كان تعبير كيفن جادًا وهو ينظر إلى الأكوان الجيبية التي أنشأها.
كان وجود نيو الآن منقسمًا بين عدد لا يُحصى من الأكوان الجيبية.
"كم من الوقت حتى يتمكن من التحرر؟" سأل كيفن.
"يوم واحد على الأكثر، بضع ساعات في الحد الأدنى،" أجاب سيفيرانت.
كان قد أبرم عقدًا مع كيفن بعد أن قُتل قديس السيف كين خلال الحرب.
وبما أن كيفن كان المتعاقد الجديد، كان عليه أن يساعده.
"بضع ساعات… إن أسرعنا، ينبغي أن نتمكن من رميه خارج هذا الكون،" قال كيفن وهو يضرب ويدمر الفضاء المستقل الذي أنشأه نيو.
وبمجرد أن دُمِّر الفضاء المستقل، كُشف عن زعيم الاعلى للتحالف مصاب بجراح بالغة جدًا، وعن نسخة مستنسخة من نيو.
كان كيفن قد نشر بالفعل إحدى تقنياته الأخرى.
تلاقت القوانين الكونية، ففككت النسخة المستنسخة.
كانت تلك تقنية تدمر النسخ. وكانت هذه إحدى فوائد المكافآت من النظام. جميعها، ورغم أنها ليست على مستوى السلطات، كانت أدنى منها بمستوى واحد فقط، وتعمل بدعم من القوانين الكونية.
وهذا ما جعلها أقوى بكثير من التقنيات العادية.
"اختبئ،" قال كيفن كلمة واحدة لزعيم التحالف الاعلى، ثم انطلق في الفضاء بسرعة عالية.
التفت القوانين الكونية حول جسده بينما عزز سرعته إلى درجة يستحيل على حاكم من المرحلة السادسة بلوغها.
لكن كيفن لم يتوقف عند ذلك.
"زين، تعال،" نطق، مستدعيًا أحد أرواح تقنياته.
اندفع شعاع من الضوء منه، متحولًا إلى أجنحة من نور خلف ظهره.
ازدادت سرعته عدة أضعاف مرة أخرى.
"لا أظن أن هذا سينجح،" قال سيفيرانت.
"سينجح. هناك عدد لا نهائي من الأكوان. إذا استطعنا رميه خارج كوننا، فلن يعرف أي كون يعود إليه.
"وهذا دون احتساب الوقت الذي سيستغرقه ليكتسب قوة السفر بين الأكوان،" قال كيفن.
وتابع، "المشكلة الوحيدة… هي السامية الظلام.
"قد تحاول سحق هذا الكون، لكن لا يسعني إلا أن آمل أنها ستأخذ نيو عندما يكون خارج الكون، ولأجل توحيده معها، ستترك كوننا وشأنه،" قال.
"إذا كنت قلقًا من السامية المجنونة، فلا داعي لذلك. إنها تتحرك الآن بدافع الغريزة فقط. ما لم تقتل نيو حقًا، أو تقترب من ذلك، فلن تهبط أبدًا أو تحاول تدمير هذا الكون."
"هذا ليس كيف—"
"بل هكذا تسير الأمور، يا فتى،" قال سيفيرانت. "أنت لا تعرف كم كونك محظوظ. في كل ثانية تُلتهم أكوان لا تُحصى بواسطة السامية الظلام.
"الكثير منها شكّل تحالفات لوقف غزو الظلام وأبنائه، لكنها لا تزال لا تُذكر.
"حتى الابديين عاجزون أمامها. كل ما يستطيعون فعله هو إبطاؤها.
"هذا الكون محمي منها بروح تقنية تركها هاديس خلفه. لهذا السبب لم تستهدف هذا الكون قط،" شرح سيفيرانت.
