لم يوقفهم أحد.
لم يكن نيو يعرف الجواب.
فقرر أن يضع الفكرة جانبًا.
في الوقت الحالي، كان عليه أن يفهم المشكلة الراهنة.
توقف بجانب شجرة وأخذ نفسًا بطيئًا.
"الأراضي المباركة الحقيقية…" قال. "إذا كانت هي الشيء نفسه الذي يُفترض بي أن أخلقه، فهذا يعني أن الأرض المباركة في هذا الكون هي المجال الذهبي داخل كل كون."
قبل أن يتضرر الكون، كان هناك كون واحد فقط ومجال ذهبي واحد.
أما الآن، وبعد تشقق الكون، فقد تشكّلت عوالم لا تُحصى، يحمل كل واحد منها نطاقه الذهبي الخاص في داخله.
"هل يعني هذا أن مسمّى الأراضي المباركة قد انتقل من المجال الذهبي إلى عالم عنصر الأمل؟"
هزّ رأسه.
"لا، هذا لا ينبغي أن يكون ممكنًا."
توقف لحظة وحاول أن يرتب القطع في خط واضح.
"المجالات الذهبية ما تزال هي الأراضي المباركة لهذا الكون."
"ولهذا فإن ختم أرض مباركة أضعف سلطة الشياطين عندما قاتلت كيفن."
هذا الجزء كان مؤكدًا.
إذا كانت الأراضي المباركة هي المجالات الذهبية، فهناك شيء آخر يجري.
"إذًا لماذا يُسمّى عالم عنصر الأمل بالأراضي المباركة الحقيقية؟" سأل نفسه بهدوء.
كان يعرف الجواب.
"هذا المكان يقدّم شيئًا ذا قيمة. قيمة هائلة. لهذا يُسمّى بالأراضي المباركة الحقيقية."
كان نيو يعرف بالفعل ما هو ذلك الشيء القيّم.
"فرصة أن تصبح حاكم مجال الوجود"
"لا يمكن تحقيق ذلك إلا هنا، بسبب متطلبات الموهبة العالية لتجاوز السيادة العليا في تقنية ما."
واصل السير بين الأشجار.
ثم طرأ عليه سؤال آخر.
"المزارعون الذين تحدث عنهم ذلك الطفل… هل كانوا حكام مجال الوجود الذين أعرفهم؟"
لم ترتح الفكرة له.
"لا. حكام مجال الوجود لا يملكون أكوانًا داخلهم. لذا فالمزارع هنا على الأرجح يعني كاسر سماوات."
"ولا بد أن لحكام مجال الوجود اسمًا مختلفًا هنا."
تجاوز غصنًا ساقطًا وتوغّل أعمق في الغابة.
لكن شيئًا آخر بدأ يزعجه.
"كيف يوجد هنا عدة مزارعين؟" قال. "النظام الذي أنشأه كول قال إن كاسري سماوات الوحيدين في هذا الكون هما ألتريس وأنا."
توقف عن السير.
"هل نحن خارج الكون؟"
فكّر في الأمر لثانية.
"لا، ما زلنا داخل كوننا. هذا هو عالم عنصر الأمل."
لم يترك ذلك سوى جواب واحد.
"المزارعون هنا ليسوا أشخاصًا حقيقيين."
لكل عالم عنصري سكانه الخاصون.
في عالم الظل، على سبيل المثال، يوجد "ناس"، لكنهم ظلال خلقها العالم العنصري.
يمكن أن يتشكّلوا من ظل نيو، أو ظل شخص آخر، أو حتى من وحش من نوع الظلال.
إنهم يعيشون داخل عالم الظل بوصفهم سكانه.
لكنهم ليسوا أشخاصًا حقيقيين.
لا يملكون شعلة حياة.
"إذا كان الناس هنا مثلهم، فهم غير حقيقيين أيضًا. حتى لو بدوا وتصرفوا كالحقيقيين."
رفع يده ونظر إلى كفه.
"لكن حتى لو لم يكونوا أشخاصًا حقيقيين، فهذا العالم لا يزال قادرًا على قمعي."
كان هذا أكثر ما أقلقه.
القوة الجسدية لنيو كانت في المرحلة الثامنة.
وكان كاسر سماوات.
قمعه إلى مستوى نصف حاكم مستيقظ لا ينبغي أن يكون ممكنًا لأي كان — لأي سامي عنصري — في الكون.
ولا حتى قريبًا من ذلك.
"حتى ألتريس قال إن أبوليّون لا يستطيع أن يتصرف كما يشاء هنا. هذا العالم أقوى بكثير من أي شيء أو أي شخص في الكون."
بدأ يمشي من جديد.
داعبت الأوراق ذراعيه وهو يشق طريقه عبر الغابة.
عالم عنصري بهذه القوة لم يكن طبيعيًا.
لم يكن يناسب أي تعريف يعرفه.
والصورة التي رسمها الفتى عن هذا العالم كانت أغرب من ذلك.
كان فيه مزارعون.
لكنهم على الأرجح كانوا أشخاصًا مزيفين خلقهم هذا العالم العنصري.
لماذا قد يصنعهم العالم؟
توقف مرة أخرى بينما تشكّلت نظرية عبثية في ذهنه.
"هذا المكان يحاكي عالم المستحق السماوي. صانع كوننا."
فكّر في الأمر أكثر.
"لا بد أن عالم المستحق السماوي كان يضم العديد من المزارعين."
"والمستحق السماوي نفسه هو من أنشأ هذا العالم العنصري."
"لهذا فإن هذا العالم قوي بما يكفي لقمع أي شخص وكل شخص."
كانت النظرية متناسقة أكثر مما ينبغي.
