وجهة نظر شيخة بيضاء
كان الفناء هادئًا باستثناء أصوات الطلاب وهم يؤدون حركاتهم.
كانت امرأة تقف أمامهم، وشعرها الأبيض الطويل منسدلًا على ظهرها كثلجٍ ناعم.
كانت عيناها الحمراوان هادئتين وباردتين وهي تراقب كل وضعية.
صححت وضعية أحد الفتيان بنقرة خفيفة على كتفه.
"اخفض وزنك. ستفقد توازنك بهذه الطريقة"، قالت.
كان صوتها ثابتاً، لكنه خالٍ من أي دفء.
حاول الطلاب بجدية أكبر تحت نظرتها.
كان الجميع يخشى خيبة أمل شيخة بيضاء.
سارت على طول صف الطلاب، وتتوقف بين الحين والآخر لتعديل قدم أو معصم.
ثم، ومن دون إنذار، اشتعل شيء داخل عقلها.
كان سريعًا، كوميض ضوء.
اتسعت عيناها الحمراوان قليلًا.
أدارت رأسها نحو الجبال البعيدة.
"نيو؟" همست.
تبادل الطلاب نظرات مشوشة، لكن قبل أن يتمكنوا من الكلام، اختفت شيخة بيضاء.
ظهرت مجددًا أمام مبنى أثري ضخم.
كانت الأبواب الخشبية شاهقة فوقها، منقوشة برموز أقدم من طائفة النمر الثمانية نفسها.
دفعتها مفتوحة من دون تردد ودخلت.
كان زعيم الطائفة وعدة شيوخ جالسين حول طاولة دائرية كبيرة، يناقشون أمرًا ما بأصوات منخفضة.
توقفوا في اللحظة التي رأوها فيها.
"سأغادر الطائفة وأخذ استراحة"، قالت.
كان نبرتها هادئة كعادتها، ومع ذلك كان هناك شيء مختلف فيها.
رمش زعيم الطائفة بذهول.
"شيخة بيضاء، عمّ تتحدثين؟ أنتِ تعلمين أن هناك مكافأة على رأسك. فماذا تقصدين بأنكِ ستغادرين؟"
نظرت إليه بالعينين الباردتين نفسيهما.
"أغادر الطائفة لأن عليّ الذهاب إلى مكان ما."
فتح زعيم الطائفة فمه ليتكلم، لكنها كانت قد اختفت بالفعل.
ساد الصمت في القاعة.
حدّق زعيم الطائفة في الفراغ الذي كانت تقف فيه.
مسح أحد الشيوخ الأكبر سنًا لحيته البيضاء الطويلة.
"هذه أول مرة أرى فيها شيخة بيضاء تُظهر هذا القدر من الاضطراب. عادةً نادرًا ما تُظهر أي عاطفة على الإطلاق وتتصرف كدمية"، قال.
أطلق زعيم الطائفة زفيرًا بطيئًا ودلّك صدغيه.
"سيكون هذا مشكلة"، تمتم.
...
وجهة نظر مارس إيفرهارت
في مكان بعيد، وقف رجل ذو شعرٍ أحمر فاقع على قمة جرفٍ عالٍ.
ارتسمت ابتسامة عريضة على وجهه وهو ينظر إلى الخريطة في يده.
كانت الرياح تضربه، لكنه لم يبدُ مكترثًا.
خلفه كان يطفو روح نار متخذًا شكل هيئة صغيرة ملتهبة.
"أيها الأحمق المجنون. توقّف فحسب. هل لديك رغبة في الموت؟" قال الروح.
ضحك الرجل.
"أريد أن أعيش حياة طويلة، بالطبع. لكنني أريد القتال أيضًا."
تأفف روح النار. "تقول ذلك في كل مرة. وفي كل مرة، أشعر أنني سأموت بسببك."
نظر الرجل إلى الخريطة مرة أخرى ونقر على موضعٍ ما.
"إذا قاتلنا مزارعًا قويًا، فهناك فرصة أن أحقق اختراقًا."
"إذا نجوت"، بصق روح النار.
ازدادت ابتسامة الرجل اتساعًا فقط.
ثم، ومن دون إنذار، قفز من الجرف.
زأر الهواء من حوله وهو يهوي.
اندفعت هيئة متوهجة من جسده.
كانت روح تقنية على هيئة طائر فينيكس.
بسط الطائر العملاق جناحيه وحلّق تحته، ليصبح موطئ قدمه.
قفز روح النار على ظهر فينيكس أيضًا، ولا يزال يتذمر.
تحول فينيكس إلى شعاعٍ من الضوء وانطلق محلّقًا نحو الأفق.
…
وجهة نظر نيو
على الجانب الآخر من الأرض، ارتطم جسد نيو بالأرض بعنف.
طار عبر عدة أشجار، محطمًا إياها، قبل أن يتدحرج فوق التراب ويتوقف أخيرًا.
ظل ممددًا هناك، غير قادر على الحركة.
