"وما الخطأ في ذلك؟ لقد فعلتَ الشيء نفسه. هل نسيتَ أنك قتلتَ كوكبك بالكامل عندما عدتَ من موقع فوراكا لأنك كنت تعلم أنك تستطيع إحياءهم؟ أم أنك أصبحتَ قديسًا فجأة؟"
تجمّد جسد نيو.
اخترقت الكلمات أعماقه مباشرة.
شعر وكأن شكلًا ما قد انغرس في بطنه وبقي هناك.
تصلّبت ملامحه بطريقة لم يستطع إخفاءها، وانفلت نَفَسه بشكل غير منتظم.
"إذًا لا بأس عندما فعلتَ أنت ذلك، لكنه ليس مقبولًا إذا فعله شخص آخر؟" قلتُ، ضاغطًا مباشرة على الموضع الذي أعرف أنه يؤلمه.
ظنّ أنه حاصر نيو.
لكن غضب نيو استقر في لحظة.
ارتخت كتفاه قليلًا، ومرّ في عينيه تعبير مختلف. تعبير أكثر هدوءًا، وأكثر صفاءً.
"أفهم الآن،" قال نيو. "إذًا أنت لا تعرف كل شيء. لديك نقاط عمياء في القدر الذي تقرؤه."
"ماذا؟" سألتُ.
لم يُجب نيو.
تقبّل أنه كان عاطفيًا.
وتقبّل أنه يتفاعل بقوة عندما تقوده المشاعر.
لكنه لم يكن شخصًا ينهار في غضب أعمى وينسى كيف يفكّر. حتى الانفجار الذي أظهره قبل لحظات كان مضبوطًا.
كان لذلك سببان.
الأول، أنه كان غاضبًا حقًا.
والثاني بسيط.
'أنا' أحبّ التباهي عندما يعتقد أنه سيفوز.
كان يفعل ذلك كثيرًا. ويفعله بصوت عالٍ.
كان نيو قد شاهد ذلك من خلال الذكريات.
لو لم يكن 'أنا' واثقًا، لما استعرض قدرته على قراءة القدر أمام التحالف والتنانين القديمة.
كان نيو يعلم أن 'أنا' يعتقد أن الحرب قد حُسمت بالفعل.
"ماذا تقصد بأن لديّ نقاطًا عمياء؟" سأل 'أنا'.
ما زال نيو غير قادر على رؤية وجهه.
لكنه استطاع أن يتخيّل أن 'أنا' كان يعبس، لأن النبرة تحوّلت من ثقة إلى انزعاج.
لم يهتم.
إنه يبدأ بالاضطراب.
جاء إلى هنا متظاهرًا بالمساعدة فقط لأنه يعلم أنني سأطارده.
يحاول أن يبدو ودودًا، لكنه حذر مني.
لم يكن الأمر معقّدًا.
كاسرو سماوات لا يخضعون للقواعد العادية.
تغيير الماضي لا يؤثر فيهم.
حتى لو عاد شخص ما بالزمن وقتل نيو وهو طفل، فإن هيئة كاسر سماوات — الموت بلا اسم — سيبقى دون أن يمس.
هذا وحده جعل أشخاصًا مثل 'أنا' في غاية الحذر حوله.
"سألتُك شيئًا. أم أنك تلتزم الصمت لأنك ببساطة تتغاضى عن حقيقة أنك منافق؟" قال 'أنا' بحدّة.
ما زال نيو لا يرد.
رفع يدًا واحدة وشكّل منصة عائمة هائلة تحته، ملساء وثابتة.
جلس عليها وأغلق عينيه، غارقًا في التأمل.
راقبه 'أنا' بعينين ضيّقتين.
لم يشرح نيو منطقه.
كان يعرف تمامًا لماذا لدى 'أنا' نقاط عمياء.
قراءة القدر لم تكن مثالية. ولم تكن مطلقة.
و'أنا' افترض أنه لأن نيو قتل عددًا لا يُحصى من الناس في الماضي، فإنه سيكون مثقلًا بالذنب وسيتراجع الآن.
لكن نيو لم يرَ الأمر بهذه الطريقة.
كان يهتم بأصدقائه. يهتم بعائلته. وكان سيفعل أي شيء من أجلهم، حتى لو جعله ذلك يبدو منافقًا.
إذا كان تدمير عالم ثم اختيار إنقاذ شعبه لاحقًا يجعله غير متسق، فبإمكانه التعايش مع ذلك.
لم يكن يسعى لأن يكون قاضيًا مثاليًا للوجود.
كان يكره الأشخاص الذين يفعلون ذلك.
كان هاديس من ذلك النوع من الحكّام، مطلقًا في القوة ومطلقًا في الحكم.
