كان الطريق إلى الأسفل على بعد أميال.
تذكر نيو شيئًا.
كان التل صغيرًا.
كان من المفترض أن يصل إلى القمة في غضون بضع دقائق.
ومع ذلك، فقد أكمل ثلاثة أرباع الطريق فقط بعد اثنتي عشرة ساعة من المشي.
كان الأمر مستحيلًا ما لم....
"هذه هي المحاولة الثانية."
خصم أسوأ من مئات الغريملين مجتمعة.
عدو لا يستطيع هزيمته بالقوة البدنية.
كان عمود العلم في الأعلى.
قرر نيو الصعود إلى الأعلى.
تحولت الدقائق إلى ساعات، والساعات إلى أيام.
بعد اليوم الثاني، لم يشعر بأنه يحرز أي تقدم.
بغض النظر عن مقدار ما مشى، فإن المسافة إلى القمة لن تقل.
قال نيو في اليوم الرابع: "من الجيد أن أتمكن من خلق الماء، وإلا كنت قد مت بالفعل".
ومن المدهش أن عنصر الماء كان العنصر الوحيد الذي يمكنه استخدامه.
لم يكن بإمكانه سوى توليد الماء وعدم فعل أي شيء آخر بالعنصر.
كان الأمر وكأن قدرته مقيدة بقوة أعلى.
مر أسبوع.
بدأ نيو يشعر بالجوع.
باعتباره نصف اله مستيقظ من الدرجة الرابعة، كان بإمكانه العيش بدون ماء وطعام لفترة أطول من البشر.
لكن كان هناك حد.
"يا إلهي، هل يجب أن أنزل؟"
في اليوم التاسع، أدرك نيو أنه ربما سار أكثر من مائة ميل.
استمرت المسافة بينه وبين قاعدة التل في الزيادة.
إلى جانب ذلك، لم يكن هناك ما يضمن أنه يمكنه النزول إلى أسفل التل.
"يجب أن يكون هناك حد لمدى امتداد هذا الجبل. إذا واصلت التسلق، فمن المؤكد أنني سأصل إلى القمة".
مر عشرون يومًا.
ألمت معدة نيو.
شعر بالضعف والإرهاق.
استمر في التسلق.
بعد خمسين يومًا، اشتد الألم لدرجة أنه لم يعد قادرًا على الوقوف بشكل مستقيم.
شعر بالضعف، وارتجف جسده بشكل لا يمكن السيطرة عليه، وكان الجو باردًا.
بدأ نيو يفقد تركيزه في اليوم الثامن والستين.
كان يدخل في حالة ذهول ويمشي أثناء النوم بشكل متكرر.
وصل إلى أقصى طاقته في اليوم الخامس والثمانين.
أرسل أخذ نفس عميق نوبات من الألم عبر جسده، ناهيك عن المشي.
في اليوم التسعين، اختفى الألم.
شعر بالفراغ ينخر بداخله، يأكل مشاعره، ويتركه مخدرًا.
"يجب أن أصل إلى القمة".
كرر نيو نفس الكلمات لنفسه على مدار الأشهر الثلاثة الماضية.
حوّل كل انتباهه وطاقته لتسلق خطوة أعلى.
القمة.
الذروة.
سيصل إليها.
في اليوم المائة، توقف نيو عن التنفس.
لم يدرك حتى أنه مات.
...!
فتح نيو عينيه فجأة.
سقط على ركبتيه، يلهث لالتقاط أنفاسه، غارقًا في العرق، ويرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
[الوقت المتبقي حتى إعادتك إلى الحياة قسراً: 5 ساعات و26 دقيقة]
عاد نيو.
إلى قاعدة التل.
"كيف؟"
لم يستطع أن يصدق الشاشة العائمة أمام عينيه.
قبل ثلاثة أشهر، بدأ في التسلق عندما بقي 5 ساعات و29 دقيقة حتى إعادته إلى الحياة.
إذن...
