قبل أن يتمكن من قول أي شيء آخر، زأر الغزاة المحيطون بهم.
اندفعت هجمات بقوةٍ هائلة لدرجة أن نيو لم يكن ليستطيع النجاة حتى من ارتداداتها.
كانت مبهرة.
رؤية هذا العدد الكبير من الكيانات القوية بتلك الكثافة جعلت نيو يشعر وكأنه نملة.
كان يعتقد أن أعداءه الوحيدين الآن هم الساميون.
لكن في الكون، حيث توجد أكوان لا حصر لها، حتى لو كان 1% فقط من الأكوان يحتوي على غازي، فإن ذلك يجعل أعدادها تتجاوز بكثير توقعات نيو.
صرّ نيو على أسنانه.
رفض أن يموت دون أن يقاتل.
أما عرض فيدران، فلم يفكر فيه أصلًا.
في تلك اللحظة، تماسكَت موجات القوة المنبعثة من ألتريس.
لم يتحرك كاسر سماوات حتى.
ومع ذلك، أوقف الزمن.
لي.
جميع.
الغزاة.
تجمدت الكيانات المتعالية وهجماتهم في مكانها.
قد يكون فيدران قادرًا على الحركة، لكنه لم يفعل.
اكتفى بمراقبة نيو وألتريس، دون أن يُظهر أي نية للتدخل ما دام الوقت يُهدر.
تقدّم ألتريس نحو نيو.
تكوّنت فوق كفه كتلة دوّامية من نيران مجهولة لكنها مألوفة.
كانت تدور حول بعضها، كالكواكب حول نجم.
دفعها ألتريس إلى بطن نيو، أو إلى حيث كان بطنه سيكون لو كان يملك جسدًا.
تجمّد نيو، عاجزًا تمامًا عن المقاومة.
ثم، لدهشته، دخلت النيران إلى كونه.
"هذه هي الشظايا المتبقية من أختي. أخبرها أنني آسف لعدم قدرتي على إنقاذها بعد،" قال ألتريس، وقد خلا صوته من الشراسة.
بل كان ممتلئًا بحكمة من عاش ورأى أشياء أكثر مما ينبغي.
"لا تدمج الشظايا حتى تفعل شيئًا حيال اللعنة. وإلا سيتمكن أبوليون من التجسد داخل كونك. أما والدك، فقد أعدتُ الشظية التي كانت تتناسخ. الشظايا الأخرى مع أبوليون. كان والدك خطيرًا جدًا بحيث لا يُترك كما هو، لذلك أبقاه أبوليون قريبًا منه."
وصدقًا لكلامه، شعر نيو بلهيب حياة مختلف بين تلك التي وضعها داخل كونه.
آمن نيو أن ذلك كان لهيب حياة هاديس.
التفت ألتريس إلى جولي.
"خُذيه إلى الأراضي المباركة الحقيقية. لن يتمكن أبوليون من إثارة الفوضى هناك. سيمنحه ذلك بعض الوقت."
أومأت جولي بوجهٍ متصلّب.
"ماذا تفعل؟" سأل نيو، وقد ارتجف نظره.
طريقة حديث ألتريس…. كانت وكأن هذه هي المرة الأخيرة التي سيلتقيان فيها.
ابتسم ألتريس وربّت على كتف نيو.
"لا تقلق. سأُلحق ضررًا بقواتهم وبأبوليون بما يكفي لتكون الأمور أسهل عليك في المستقبل."
تلاشت ابتسامته وقال،
"أعتذر عن كل ما مررتَ به حتى الآن. أعلم أنك تكرهني بسبب ذلك. ولن أقدّم أي أعذار. سأرجو فقط ألا تلوم جولي والآخرين كثيرًا. لقد فعلوا ما كان عليهم فعله."
ارتجف نظر نيو بعنف.
قبض على قبضتيه.
هذا الألتريس لم يكن يشبه ما سمع عنه. لم يكن مثل الهائج الذي رآه.
"توقف عن التصرف وكأنك ستموت أيها العجوز. لا يُسمح لك بالموت حتى أتمكن من لكمك على كل ما فعلته بي."