وقد عانى نيو تحت يده طويلًا بما يكفي ليكره أي تشابه معه.
لم يكن نيو يريد سوى شيئين. أن يبقى مع الأشخاص الذين يحبهم، وأن يصبح قويًا بما يكفي كي لا يستطيع أحد أن ينتزعهم منه مرة أخرى.
"ماذا تحاول أن تفعل؟" سأل 'أنا' وهو يمشي ببطء حول المنصّة.
"سأنقذ أصدقائي بنفسي. ثم سأقتلك،" قال نيو.
بقي صوته ثابتًا.
كبح غضبه، ولم يقدّم سوى تصريح بسيط بنيّته.
في داخل عقله، بدأ يفرز مفاهيم عنصر الزمن، يفككها ويدرسها واحدًا تلو الآخر.
كان يبحث عن أجزاء فاتته، عن أشياء يمكن أن تساعد بعلزبوب على إكمال تطوّره بسرعة أكبر.
كان لديه اشتباه قوي بأنه قادر على إدارة إرجاع الكون بأكمله بمفرده.
لم يكن بحاجة فعلية إلى بعلزبوب من أجل ذلك الجزء.
لكن هزيمة 'أنا' — الرجل الذي كان يدور حوله — كانت مسألة مختلفة. كان سيحتاج إلى القوة الكاملة لبعلزبوب في تلك المعركة.
"هذا مستحيل. لا تملك طاقة كافية لإرجاع الكون بأكمله،" قال 'أنا'.
لم يفتح نيو عينيه.
"لقد نسيتَ حكام مجال الوجود في الأفق المحطم. سيقاومونك.
"مخزونات طاقتهم تجعل حكام العناصر والسماوية يبدون كالأطفال.
"ستُجبر على استخدام [القرض]، وستدفعه إلى حدوده القصوى.
"دعني أحسب… مع احتياطاتك الحالية، ستفقد الوصول إلى [القرض] لعشرة آلاف سنة،" قال 'أنا' بسخرية.
كان نيو يعلم أنه محق.
لم يكن يعرف العدد الدقيق لحكام مجال الوجود، لكنه كان قد رأى لمحات من الطاقة الفوضوية التي تدفقت إلى المجال الذهبي عندما دمّره.
تلك الطاقة جاءت مباشرة من الأفق المحطم.
وكان المكان مليئًا بها.
الطاقة الفوضوية تقاوم العناصر. وتقاوم السماوية.
كانت تدفع ضد أي شيء وكل شيء.
محاولة إرجاع الكون بينما تقاومه تلك الطاقة — ومع مقاومة أولئك الحكام — ستستنزفه بالكامل تقريبًا.
وإذا أخذ الكثير من [القرض]، فإن الدَّين اللاحق سيتركه بلا طاقة لمدة طويلة جدًا.
لكن 'أنا' أساء قراءة الموقف.
'أنا' ظن أن نيو ينوي فقط إنقاذ أصدقائه.
شيء كهذا لن يجهد [القرض] إلى هذا الحد.
لكن….
كان نيو يهدف إلى ما هو أبعد بكثير من ذلك.
لذا نعم، سيُفرط في استخدام [القرض]. ونعم، سيدفع الثمن لاحقًا.
"لماذا تختار الطريق الأصعب؟" سأل 'أنا'. "اعمل معي. يمكنك إنقاذ أصدقائك بسهولة."
تجاهله نيو واستمر في التأمل.
عضّ 'أنا' شفته بإحباط.
التوت ملامحه، وحدّق في نيو بنفاد صبر متزايد.
"لا يمكنك قتلي، يا كاسر سماوات. لديّ سلطة الزمن. أستطيع التنقّل عبر الزمن بحرّية. حتى لو أعدتَ كتابة الماضي أو قتلتَ نسختي في الماضي، فلن أفقد السلطة،" قال.
لم يتحرّك نيو.
لم يكن بحاجة للرد. حتى ساحرة الزمن هُزمت من قبل. سلطة الزمن لا تجعل المرء منيعاً.
لكن 'أنا' لم يفهم ذلك. أو ربما رفض أن يفهمه.
"يا كاسر سماوات، فقط اعمل معي!" صاح 'أنا' وقد نفد صبره. "إن لم تفعل، فسأُعدّ جيوشًا في الماضي لمواجهتك. سأمنحهم تقنيات تستنزف طاقتك. وحينها لن تملك ما يكفي لإنقاذ أي شخص، فضلًا عن قتالي."
بقي نيو صامتًا.
كان الصمت أكثر ما يثير جنون 'أنا'.
"حسنًا. تجاهلني. لكن تذكر هذا: ابنتك، فيفي هارجريفز، موجودة في الأفق المحطم. إذا اخترت قتالي، فسوف تعاني على يدي."
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.