"هاديس ترك خلفه روح تقنية؟ لكن 'أنا' قال إن هذا الكون يمكن سحقه بواسطة السامية الظلام إذا أُخرج نيو منه،" قال كيفن.
كان يعلم أن خطته خطيرة، لكن رمي نيو خارج الكون وإلقاءه إما إلى السامية الظلام أو إلى أكوان أخرى كان أفضل خطة يملكها حاليًا.
كانت لديه خطتان أخريان، لكنهما كانتا أسوأ. أسوأ بكثير.
في النهاية، لم تكن هناك سوى طرق قليلة لمواجهة كاسر سماوات.
"لا أعلم من يكون هذا 'أنا'، لكن من الواضح أنه لا يعرف كل شيء. أولًا، من المستحيل معرفة كل شيء،" قال سيفيرانت.
"دعنا لا نتحدث عن 'أنا' الآن. ماذا تقصد بأن هذه الخطة سيئة؟ إذا كان هذا الكون محميًا بروح التقنية التي تركها هاديس، فإن رمي نيو خارج هنا هو أفضل خطة،" قال كيفن.
"أشك في أنه سيبقى مختومًا حتى تتمكن من الوصول إلى حدود المجال الذهبي، والخروج منه، ثم الوصول إلى حدود الآفاق المحطمة،" قال سيفيرانت. "يا فتى، خذ بنصيحتي واستدعِ الابديين للتعامل مع نيو."
"قد يحاولون محو الكون بأكمله،" قال كيفن.
وحتى لو لم يفعلوا، لم يكن كيفن يريد مساعدتهم.
كان استدعاء الابديين خطته الثالثة والأخيرة.
نعم، كان استدعاؤهم سيجرح كبرياءه.
لكنه كان سيفعل أي شيء لإتمام مهمته، وإعادة سلطة فيفيان إليها.
"نعم، يمكنهم محو هذا الكون. بينما تحمي روح تقنية هاديس هذا الكون، فهي مصممة تحديدًا لإيقاف السامية الظلام. ولن تكون ذات فائدة تُذكر ضد الابديين. ومع ذلك…."
صمت سيفيرانت فجأة.
"ما الأمر؟" سأل كيفن.
"لا أستطيع إخبارك بالسبب، لكن ثق بي، واستدعِ الابديين،" قال سيفيرانت.
نظر كيفن إلى سيفيرانت بصمت.
ورغم أنه أراد تصديق سيفيرانت، كان يعرف ماضيه مع نيو.
كانت هناك فرصة أن يكون استدعاء الابديين نوعًا من المخطط من سيفيرانت لمساعدة نيو.
وعلى الرغم من أنه لم يكن لديه أي فكرة عن الكيفية أو السبب الذي قد يجعل استدعاء الابديين يساعد نيو، فإنه رفض المجازفة.
"سأفكر في الأمر. ينبغي أن نحاول أولًا—"
انقطعت كلمات كيفن عندما بدأت الأكوان الجيبية بالتشقق.
"…ماذا؟"
لم تمضِ حتى دقيقتان. كيف كان نيو على وشك التحرر من الأكوان الجيبية بالفعل؟
كان هذا أبكر بكثير من تقديراتهم.
كيف كان يفعل ذلك؟
شدّ كيفن على أسنانه وتوقف عن الطيران.
كان رمي نيو خارج هذا الكون مستحيلًا بهذا المعدل.
سيهرب نيو من الأكوان الجيبية أولًا.
حان وقت الخطة ب.
بدأ كيفن بإنشاء المزيد من الأكوان الجيبية.
ثم وضع الأكوان الجيبية التي كان نيو بداخلها داخل الأكوان الجيبية الجديدة.
"أنت… ماذا تفعل؟" سأل سيفيرانت.
"إجباره على إهدار الطاقة." أجاب كيفن.
