[حاكم التاج المنسي]
يَحكم الحاكمُ حتى لو أنكر العالمُ وجوده. فَتاجُه سيتجاوز الزمنَ والذاكرةَ والاعتراف.
التأثير: يَستمر وجودك عبر الأبعاد والعصور.
حتى لو مُسِحتَ أو نُسِيتَ أو ضُرِبتَ بهجمات مفهومية (مثل تآكل الزمن)، تبقى ولاءات أتباعك مربوطةً بك، ولا يمكن نقض سيطرتك.
الأتباع الذين يموتون يظلون في ذاكرتك بوصفهم "رعايا أبديين"، وتظل شظايا قوتهم تساندك حتى بعد موتهم.
رفع نيو حاجبًا، وانحنى طرف شفتيه قليلًا.
"الصفة الأولى… في الواقع جيدة جدًا."
أمال رأسه وهو يعيد قراءتها.
الوصف ذكّره بصفته القديمة، الملك بلا تاج.
تلك كانت تتوقف عن إعطائه التعزيز إذا مات الرعايا.
أما الصفة الجديدة فهي ترقيتها المباشرة.
وفوق ذلك، حتى لو نسيه العالم أو حاول الزمن نفسه محوه، فإنه سيظل موجودًا.
"إذًا، حتى لو مُسِح الخط الزمني على يد الأبديين، فالتعزيز الذي سأحصل عليه من الارتباط بأناس مُسِحوا سيبقى."
بالطبع، لم يكن نيو ليسمح للأبديين بأن يفعلوا شيئًا كهذا أصلًا.
لقد خسر الكثير من الناس سابقًا في تارتاروس.
ورفض أن يخسر أي أحد آخر على يد الأبديين.
نظر إلى صفته الثانية.
[ملك الموت الأبدي]
قُتِل كثيرًا، ولم يُهزَم مرة. فالموت طريقٌ تسير فيه وتنمو معه.
التأثير: عن كل موتٍ أثناء معركة—سواء كان موت تابعك أو موتك أنت—تحصل قدراتك على تعزيز مؤقت بنسبة 0.001%.
رمش نيو مرتين.
مال أقرب، وكأن الكلمات قد تتغير إن نظر إليها من زاوية أخرى.
"ماذا…؟"
فرك مؤخرة عنقه وقرأها مجددًا، ببطء هذه المرة.
عن كل موتٍ أثناء المعركة… تعزيز.
نقرت أصابعه على الطاولة.
"حتى لو كان مؤقتًا، فهذا ما يزال ضخمًا."
فكّر بسرعة في الآليات.
بقوته الحالية، يمكنه استدعاء الوحوش بلا حدود.
كان بإمكانه أن يخلق هياكل، وجنود دمى بلا روح، وأجسادًا قابلة للرمي باستخدام مساره.
وإذا مات كل واحد منهم في المعركة، فكل موت سيتراكم فوق قوته.
ضيّق عينيه.
"ألا يعني هذا أنني أستطيع الارتقاء بلا نهاية، طالما أواصل تغذيته بالموت؟"
كانت الفكرة سخيفة.
لم يكن غبيًا ليصدق أنها ستستمر بلا حدود فعلًا.
لا بد من وجود قيودٍ ما.
فمسار أولتريس صُمِّم ليكون عكّازًا لمن يطمحون إلى أن يصبحوا حكام.
لم يكن مساره من المفترض أن يكون قويًا بما يكفي ليتغلب على مسار العناصر.
لذا لم يكن لهذه القوة العبثية أي معنًى.
"الحد غالبًا في كلفة الطاقة"، تمتم. "حتى لو كان بإمكاني خلق استدعاءات لا تنتهي، فقد يكون للصفة حدّ داخلي. ربما تصل إلى أقصاها بعد عدد معيّن، أو يتوقف التعزيز عن التطبّق حين يصبح الضغط كبيرًا جدًا."
ومع ذلك، حتى مع سقفٍ خفي، فالإمكانات مخيفة.
"إذا كان الأمر يعتمد على الطاقة فقط، فلا بأس. لدي طرق لاستخراج كميات لا نهائية منها."
توقف، عابسًا.
"لكن إن كانت هناك أنواع أخرى من القيود… فهذا ما يقلقني. مفاهيم، قواعد النظام، أو ربما ارتداد ما."
نقر بأصابعه مرة أخرى وقرّر ألّا يفرط في التفكير.
كانت الصفة الثانية قوية، ربما أكثر مما ينبغي.
