وجهة نظر فيفيان
جلست فيفيان بهدوء عند حافة الجناح.
كانت أصابعها تستقر على فنجان شايٍّ من الخزف كان قد برد منذ زمنٍ طويل.
كانت السماء فوقها هادئة، لكن عينيها لم تكونا كذلك.
كانتا تلمعان بخفوت، تعكسان ومضاتٍ بعيدة من عاصفةٍ لم تكن في أيّ مكانٍ قريب من هذه المجرّة.
كانت تراها.
موجةٌ هائلة من الطاقة والظلام تنتشر بعيدًا، تبتلع كلّ ما تلمسه.
"هل ستذهب حقًا؟" سألت بهدوء، وصوتها يكسر الصمت. "ذلك الشيء خطير للغاية. يجب أن نغادر هذا الكون بدلًا من مقاتلته."
خفت التوهّج في عينيها حين التفتت نحو كيفن.
لم يقل كيفن شيئاً في البداية.
كان فقط يحدّق إلى الأعلى، يراقب الأفق حيث كانت الموجة تلمع بخفوت في البعيد.
ثم أومأ برأسه.
"لا تذهبِ"، قالت مجددًا، وقد صار صوتها أحدّ هذه المرّة. "ستموت."
"لن أموت. هذه هي الأشياء التي كنت أستعدّ لها. لقد كنت أُنجز المهامّ منذ مليارات السنين من أجل معارك كهذه."
نظرت فيفيان إلى فنجانها، وشدّت قبضتها عليه.
كانت تعلم أنّ تلك المهامّ جاءت من الكون نفسه.
كيفن لم يكن مثل نيو.
نيو أصبح كاسر سماوات، كسر القواعد، وسقط خارج رضاه.
لكن كيفن… كيفن ما زال يحمل بركة الكون.
كان حاكم مجال الوجود، ورسولًا فوق ذلك.
كلّ مهمّةٍ يُكملها كانت تجعله أقوى.
"كيفن"، همست، "أرجوك."
"هذا مهمّ بالنسبة لي."
كانت عيناه ثابتتين.
نهض وبدأ يمشي مبتعدًا، والطنين الخافت لهالته يهزّ الهواء من حوله.
كان متّجهًا نحو مقرّ التحالف، حيث ظهر نيو — كاسر سماوات.
"كيفن!" انكسر صوت فيفيان. "أنت مهمّ بالنسبة لي أيضًا!"
تجمّد في منتصف الخطوة.
"لم أعد بحاجةٍ إلى استعادة قواي بعد الآن. فقط توقّف، من فضلك. لا أستطيع أن أفقدك"، قالت، وعيناها ترتجفان.
أدار كيفن رأسه قليلًا، وكان وجهه غير قابلٍ للقراءة.
الحقيقة أنّه لم يكن يكنّ أيّ ولاءٍ حقيقي للتحالف.
لم يهتمّ قطّ بحروبهم أو سياستهم.
السبب الوحيد الذي جعله يدافع عنهم كان بسبب مهمّته الجارية.
[المهمّة: حماية التحالف]
[المكافأة: جزء من سلطة الزمن]
تلك المكافأة كانت تعني كلّ شيء.
كانت قادرة على استعادة جزءٍ من سلطة فيفيان المفقودة.
لقد كان يحمي التحالف طوال هذا الوقت، لا من أجلهم، بل من أجلها.
لم يكن بحاجةٍ إلى مساعدتهم على أن يصبحوا أقوى.
لم يكن بحاجةٍ إلى مساعدتهم على الانتصار.
المهمّة لم تكن تتطلّب ذلك.
بعد صمتٍ طويل، نظر إليها كيفن أخيرًا لمرّةٍ أخيرة.
"سأعود قريبًا"، قال.
ثم غادر الكوكب، مختفيًا في الفراغ بين النجوم.
حدّقت فيفيان في السماء الخالية لوقتٍ طويل، وفنجان الشاي يرتجف في يدها.
كانت لا تزال ترى الموجة، بعيدةً لكنّها تكبر مع كلّ ثانيةٍ تمرّ.
…
وجهة نظر حاكم الآلات
داخل حصنٍ ميكانيكيٍّ هائل، كانت هيئةٌ مكوّنة من عظامٍ فضّية وتروسٍ تركض عبر ورشةٍ مزدحمة بأجزاءٍ متوهّجة.
