تشقق البرق حول إصبعه.
"ليس بعد! أحتاج إلى زيادة الضغط!"
كان الأمر أشبه بقرص فم أنبوب المياه لزيادة قوة تدفق المياه.
لقد سد أكبر عدد ممكن من الدوائر السحرية وحول الطاقة الإلهية الزائدة المملوءة بالموت إلى إصبعه.
زادت شدة البرق.
انطلقت صواعق مكثفة من البرق من إصبعه.
أصيب أحد الجولم الطائرة.
مات الجولم.
سقط من السماء.
شعر نيو فجأة بأنه أصبح فارغًا.
وصلت احتياطيات طاقته الإلهية إلى الحضيض ولم يستطع الوقوف بالكاد.
‘أعتقد أن الهجوم يسمى القنص بالهالة؟‘
‘حسنًا، كان هجومي أشبه بمدفع بقوة نيران ضعيفة.‘
‘يجب تحسينه.‘
تشوش بصره.
استولى عليه الإرهاق.
كان آخر شيء رآه هو الجولم الطائرة التسعة المتبقية.
...
انتهت جلسة التدريب.
غادر الطلاب غرفهم وتجمعوا في القاعة.
"آرثر!"
ركضت فيليكس نحو آرثر المصاب بجروح بالغة.
"كيف كان الاختبار... ماذا حدث لك؟"
"لقد خانني زملائي في الفريق."
ابتسم آرثر بمرارة.
وشرح كيف تبين أن أعضاء فريقه هم جواسيس عشيرة زيوس.
بالكاد تمكن من تأمين المركز الأول في غرفته.
"انتظر، ماذا؟ كنت الأول؟"
"نعم، كنت محظوظًا"
"لقد هاجموني وضربوا مورجان بهجوم طائش"
"اندلع الجحيم بعد ذلك. لقد اغتنمت الفرصة للتسلل وقتل الطيور"
"ماذا عنك؟"
"لقد أنضممت لعشيرة بوسيدون" ابتسمت فيليكس بخجل.
"الأول؟"
"نعم، الأولة."
تغير تعبير آرثر المنهك إلى ابتسامة.
"تهانينا."
"وأنت أيضًا!"
ضربا قبضتيهما.
وصل إشعار على هواتف فيليكس وآرثر الذكية.
[+0.1 Credits]
"انتهت جلسة التدريب. آمل أن تكون قد ساعدتك في فهم نقاط ضعفك وأهمية زملاء الفريق المتوافقين"
"انتهت الحصة. يمكنكم المغادرة"،تحدثت إليزابيث.
استدار الطلاب للمغادرة.
"أين نيو؟"
"لا أعلم."
تحدث آرثر واقترب من إليزابيث.
"أستاذ، الحاكم نيو لم يغادر غرفة تدريبه بعد."
"ما زال تدريبه مستمرًا."
وجد آرثر نفسه غير قادر على التحدث عندما أعطته إجابة باردة.
كان حضورها متسلطًا للغاية.
قرر الانتظار مع فيليكس حتى يعود نيو.
"يجب على نيو هارجريفز الخضوع لجلسة تدريب أطول كعقوبة لتأخره. يجب أن تغادرا."
أراد آرثر انتظار نيو.
لكن فيليكس أخرجه من صالة الألعاب الرياضية.
"لماذا غادرنا؟ سيكون نيو متعبًا عندما يخرج. كان يجب أن ننتظره."
"لأن الأستاذة أمرتنا بالذهاب."
كذبت فيليكس.
لقد كانت دائمًا حساسة تجاه الآخرين.
كان من السهل عليها أن تلاحظ أن معلمة الفصل، آنا، كانت تولي اهتمامًا خاصًا لنيو.
‘هل هذا لأنه الحاكم؟‘
‘هذا لا يفسر تصرفاتها اليوم‘
‘لقد ساعدته في اليوم الأول لكنها كانت تستهدفه اليوم‘
إذا كانت آنا مؤيدة لنيو، لما عاقبته.
وإذا كانت ضده، لما أنقذته في اليوم الأول.
لم يستطع فيليكس أن يجد السبب وراء تصرفات آنا المتناقضة.
فجأة ظهرت فكرة جامحة في رأسها.
‘هل هي مشاجرة بين حبيبين؟‘
‘لا، لا، لا! بماذا أفكر؟!‘
كان الأمر مستحيلًا.
