكاد نجا أي عفاريت طبيعية.
لم يهاجم الناجون نيو.
كانوا مشغولين بالتهام أقاربهم للتعافي.
تجاهلهم نيو.
مشى بخطواته بصعوبة نحو مصدر تحذير تقارب الموت.
الشخص الذي صوب الكرة النارية.
زعيم العفاريت.
كان يحدق في نيو بنظرة ساخرة.