كان حاكم الآلات يتحرّك بسرعة، يسحب الأجهزة واللفائف من كلّ زاوية.
كانت يداه المعدنيّتان تنقران بسرعة بينما كان يحشو العناصر داخل جيوبٍ بُعديّة.
"الوحدة-07"، نبح. "هل أُعيد نموذج الغولِم قاتل السماء؟"
أجاب صوتٌ ناعم، بلا عاطفة، من كرةٍ بلّورية عائمة. "نعم، يا سيّدي. أُعيد بواسطة الشخص المعروف باسم 'انا'."
"ذلك الـ'انا' اللعين. لا أثق به قيد أنملة. أجرِ فحصًا تشخيصيًّا كاملًا على الغولِم. تحقّق من الفيروسات، الكسور البنيويّة، أو الشيفرات المخفيّة."
"نعم، يا سيّدي. جارٍ تشغيل الفحوصات."
ضحك فجأة، وكان صوته معدنيًّا خشنًا. "لقد أعرتُ ذلك النموذج فقط لأنّه دفع لي بشيءٍ يستحقّ. مخطّطات أسلحة الروح الحقيقيّة. هاهاها! بهذه، أستطيع أخيرًا فعلها. أستطيع إنشاء قاتل سماءٍ ميكانيكيٍّ حقيقي!"
تطايرت شرارات في أرجاء الورشة بينما أسقط الذكاء الاصطناعيّ مخطّطاتٍ زرقاء في الهواء.
تصاميم معقّدة لآلاتٍ حيّة، مندمجة بأنويةٍ سماوية، كانت تطفو فوق حاكم الآلات.
"أخيرًا"، همس. "بعد كلّ هذا الوقت…"
قاطعَه صوت الذكاء الاصطناعيّ. "يا سيّدي، هناك شذوذ. موجةٌ هائلة من الطاقة المظلمة تنتشر عبر المجال الذهبي. التحالف يطلب تعزيزاتٍ ضدّها. ماذا ينبغي أن نفعل؟"
ألقى حاكم الآلات نظرةً على الصورة.
كانت الموجة الظلام نفسها التي رأتْها فيفيان.
توهّجت تجاويف عينيه الخاليتين بسطوعٍ أشدّ.
"'انا' حذّرنا مسبقًا من أنّ هذا سيحدث. قال إنّ الأمر سيُحلّ من تلقاء نفسه"، ذكّر الذكاء الاصطناعيّ.
"باه"، تذمّر. "لا أثق بذلك الرجل. يُخفي الكثير خلف ابتساماته. وذلك كاسر سماوات…"
انخفض صوته.
"ذلك المجنون مرعبٌ أكثر ممّا ينبغي. لا أفهم كيف تمكّن من بلوغ هذا المستوى من دون أن يعرف حتّى كيف يتحكّم بطاقـة العالم على نحوٍ صحيح. لن أبقى لأرى ما سيحدث عندما يفعل."
تغيّرت نبرة الذكاء الاصطناعيّ قليلًا. "إذًا إلى أين سنذهب، يا سيّدي؟ إلى الآفاق المحطمة؟"
توقّف حاكم الآلات.
ثم انطلقت ضحكةٌ بطيئة، مخيفة، من صدره المعدنيّ.
"هيهيهيهيهي… لا. سنمضي أبعد من ذلك. إلى الأراضي المباركة الحقيقيّة! المكان المبارك من المستحق السماوي! دعونا نرى إن كان حتّى كاسر سماوات قادرًا على الوصول إلى هناك."
بدأ الحصن يطنّ بينما تفعّلت آلاتٌ لا تُحصى.
وخلال دقائق، اختفى داخل صدعٍ بُعديّ، تاركًا خلفه صدى ضحكةٍ يتلاشى.
…
وجهة نظر مقرّ التحالف
قبل بضع ساعات.
كان مقرّ التحالف في فوضى.
ضرب رايغور-كول، القائد الأعلى للتحالف، قبضته على طاولة التحكّم.
"اعثروا عليهم! اعثروا على فيليون وكايلوس الآن!"
تفرّق عشرات القادة الفرعيّين عبر القاعة.
تدفّقت التقارير واحدًا تلو الآخر، لكنّ أيًّا منها لم يكن جيّدًا.
التنينان — فيليون وكايلوس — اختفيا دون أيّ أثر.
في الظروف العاديّة، لما كان رايغور-كول ليهتمّ.