مع ذلك...
لماذا تساعد معلمة شابة تلميذها، ثم تغضب منه في اليوم التالي دون سبب؟
‘أعتقد أنني سأبقي عيني مفتوحتين‘
كانت رائحتها مثل نميمة مثيرة.
...
الطابق الثاني، صالة تدريب العناصر
حمل أحد الجولم نيو إلى المستوصف في الطابق الثاني.
قامت الممرضة بتجهيز عملية نقل دم لمساعدة نيو على استعادة طاقته الإلهية بشكل أسرع.
كان الدم الإلهي المكتسب من خلال هذه الطريقة ضارًا، حيث كان لكل نصف إله سلالة دم مختلفة.
لم تكن الطريقة خطيرة إذا تم إجراؤها بكميات صغيرة، وكانت تستعيد الطاقة الإلهية بسرعة.
أما بالنسبة للإصابات الجسدية، فقد كان لدى جميع أنصاف الآلهة قدرة شفاء فائقة، ولم يُصب نيو بأي جروح تقريبًا، وبالتالي لم تكن الممرضة بحاجة إلى استخدام الإكسير لعلاجه.
دخلت إليزابيث المستوصف.
"كيف حاله؟"
"صحيح وقوي. جسده ضعيف ولكن من المدهش أنه لم يصب بأذى. يجب أن يستيقظ في غضون ساعة."
غادرت الممرضة بعد التشخيص.
راجعت إليزابيث جدولها.
كان لديها درس لتدريسه.
"سأغيب اليوم. إنه ليس درسًا مهمًا."
جلست بجانب سرير نيو.
استيقظ بعد ساعة.
هبطت هالة كثيفة من الموت والظلام. اختفت بعد جزء من الثانية.
شدّت عضلات نيو.
فتح عينيه.
"إنه يستعد للقتال بمجرد استيقاظه."
قرصت إليزابيث ذراعها لمنع نفسها من العبوس.
كانت تصرفات نيو غريزية.
كم مرة تعرض للهجوم بمجرد استيقاظه ليتفاعل بهذه الطريقة؟
"العالم السفلي... لابد أنه خاض تلك المعارك هناك."
لم يعجبها ذلك.
لم يعجبها الأمر على الإطلاق.
"أين أنا...؟"
تذمر نيو.
"المستوصف."
نظر إليها عندما سمع صوتها.
"أوه، شكرًا لك على إحضاري إلى هنا."
"مم."
بقيا صامتين.
غرق نيو في السرير الرقيق.
كان يستريح عندما فتحت إليزابيث فمها.
"لماذا تريد أن تصبح أقوى؟"
"لسبب وجيه."
لم تصدقه إليزابيث.
كانت دوافعه قوية جدًا بحيث لا يمكن أن تكون مجرد نزوة.
"لن تتوقف مهما قلت لك؟"
أطلق نيو ابتسامة مريرة.
كانت كافية للإجابة.
ضمت إليزابيث شفتيها.
أرادت إجبار نيو إذا كان هذا ما يتطلبه الأمر ليتبع كلماتها.
لكن...
"خذ هذا."
لم تعد طاغية.
بعد التفكير مليًا في الأمر، قررت.
كان ماضيها درسًا كان عليها أن تتعلم منه.
لن ينجح إجبار الآخرين أبدًا.
عندما يكون هناك صراع، كان على كلا الجانبين التنازل.
"هذا..."
نظر نيو إلى أوبيتوس والحقيبة الموضوعة بجانب سريره.
حدق في إليزابيث، متسائلاً عما إذا كانت تعطيه إياها حقًا.
"لا تنظر إلي بهذه الطريقة. إنها ملك لك."
أوبيتوس.
و
نسخة من رمح بوسيدون.
أخيرًا، حصل عليهما معًا.
قال نيو: "شكرًا لك. على الرغم من أنك على حق. إنها ملك لي. لقد سرقتها للتو ورفضت إعادتها."
"لقد كان ذلك من أجل مصلحتك."
زفرت إليزابيث ونظرت بعيدًا.
ابتسم نيو.
كانت لطيفة حتى عندما كانت غاضبة.
ارتاح نيو قليلاً قبل أن يقف ويزيل أكياس نقل الدم.
سألته: "إلى أين أنت ذاهب؟"