أزاحها جانبًا ونظر إلى الثالثة.
[نظرة الحاكم]
لن يختبئ أحدٌ عن نظرتك.
التأثير: يتيح لك التحديق داخل حالة الآخرين.
صفّر نيو بخفوت.
"هذا جيد جدًا."
بسيطة، لكنها عملية للغاية.
وكان يعرف تمامًا ما يعنيه ذلك.
لم تكن الحالة مجرد مقياس سطحي.
بل كانت الصفحة الرسمية لنظام المخطوط الكوني—السجلَّ المطلق للقدرات والحالات والتفاصيل المتعلقة بالشخص.
لقد حاول التسلل إليها من قبل.
كان اختراق المخطوط شبه مستحيل، وكول لم يكن ليسمح له بأن يفعل ذلك مجددًا.
ففي النهاية، المخطوط الكوني كانت شيئًا صمّمه كول نفسه، وقوة كول كانت في مرتبة أخرى تمامًا.
"هذا يتجاوز كل تلك المتاعب"، تمتم نيو. "سأتمكن من رؤية كل شيء عن أعدائي. كل مهارة، كل إحصاء، كل قدرة مخفية."
قفز عقله فورًا إلى الاحتمالات.
بواسطة مساره، كان بإمكانه خلق أي تقنية أو قدرة أو بُنية يرغب بها.
وإن امتلك طريقة لمعرفة مهارات خصومه، فسيستطيع عندها بناء مضادات مثالية.
"التناغم بين هذه القدرة ومساري كبير."
تلاشت ابتسامته بعد لحظة.
"كان سيكون من اللطيف لو كان مساري قادرًا على خلق صفة كهذه من تلقاء نفسه"، قال. "لكن بالنظر إلى قوة كول، سيستغرق الأمر وقتًا طويلًا لبناء شيء يستطيع اختراق نظام المخطوط الكوني."
مدّ ذراعيه وتنهد.
ومن دون إضاعة المزيد من الوقت، انتقل إلى الصفة الأخيرة.
[راعي كل مسارات]
أنت الذي ترشد كل المسارات وتغذيها.
التأثير: يتيح لك تعديل القانون الكوني بدرجة طفيفة والمسارات المحفورة فيه.
تجمّد نيو.
انعقد حاجباه وهو يقرأها بعناية، مرة، ثم مرتين، ثم ثلاثًا.
"…هذا جنوني."
لم تكن هذه مجرد زيادة بسيطة أو ترقية عملية.
كان هذا لعبًا بالنار.
القوانين الكونية هي أساس الكون.
لم تكن إرشادات أو قواعد يصنعها النظام، بل كانت الإطار الحقيقي الذي يسمح للوجود بالبقاء مستقرًا.
"الحكام ستلاحقني فورًا إن عبثت بهذا، ولن يكونوا وحدهم. الإرادة الكونية نفسها ستلاحقني."
فرك ذقنه وفكّر في التداعيات.
لم يوضح شرح الصفة مقدار ما يمكنه تعديله.
إن كان التعديل حقًا طفيفًا، ربما شيئًا غير مهم مثل ثني مسار قليلًا، فلن يكون الأمر ذا قيمة تُذكَر.
لكن إن سمح بتغيير شيء أكثر جوهرية، فحتى تعديل صغير قد يغيّر ميزان الكون.
"هذه هي المشكلة الحقيقية"، تمتم. "ما مدى صِغَر كلمة ’طفيف‘؟ إن كان يعني أنني أستطيع تعديل منحنى نمو قدرة ما، أو إعادة توجيه كيفية امتصاص مسار للطاقة، فهذا قابل للإدارة. لكن إن كان يعني أنني أستطيع فعلًا إعادة كتابة أجزاء من قانون، حتى لو كانت صغيرة… فهذا سيجلب مشاكل أكثر مما يستحق."
كانت القدرة جيدة، لكن نيو لم يكن متعطشًا للحصول عليها.
لم يكن لديه استخدام محدد لها.
واستخدامها سيتيح للإرادة الكونية مهاجمته.
انزلقت نظرة نيو عبر اللوحات الأربع للمرة الأخيرة.
نقر على الطاولة مرتين، ثم أومأ.
"حسنًا. سأختار هذا."
وما إن استقرّ قراره حتى بدا العالم وكأنه يميل.
هاجت طاقته، كعاصفة تنفجر داخل جسده.
أغمض نيو عينيه وتركها تحترق.
