"أتظنين أن الزمن يعني لي شيئًا؟ الدمار لا يتبع الزمن."
قبض يده، وبدأت شظايا الزمن المجمّد بالانهيار.
كل ثانية كانت قد جمّدتها تحطّمت، مطلقة موجات صدمة عنيفة مزّقت عالمها.
أُلقيت أميليا إلى الخلف وهي تسعل دماً.
تقدّم لابلاس إلى الأمام، وجسده يتوهّج بطاقة سوداء.
"ستنتهي حِيَلك هنا."
رفع يده، فانطلق شعاع من الدمار عبر المحيط.
كل موجة، وكل انعكاس، وكل أثرٍ للضوء ابتلعه الشعاع.
حاولت أميليا صدّه بتقنية أخرى—خلق دوامة من الماء الذي لا ينتهي لامتصاصه—لكن دمارَه مزّقها كأنها ورقة.
بدأ عالمها ينهار.
ثم حدث شيء شقّ السماء.
ظلّ عملاق اخترق بحر الدم في الأعلى وسقط مباشرةً في البحر بالأسفل.
كانت الصدمة قوية لدرجة أنّ عالم أميليا تَشَقَّق.
وحين انقشع الضباب، كان جسد تنّين ضخم يرقد نصفَ مغمور في البحر.
اتّسعت عينا لابلاس.
"أيريُون!"
لم يكن التنين يتحرّك.
قشرته متفحّمة، أحد جناحيه ممزّق بالكامل، وذيله محترق حتى تحوّل إلى رماد.
رمح من برقٍ ذهبي كان مغروسًا عميقًا في صدره.
كان زيوس يطفو فوقهم، والشرارات تتطاير حول جسده المصاب.
ثيابه كانت ممزّقة، وهذا كل شيء. مقارنةً بالتنين القديم، يمكن القول إنه لم يتعرّض لإصابة تُذكر.
التوى وجه لابلاس بالصدمة والغضب.
تجاهل أميليا واندفع نحو أيريُون، دافعًا جانبًا وابلَ هجماتها.
بل إنه صدّ صاعقة زيوس التالية بموجة من الدمار الخالص.
كل ما كان يراه هو التنين المحتضر أمامه.
هبط لابلاس بجانب أيريُون ومدّ يده، محاولًا صبّ قوته فيه.
"لا تجرؤ على الموت، أيريُون!"
لكن قبل أن تلمس يده الجرح، انطلقت مخلب التنين فجأةً وأمسكت معصمه.
"أوقعتُك"، قال أيريُون مبتسمًا.
تجمّد لابلاس. اتّسعت عيناه مع لحظة الإدراك.
هناك خطبٌ ما.
قبل أن يتراجع، انطلق صوت معدني بارد بجانب رأسه.
استدار قليلًا، فرأى فوهة مسدس مضغوطة على صدغِه.
"وداعًا"، تمتم فيليكس، وضغط على الزناد.
اخترقت الرصاصة رأس لابلاس بالكامل.
وفي اللحظة نفسها، تلاشى جسد أيريُون إلى ضباب، وزيوس اختفى معه.
وفي مكانهما وقف الهائج، مبتسمًا كالمجنون.
"قلت لكم إن الخطة ستنجح. هؤلاء التنانين أغبياء للغاية وواثقون بقوتهم أكثر مما ينبغي."
زفرت أميليا براحة، مسترجعة ما حدث للتو.
الشخص الذي كانت تسمعه سابقًا كان صوت الهائج، وهو يخبرها بالخطة.
لقد كان يبني وهْمًا قويًا بما يكفي لخداع لابلاس حتى تلك اللحظة.
سقط فيليكس إلى الأرض وجلس بثِقَل. بدا شاحبًا ومنهكًا.
"تبًّا، لماذا كان عليّ أن أموت أولًا؟ هذا سخيف."
ابتسمت أميليا ابتسامة صغيرة وذهبت لتساعد بيرسيفال على الوقوف.
"سنتحدّث عن ذلك لاحقًا. الآن يجب أن نتفقّد آرثر"، قالت.
لكن قبل أن يتحرّكوا، دوّى صوت منخفض خشن.
"إلى أين تذهبون؟"
تجمّد الجميع.
استداروا ببطء.
