كان تعبير فيليون على غير عادته الهادئة.
كان حادًا وجادًا.
كان يعلم ما يعنيه إنشاء فضاء مستقل. لن يكون هناك أيّ تدخّل الآن.
بإمكانهم مواجهة كاسر سماوات دون القلق من التعزيزات أو المقاطعات.
لكن ذلك لم يجعل الأمر أكثر أمانًا.
لقد سمعوا جميعًا قصص كاسر سماوات. قصص عن إرادته شبه اللامتناهية، وإنجازاته المستحيلة.
'لو أنّ 'أنا' لم يسلب منّا الغولِم، لكانت هذه المعركة أسهل بكثير،' فكّر فيليون بمرارة.
نظر كايلوس إليه. "هل 'أنا'… خاننا؟"
"يبدو ذلك. لقد أخبرنا أن الختم سيحتجز كاسر سماوات إلى الأبد. لكن ذلك لم يكن صحيحًا،" تمتم فيليون.
قبض كايلوس على قبضتيه.
لماذا فعل 'أنا' ذلك؟
لماذا كذب؟
بالتأكيد كان ينبغي له أن يتوقّع هذا.
فلماذا لم يستعدّ له؟
راودت فيليون أفكار مماثلة، لكنه أجبر نفسه على إبعادها.
الآن ليس وقت التشكيك في الماضي.
العدو يقف أمامهم، وأيّ تردّد لن يعني سوى الموت.
بدأت المانا بالاندفاع.
لم تكن مانا عادية.
الطاقة المحيطة بأجسادهم كانت شيئًا أعظم بكثير. مانا حقيقية. النوع الذي لا يخصّ سوى التنانين القديمة.
وقف نيو مقابلهم، صامتًا.
حضوره وحده شوّه الهواء.
وعندما تكلّم أخيرًا، كان صوته هادئًا وباردًا. "يبدو أنكم تسيئون فهم شيء ما. أنا لست هنا للقتال."
أعقبت كلماته ثورة من طاقة العوالم.
"أنا هنا لإعدامكما كليكما."
مع أنه لم يكن سوى كيان من المرحلة الخامسة بنوى من المرحلة الرابعة، فإن مقدار القوة الذي أطلقه كان مساويًا لقوة التنينين القديمين معًا.
انفتحت أجنحة كايلوس بصوتٍ معدني.
اختفى في ضباب، ممزّقًا الفضاء وهو يندفع نحو نيو.
بدأ فيليون بالترتيل.
كان صوته عميقًا وإيقاعيًا.
كان يرتّل بلسان التنين، اللغة القديمة القادرة على تغير الواقع نفسه.
لسان التنين كان سلاحًا فريدًا للتنانين القديمة.
لكن رهبة لسان التنين الحقيقية لم تكن في التلاعب بنسيج الواقع.
قيمته الحقيقية كانت تظهر عندما يُستخدم لـ"ترتيل" التعويذات.
الترتيل والتعويذات كانا كلاهما من إبداعات أمّ التنانين.
لقد وُجدت هذه الأشياء لإخراج الإمكانات الحقيقية للسان التنين.
تنين قديم مثل فيليون، قادر على استخدام لسان التنين بإتقان عالٍ، كان يستطيع حتى التأثير في الساميين من المرحلة السابعة الدنيا.
في الحرب السماوية الأولى، كانوا قوة يُحسب لها حساب.
اندفع كايلوس إلى الأمام، مخالبه تتوهّج بحرارة حمراء، تمزّق الهواء.
ملأت ترتيلات فيليون الفضاء، مسبّبة تموّجات في المكان وتشويهًا يلتفّ عبر الهواء.
لم يتحرّك نيو.
ظلّ تعبيره فارغًا.
رفع يده، واستخدم مفهوم نواة الظل لخلق شمس سوداء.
ظهرت لؤلؤة سوداء صغيرة بين أصابعه.
ملأ طنين خافت الجو.
اتّسعت عينا فيليون في اللحظة التي رآها.
احمرّ وجه كايلوس قتامةً من شدّة الغضب.
"تدنيس!" زأر. "تجرؤ على استخدام إبداع أمّنا ضدّنا!؟"
"كايلوس، انتظر! عُد!" صرخ فيليون.
فجّر نيو الشمس السوداء.
انفجار عنيف مزّق الفضاء، ابتلع الصوت والضوء والهواء.
تحوّل كل ما في مدى البصر إلى الأبيض لجزءٍ من الثانية، ثم إلى السواد.
اختفى الفضاء. صرخ الواقع.
حطّمت الموجة الصدمية طبقاتٍ من الأبعاد، ومزّقت نسيج الوجود، وأحرقت عبر حقل طاقة الفضاء المستقل.
صرّ فيليون على أسنانه وضرب بكفّه الهواء، صوته يدوي بلسان التنين.
التفّت كلمات القوّة من حوله.
انطوى الفضاء.
توهّجت ماناه أكثر إشراقًا من النجوم.
لكن حتى مع ذلك، بالكاد تمكّن من احتوائها.
دفع الانفجار حواجزه بقوة، فشقّ جلده وأحرق عروقه.
اهتزّ جسده بعنف بينما اندفع الدم من فمه.
صرخت روحه تحت الضغط، ومع ذلك لم يتوقّف عن الترتيل.