نبضت عروقه وكأن ضوءًا منصهرًا يجري خلالها.
تشققَت الأرض، تنتشر الشقوق خارجًا كنمط عنكبوتي.
انفجرت نبضة طاقة من جسده، تقذف الغبار وشظايا الحجر في الهواء.
تدحرجت الموجات الصادمة عبر المنطقة مثل إعصار.
بدأ الفضاء نفسه يتشقق.
قبض نيو على أسنانه وثبّت نفسه، رافضًا السماح للاختراق بأن يشتّت تركيزه.
اندفع هالته مجددًا، وانفجار ثانٍ هزّ المنطقة.
وكان الدمار هذه المرة أسوأ.
التوت الأرض كما لو أنها ضُرِبت بمطرقة عملاقة.
اهتزّ الهواء نفسه بفعل الضغط الخام.
وأخيرًا، وبعد ما بدا وكأنه أبدية، بدأ الاندفاع في الانخفاض.
بدأت النار المستعرة التي كانت تحيط به في الخفوت ببطء، متلاشيةً إلى خيوط خافتة عادت لتنغمر داخل روحه.
فتح نيو عينيه.
زفر مرة واحدة، ثم نظر حوله.
كانت المنطقة تبدو كساحة حرب بسبب ما لحق بها من دمار.
حرّك كتفيه، ثم لوّح بذراعه في الهواء بخفة.
بدت عضلاته مختلفة.
أصبحت أكثف، وأحدّ.
كان الفضاء حوله ينحني بخفّة مع الحركة.
"لقد حصلتُ على تعزيز جميل في القوة بعد وصولي إلى رتبة السامي."
أطلق ضحكة قصيرة.
"استغرقني الأمر آلاف السنين لأصل إلى رتبة السامي بصفتي الأصلية القديمة."
لم يكن من طبعه التوقف عند الذكريات، لكن للحظة فقط عاد فكره إلى الطحن الذي لا نهاية له، والموت الذي لا يُحصى، والبعث المتكرر.
كل ذلك قاده إلى هذه النقطة.
رتبة السامي باتت أقل بكثير منه الآن، لكنها كانت يومًا من الأيام علامة فارقة حلم بها، وسعى إليها.
اعتدل نيو ومدّ ذراعيه حتى طقطقت مفاصله.
"حسنًا، والآن بعد أن انتهينا من هذا، نتابع. حان وقت دمج صفاتي الأخرى."
كانت الكلمات تبدو غريبة حتى وهو ينطقها.
دمج الصفات لم يكن من المفترض أن يكون ممكنًا.
كان الجميع يعرف هذا.
كان لدى نيو ملايين الصفات.
معظمها جاء من تارتاروس.
لكن مهما جمع منها، كانت كلها تشترك في الأساس نفسه.
كل صفة وُلدت من الصفة الأصل.
ذلك كان الأساس.
كان رَمزًا منقوشًا مباشرة على الروح.
كان جذر الهوية الفردية.
جميع الصفات الأصلية كانت متشابهة في البنية.
كانت تفتح القوة الخفية داخل روح الشخص وتسمح لها بأن تتجلّى في العالم.
لكن النتائج كانت دائمًا مختلفة.
والاختلاف نشأ من الروح نفسها. من شكلها، من تجاربها، ومن ندوبها.
ولهذا كان الدمج يُعتبر مستحيلًا.
فكل صفة مرتبطة بتجربة الروح.
ماذا يعني هذا لدمج الصفات؟
صفات سلالة حاكم الموت وصفات غزو العقل لديه، كلتاهما تطورتا بشكل مختلف.
والسبب أن نقطة البداية كانت مختلفة. إحداها كانت تخصه، والأخرى مأخوذة من شخص آخر.
لكن عاجلًا أو آجلًا، ستبدأ كلتاهما بالدوران نحو النتيجة نفسها.
وهذا يحدث لأن كلتا الصفتين تنموان من تجربة روحه.
"إذا امتلك الشخص صفات متعددة مختلفة، وتطورت هذه الصفات بما فيه الكفاية، فهي في النهاية تنجذب نحو قدرات متشابهة. ففي النهاية، الروح التي تستمد منها القوتان واحدة."
نقر نيو على ذقنه.
"إذن الدمج بلا فائدة… لأن الصفات تتقارب في النهاية."
وفوق ذلك، هناك حد لعدد الصفات التي يمكن أن تتحملها روحه.
وكان من المستحيل الاندماج مع ملايين الصفات.
"لكن…"
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.