"ماذا!؟" استدارت فيليكس على كرسيها، وعيناها متسعتان. "أنت على وشك الوصول إلى التقدم في الدرجة الخامس بالفعل؟ هذا لا يبدو منطقيًا. أنا فقط في المستوى الثاني والعشرين! كيف تقدمت إلى هذا الحد؟"
"اهد." ضحك بيرسيفال.
لكن فيليكس واصلت، رافعةً ذراعيها. "لا تطلب مني أن أهدأ. كيف وصلت لهذا المستوى؟ أنا أعمل بلا توقف. ليس لدي أي نتائج، وأنت على وشك ترقّي الصنف الخامس. هذا جنون."
حتى وهي تشكو، كانت بسمة خفيفة تشدّ شفتيها.
ازدادت ضحكة بيرسيفال، مسرورة بمزيجها من الغضب والحسد.
آرثر، الذي كان يستمع بخفوت عبر اتصال غرفة التدريب، هزّ رأسه.
لم يكن متفاجئًا.
كانت فيليكس دائمًا تملك طاقة فائضة، حتى حين تكون محبطة.
بالنسبة لها، كان التقدّم دائمًا بطيئًا.
حتى مع سلاح الروح، استغرقها خمسة عشر ألف سنة لتنتزع طريقها بصعوبة إلى المرحلة 2 قبل أن يمنحها نيو مسارًا آخر.
أمّا بيرسيفال، فقد ارتقى مثل عاصفة.
قدرته على رؤية نسيج القدَر بتفاصيل حيّة كانت تفتح أمامه الفرص مثل أبواب تنتظر أن يُخطو عبرها.
اندفع إلى المرحلة 5 في وقت بدا كأنه لا شيء.
لكن فجأة، توقف.
لم يعد قادرًا على الصعود أعلى.
كان الأمر غريبًا.
كأنه يفتقد شيئًا جوهريًا.
كأنه يفتقد جزءًا من جسده، وأنه حتى يستعيد ذلك الجزء، لن يتمكن من أن يصبح أقوى.
حاول بيرسيفال أن يجد وسيلة ليصبح أقوى، لكن لم يكن هناك حل.
"إنها قدرة قراءتك للقدَر، صحيح؟ هذا ما كنتَ تستغله لتسبق الآخرين، أليس كذلك؟" انحنت فيليكس للأمام على كرسيها، عيناها تضيقان. "ساعدني أنا أيضًا، يا أبي."
ارتجفت شفتا بيرسيفال عند وقاحتها.
"إن ساعدتني، سأقيم أضرحة باسمك." ضمّت فيليكس كفيها معًا في صلاة ساخرة. "سأتأكد أن كل أحفادي يصلّون لك. هيا يا الأب بيرسيفال، لا تتخلَّ عن طفلتك."
فرك جبينه، مدركًا متأخرًا لماذا انزلق آرثر مبتعدًا بحجة التدريب.
التعامل مع فيليكس حين تكون هكذا يتطلب صبرًا لا يملكه أحد.
"حسنًا، حسنًا"، قال بيرسيفال، مقاطعًا إياها قبل أن تتابع عرضها.
ابتسمت فيليكس، راضية بنصرها الصغير.
حملتهم السفينة بسلاسة عبر آخر جزء.
بعد ساعات، ظهر موقع وايتران في الأفق.
كوكب ضخم كان يتقلب في دخان أرجواني كثيف، جوّه حيّ بخطوط البرق الأحمر التي تتشقق كالأوردة عبر السماء.
كان يبدو غير مستقر، وخطيرًا.
غادر آرثر غرفة التدريب، وخرجت أميليا من جناحها، واجتمع الأربعة في القاعة المركزية.
انخفضت السفينة نحو السطح، ودروعها تتموج وهي تشق طريقها عبر الدخان.
"الفحوصات النهائية"، قال بيرسيفال. "تذكّروا، العناصر المحيطة هنا فاسدة. استخدموا تعويذة الكبح التي منحنا إياها نيو فور خروجنا."
أومأ آرثر.
همست أميليا بالتعويذة تحت أنفاسها.
صفعت فيليكس صدرها بثقة، رغم أن حافة التوتر كانت واضحة في عينيها.
هبطت السفينة بهسيس ضغط.
انفتحت الأبواب، وخرج الأربعة إلى الضباب.
فورًا، ضغطت العناصر الهائجة عليهم، همسات غريبة تحاول أن تحفر طريقها داخل جلودهم.
لكن التعويذة اشتعلت، مبقيةً إياها خارجًا.
نظر بيرسيفال إلى مجموعته واحدًا تلو الآخر.
"استعدوا للقتال في أي لحظة. السامي الفراغ هو أكبر ما يقلقنا، لكن هذا لا يعني أن باقي هذا المكان آمن. أي شيء هنا قد يقتلنا. كونوا متيقظين. خاصة أنتِ، فيليكس. دفاعكِ—"
لم يُكمل الجملة.
شيء سقط من السماء.
جاء بسرعةٍ جعلت حتى غرائز آرثر تعجز عن تتبعه.