كان جسد لابلاس يتحرّك. رأسه متدلٍّ، والدم يسيل من الثقب، ومع ذلك فحضوره لا يزال هناك.
كان يتشبث بالحياة بقوة الإرادة وحدها.
"فيليكس! تراجع!" صاحت أميليا، معتقدة أنه سيهاجم في لحظة غضب أخيرة.
لكن بدلًا من الهجوم، بدأ لابلاس يضحك.
كان صوته عاليًا، مشوّهًا، ومختلًا.
"أتظنون… أنّ هذا انتهى؟"
بدأت قوته تتكثّف في صدره، تدور مثل دوامة سوداء.
اتّسعت عينا أميليا.
"إنه على وشك أن—"
قبل أن تتمكّن من إكمال جملتها، انفجر لابلاس.
كان الانفجار هائلًا، يهزّ عالمها بأكمله.
لكن الطاقة لم تكن تنتشر نحو الخارج، بل كانت تهبط إلى الداخل، تمزّق نسيج الواقع نفسه.
تغيّر تعبير أميليا.
'لا… إنه لا يحاول تدمير العالم. إنه يحاول تدمير الزمن.'
كانت تشعر بذلك.
قوة لابلاس كانت تلتهم نهر الزمن داخل عالمها.
كان يدمّر كل لحظة من وفاته رجوعًا إلى الوراء، يمحو كل ما حدث للتو.
إذا محا كل الزمن من لحظة موته إلى لحظة مهاجمته، فسوف يعود الزمن إلى الوراء.
وسيعود حيًا.
صرخت أميليا وحاولت إيقاف ذلك.
سكبت كل ذرّة من قوتها في نهر الزمن، محاولةً إبقاءه متماسكًا.
لكن بلا جدوى.
انتشر الدمار بسرعة كبيرة.
تشقّق الزمن، وتحطّم، ثم انهار.
بدأ الواقع يختلّ.
انقلب البحر رأسًا على عقب. تلاشى الهواء. كل شيء التوى إلى تشويش من الضوء واللون.
ثم… صمت.
عندما فتحت أميليا عينيها، كانت تقف في نفس المكان كما من قبل.
دوّى صوت الرعد في المسافة.
تنين ضخم ارتطم بعالمها مجددًا، هوى جسده إلى البحر.
أيريُون.
حبست أميليا أنفاسها.
'لا… هذا هو حين حدث الأمر سابقًا.'
استدار لابلاس لينظر إلى الجسد.
"هه"، سخر. "أتظنّين أنني سأقع في نفس الوهم مرتين؟"
هذه المرة، كان يعلم أنه زائف.
استدار قليلًا برأسه.
"استخدمي شيئًا أفضل من خدعة رخيـ—"
توقّفت كلماته.
ظلامٌ فجائي أسدل على رؤيته.
قطرات الدم سالت من الثقب في رأسه.
ترنّح جسد لابلاس، ثم هوى إلى الأمام داخل البحر برشة ماء.
في مكان بعيد، ظهر فيليكس.
"أحمق"، تمتم بتعب وارتياح. "سلاحي شيطان جديد. حتى لو أعدت الزمن إلى الوراء، موتك لن يتغيّر. أنت تموت برصاصتي، وهذه النهاية."
كان البحر هادئاً. وتلاشى ضوء الدمار.
نظرت أميليا إلى جسد لابلاس وهو يغرق، وزفرت نفسًا مرتجفًا.
اتّكأ بيرسيفال على كتفها بالكاد قادرًا على الوقوف. أما الهائج فضمّ ذراعيه وهو يبتسم وكأن ما حدث كان لعبة ممتعة.
"أعتقد أن هذا يحسم الأمر"، قال.
لم تُجب أميليا مباشرة. نظرت حولها إلى عالمها المحطّم. كان متشقّقًا، يرتجف، ويبدأ بالالتئام ببطء.
"لا"، قالت بهدوء. "ليس بعد. ما زال علينا مواجهة زيوس، وإعادة آرثر، والقيام بشيء حيال التنانين القديمة المتبقّية."
اتّسعت ابتسامة الهائج أكثر.
"الآن هذا يبدو ممتعًا."
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
اسف على غياب كان هنالك بعض ظروف منعتني من تنزيل فصول في هذا اسبوع😥