"سأمنحكِ صلاحية الوصول الكاملة إلى [المكتبة السماوية]. يمكنكِ اختيار أي مهارة من هناك، أو طلب اقتراح مباشر من [السجلات السماوية]."
"المكتبة السماوية…؟"
أمالت أوبيتوس رأسها، غير مستوعبة تمامًا ما الذي يعنيه.
وحين أدرك نيو أنها لا تملك أدنى فكرة عن النظام الذي يتحدث عنه، مال إلى الأمام وبدأ يشرح.
"كل سجل سماوي يتولى مسؤولية كوكب واحد، أو أحيانًا مجموعة من الكواكب عبر السماوات التسع."
"أما السماوات التسع نفسها فهي تسع أكوان زائفة خلقتها بنفسي."
"كل سجل سماوي يحتوي على كل معرفتي ومهاراتي، يوزعها على الكواكب التي يحكمها، ثم يحاكي إمكانات سكانها."
"وبذلك يتمكنون من أن يصبحوا أقوى."
وبينما كان يتحدث، ظهرت خلفه تسع كرات مضيئة تدور ببطء.
كل واحدة منها كانت تتلألأ بخفوت، كأنها كون مصغر يطفو في الهواء.
رفع نيو كفه، فظهرت فوقه مكعّبة صغيرة لا يتجاوز حجمها الذرّة.
وفي لحظة، تمددت المكعّبة حتى أصبحت بحجم كفّه، تصدر همهمة طاقة ناعمة.
"هذا هو السجل السماوي. أما المكتبة السماوية فهي الشبكة التي تتكوّن من جميعها."
"كل سجل سماوي داخل المكتبة يتشارك المعرفة والمعلومات مع الآخرين. إنهم يدعمون سكانهم ويدفعونهم باستمرار نحو التطور،" قال.
"هاه؟" حدقت أوبيتوس به، وتبدّى على وجهها تعبير خالٍ تمامًا من الفهم.
تنهد وحاول مجددًا.
"فكّري في السجلات السماوية كأنها كتب مملوءة بالمهارات والفئات والسمات وكل أنواع المعرفة."
"والمكتبة السماوية ليست سوى الشبكة التي تصل بين تلك الكتب."
لم يتغير تعبير وجهها.
بل بدت أكثر ضياعًا إن صحّ التعبير.
فرك نيو صدغيه مدركًا مدى ضآلة ما فهمته بالفعل.
وسرعان ما قرر العدول عن إخبارها بالمهمة التي كان يفكر في توكيلها بها.
"مهمة؟" قالت أوبيتوس، بعدما التقطت تردده من أفكاره.
"كنت أفكر في إيجاد شخص يمكنه أن يعمل كأمين مكتبة. أحتاج إلى من يعتني بالمكتبة السماوية ويراقب السجلات السماوية."
تجعدت حاجباها.
"…أمين مكتبة؟ لكتب تستطيع التفكير؟"
"نعم. السجلات السماوية كائنات عاقلة. يمكنها التفكير بذاتها وحتى تطوير شخصيات مستقلة."
"حتى أول سجل أنشأته كان… غريبًا."
"ولا يوجد ما يضمن أنها لن تتصرف تصرفات متمردة في المستقبل."
"قد يقرر أحدها دفع كوكبه نحو التقدم بطريقة متهورة، كأن يجبر سكانه على خوض تجارب مميتة لمجرد تحقيق التطور،" قال.
"يبدو هذا… سيئًا."
"هو كذلك،" قال نيو بحزم. "لا أستطيع مراقبة كل سجل بشكل دائم لأتحقق من لحظة خروجه عن السيطرة.
"صحيح أن بإمكاني تجاهل الأمر حتى يتحول أحدهم إلى مشكلة بالنسبة لي، لكن حينها ستكون الأضرار قد وقعت بالفعل. قد تعاني عوالم بأكملها.
"لهذا أردت أمين مكتبة. يتدخل قبل أن يخرج الأمر عن السيطرة."
"آااهه," تمتمت أوبيتوس بهزة رأس طويلة، رغم أن ملامحها أوحت بأنها فهمت القليل فقط مما قاله.
"انسِ الأمر," تمتم نيو وهو يلوّح بيده. "لقد منحتكِ بالفعل أعلى سلطة داخل المكتبة السماوية. يمكنكِ الآن استخدام أي مهارة، وأي سمة، وحتى سلالات الدم إن رغبتِ."
اتسعت عيناها قليلًا.
"أيمكنني اختيار السمات؟ وماذا عن تلك التي تتطلب تعديلات جسدية؟ بعض القدرات لا يمكن استخدامها إلا من قِبل أنواع محددة. هل أستطيع أخذ تلك أيضًا؟"
"نعم،" أجاب نيو. "لكن سيتعين عليكِ الخضوع لتعديل جسدي أو تطور جسدي. السجلات السماوية ستوفر لكِ الطرق لتلك التحولات."
قطبت أوبيتوس حاجبيها.
"لكنني سلاح روحي. هل يمكنهم فعل تقنية لتطوري أنا أيضًا؟"
"نعم," أجاب نيو دون تردد. "حين اتصلتِ بالسجل السماوي، تم امتصاص جميع بياناتكِ.
"بعض السجلات تعمل بالفعل على محاكاة تقنيات لتطور جنسكِ. وإن لم تُكمل بعد، فستُنجز قريبًا."
ذكّرها سؤالها نيو بشيء آخر.
كان هناك عدد لا يُحصى من الأعراق في الكون الشاسع.