"هاهاها، انتظار ذلك سيكون صعبًا جدًا في ظل الظروف الحالية،" ضحك ألتريس، وابتسامته مليئة بمشاعر معقدة. "على أي حال، أنا آسف. لن أتمكن من تعليمك كيف تعيش."
ازداد ارتجاف الخيوط الذهبية.
مالك العرش الذهبي كان على وشك الوصول.
"حسنًا إذًا، وداعًا—"
نقر ألتريس بإصبعه مرة أخرى.
تلاشت هيئة نيو وتحولت إلى خيط من الضوء.
قُذف إلى مكانٍ ما بسرعة هائلة.
كانت المحيطات تتحرك بسرعة جعلته لا يرى شيئًا.
السرعة الهائلة جعلته يشعر وكأنه يُمدّ إلى ما لا نهاية.
صرّ نيو على أسنانه.
كانت الأمور تحدث بسرعة كبيرة جدًا.
لكنه لم يكن لينسحب هاربًا.
فتح مساره، محاولًا استخدام شيء ما—أي شيء—لكنه فشل.
حتى سماواته لم تعد قادرة على توليد الطاقة. كان ذلك ثمن القرض.
تصلّبت ملامح نيو عندما لاحظ المزيد والمزيد من الأمور التي حدثت بسبب القرض.
لكن قبل أن يتمكن حتى من التفكير فيها، لاحظ ثلاث نقاط خضراء من الضوء تلاحقه بسرعة عالية.
أطلقت هجومًا قويًا نحوه.
وفجأة، اندلع درع أزرق.
صدّ الهجوم، لكن قوته كانت كافية لقذف نيو بعيدًا. توقفت حركته عالية السرعة.
انحرف عن مساره، محطمًا حدود كونٍ قريب.
استمر جسده في التحرك وتحطيم الأجرام السماوية.
دُمّرت مجرّات ونجوم كاملة في العواقب بينما كان يهبط كنجمٍ ساقط.
وأخيرًا، سقط على كوكبٍ يضم عددًا قليلًا من أشكال الحياة.
تكوّن فوهة عميقة بفعل وصوله.
ارتجّ الكوكب بأكمله.
وعندما خرج نيو من الفوهة وهو يشعر بأن قوته تضعف، لاحظ ما حوله.
عمارة غير مألوفة. عِرق غير مألوف.
لكن الشعور كان مألوفًا.
الخوف.
كانوا يفرّون منه.
صرخات. بكاء.
جثث.
لم يجلب وصول نيو سوى اليأس والدمار.
قبل أن يتمكن حتى من الكلام، انطلق شعاع من الطاقة الخضراء من السماء نحوه.
تجسدت يد زرقاء بيضاء من الهاوية، وأمسكت بنيو.
سحبته بعيدًا عن الكوكب.
أصاب الشعاع الأخضر الكوكب و…. محاه.
الماضي. الحاضر. المستقبل.
لم يعد موجودًا.
تجمّد نيو.
ثم اندفع الغضب.
فتح كفه، محاولًا استخدام قواه.
محاولًا إعادتهم.
لكن ذلك كان مستحيلًا.
كان عاجزًا.
جولي، التي كانت تطير وهي تحمله، كانت تحمل تعبيرًا مهيبًا.
بدأت المزيد والمزيد من الأشعة الخضراء تهبط من فراغ الفضاء.
واصلت تفاديها إلى أن تجسّد الابدي فجأة أمامها.
عملاق بستة أذرع. كانت علامة أوروبوروس واضحة على ذراعيه وعينيه.
"توقفي عن محاولة المقاومة، أيتها المرأة. أم أنك نسيتِ ما كانت نتيجة معركتنا الأخيرة."
"غالاكسوس،" تمتمت جولي، متجاهلة الابدي.
خرجت اليد الزرقاء والبيضاء من الفراغ مرة أخرى.
لكن هذه المرة، لم تكن مجرد يد.
روح تقنية جولي، غالاكسوس، كانت كتلة من التندرا الدوّامة بحجم عدة مجرّات.
تحرّكت، مُشكّلة أطيافًا من الأطراف، وحاولت القبض على الابدي. تفادى الابدي بسهولة، لكنه أُجبر على الانخراط في القتال.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.