كون نيو
"قلتُ افتح الكون!" تكلّم بايل، وصوته يتردّد في أرجاء القاعة الشاسعة.
كان عالم الأرض قد سُحب إلى كون نيو، مع كل من عليه.
النسخة التي جعلت ذلك يحدث كانت قد دُمّرت بعد لحظات على يد حكام التحالف. ورغم أن مسألة كيف عرف حكام التحالف أن نسخة نيو يمكنها التحرّك حتى وهو مختوم كانت مدعاة للقلق، لم يكن هناك وقت لإضاعته في التفكير في ذلك.
الآن، داخل كون نيو، اجتمعت أقوى الكيانات في قاعة اجتماع.
جلس هاديس عند أحد طرفي الطاولة الطويلة، وحضوره الهادئ يملأ المكان.
جلست بيرسيفوني إلى جانبه، وعيناها ملبّدتان بالقلق.
مال الهائج إلى الخلف في مقعده، وذراعاه معقودتان خلف رأسه بينما كانت ساقاه مستندتين إلى الطاولة.
طاغية السماء، وزيوس عديم الرأس، وفيلكاريا، وأرتميس، وآخرون راقبوا بصمت.
في مركز القاعة وقف تجمّع بشري متوهّج. كان يبدو بشري الشكل، لكن جسده كان مصنوعًا من الضوء.
"لا يمكننا السماح لك بالخروج،" قال الكيان المتلألئ.
كان ذلك تجلّي المكتبة السماوية، الخاضعة لسيطرة السجل السماوي الأول.
وبما أنها كانت مرتبطة بنيو، فقد كان بوسعها فتح الكون أو إغلاقه متى شاءت.
"أنا حارسه! كم مرّة يجب أن أقول ذلك؟ دعني أذهب وأساعده!" صرخ بايل.
اندفعت هالته، فاهتزّت الأرض قليلًا.
اشتدّ قبضتا بيرسيفوني على حجرها. لم تتكلم، لكن عينيها قالتا كل شيء.
نظر هاديس إلى الكيان المتوهّج بتعبيرٍ عصيّ على القراءة.
"لماذا تفعلون هذا؟" سأل طاغية السماء.
"لأنه لا يستطيع مساعدة السيّد،" قالت المكتبة السماوية بوضوح.
اشتدّ فكّ بايل. "أنا حاكم مرحلة خامسة—"
"حاكم مجال الوجود،" قاطعه الكيان. "نحن نعلم ذلك. لقد وجد السيّد بالفعل الطريق ليصبح واحدًا. كان يخطّط للصعود حالما يحصل على وقتٍ للراحة. نحن نفهم مستوى قوّتك. لكن أمام القوى التي تتحرّك ضدّه، فهذا غير كافٍ."
حدّق بايل في التجسيد.
لم يكن من طبعه فقدان أعصابه، لكن الوقوف هنا، عاجزًا، أعاده إلى الماضي. إلى الوقت الذي علم فيه بهزيمة هاديس بعد انتهائها فقط. إلى مدى عجزه آنذاك.
لكن مهما قال، لم تتحرّك المكتبة السماوية.
لقد خسر سيّدها عددًا كبيرًا من الناس بالفعل.
السماح لأيّ شخص بالمغادرة والموت لن يفعل سوى تحطيمه أكثر.
لم يكن الكيان ليعترف بهذا الضعف، ولن يقول لهم إن سيّده قلق عليهم، لذا تحدّث بفظاظة وتصرف ببرود.
"كم من الوقت حتى يكسر الختم؟" سأل الهائج.
"سنة واحدة، خمسة أشهر، وعشرون يومًا،" أجابت المكتبة السماوية.
"العدو يعرف جميع قدراته. ألن يدركوا متى يكون على وشك الهروب؟" تساءل الهائج.
"لا نعلم،" قال الكيان. "لم نعد قادرين على رؤية المستقبل. تلك المعرفة فُقدت منّا."
"يمكنني الذهاب،" قال هاديس فجأة.
غرقت قاعة الاجتماع في الصمت.
بالتأكيد، ورغم أن هاديس الموجود هنا لم يكن سوى قصد، إلا أنه كان قويًا بما يكفي للتعامل مع كل المشكلات التي يواجهها نيو.
استدارت طاغية السماء نحوه.
"لا. ظهورك قد يحلّ المشكلة الآن، لكنه سيجلب شيئًا أسوأ بكثير، يا أبي."
تقطّبت حاجبا هاديس.
لم يجادل، لأنه كان يعلم أن كلماتها صحيحة.
تنهد الهائج ونظر إلى تجسيد المكتبة السماوية. "أعطني تفاصيل التقنية التي تخطّطون لاستخدامها لمساعدته على الهروب من الختم."
"مفهوم."
ظهرت ورقة أمام الهائج، تتوهّج بخفوت.
ألقى نظرة عليها، فرقع أصابعه، فظهرت نسخة أخرى إلى جانبه.
دفعها نحو هاديس.
"لنصنع نسخة أفضل. إذا عملنا معًا، يمكننا إنهاؤها خلال بضعة أشهر،" قال الهائج، وإن كان على مضض.
كانت أفكاره بشأن العمل مع هاديس واضحة للجميع كوضوح النهار.