ولم يجمع بعد بيانات كاملة عن جميعها.
'يجب أن أربط الأصل الأول بالمكتبة السماوية،' فكّر وهو يخفض نظره قليلًا.
إن سمة الأصل الأول يجب أن تمنحه كل البيانات، لأنها ستساعده على أن يصبح أقوى.
وذلك جعله يدرك مشكلة أخرى.
كان يملك ملايين السمات.
وفي العادة، لا يمكن دمج السمات.
إنها أشبه بنقوش محفورة على الروح.
تحفّز طاقة الروح وتُطلق القوة المعروفة بالسمات.
وكان دمجها يُعتبر أمرًا مستحيلًا.
'لكن مع صدى، ربما أستطيع تنفيذ ذلك،' فكّر نيو. كانت فكرة تستحق التجربة، لكنها ستتطلب وقتًا.
تنهد، وأزاح الأفكار جانبًا مؤقتًا.
"آه! كدت أنسى!" قالت أوبيتوس فجأة وهي تقفز من مكانها.
رفع نيو نظره إليها. "تنسين ماذا؟"
"تقدّمي في المراتب." كان في نبرتها حماس واضح. "مراتبنا مرتبطة ببعضها، أليس كذلك؟ أنا حالياً في المرحلة الرابعة. لكن بما أنك في المرحلة الخامسة…"
تلاشى صوتها تدريجيًا وهي تحدّق فيه بتردد.
"أنتَ… لست في المرحلة الخامسة؟" سألت ببطء، بنبرة تجمع بين الشك والتساؤل.
"من الناحية التقنية أنا حاكم في المرحلة الرابعة. لكنني أستخدم التعزيز الأُسّي للسجلات السماوية، وهذا يسمح لي بالقتال بقوة تعادل المرحلة الخامسة."
رمشت أوبيتوس مرتين، ثم تشكّل على وجهها تعبير غريب.
كانت متحمسة لتتباهى بإنجازها.
فقد وصلت إلى المرحلة الرابعة بجهدها وحده، وبالعرق والمعاناة.
وبصفتها سلاحًا روحيًا، لم يكن بإمكانها استخدام الطريق المختصر الذي يمنح المستيقظين قفزة بثلاث مراحل دفعة واحدة ليصبحوا حكام.
ذلك الطريق المختصر كان مشهورًا في أنحاء الكون. من الصعب تحقيقه، ويتطلب موهبة هائلة، وغالبًا لا يُتاح إلا لأولئك الذين ترعاهم القوى الكونية الكبرى.
أما هي، فلم يكن بإمكانها استخدامه إطلاقًا.
كل خطوة خطتها كانت ثمرة كفاحٍ صعب.
ولهذا، كان وصولها إلى المرحلة الرابعة يعني لها الكثير.
كانت تريد أن ترى نظرة نيو حين تخبره، أن تُظهر له أنها لم تتأخر عنه كثيرًا.
لكن بدلًا من ذلك، اعترف بكل بساطة أنه يستطيع القتال بقوة المرحلة الخامسة رغم كونه في الرابعة فقط.
حدّقت به، وفمها نصف مفتوح.
"…هذا غير منطقي."
"أعلم أن الأمر يبدو غير عادل. لكنه فقط بسبب طريقة عمل السجلات السماوية."
هزّت أوبيتوس رأسها بعدم تصديق. "كنتُ أخطط للتفاخر أمامك. هل تدرك كم تعبتُ لأصل إلى المرحلة الرابعة؟ ظننت على الأقل أنك ستنبهر قليلًا."
"أنا منبهر فعلًا،" قال نيو بصدق. "وصولك إلى المرحلة الرابعة دون أي اختصار أمر يستحق الفخر. في الواقع، ما فعلتِه أصعب مما أفعله أنا. السجلات السماوية تمنحني نوعًا من الأفضلية التي لا يحصل عليها معظم الناس."
زمّت شفتيها بتذمّر.
"أنت تقول هذا فقط لتجعلني أشعر بالرضا."
"لا أقول ذلك لهذا السبب،" ردّ نيو وهو يميل إلى الأمام قليلًا. "لا تقارني تقدّمك بتقدّمي. مساراتنا مختلفة، وظروفنا مختلفة. ما يهمّ هو أنك أصبحتِ أقوى، وما زلتِ تزدادين قوة."
أدارت وجهها إلى الجانب وهي تطوي ذراعيها. "حسنًا. لكن في المرة القادمة، على الأقل تظاهر بالدهشة عندما أخبرك برتبتي."
ضحك نيو. "حسنًا. في المرة القادمة سأتظاهر بأنني مصدوم."
"هذا لا يجعل الأمر أفضل," تمتمت، لكن ابتسامة صغيرة سحبت شفتيها رغم ذلك.
راقب نيو ردّ فعلها بمتعة خفيفة.
"وهذا يذكّرني," قالت فجأة بنبرة مختلفة، "لم أخبرك بعد عن قدراتي الجديدة، أليس كذلك؟"
"أوه؟" رفع نيو حاجبًا. الطريقة التي قالتها بها أوضحت أنها كانت تنتظر هذه اللحظة. "لا، لم تفعلي. ما هي؟"
اعتدلت في جلستها، وضمّت ذراعيها بجدية مصطنعة، لكن عينيها تلألأتا بفخر واضح.
"لقد أيقظت قدرات جديدة عندما تطورت. وهي أفضل حتى من قدراتي السابقة."
"هاتي ما عندك، أنا أستمع."
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.