"ونِيّته… ربما تكون هذه طريقة المستحق السماوي لمنحنا مسارًا لنصبح كاسري سماوات وحكام مجال الوجود."
"ربما هو طريق لتجاوز حدّ كوننا."
كان الأمر منطقيًا.
تقريبًا كل شيء كان متطابقًا.
لكن بقي أمر واحد لا ينسجم.
ذلك المشهد الغريب في القرية ظل عالقًا في ذهنه.
الجميع تحوّلوا إلى أنصاف جثث.
الجميع كانوا يرددون الكلمات نفسها.
الداو فاسد.
ذلك المشهد لم يفسّر أي شيء يمكنه تخمينه.
لماذا يحتوي شيء يُدعى عالم عنصر الأمل على أمر مروّع كهذا في داخله؟
"اللعنة، هذا المكان مربك للغاية،" قال نيو.
واصل السير، متجاوزًا غصنًا ساقطًا.
"حسنًا، ليس كل شيء مربكًا. أعرف الآن أمرًا واحدًا. عالم الظل يحاكي كوننا، وهذا العالم يحاكي عالم المستحق السماوي."
أطلق زفيرًا خفيفًا.
"من الواضح أن ذلك الوغد الظلي نسخ فكرة العالم العنصري المُحاكى من هذا المكان."
هزّ رأسه.
"هذا الرجل طفيلي أكبر مني. حتى أنا لا أنسخ الآخرين إلى هذا الحد،" تمتم نيو بصوت منخفض.
كانت نبرته خفيفة، لكن تعبيره كان باردًا.
الحديث عن السامي الظل شدّ شيئًا ما في داخله.
كان من الغريب التفكير في أن السامي الظل لا بد أنه تذكّر وقته في الأراضي المباركة الحقيقية.
لكن حتى مع معرفته بذلك، لم ينسَ نيو الجزء الأهم.
ذلك الوغد هو من خطّط ونفّذ الحركة التي أدّت إلى مقتل جاك.
تصلّب فكّ نيو للحظة.
"على أي حال…" قال.
فرك جبينه مرة أخرى.
هواء الغابة بدا أبرد قليلًا مع إعادة صدى الترتيل في ذهنه.
صوت تلك الأصوات ما زال يجعل جلده يقشعر.
أطلق زفيرًا بطيئًا وأجبر كتفيه على الاسترخاء.
"أحتاج إلى مقابلة شخص آخر وسؤاله عمّا يكونه هذا المكان حقًا."
نظر إلى الأمام.
امتدّت الغابة إلى الأمام، وكأنها تخفي المزيد من الإجابات والمزيد من الأخطار.
واصل نيو السير.
نقر بلسانه بخفة ورفع يده.
"مرحبًا، هل تشعر بفيفي وإليزابيث؟" سأل.
جاءه صوت مألوف يجيب داخل عقله.
[نعم، سيدي. إنهما تتجهان نحو موقعنا، لكنني لا أستطيع تحديد المسافة.]
أطلق نيو زفيرًا طويلًا آخر.
"بالطبع،" تمتم.
وعد السامي الفضاء بحماية فيفي كان قد أرسلها إلى هنا.
ويبدو أن إليزابيث كانت قد دخلت هذا المكان أيضًا. ولهذا لم يجدها نيو في الأفق المحطم، في الماضي والحاضر والمستقبل.
كان نيو يستطيع الإحساس بهما هنا.
كانتا صورتين تجسيديتين له، لذلك كانت حضورهما واضحًا بالنسبة له.
كان يستطيع أن يدرك أنهما تتحركان نحوه.
لكن الأمور تغيّرت بعد أن فقد لوان.
الكثير من قدراته تأثّرت.
إحداها كانت القدرة على إخراج أي شيء من كونه أو إدخال أي شيء إليه.
والثانية كانت القدرة على معرفة الموقع الدقيق لصورِه التجسيدية.
الآن، لم يعد يشعر سوى بالاتجاه العام الذي توجدان فيه.
لذلك لم يكن نيو قادرًا على تحديد مدى بُعد إليزابيث وفيفي.
كما لم يستطع تخمين المدة التي ستستغرقانها للوصول إليه.
"لحسن الحظ، إنهما قادمتان من اتجاه متشابه،" قال.
تجاوز رقعة أخرى من الجذور الكثيفة وواصل التقدّم.
"يجب أن أعثر على الدب بسرعة، ثم أبدأ بالتوجّه نحوهما."
حتى مع كل ما كان يحدث من حوله…
حتى مع الرؤى الغريبة…
حتى مع عدم اليقين الذي يلف هذا العالم…
شعر نيو بشيء دافئ في صدره.
توقّع.
سعادة.
لم يشعر بهذا منذ وقت طويل.
كان أخيرًا قادرًا على لقاء إليزابيث وفيفي مجددًا.
أسرع وتيرته عبر الغابة.
كانت خطواته ثابتة، وحواسه ممتدة بحثًا عن أي إشارة للدب.
تكسّرت الأغصان تحت حذائه.
وطارت الطيور مبتعدة عندما مرّ تحت أشجارها.
لكن عقله ظلّ مركّزًا على أمرين.
المخلوق الذي عليه هزيمته.
والصورتين التجسيديتين اللتين كانتا تركضان نحوه في مكان ما بعيد.
خفق قلبه بقوة أكبر قليلًا.
نادرًا ما كان نيو يشعر بهذا النوع من الحماسة.
لقد افتقدهما كلتيهما.
كان يريد أن يراهما مجددًا.
وعلى الرغم من سوء وضعه…
وعلى الرغم من ضعفه…
وعلى الرغم من القوانين الغريبة لهذا العالم…
لم يستطع كبح الابتسامة الصغيرة التي تشكّلت على وجهه.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.