"في المرحلة الثانية،" بدأت أوبيتوس، رافعة ذقنها كما لو كانت تلقي قائمة حفظتها في ذهنها منذ وقت طويل، "أيقظتُ [التحوّل البُعدي]. وهو يتيح لي تشويه الفضاء المحيط بي والتحكم فيه بحرية.
"كما أيقظتُ [مرآة الموت]، والتي تمكّنني من عكس اللعنات وهجمات الأرواح على من يستخدمها."
ارتفعت حاجبا نيو. "هذا ممتاز حقًا."
أومأت أوبيتوس بإيماءة صغيرة مليئة بالرضا.
"أعلم ذلك."
كانت سعيدة بردّ فعله بوضوح، لكنها لم تُرد أن تُظهر ذلك كثيرًا.
"ثم في المرحلة الثالثة، أيقظتُ [ربط التناسخ]. يسمح لي بوَسْم روح العدو. إذا قُتل، فلن تتمكّن روحه من التناسخ أو التشكل مجددًا حتى أُطلقها أنا أو أنت."
عبس نيو قليلًا وهو ينقر بإصبعه على ذراعه. "هذه… قدرة مرعبة."
"مرعبة بالنسبة لهم،" صحّحت بابتسامة شبه متغطرسة.
"صحيح،" تمتم نيو، ثم أمال رأسه. "وماذا عن شكل شفرتك؟ ألم تتطور إحدى مهاراتك القديمة؟"
كان يمكنه رؤية بياناتها عندما تتصل بالسجلات السماوية، لذا كان يعلم بالأمر.
قطّبت أوبيتوس حاجبيها وهي ترى أنه أفسد عليها لحظة التشويق.
أدرك نيو خطأه وسعل بخفة. "تابعي."
"نعم. لقد تطوّرت [شفرة بلا شكل] إلى [اللانهاية بلا شكل]. وبفضل هذه القدرة استطعتُ الوصول إلى نواة الكون الخاصة بك."
تجمّد نيو للحظة، وارتجف فكره عند سماع تلك الكلمات. "نواة الكون…"
لبرهة، شرَد ذهنه.
لقد كاد ينسى أمرها تمامًا.
كان من المفترض أن تكون نواة كونه هي "نواة الكون البدئي".
لكن آخر مرة زارها فيها، كان اسمها مختلفًا "نواة فوضى الكون البدئي".
لماذا تغيّر الاسم؟
انقبض ذهنه حول الفكرة.
لم يكن هذا أمرًا يمكن تجاهله إلى الأبد.
كان عليه أن يتحقق، لكن ليس الآن.
قمع فضوله المضطرب، وأجبر تركيزه على العودة حين لاحظ أوبيتوس تحدّق به، شفتيها تضغطان في امتعاض آخذ بالازدياد.
كانت قد أدركت أنه لم يكن منتبهًا.
تنحنح نيو. "إذًا، ماذا أيقظتِ في المرحلة الرابعة؟"
اختفى امتعاضها فورًا، وحلّ مكانه الحماس.
"في المرحلة الرابعة، أيقظتُ ثلاث قدرات جديدة."
قالتها بفخر، متلذذة بكل كلمة.
"الأولى هي [فيلق السيوف]. تتيح لي التحكم بأي نصل في المنطقة المحيطة عبر حقن إرادتي فيه."
"مفيدة جدًا. يمكن استخدامها أيضًا ككاشف لتحديد الأعداء الذين يختبئون ومعهم سيوف في الجوار." أومأ نيو ببطء. "وماذا عن القدرة الثانية؟"
"[زهرة النسيان]. تتيح لي إنشاء نطاق خاص بي. يشبه [العالم] الذي يملكه حاكم."
"أوه؟ هذا رائع جدًا."
كان [العالم] عنصرًا أساسيًا في المراتب العليا.
بدونه، لا تكتمل قوة الشخص أبدًا.
فالعوالم لا تُعزّز القوة فقط، بل تحدّ من نطاق القدرات داخلها، مما يجعل كل هجوم أكثر تركيزًا وقوة.
والأهم من ذلك، أن العالم يعزل ساحة القتال.
وذلك يمنع الأضرار الجانبية، وهو أمر ضروري للغاية.
فمجرد ضربة واحدة من حاكم في المرحلة الرابعة يمكن أن تمزّق كل ما حوله، حتى الزمان والمكان.
القتال دون احتواء سيكون خطرًا على المستخدم بقدر ما هو خطر على العدو.