لم يجب هاديس.
اكتفى بالتحديق في الورقة لبضع لحظات، ثم أومأ ببطء.
نهض زيوس عديم الرأس وتقدّم إلى جانب الهائج، متفحّصًا الملاحظات.
بدأ يكتب كلمات متوهّجة في الهواء ليشارك أفكاره.
وسرعان ما انضمّ ياليث — الحاكم الخارجي الذي كان قد صنع ذات يوم أسلحة الروح الحقيقية — إلى النقاش أيضًا.
قطع صوت المكتبة السماوية حديثهم. "ماذا تفعلون؟ التقنية التي نملكها جاءت من بحر كل الوعي، المكان الذي يحتوي كل عقل وكل ذاكرة. التقنية المستخرجة من هناك هي بالفعل أكثر الصيغ تحسينًا الممكنة."
لم يتكلّم أيٌّ من الأشخاص الذين كانوا يعملون على التقنية.
تكلّمت بيرسيفوني بدلًا من ذلك. "ذلك المكان الذي تسمّونه بحر كل الوعي هو ما نعرفه نحن باسم الشبكة العظمى للحياة.
"إنها تربط كل كائن حي عبر شعلة حياته.
"وبينما تحتوي تلك الشبكة على أجزاء من عقل الجميع، فهناك كائنات نما وعيها إلى ما يتجاوزها.
"ألسنتهم لا تستطيع أن تعكس عقولهم الحقيقية بالكامل،" قالت.
توقّفت المكتبة السماوية لحظة، تفكّر في كلماتها بعناية، ثم أومأت. "مفهوم."
بدأت تدرك لماذا لم يستطع آرثر تقليد بعض الكائنات عبر تفرده.
في بحر كل الوعي — أو الشبكة العظمى للحياة — كان وعي كل كائن حي موجودًا على هيئة شعلة حياة. وكانت هذه لنيرانهم متّصلة، كخيوط في شبكة هائلة.
وبحسب هذا المنطق، كان ينبغي لآرثر أن يكون قادرًا على محاكاة أيّ شخص: هاديس، والهائج، والساحرات، وحتى السامين.
لكنه لم يستطع.
لم يكن ذلك لأن التفرد ضعيف.
بل لأن تلك الكائنات كانت شاسعة إلى حدٍّ يفوقه.
ألسنة حياتهم لم تمثّل سوى جزء صغير ممّا هم عليه حقًا.
بالنسبة للكائنات العادية، يمثّل شعلة الحياة "كامل وجودهم".
أما بالنسبة لأمثال هاديس والهائج، فلم يكن سوى 'جزء'. قطعة واحدة من كُلٍّ أعظم بكثير.
ظلّ هذا الإدراك معلّقًا في الجو.
ركّز الجميع على عملهم، متجمّعين حول ألواح متوهّجة وصفحات ورقية عائمة.
لأشهرٍ متتالية، عملت أقوى العقول في كون نيو معًا.
هاديس، والهائج، وطاغية السماء، وياليث، وزيوس عديم الرأس جلسوا في نقاشات عميقة مع تجلّي المكتبة السماوية، يطرحون أسئلة لا تنتهي حول كيفية عمل الكون والسماوات التسع على حقيقتها.
"كيف يتدفّق الزمن داخل الكون بالضبط؟" سأل الهائج في أحد الأيام، وهو يفرك جانب رأسه. "إذا كان الزمن متجمّدًا بالنسبة لنيو، أفلا ينبغي أن يتوقّف كل ما هو مرتبط به أيضًا؟"
كان الجميع يعرف الإجابة على هذا.
كان سؤالًا للتنبيه إلى ما كانوا يخطّطون لصنعه.
"في الظروف العادية، نعم،" أجابت المكتبة السماوية. "لكن السماوات التسع والكون يعملان كطبقة منفصلة. إنهما يتّبعان تدفّقهما الطبيعي الخاص للزمن، غير المتأثّر بالتجمّدات الخارجية."
أومأ هاديس بتفكير. "إذًا، إذا ربطنا جزءًا منه بذلك التدفق، يمكننا تجاوز الختم."
مال ياليث إلى الأمام. "لكن رابط الوعي قد ينقطع إذا فُرض بالقوة."
يمكننا تثبيته بالسجلات السماوية، كتب زيوس عديم الرأس بحروف متوهّجة. ينبغي أن ينجح بعد بعض التجارب والأخطاء.
أمضوا أيامًا في تنقيح كل جزء من الفكرة.
في كل مرة يظنّ أحدهم أن المفهوم قد اكتمل، يعثر آخر على ثغرة.
أحيانًا كان الهائج يفقد صبره ويضرب بيده على الطاولة، فيرتجّ المكان.
وأحيانًا كانت بيرسيفوني تقترح بهدوء فكرة تحلّ كل شيء.
وقف تجلّي المكتبة السماوية قرب المركز، يوجّههم بكلمات ثابتة.
كان قادرًا على النظر إلى الكون بأكمله ومراقبة كيفية عمل قوانينه في الزمن الحقيقي، لذا كلما طُرح سؤال، أجاب دون تردّد.
بعد أربعة أشهر من الجهد المتواصل بلا توقّف، اكتملت التقنية أخيرًا.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.