لماذا؟
لماذا مرت ثلاث دقائق فقط بينما في الحقيقة، مر بثلاثة أشهر؟
حدق نيو في الجبل.
وسّع حواسه و...
...!
"التل يكتنفه الظلام."
عض شفتيه.
كل ذلك كان هلوسة خلقها الظلام.
كانت أشهر الألم والعذاب واليأس مجرد كذبة.
وقف نيو ورأسه منخفضًا.
لم يتحرك لبضع دقائق.
"ذلك اللعين بارباتوس. لقد أعطاني تجربة جهنمية."
استيقظ نيو من الهلوسة من خلال الحظ البحت.
إذا حاول تسلق الجبل مرة أخرى، فلا يوجد ما يضمن أنه سيستيقظ مرة أخرى.
كانت المحاولة الثانية أسوأ بكثير من المحاولة الأولى.
ما لم يجد طريقة لمقاومة الظلام...
"...؟"
"مستحيل..."
"مقاومة الظلام؟"
توقف نيو عن الكلام.
لقد فهم فجأة الطريقة لتجاوز المحاولة الثانية.
لقد أصابته قشعريرة.
"يا إلهي. كيف يكون هذا التدريب؟ إنه يحاول قتلي".
كانت الطريقة الوحيدة لمقاومة الظلام هي زيادة سيطرته عليه.
كان التل مغطى بطبقة كثيفة من الظلام. لم يكن مناسبًا للتدريب.
"الغريملين... عليّ أن ألتهمهم جميعًا"
"إذا لم أجن، فإن سيطرتي على الظلام ستكتسب دفعة هائلة."
لم يترك له بارباتوس خيارًا.
تم إجراء التجربة بطريقة أجبرت نيو على التهام كل غريملين لزيادة سيطرته على عنصر الظلام.
عاد نيو إلى معسكر الغريملين.
رأى ثلاثة وحوش رباعية الأرجل، ذات بشرة وردية، وعيون حمراء مشتعلة، وأسنان حادة، تتغذى على الجثث.
انقضت الوحوش على نيو عندما لاحظته.
حدق في مئات الجثث.
لم يكن هناك أي طريقة ليظل عاقلاً بعد التهامهم.
لكن.
كان هذا هو المسار الوحيد.
قبل التهام الجثث، أصلح نيو حدود المخيم باستخدام الخشب من الأشجار.
كانت هناك فرصة كبيرة أن تأتي الوحوش بعد شم رائحة الدم.
لم يكن على نيو أن يحارب جنون الظلام فحسب، بل كان عليه أيضًا حماية الجثث من السرقة من قبل الوحوش.
"يجب أن يكون هذا كافيًا."
حدق في الجدران الخام.
بالكاد يمكنهم توفير أي دفاع.
كانت مهمتهم الوحيدة تحذير نيو إذا اخترقهم شخص ما لدخول المخيم.
"يجب أن أبدأ."
شكل نيو علامة Enma Ten-In بيديه.
"الظلام، تعال."
ازدهرت الظلال.
انتشرت بطريقة محكومة وغطت منطقة صغيرة حول نيو.
امتص الجثث الست التي وضعها داخل نطاقه.
عادت الهمسات.
لقد تحدثوا إلى نيو.
فجأة، شعر نيو بأن عواطفه تخرج عن سيطرته.
الغضب والخوف والغيرة.
عواطف لم تكن خاصة به غزت عقله.
وجد نفسه غير قادر على التحكم في رغباته.
أراد إحداث الفوضى.
أشعلت دوافع الدمار والغضب قلبه.
اختفت الجثث التي التهمتها بالكامل وأخذت الأصوات معها.
بعد اختفاء العواطف الغريبة، استفاق نيو من غضبه.
أدرك أن عقله قد تأثر بالظلام.
ارتجف جسده.
شعر بالبرد.
برد شديد.
[الهضم +1]
[السمع +2]
تم التهام ست جثث.
بقي أكثر من 300 جثة.
_______
الإحصائيات المخفية هاي غريبة كثير, الكتلة العضلية و السمع و...