لكنّ فيليون كان هو من يختم كاسر سماوات.
وإن كان قد حدث له شيء، فقد ينكسر الختم.
وإن فُكّ ختم كاسر سماوات…
اندفعت فجأةً موجةٌ من الطاقة عبر الفضاء.
تجمّد الجميع في مركز القيادة.
هذه الظاهرة…
لم يكن ذلك يحدث إلّا عندما يولد حاكم جديد في المرحلة السادسة.
عادةً، كانت الحكام تُخفي صعودها، وتكتم موقعها لتجنّب التعرّض للهجوم.
لكن هذا الحضور لم يكن يُخفي نفسه على الإطلاق.
كان يُعلن عن وجوده.
"هذا غير معقول… هذا الإحساس أقوى حتّى من ذروة المرحلة السادسة." تصلّبت عينا رايغور-كول.
استدار نحو ضبّاطه.
"اعثروا على المصدر. الآن!"
تلعثم ضابطٌ شاب. "سيّدي، وجدنا شيئًا. بثًّا من القطاع الذي اختفى فيه فيليون وكايلوس."
ساد الصمت في الغرفة بينما بدأت الشاشة المجسمة بالوميض.
حدّق الجميع.
هناك، في وسط البثّ، وقف رجلٌ محاط بالظلام وطاقةٍ هائجة. مجرّد حضوره جعل الكاميرا ترتجف.
جفّ فم رايغور-كول.
"كاسر سماوات…" همس أحدهم.
حدّق الموت بلا اسم مباشرةً في تعاويذ الكاميرات التي كانت تبثّ صورته عبر الشبكات السماوية للتحالف.
"التحالف"، دوّى صوته، هادئًا لكنّه ممتلئ بالقوّة "ابدأوا في حساب وقتكم."
ثم انقطع البثّ.
لبضع ثوانٍ، لم يتحرّك أحد.
أدرك الجميع أنّ أسوأ سيناريو ممكن قد حدث.
لقد فُكّ ختم كاسر سماوات وبلغ المرحلة السادسة.
"اتّصلوا بالأساطيل!"
"فعّلوا الدروع الكوكبيّة!"
"أخلوا القطاعات عالية القيمة!"
تداخلت الأصوات في هلعٍ مع ارتفاع قراءات الطاقة عبر المجال الذهبي.
توالت التقارير عن كواكب تغرق في الظلام، وعن فيالق كاملة تختفي دون أيّ أثر.
لم يكن أحد يعرف ما الذي يحدث.
كان مقرّ التحالف بأكمله في فوضى وذعر.
وعندما وصلتهم أخيرًا أخبار ما يجري، كانت ظهورهم مبلّلة بالعرق.
"إنّه يضع كلّ شيء داخل كونه الخاص،" قال أحد الضبّاط بعدم تصديق.
قال آخرون إنّه لا يضع حكام التحالف داخل كونه، بل يلتهمهم ببساطة، ويمحو وجودهم تمامًا.
لم يستطع أحد تأكيد ما هو الصحيح، لأنّ أيّ شيء دخل موجة الطاقة والظلام لم يخرج منها أبدًا.
صرّ رايغور-كول على أسنانه، وهالته تتفجّر. "أين 'انا'؟ هل كان يعلم أنّ هذا سيحدث؟"
لم يُجب أحد.
كان الصمت في غرفة القيادة ثقيلًا.
كان رايغور-كول قد اشتبه منذ وقتٍ طويل بأنّ 'انا' — الوسيط الغامض الذي يتعامل مع الحكام والتنانين على حدّ سواء — كان يستخدمهم.
لكن الآن، ذلك الشكّ بدا كأنّه حقيقة مؤكّدة.
قبض على قبضتيه، وصوته يرتجف بالغضب.
"لقد تمّ التلاعب بنا."
خارج المقرّ، بدأت النجوم تخفت.
الموجة كانت قادمة.
وكاسر سماوات — وقد أصبح الآن حاكمًا في المرحلة السادسة — كان بالفعل على عتبة بابهم.
اهتزّت الجدران الذهبيّة لعاصمة التحالف بينما دوّت صفّارات الإنذار عبر الفضاء.
نظر رايغور-كول نحو الأفق المظلم من خلال النافذة، شاعراً بطاقة العالم تلتوي بعنف.
"استعدّوا للاصطدام،" تمتم.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.