لم تكلف جولي نفسها عناء الرد على فيدران.
أصدرَت الماصة صوتًا خافتًا وهي تسحب السائل عبرها.
لم يردّ أولتريس على فيدران هو الآخر.
جلس على الكرسي المجاور لها.
هيئته الضخمة شكّلت تناقضًا مع وضعيتها المسترخية، ومع ذلك، بدا الاثنان متناسقين على نحوٍ غريب.
اتكأ إلى الخلف، مطويًا ذراعيه، وترك الصمت يمتد بينهما.
ابتسامة فيدران لم تتلاشَ.
كان واقفًا بهدوء، كما لو أن وجود أولتريس لا يزعجه على الإطلاق.
بقيت ملامحه سهلة الوَقع، لكن عينيه تحركتا قليلًا بين الاثنين.
وأخيرًا، تكلم أولتريس. "فقط ارحل. إن كنت تنوي القتال، فكان عليك ألا تأتي وحدك."
"هاها، أتفق معك. جئت على عَجَل ولم أخطط لهذا اللقاء. والآن أجد نفسي في موقف صعب نوعًا ما."
قد تبدو كلماته كتنازل، لكن الابتسامة على وجهه لم تهتز.
بل على العكس، ازدادت عمقًا، وكأنه وجد الموقف مسليًا أكثر من كونه مزعجًا.
"هاه," تمتم بخفة، لكن بصوتٍ يكفي ليُسمعا. "يبدو أنه لا خيار أمامي سوى الرحيل، أليس كذلك؟"
استدار مبتعدًا.
لم يحاول أحد إيقافه.
وبعد بضع خطوات، بدأ جسده يتلاشى قليلًا، ثم اختفى تمامًا، متلاشيًا وسط ازدحام الشاطئ كما لو أنه لم يكن هناك أصلًا.
كانت جولي ما تزال تحمل ابتسامتها الخافتة حين خلت المساحة أمامهما مجددًا.
لم تتكلم، بل تابعت ارتشاف شرابها كما لو أنها تستمتع بمذاقه أكثر من قبل.
نظر أولتريس إليها من طرف عينه، ثم أعاد بصره نحو الأفق.
"لا تدعي هذا يغرّك. هو غادر فقط لأن القتال ضدنا معًا الآن سيكون غير مريح بالنسبة له."
"أعلم," قالت جولي.
أمالت رأسها قليلًا، معدّلة نظارتها الشمسية في مواجهة وهج الشمس.
"لكن ماذا يمكنني أن أفعل؟ قبل سنوات، خسرت كل شيء بسبب الأبديين، واضطررت للهرب. والآن زعيمهم نفسه لا يستطيع فعل شيء سوى الرحيل، حتى والهدف الذي يسعى إليه واقف أمامه. إنه شعور مُرضٍ."
نظر إليها ألتريس بطرف عينه، كأنه يقيس كلماتها، ثم أغلق عينيه أخيرًا.
أمال رأسه قليلًا للخلف، كما لو أنه هو أيضًا قرر أن يستريح لوهلة.
واصل الشاطئ إيقاعه من حولهما.
الناس يتحركون، يضحكون، ويهتفون.
الأمواج تأتي وتذهب.
ولبرهة قصيرة، لم يُقل شيء بعد ذلك.
…
وجهة نظر آرثر
"سأعود في أسرع وقت ممكن," قال آرثر.
"حسنًا," أجابت أميليا بهزة رأس خفيفة.
اهتزّ الإسقاط الهولوغرامي مرة واحدة قبل أن يختفي تمامًا.
ساد الصمت الغرفة.
رفع آرثر عينيه من الوميض الخافت الذي خلّفه الهولوغرام، ونظر إلى المرأة الجالسة أمامه.
كانت تبدو بشرية من النظرة الأولى.
وجهها ناعم، وجلستها واثقة، وحركاتها محسوبة.
لكن التفاصيل كانت كافية لتمييز حقيقتها.
قرنان منحنِيان كقرون الأيائل امتدّا من رأسها.
وقزحيتا عينيها كانتا تتلألآن بخفوت، كما لو أن مجرات صغيرة تدور بداخلهما.
كانت إيليانا فيكوريس-دراستيل، إحدى القادة التسعة لشموس المنسية.
وهي التي منحت الأرض حمايتها.
ولهذا كانت الحيرة واضحة عليها.
من ذا الذي يحاول مهاجمة الأرض رغم تدخلها؟
بدت ملامحها قلقة.