لحظةً كانت فيليكس تبتسم لحديث بيرسيفال، وفي اللحظة التالية، ارتطام ساحق حطم الأرض.
انفجر الغبار والبرق نحو الخارج.
وحين تلاشى الدخان، كانت فيليكس قد اختفت.
كان جسدها منكمشًا تحت قدم كيانٍ مظلم، مسحوقًا مثل علبة معدنية.
م.م:تستاهل يا ايها وغد اللعين
"فيليكس!" صرخت أميليا، مسرعةً نحوها.
انطلقت يد آرثر نحو سيفه.
التوى وجه بيرسيفال بقلق، حواسه مشتعلة وهو يحاول فهم كيف أفلت الهجوم من إدراكه.
لم يشعر بشيء، لم يرَ شيئًا.
قفزت أميليا نحو جسد فيليكس المحطم، ويداها تلمعان بخفوت.
إن لمستها في الوقت المناسب، ستتمكن من إنقاذها.
لكن الكيان الذي سحق فيليكس تحرك أسرع.
أجنحة ضخمة متقشرة شقت الهواء خلفه، والهبّة التي ولّدتها أطاحت بالثلاثة للخلف.
"قتلتها لأنها مزعجة. لا تظنون أنني سأدعها تعود الآن، أليس كذلك؟" كان صوته خشنًا، حادًا، كأن معدنًا يُجرّ على حجر.
ثبت آرثر نفسه، رافعًا سيفه.
زمجرت أميليا، تحاول أن تدفع نفسها للأمام مجددًا.
تلألأت عينا بيرسيفال بمزيج من الغضب وعدم التصديق.
قبل أن يتمكنوا من الرد، تحرك الكيان من جديد.
كانت أجنحة التنين البشري امتدت على نطاق واسع. قرناه انحنيا من جمجمته، ومخالبه كانت تقطر بطاقة أرجوانية تحترق بقوة غامضة.
بضربة واحدة، اندفعت تلك الطاقة على شكل مخالب عملاقة.
كانت سريعة جدًا. قوية جدًا.
لم يتمكن الثلاثة من الوصول في الوقت المناسب.
لكن قبل أن تصيبهم، تكاثف الضباب من حولهم.
تكثف إلى شكل بشري ضرب ذراعه إلى الأمام، مبددًا المخالب الأرجوانية كزجاج متحطم.
"لابلاس"، قال كتلة العناصر الهائجة. "لماذا تتحرك سحلية قذرة مثلك؟"
"فراغ، نلتقي أخيرًا من جديد." سخر الإنسان التنين.
انثنت مخالبه، وارتعشت أجنحته بعدائية.
لم يكن السامي الفراغ ينظر إليه.
تحول بصره المشتعل إلى الأعلى، حيث ثلاث شخصيات تنينية أخرى كانت تطفو في ضباب السماء.
كان حضورها يشوه العالم حولها.
"إنهم يستخدمون قدرة مزعجة"، تمتم الفراغ.
ثم نظر إلى آرثر وأميليا وبيرسيفال. "هل أنتم الثلاثة بخير؟ إن كنتم كذلك، استعدوا. ليس لدي وقت لحمايتكم أو للعب معكم. سيتعين عليكم أن تعتمدوا على أنفسكم من الآن."
شدّ آرثر قبضته على سيفه.
ترنحت أميليا.
رأسها دوّى بالضغط.
حضور واسع، طاغٍ، احتواها.
اهتز صوتها وهي تتكلم.
"السامية تقول… لا ينبغي للتنانين القديمة أن تكون هنا. تسأل كيف وصلوا."
تلاشى بصر الفراغ بدهشة. "أنتِ… كيف يمكنكِ سماعها؟"
"إنها محبوبتها"، قال لابلاس مبتسمًا برضا ملتوي. كانت عيناه تحترقان بالثأر. "مع وجودكما كلاكما هنا، سأحصل أخيرًا على انتقامي."
تحولت عينا أميليا.
عيونها الحمراء كالدم خبت ثم أضاءت بلون أزرق لامع.
"لابلاس!"
انطلق حضور السامية الماء منها.
موجة قوة اندفعت، انفجرت من جسدها في سيل شقّ الدخان.
ضحك لابلاس.
كان الصوت جامحًا، يهز الهواء وحتى نسيج العالم حولهم.
مدّ ذراعيه على اتساعهما، مرحبًا بالغضب الموجه نحوه.
في تلك اللحظة، علم آرثر أن الأمور خرجت عن نطاق ما يستطيعون إدارته.
"أميليا، اهدئي—"
وقبل أن يُكمل كلماته، هاجمت أميليا لابلاس.
كانت حركاتها مدفوعة بكراهية شديدة.
فتح لابلاس راحته نحوها، مكوّنًا جدارًا شفافًا بلون أرجواني صدَّ هجومها.
"يبدو أنك غاضبة، أيتها السامية الماء. أن أفكر أنكِ ستستولين على محبوبتكِ—"
"اخرس، لابلاس. لا أعرف كيف وصلت إلى هنا، لكنني سأقتلك."
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.