"هل يعني هذا أننا خسرنا؟" سأل فيليون.
كان يشاهد زيوس وهو يمزّق جسد أيريُون إلى نصفين.
صوت التمزّق تردّد عبر السماء المتكسّرة.
كانت المعركة قد انتهت في عالم زيوس.
وقف كايلوس إلى جانب فيليون، فكّه مشدود.
"ذلك اللعين"، تمتم، والعروق بارزة على جبينه.
كانت يداه ترتجفان من الغضب.
تحرّك بصر فيليون نحوه. "ألن تنضم للقتال؟"
"لا. لا يمكننا. نحتاج اثنين منا هنا لإبقاء الختم على كاسر سماوات مستقرًا." عضّ كايلوس شفته، عيناه محمرّتان.
نظر إلى المكعّب خلفهما. نسخة نيو كانت مختومة داخله.
"إن خرج، سيكون لدينا مشكلة أكبر بكثير من زيوس. إنه حاصد أرواح," واصل كايلوس، "نحتاج للتركيز على إبقائه مختومًا."
"وماذا عن حاكم البرق؟" مال فيليون برأسه.
ألقى كايلوس عليه نظرة جانبية، يقرأ النبرة خلف كلامه.
صوت فيليون لم يحمل استعجالًا… ولا قلقًا. كان واضحًا أنه لا ينوي القتال، ولا مساعدة أيريُون.
"أنت لا تكترث لأيريُون، أليس كذلك؟" قال كايلوس.
لم يُجب فيليون.
ظلّ تعبير وجهه هادئًا، فضوليًا، بينما كان يراقب زيوس واقفًا فوق جسد أيريُون.
التفت زيوس نحوهما.
كانت عيناه الذهبيتان هادئتين… ولكن باردتين.
"الآن," قال، وصوته يتردّد عبر السماء المحطّمة، "افتحا الممر. هذه آخر مرة أطلب فيها بلطف."
نقر كايلوس بلسانه ورفع يده.
انشقت المساحة أمامه كالورق. مدّ يده داخل الشق وسحب شيئًا ما.
كان شيئًا صغيرًا، بحجم عملة معدنية بالكاد.
ألقاه في الهواء.
الشّيء طفا، وتمدّد، وأعاد تشكيل نفسه حتى أصبح غولمًا بحجم إنسان.
كان جسده مصنوعًا من الحجر والمعدن، تتوهّج تحته خطوط زرقاء باهتة.
ورغم خامته، كان شكله بشريًا بشكل يثير القلق.
"ما ذاك؟" عبس فيليون.
"إنه شيء أعطانيه ‘أنا’. قال لي أن أستخدمه إذا ساءت الأمور," قال كايلوس.
عقد فيليون ذراعيه. "ذلك الغولم يبدو في المرحلة الثانية بالكاد. أتظن حقًا أنه سيفيد ضد شخص قتل أيريُون للتو؟"
"لا أعلم," اعترف كايلوس من بين أسنانه. "لكن ‘أنا’ قال إنه سلاح من حاكم الآلات."
جعل ذلك الاسم زيوس يعبس.
حاكم الآلات كان الكيان ذاته الذي زوّد التحالف بأسلحة تمزّق كل الحواجز.
تلك الأسلحة غيّرت ميزان عدد لا يحصى من الحروب.
والسبب الوحيد لامتلاك التحالف أسلحة بقوة نيران تفوق ذروة حكام المرحلة السادسة كان بفضل حاكم الآلات.
'سلاح منه؟' فكّر زيوس، حاجباه ينقبضان.
ارتجفت أصابع الغولم.
تحرّكت جفونُه، ثم انفتح فمه.
"تم تلقي أمر الاشتباك," قال بصوت آلي مسطّح. "الاستفسار مقبول. تفعيل النموذج الأوّلي غولم قاتل السماء."
"قاتل السماء؟" تمتم زيوس.
ذلك الشيء كان ضعيفًا، على الأقل وفق المعايير المعتادة.
كائن من المرحلة الثانية لا يمكنه إيذاؤه.
ومع ذلك… لم يهاجمه فورًا.
كان هناك شيء غير مريح.
التنانين لم تكن حمقاء. إن كانوا يستخدمون شيئًا بهذا الضعف، فالخدعة قادمة.
كما أنه شعر بشيء غريب عندما نظر إليه.