كان كل نَفَسٍ يشعر به ثقيلًا ومؤلمًا.
ارتفع صدره وانخفض بحركات قصيرة وسريعة.
كان التنفس صعبًا.
'التنفس؟'
كان هناك شيء غير صحيح.
'لماذا أحتاج إلى التنفس؟'
كان نيو يستطيع التنفس، بالطبع، لكنه منذ زمن طويل لم يعد أكثر من عادة.
لم يكن جسده بحاجة إلى الأكسجين منذ وقت طويل.
ومع ذلك، الآن، كان بحاجة إليه.
تمامًا مثل إنسان فانٍ.
حاول أن يدفع نفسه للوقوف، لكن العالم من حوله بدا ثقيلًا، كأنه غاص إلى قاع محيط.
كان الهواء يضغط عليه من كل اتجاه.
حتى تحريك إصبع واحد تطلّب جهدًا.
بالنسبة لشخص يملك جسد مرحلة 8 — شخص كان ينبغي أن يكون قادرًا على عبور الأكوان بعدة خطوات — لم يستطع حتى الوقوف بشكل صحيح.
كان هذا العالم غريبًا.
حاول مرة أخرى، وتمكّن أخيرًا من الجلوس.
لم يكن هناك وقت للراحة.
أجبر نيو نفسه على الوقوف.
"السجلات السماوية… ابدئي بشفائي…"
وضع يده على شجرة قريبة ليستند عليها، وأخذ يخطو خطوات بطيئة إلى الأمام.
كل خطوة أكدت شكوكه.
هذا العالم كان يقمعه.
شعر وكأنه أقوى بقليل فقط من إنسان عادي.
حتى إنه احتاج إلى التنفس، ما يعني أن العالم فرض عليه نوعًا من المفهوم أو القانون.
نظر حوله.
بدا المكان كغابة عادية، على الأقل على السطح.
لكن لا شيء كان طبيعيًا.
[سيدي، هناك مشكلة.]
تردّد صوت السجل السماوي داخل عقله.
واصل نيو المشي، جاذبًا قدميه بين الأوراق.
"ما هي… المشكلة؟" سأل، وهو يكافح ليتحدث بوضوح.
[الشفاء… يحتاج إلى طاقة. ما منحك إياه السامية الظلام لم يكن تقنية تشفيك مباشرة. بل كانت تقنية لتوليد الطاقة وشفاء جسدك.]
عبس نيو.
"أنا… أستطيع… توليد الطاقة…؟"
صمت السجل السماوي للحظة.
بدا وكأنه مرتبك هو الآخر.
وأخيرًا، تكلّم.
[سيدي، هذه التقنية يمكن أن تحرق شعلة حياتك. ستحرق وعيك وشعلة حياتك لتوليد الطاقة. ستنتج كمية كبيرة. لذا…]
[ستكون قادرًا على استخدام بعض الطاقة.]
اشتد تعبير نيو.
لم يفهم الأمر تماماً بعد.
[سيدي، القرض يأخذ منك كل الطاقة التي لديك، وكل الطاقة التي ستحصل عليها.]
[لكن حتى القرض له حدود.]
حرّكت نسمة خفيفة الأغصان فوقه بينما كان يستمع.
[على سبيل المثال، لنفترض أن القرض يستطيع أخذ 10 وحدات من الطاقة منك في كل ثانية.]
[عادةً، لا يمكنك توليد سوى وحدة واحدة من الطاقة، حتى بعد بذل كل ما تستطيع. لذا سيأخذ القرض كل شيء قبل أن تتمكن من استخدام أي منها.]
واصل نيو التحرك، وهو يتنفس بصعوبة.
[لكن تقنية إشعال شعلة الحياة هذه ستحرق وعيك وشعلة حياتك. ستولّد 10.01 وحدات من الطاقة.]
[سيظل القرض يأخذ كل شيء تقريبًا، لكن الكمية الصغيرة المتبقية — 0.01 وحدة — يمكنك استخدامها قبل أن يسرقها القرض.]
انطبقت شفتا نيو في خط رفيع.
إذا كان السجل السماوي محقًا، فعلى الرغم من أنه يستطيع استخدام الطاقة، إلا أنها ستكون كمية ضئيلة للغاية.
شيء صغير إلى درجة أن حتى الحكام الضعفاء سيكون لديهم طاقة أكثر منه.
لكن لم يكن لديه خيار آخر.
"استخدم التقنية… أحتاج إلى الشفاء… وإلا سأموت…"
كان جسده الحالي قويًا.
لكنه كان مصابًا بشدة لدرجة أن لا شيء سيتعافى من تلقاء نفسه.
[سيدي، إذا أحرقت شعلة حياتك ووعيك بالكامل، فسوف تموت موتًا دائمًا.]
[لن ينقذك سوى خلودك الملعون. ولكن بما أن الشخص الذي لعنك يطاردك، فهناك احتمال أن يتراجع عن اللعنة. إذا حدث ذلك، فلن تتمكن من العودة إلى الحياة.]
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.