ملاحظة المؤلف: الثقوب السوداء من الفصل السابق سيُطلق عليها الآن اسم ثقوب الطاقة. وذلك لتجنّب الخلط بينها وبين الثقوب السوداء. ثقوب الطاقة هي تقنية أُنشئت خصيصًا لمواجهة كاسري السماء.
…
"من هذا…؟"
تجمّد ثاناتوس وهو يحدّق في الهيئة التي كانت جاك يومًا ما.
لثانيةٍ وجيزة، ظنّ أنه لا يزال هو، إلى أن تلاشى ذلك الإحساس.
الشخص الذي رآه لم يعد جاك بعد الآن.
الوجود الذي داخل ذلك الجسد كان شيئًا آخر تمامًا.
شعر بقلبه يهبط.
استدار ثاناتوس ليخترق حاجز العالم الكامل ويتوجّه إلى جاك، لكن يد إيليانا أمسكت بذراعه.
"تعال معي!" صرخت.
"ماذا تقولين…؟ ألا ترين أن ذلك الشيء لم يعد جاك!? إذا أضعنا الوقت الآن، فقد لا أتمكّن أبدًا من إعادته—"
"توقّف عن فقدان إحساسك بالأولويات!" تشقّق صوت إيليانا وهي تشدّ ذراعه. "حكام المرحلة السادسة الذين هاجموك سيتحرّكون خلال ثوانٍ. فقط تعال معي!"
تردّد ثاناتوس.
كانت عينا إيليانا مبلّلتين، وصوتها يرتجف.
كانت تعرف بالفعل أن جاك قد رحل.
ولهذا السبب تحديدًا لم تستطع السماح لثاناتوس بإهدار ما تبقّى لهم من وقتٍ ضئيل.
"تعال معي إلى قصري الملكي،" قالت بسرعة. "هناك يمكنك أن تلتهم—"
"….ماذا؟"
نزع ثاناتوس ذراعه بحركة حادّة وحدّق بها.
"تريدينني أن ألتهمها؟"
لم يحتج إلى السؤال عن سبب أخذها له إلى قصرها الملكي.
فقد كانت حواسه قد أخبرته بالفعل عمّا يوجد هناك.
وين فيكوريس-دراستيل.
ملكة سابقة.
حاكمة مرحلة سادسة خباَت قوتها منذ زمن، لكن وجودها كان لا يزال متّقدًا بقوّة.
والدة إيليانا.
"أنتِ تدركين ما يعنيه التهامها، أليس كذلك؟" سأل ثاناتوس بصوت منخفض.
"إن لم تستطع التهامها، فالتهِمني أنا!" صرخت. "أسرع! أم أنك ستبقى واقفًا هنا حتى نخسر الفرصة الوحيدة التي لدينا!؟"
أمسكت بذراعه مجددًا، قبضتها ترتجف لكنها ثابتة.
في تلك اللحظة بالذات، انهار عالمان كاملان من عوالم صدى.
من أحدهما، اندفع ثمانية عشر حاكمًا من حكام المرحلة السادسة، منقضّين مباشرة نحو ثاناتوس.
ومن الآخر، لم يخرج سوى جثث اثني عشر حاكمًا من حكام المرحلة السادسة القتلى، وجسد جاك وهو يتفكّك ببطء.
شعر ثاناتوس بأن عالمه قد خفت صوته.
كان يرى إيليانا تصرخ بشيء ما، لكن كلماتها بدت بعيدة.
وكان يرى حكام التحالف يقتربون، لكن عينيه ظلّتا معلّقتين على جاك.
أو بالأحرى، على ما تبقّى منه.
لقد تلاشى وجود جاك تمامًا.
والحضور الذي استولى عليه كان يغادر.
'السامي الظل.'
بردت عيناه.
رفع يده، مستدعيًا رمحًا هائلًا مصنوعًا من الموت ذاته، وقذفه مباشرة نحو الهيئة المتلاشية.
"أعِده لي!"
تلاقى نظر السامي الظل مع نظره. "ينبغي أن تقلق على نفسك، هارغريفز. في اللحظة التي رفضتَ فيها طلب الفضاء، كنتَ قد خسرت بالفعل."
مزّق الرمح الفضاء، لكن الجسد تحوّل إلى غبار قبل أن تصيبه الضربة.
مرّ السلاح بلا أذى عبر الفراغ حيث كان السامي الظل يقف.
شعر ثاناتوس بالغضب يفور في صدره.
صرخ حكام التحالف مطالبين بالقبض عليه قبل أن يتمكّن من التحرّك.
حاولت إيليانا أن تقول له شيئًا مجددًا، لكن قبل أن تُكمل، دوّى صوت هادئ عبر ساحة المعركة.
"أظن أن هذا يكفي، أيها الحكام الزملاء. أعتقد أننا نستطيع تولّي الأمر من هنا."
انتشرت تموّجة من الفضاء عبر الامتداد الهائل، ملتويةً بنسيج الواقع.
ظهر فيليون.
كان التنين الفضي أصغر من معظم التنانين القديمة التي رآها ثاناتوس، ومع ذلك كان حضوره طاغيًا.
ضغط الفضاء انحنى الواقع من حوله.
وفي لحظة واحدة، سحبت قوته في الفضاء إيليانا بعيدًا عن ثاناتوس.
ثم بدأت تلك القوة بختمه.