تخيّل أن تخوض معركة وكل خطوة تخطوها تُحطم الأرض وتُغرق قدمك فيها.
هذا بالضبط ما يحدث لحكام رفيعي المرتبة إذا قاتلوا دون استخدام العوالم.
يمكن تجاوز هذه المشكلة عبر السيطرة العالية على القدرات، لكن هذا المستوى من التحكم نادر للغاية.
"وماذا عن القدرة الثالثة؟"
تغيّر تعبير أوبتيس للمرة الأولى.
ترددت، كما لو كانت غير متأكدة كيف تصف ما ستقوله.
"تلك… قدرة غريبة. لا تبدو كمهارة، ولا كشيء نابع من نوعي أيضًا."
أمعن نيو النظر فيها. "ماذا تعنين؟"
انخفض صوتها قليلًا. "إنها شيء آخر. هناك ما يخبرني بأنها… سلطة جزئية."
"ماذا؟"
تجمّد نيو.
السلطة.
الكلمة وحدها ارتطمت به كصدمةٍ هائلة.
فقط الشياطين والساحرات يمتلكن السلطة.
تلك كانت قاعدة حديدية في هذا الكون.
فكيف لأوبيتوس أن تمتلك واحدة؟
تسارعت أفكاره.
ثم ومضة أخرى من الفهم.
أسلحة الأرواح كانت مستوحاة من الشياطين.
وإذا كان ذلك صحيحًا، فربما لم يكن الأمر مستحيلًا.
ربما كل أسلحة الأرواح يمكنها نظريًا أن تُوقظ سلطة.
لكن… سلطة جزئية؟
بدت أوبيتوس قلقة تحت صمته الطويل.
"أعلم أن السلطات يجب أن يكون فقط للساحرات أو الشياطين،" قالت بسرعة. "وأعلم أن السلطات يُفترض أن تكون قوية. لكن سلطتي ضعيفة. اسمها [النهاية]."
عبست وهي تنظر إلى يديها.
"كل ما تفعله هو تآكل الأشياء ببطء. تجعلها… تموت. هذا كل شيء. أشبه بعنصر الموت."
كان في نبرتها ارتباك خافت.
كانت تعرف أن سلطتها ليست مثيرة للإعجاب.
شفتاها ارتجفتا قليلًا.
يمكن القول إن السبب الكامل لخلقها كان من أجل سلطة كهذه.
لكن…
"سلطتي لا تستطيع فعل أي شيء."
كانت قلقة من أن يظن نيو أنها عديمة الفائدة.
على الرغم من أنها كانت تعرف أنه لن يقول شيئًا كهذا أبدًا، إلا أن جزءًا منها لم يستطع إخفاء توتره.
ماذا لو…
ماذا لو خاب أمله فيها كما فعل ياليث؟
ياليث كان خالق أسلحة الأرواح.
كان بالنسبة لأوبيتوس بمثابة أب.
وعلى الرغم من أنه حاول إخفاء ذلك، إلا أن أوبيتوس رأت خيبة أمله عندما شاهد سلطتها.
"إنها سلطة جيدة،" قال نيو بنبرة حازمة.
"لكن—"
"لا." كان صوته ثابتًا. "ليست ضعيفة."
"ثم إن الحكام لا يبدؤون بصنع عناصرهم الخاصة إلا عندما يصلون إلى المرحلة الرابعة. من المحتمل أن الأمر نفسه ينطبق عليك."
"سلطتك ما تزال في بدايتها. أنتِ في المرحلة الرابعة فقط."
"ستقوى سلطتك كلما قويتِ أنتِ. ثم إن القوى البسيطة هي غالبًا الأخطر. لا تخلطي بين البساطة والضعف."
رفعت عينيها قليلاً، وقد فاجأها مدى قوة طريقته في القول.
ثبت نيو نظره عليها، ونبرته هادئة لكنها حازمة.
"حتى لو لم تتطور، حتى لو بقيت كما هي، فلا داعي لأن تنزعجي بسببها."
"إنها مجرد سلطة. لقد هزمتُ شياطين يمتلكون سلطات من قبل. فعلتُ ذلك في موقع فوراكا أيضًا."
"وهذا دليل على أن السلطات ليست شيئًا استثنائيًا. لذا توقفي عن القلق بشأن ما إذا كانت سلطتك كافية أم لا. مفهوم؟"
أوبيتوس رفعت رأسها أخيرًا.
ونظرت إليه مباشرة.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.