في اللحظة التي سيتوقّف فيها، سيختفي كل شيء.
عندما خمد الانفجار أخيرًا، امتلأ الهواء بالدخان والمانا المشوّهة.
كان جسد فيليون بأكمله مغطّى بالتشقّقات.
تصاعد البخار من جلده بينما تساقطت قطع من حراشفه.
نظر نيو إليه، ولا يزال تعبيره هادئًا.
"كما توقّعت. يمكنك احتواء شمس سوداء واحدة، ولو بالكاد."
"واحدة…؟"
شعر فيليون أن هناك خطبًا ما.
رفع نيو يده مجددًا.
ظهرت شمس سوداء أخرى في الهواء فوقهم.
ثم أخرى.
ثم أخرى.
في ثوانٍ، امتلأ الفضاء من حولهم بمئات الشموس السوداء، كل واحدة تشعّ طاقة غير مستقرة ومدمّرة.
"يمكنك إيقاف واحدة،" قال نيو بهدوء. "لكن هل يمكنك إيقافها جميعًا؟"
"ستموت أنت أيضًا، يا كاسر سماوات. أوقف هذا الجنون!" زأر فيليون.
لم يُجب نيو.
ظلّ نظره ثابتًا، كما لو أنّه لم يسمع التحذير أصلًا.
لم يستطع فيليون فهم كيف كان هذا ممكنًا.
لم يكن ينبغي لأيّ أحد أن يمتلك طاقة كافية لخلق هذا العدد من الشموس السوداء.
حتى واحدة واحدة كان من المفترض أن تكون شبه مستحيلة.
كان يعرف ماهية هذه الأشياء.
الشموس السوداء كانت واحدة من أعظم إبداعات أمّ التنانين.
كانت مبنية على مفهوم الثقب الأبيض، ذلك الكيان المستحيل الذي يحتوي كتلة لا نهائية ويبعثها باستمرار.
لا يمكن لثقب أبيض حقيقي أن يوجد.
فهو سيكسر كل قاعدة من قواعد الواقع، وكل قانون من قوانين التوازن.
إنه مفارقة بحدّ ذاته.
حتى الثقب الأبيض الذي كان نيو قد رآه سابقًا في موقع فوراكا لم يكن ثقبًا أبيض حقيقيًا.
ذلك كان يبعث فقط خيوطًا من ألسنة الحياة المسحوبة من بحر كل الوعي (الشبكة العظمى للحياة).
لم يكن بلا نهاية.
كان له حدّ.
الثقوب البيضاء الحقيقية لا يمكن أن توجد.
لكن أمّ التنانين جعلت ذلك ممكنًا.
إبداعها — الشمس السوداء — كان يحتوي على كتلة لا نهائية.
وبالطبع، لم يكن مسموحًا لشيء كهذا أن يوجد.
في اللحظة التي يبدأ فيها بإطلاق كتلته اللانهائية، يصبح مفارقة.
وفي تلك اللحظة، يُمحى من الواقع.
وجدت أمّ التنانين حلًا لهذا.
الشموس السوداء لم تُطلق الكتلة اللانهائية ببطء.
بل أطلقتها دفعة واحدة، في انفجارٍ كارثيٍّ واحد.
قبل أن يُمحى من الواقع، يكون قد دمّر كل ما حوله بالفعل.
تلك كانت عبقريتها.
ولهذا السبب أيضًا كان محرّمًا.
شمس سوداء واحدة كانت كافية لمحو جزءٍ كبير من المجال الذهبي.
حتى في ذروة قوّتها، لم تتمكّن أمّ التنانين من صنع سوى ثماني عشرة شمسًا منها.
كانت صعبة الصنع إلى هذا الحد.
ومع ذلك، وقف نيو هناك، محاطًا بمئاتٍ منها.
شعر فيليون بأن قلبه يرتجف.
كان يعلم أن كاسر سماوات قد التهم واحدة من تلك الشموس السوداء الأصلية. لا بدّ أن تلك كانت الطريقة التي تعلّم بها بنيتها.
لكن ذلك لم يكن يفسّر كيف كان يمدّها بالطاقة.
رفع نيو نظره نحو السماء، ثم نحو التنانين.
الهدوء في عينيه لم يكن غرورًا.
بل كان يقينًا.
لقد توقّف عن بسط وجوده عبر السماوات التسع والكون.
كل الطاقة التي كانت يومًا ما موزّعة على نحوٍ رقيق عبر تلك العوالم كانت الآن مركّزة هنا، في هذه اللحظة.
وكان ذلك يمنحه أكثر من طاقة كافية لخلق هذا العدد، ولا يزال لديه الكثير.
نبضت الكُرَيّات، كل واحدة تهمهم كنبض قلب.
ارتجّ الفضاء نفسه.
التوى وانطوى.
"فجّرها إن كنت تجرؤ!" زأر كايلوس. دوّى صوته عبر الفضاء المنهار وهو يندفع للأمام. "ستموت معنا!"
كانت قبضته الهائلة على بُعد بوصة واحدة فقط من وجه نيو.
قوّة الضربة شوّهت الهواء من حولهما.
كان كايلوس يؤمن أن لا أحد — لا كائن عاقل — سيُشعل هذا العدد من الشموس السوداء دفعة واحدة.
وكان ذلك الإيمان هو هلاكه.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.