حاول المقاومة، مُفرغًا مقدارًا مذهلًا من الطاقة ليتغلّب على فيليون، لكن أربعة تنانين قديمة أخرى ظهرت إلى جانب فيليون، معزّزة الختم.
جمع ثاناتوس المزيد من الطاقة، وارتفع حضوره إلى حدٍّ شقّ الفضاء من حوله.
هزّ فيليون رأسه فحسب.
"هذه التقنية صُنعت بعد ملايين السنين من البحث. صُنعت لهذا اليوم تحديدًا، ومن أجلك أنت وحدك. لا يمكنك كسرها."
صرّ ثاناتوس على أسنانه.
اندفعت طاقته كالعاصفة، لكن الختم لم يهتزّ حتى.
قبض قبضتيه.
'السجل السماوي، أنشئ مُضادًا لهذه التقنية.'
[جارٍ تحليل التقنية.]
[إرسال المعلومات إلى السلف الأول.]
[سيتم استخدام خانة واحدة من السلف الأول. هل ترغب في المتابعة؟]
'نعم!'
[تم استلام الرد من السلف الأول.]
[الوقت المتوقّع حتى إنشاء "سيف التمزيق": سنتان.]
فرغ عقل ثاناتوس.
سنتان…؟
كان ذلك وقتًا طويلًا جدًا.
رفع نظره، وعيناه تشتعلان بالإحباط، لكن دون جدوى.
كانت قوته تتلاشى بالفعل، وأفكاره تتباطأ.
اشتدّ الختم أكثر فأكثر حتى سكن كل ما حوله.
لقد خُتم ثاناتوس.
…
وجهة نظر فيليون
وقف فيليون بهدوء، يراقب شرنقة الفضاء وهي تُحيط بثاناتوس.
زمجر التنين الذي بجانبه، كايلوس. "عمّ تنتظرون أيها الحكام؟! تخلّصوا من تلك قبل أن تحاول مساعدته!"
وأشار نحو إيليانا، التي كانت تكافح للوقوف بعد أن أُطيح بها.
إن كانت نبرة كايلوس قد أساءت إلى حكام التحالف من المرحلة السادسة، فإنهم لم يُظهروا ذلك.
اندفعوا نحوها دون تردّد.
لم ينظر فيليون إليها.
ظلّت عيناه مثبتتين على كاسر سماوات المختوم.
تكلّم تنين قديم آخر، كرام، بصوتٍ خافت. "الأخ الأكبر، كرام يشعر بالفضول. ألن يهاجم المقيّدين بالموت إذا استشعروا أننا نقاتل كاسر سماوات؟"
حدّق كايلوس به بحدّة. "استخدم رأسك قبل أن تتكلّم."
خفض كرام رأسه.
وعند رؤية تعبيره، نقر كايلوس بلسانه وقال، "شعلة حياته مختلفة. إنها غير متّصلة بالآخرين.
"في الشبكة العظمى للحياة، تقف شعلة حياته وحدها.
"مهما حدث له، فلن تُنقَل المعلومات إلى أيٍّ من شعلات الحياة الأخرى. ما دمنا لا نتبادل الضربات معه مباشرة، فلن يعرف المقيّدين بالموت أبدًا أنه مختوم."
ضحك فيليون بخفوت.
عبس كايلوس. "لماذا تضحك؟"
"من النادر أن أراك تشرح الأمور بهذه العناية. تتصرّف بقسوة، لكنك تدلّل إخوتنا الصغار كثيرًا،" قال فيليون بابتسامة خفيفة.
"كرام يشكر الأخ الأكبر على إرشاده!" قال كرام، وقد التقط الإشارة.
نقر كايلوس بلسانه فحسب وأدار ظهره.
لان ضحك فيليون.
"هيا الآن، لقد أنجزنا ما جئنا لأجله. الختم مثالي. لنعد ونحتفل. بعد كل هذا الوقت، يمكننا أخيرًا التجوّل بحرية مجددًا."
عقد كايلوس ذراعيه. "وجسده الحقيقي؟"
"قمت بختمه أيضًا. نسختي وثلاثة من إخوتنا تولّوا الأمر،" قال فيليون بهدوء.
فتح كفّه، كاشفًا عن صورة مجسّمة عائمة.
كانت تُظهر حقل نجوم شاسعًا وسفينة فضائية.
في داخلها، وقف الموت بلا اسم بلا حراك.
بعد أن خُتمت نسخته، تحرّك بسرعة — فوضع رفيقَيه المتبقّيَين داخل كونه — لكنه لم يتمكّن من الهرب بنفسه.
كانت نسخة فيليون وثلاثة تنانين قديمة أخرى قد حاصرته وأمسكت به.
وكان الختم قد اكتمل قبل لحظات.
حدّق كايلوس في الصورة عابسًا. "هل أنت متأكّد أنه سيصمد؟"
أومأ فيليون. "أنا واثق. التقنية صُمّمت بحيث لا يستطيع التحرّر أبدًا. 'هو' منحنا وعده."
لوّح بيده، فاختفى كلٌّ من النسخة والجسد الحقيقي لكاسر سماوات داخل جيبه المكاني.
كان حكام التحالف قد أوشكوا على إنهاء عملهم في الأسفل.
كانت مملكة دراستيل تحترق.
سُحقت قوات إيليانا.
كان فيليون يسمع صرختها الخافتة تتردّد قبل أن تُخمد.
نظر كايلوس إلى الدخان المتصاعد في البعيد. "إذًا انتهى الأمر؟"
"نعم،" زفر فيليون.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.