"ماذا؟"
"حتى لو دمّر أحدهم الكون الجيبي باستخدام تقنيات مناسبة، فإنه سينفق طاقة أكثر من الشخص الذي أنشأ الكون الجيبي. ونيو ببساطة يشق طريقه بالقوة الغاشمة خارج الأكوان الجيبية. لا أعلم إن كان لا يعرف التقنيات المناسبة، أم أن هذا مجرد غروره، لكن هذه فرصتنا لإجباره على إنفاق المزيد من الطاقة."
كان جميع أفراد التحالف قد أُبلغوا مسبقًا باحتياطيات طاقة نيو والتقنية التي استخدمها لزيادة تلك الاحتياطيات.
كانت احتياطيات طاقة نيو الرئيسية هي القرض.
[القرض].
ورغم أن التقنية بدت بلا حدود، فإن لها حدًا نظريًا.
إذا أجبر كيفن نيو على سحب قدر كبير جدًا من الطاقة من المستقبل واستخدام كل تلك الطاقة، فسيصبح نيو غير قادر على سحب المزيد من الطاقة لفترة زمنية طويلة.
وقد تتراوح هذه الفترة من ملايين السنين إلى ما هو أكثر.
'إجمالي كمية الطاقة التي يمكنه استخدامها حاليًا ينبغي أن تكون في حدود احتياطيات كون شاب.'
وهذا يعني أن على كيفن أن يجبر نيو على استخدام طاقة تفوق معدل استهلاك كون شاب.
كان ذلك… ممكنًا.
كان كيفن رسولًا.
لقد كان يُنجز المهام لملايين السنين ويكدّس جميع المكافآت.
وفوق ذلك، كان نيو بغطرسة يشق طريقه بالقوة الغاشمة خارج الأكوان الجيبية، مما أجبره على استخدام طاقة أكبر بكثير مما يحتاجه.
'أستطيع الفوز.'
أخذ كيفن نفسًا عميقًا وتحدث، "افتح خزانات الطاقة.
"فكك جميع الإبداعات الميكانيكية للحصول على الطاقة.
"استخدم نبات التكوين من أجل…"
[فتح خزانات الطاقة.]
[تفكيك جميع الإبداعات الميكانيكية المخزنة.]
[يتم استخدام نبات التكوين…]
واحدًا تلو الآخر، بدأ كيفن بتفعيل المكافآت التي لا تُحصى التي حصل عليها من المهام.
ارتفعت طاقته إلى مستوى غير مسبوق.
كان مشهدًا عبثيًا.
حاكم يحاول التفوق على كاسر سماوات من حيث توليد الطاقة.
كان هذا أشبه بمحاولة الإنسان الفاني تدمير السماء.
كانت معركة مستحيلة.
ومع ذلك، رفض كيفن التراجع.
سيفوز.
كان عليه أن يفعل.
كان هذا هو السبيل الوحيد الذي يمكنه من خلاله إعادة شظايا السلطة إلى فيفيان.
وحده ذلك سيمنع فيفيان من الغرق في الحزن.
بسلطتها، ستكون قادرة على إعادة كيفن الذي أحبته. كيفن الذي عاش في العصر التاسع.
وعندما فكر في مستقبلها مع "كيفن" العصر التاسع، عضّ كيفن على شفتيه.
كان يريد أن يعيش معها أكثر.
كان يحبها.
لكنه كان يعلم دائمًا أنه مجرد بديل لشيء لن تناله أبدًا.
'لا.'
'لا حاجة للتفكير في أمور عديمة الفائدة.'
'عليّ أن أركز على هدفي.'
'إذا استطعت مساعدتها على استعادة سلطتها، فستكون قادرة على إعادة أشبورن كيفن. لقد اندمج العصر التاسع والعاشر، لذا فهذا ممكن.'
حتى لو كان ذلك يعني أنه سيُستغنى عنه.
إذا كان ذلك سيساعدها على الابتسام حقًا مرة أخرى.
فإن كيفن سيفعل ذلك بكل سرور.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.