كانت كلمات أميليا قد تركت أثرها الواضح فيها.
"الأرض في خطر. دعني أرسل بعض التعزيزات—"
"لا." قاطعها آرثر بصوت حاسم. "لا نحتاج إلى تعزيزات. سنتولى الأمر بأنفسنا."
ساد الصمت من جديد.
تأملته إيليانا مطولًا.
مما سمعته، كان آرثر يومًا شابًا مرحًا.
في صباه، كان مفعمًا بالأمل، متهورًا أحيانًا، لكن قلبه كان مشرقًا.
أما الرجل الجالس أمامها الآن، فقد بدا شخصًا آخر تمامًا.
ملامحه متصلبة، ونظراته تحمل قسوة لا ترحم.
ذكّرها كثيرًا بـ'ذلك' الشخص.
"آرثر، عليك أن—" بدأت بحذر.
"لا."
دفع كرسيه إلى الخلف ووقف.
دون تردد، بدأ يمشي نحو المخرج.
صفّح الباب الأوتوماتيكي وصدر صوت هسيس بينما انزلق ليفتح.
"آرثر، استمع إلي."
لم يكن آرثر هو من كانت قلقة بشأنه أكثر من أي شيء آخر. ولا كان الكوكب نفسه.
ما الذي أقلقها هو فكرة وجود شخص ينتمي إلى الأرض في خطر لو حدث شيء للأرض.
لم تكن لتسمح بتحقق ذلك الاحتمال.
على الرغم من أنها كانت تتحدث بلطف إلى آرثر، طالبة الإذن، فقد قررت بالفعل أن تذهب معه وتساعد الأرض.
"آرثر،" نادت مرة أخرى. "بماذا ستفعل ضد كائن من المرحلة الخامسة—"
انقطعت كلماتها حين رأته يتجمد فجأة.
كانا داخل أحد القواعد الرئيسية لشموس المنسية.
امتد الممر الواسع أمامهما، وتفرعت منه عدة ممرات أصغر.
ومن الجانب الأيسر، ظهر مجموعة من الأشخاص، يمشون نحو الممر المقابل.
ترسّخ بصر آرثر فورًا على واحد منهم.
رجل ذو شعر أشقر ذهبي.
تشنّجت قبضتا آرثر.
'زيوس.'
أحد قادة شموس المنسية التسعة.
الرجل الذي أنقذ الزعيم الأعلى لشموس المنسية.
الرجل الذي كان آرثر يكرهه أكثر من أي شخص حي.
راقبت إيليانا جسم آرثر وهو يتصلب.
كانت نظرة غضبه حادة بما يكفي لتُحرِق الحجر، وذقنه شدّ حتى بدا مؤلمًا.
اقتربت منها مستخدمة التواصل العقلي بدلًا من الكلام بصوت مرتفع.
'لا تتصرف بتهور.'
لم يرد آرثر.
أظافره غرزت في راحتي يديه حتى كاد الدم أن يتجمع على بشرته.
'إن تصرفت الآن، فسيحطّمك,' حذّرت إيليانا عقلًا بعقل.
طحن آرثر أسنانه.
تتابعت الذكريات سواء أرادها أم لا.
كان زيوس شخصًا قد اعتقد ذات مرة أنه مثله الأعلى. شخصًا كان يريد زيارته بأي ثمن واحتضانه.
…حتى اكتشف أن هذا الرجل نفسه قتل جد آرثر.
لم يلقِ زيوس نظرة في اتجاههم، كما لو أنه لم يلاحظهم.
مرّ هو ومجموعته على طول الممر، واصغر صوتهم تلاشى وهم يدخلون الممر البعيد.
فقط عندما ابتعد آخرهم، أفرج آرثر عن التوتر في يديه.
ارتخَت قبضتا يده، وزفر عبر أنفه.
لم تتكلم إيليانا.
لقد اكتفت بالمراقبة.
تحرّك آرثر أخيرًا مجددًا، مستأنفًا السير إلى الأمام.
كانت خطوته ثابتة، رغم أن عينيه ما تزالان تشتعلان.
كانت حجرة الناقل تنتظر.
'أحتاج إلى إنقاذ الأرض. سأفكر في زيوس لاحقًا.'
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
ماهو رأيكم بفكرة ترجمة اعمال كاتب الأخرى مثل
Shadow Dragon: The Fallen Angel Is My Teacher
او
Gathering Wives with a System
او لا اترجمها إلى بعد اكمال ترجمة هذه رواية