'ذلك الوجه… رأيته من قبل.'
رفع الغولم رأسه وثبّت عينيه عليه.
"الهدف مؤكد."
تجمّعت الطاقة حول ذراعه اليمنى، وتحولت من خيط أبيض إلى سيف متوهّج من الضوء الأبيض المركّز.
اتّسعت عينا زيوس.
"تلك طاقة عالم—"
قبل أن يكمل، لوّح الغولم بسيفه.
شقّ وميضٌ خاطفٌ السماء.
انشقّ عالم زيوس إلى نصفين.
ثم جاء الألم. كان ذراعه قد اختفى.
اندفعت الدماء من الجذع المبتور وهو يسقط، والبرق ينفجر بجنون من جسده.
عقله عجز عن استيعاب ما حدث.
'هل… قطع ذلك حصانتي؟'
نظر إلى الغولم، ورؤيته مشوّشة.
كان الغولم يطفو بهدوء في السماء، وسيفه لا يزال يتوهّج أبيض.
'غولم من المرحلة الثانية فعل هذا؟'
ثم أدرك لماذا بدا وجهه مألوفًا.
'ذلك…'
قبل أن ينطق، دوّى صوت بيرسيفال من الأسفل. "أولتريس! إنه وجود أولتريس!"
تجمّد زيوس.
هجوم الغولم لم يشقّ عالمه فقط، بل شقّ عالم أميليا أيضًا.
أصبح الجميع قادرين على رؤية الغولم الآن.
أميليا، بيرسيفال، فيليكس، وحتى الهائج رفعوا أنظارهم إلى السماء.
تحركت عينا الغولم الميكانيكيتان بين الجميع.
"أهداف جديدة مؤكدة."
رفع سيفه مجددًا.
وقبل أن يضرب، تحرّك الجميع في اللحظة نفسها. زيوس، أميليا، بيرسيفال، فيليكس، الهائج. شعر الجميع بشعورٍ ينذر بالسوء.
أقوى هجماتهم اندفعت نحوه.
لكن لا شيء كان ذا جدوى.
هبط السيف أسرع من الفِكر.
دار العالم.
رأى زيوس محيطه يلتوي… ثم رأى جسده ذاته—بلا رأس—واقفًا أمامه.
حاول أن يتحرك… ولم يستطع.
تذبذبت وعيه.
'لقد… قُطِع رأسي؟'
ما إن تَشكّل هذا الخاطر حتى سقط جسده، عائدًا إلى هيئة آرثر.
تدحرج رأسه إلى جانبه، مفصولًا بقطع نظيف.
أميليا لقيت المصير ذاته.
اتّسعت عيناها فيما عالمها يتحطم.
تفتت جسدها إلى شظايا من الضوء.
بيرسيفال، فيليكس، الهائج… لم ينجُ أحد.
حتى الموقع نفسه الذي كانوا يقاتلون فيه انشق إلى نصفين، وانهار إلى العدم.
ولثانية طويلة… ساد الصمت.
رمش فيليون، يراقب الغبار يستقر. "هذا كان سريعًا. يبدو أن المهمة انتهت. هل يمكننا العودة الآن؟"
لم يُجب كايلوس فورًا.
كان لا يزال يحدّق في الغولم، أفكاره تتسارع.
"…نعم," قال أخيرًا، رغم أن صوته بدا شاردًا.
ألقى نظرة على الشقّ المحتضر في الفضاء الذي كان يقود إلى خارج عالم زيوس المحطّم.
كان الغولم يطفو دون حركة الآن، جسده يخفت.
عقل كايلوس كان يركض.
'إذن هذا هو سلاح التحالف؟ سمعت أنهم هزموا محبوب الفضاء من جانب العدو. أبهذا فعلوها؟'
الفكرة أقلقته.
حاكم الآلات. من يكون ليصنع سلاحًا كهذا؟
"دمّر الموقع أيضًا. هذا كان أحد المهام التي أعطاها لنا ‘أنا’. امحُ الموقع بالكامل," قال فيليون فجأة.
تحرّك الغولم مرة أخرى.
وبضربة واحدة، دمّر كل شيء داخل الموقع تمامًا.
"عُد," قال كايلوس.
خزّن الغولم في مخزونه، ثم رفع الحاجز الذي كان يفصل الموقع السابق عن محيطه… وغادر.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.