تحرّك نيو نحو الأدغال.
حافظ على وتيرة ثابتة وهو يعبر الصف الأول من الأشجار. بدا الهواء جافًا وثقيلًا، لكنه لم يتوقف.
العثور على دب في غابة شاسعة كهذه كان سيستغرق عادة ساعات.
حواسه كانت محدودة، ومدى رؤيته كان أسوأ من ذلك في الوقت الحالي.
لكن كان لديه حل.
"السجلات السماوية، اذهب واستكشف المناطق المحيطة."
[نعم، سيدي.]
انفصلت عنه سجلات سماوية صغيرة لا تُحصى، كحبّات غبار غير مرئية.
كانت دائمًا حوله، غير مرئية.
وكان بإمكانها العمل دون طاقة، على الأقل لأجل التواصل الأساسي.
لذلك انتشرت عبر الغابة في كل اتجاه.
لم يستغرق الأمر طويلًا.
[سيدي، سأقود طريقك.]
تغيّرت رؤية نيو حين كبُرت السجلات السماوية وتبدّلت أشكالها.
ظهرت سهام أمامه، واضحة ومضيئة، تشير نحو اتجاه واحد.
"جيد. قود الطريق."
اندفع إلى الأمام.
تكسّرت الأغصان وهو يتحرّك. وتطايرت الأوراق خلفه. رفع سرعته قليلًا وشعر بالهواء يتمزّق من حوله.
"فعّل إشعال شعلة الحياة."
[سيدي، لم يتبقَّ لديك إلا القليل جدًا من شعلة الحياة. من فضلك لا تهدرها هنا. الوحش قوي، لكن يمكنك التعامل معه بقوتك الجسدية.]
"افعل ما أقول."
[…مفهوم، سيدي.]
سمع السجل السماوي يتنهّد. لم يعد حتى يحاول إخفاء ذلك.
اشتعلت شعلة حياته.
وكذلك وعيه.
ضربه الألم فورًا. زحف عبر عظامه وضغط على صدره.
ترنّح نيو للحظة، لكنه أجبر نفسه على مواصلة الركض. غرست قدماه في التراب، واستقام مجددًا.
لم يكن هناك تقريبًا أي طاقة قابلة للاستخدام داخله.
لا شيء يُذكر.
أغمض عينيه لثانية وتمتم، "إذًا تقنياتي فعلًا تستهلك طاقة أقل بكثير الآن."
كان متأكدًا من ذلك.
مدى جميع قدراته كان مُقيّدًا بهذا العالم.
وهذا يعني أن الاستهلاك انخفض معه.
"لذلك أستطيع تفعيلها جميعًا رغم أنني بالكاد أملك أي طاقة."
كان الأمر غريبًا، لكنه مفيد.
زاد سرعته مرة أخرى.
انفرجت الأشجار أمامه، وظهر الدب أخيرًا.
وقف كجبل مظلم في قلب الغابة. بدا جسده سميكًا وصلبًا، وكل عضلة بارزة تحت فرائه.
حتى من دون أن يشعر بطاقته بشكل صحيح، استطاع نيو أن يدرك أن هذا الشيء قادر على تحطيم الصخور بضربة واحدة.
كانت مخالبه طويلة بما يكفي لاختراق المعدن، وعيناه بدتا غير مستقرّتين، وكأنه مستعد للاندفاع في اللحظة التي يقترب فيها نيو أكثر من اللازم.
أخذ نيو نفسًا بطيئًا.
"دعنا نجرّب شيئًا قديمًا.
"لم أعد أستطيع استخدام الكثير من تقنياتي بعد أن أصبحت أقوى، لأنها بقيت ضعيفة. لكن هنا، بما أن كل شيء ضعيف، أستطيع استخدامها."
أعاد سيفه إلى الغمد.
ثم توقّف عن الركض.
المبارزة السماوية: الوضعية الأولى—
قبل أن يتمكّن من إكمال الفكرة، زأر الدب.
انفجر نور ساطع من جسده.
نهض خلفه روح تقنية. التوى الضوء ليشكّل ظلًا بلا هيئة واضحة، لكن قصده كان جليًا. فهم نيو ما يدلّ عليه فورًا.
'روح المحارب.'
غاصت روح التقنية في الدب مجددًا، معزّزة جسده.
اتّسعت عينا نيو.
"هذا الشيء حاكم مجال الوجود!؟"
لم يكن لذلك أي معنى.
لكن لم يكن هناك وقت للتساؤل. كانت روح التقنية قد اندمجت في منتصف الطريق فقط. لو اكتمل الاندماج، فقد يواجه نيو صعوبة في قتاله وجهًا لوجه في حالته الحالية.
حكام مجال الوجود يمكنهم تفجير الكواكب بقبضاتهم. وكان نيو بعيدًا جدًا عن ذلك المستوى الآن.
تحرّك قبل أن يتمكّن الدب من الفعل.
سحب نفسًا واحدًا وسلّ سيفه.
إيسّن
تلاشى جسده.
ثم ظهر خلف الدب.
تبع ذلك دويّ ثقيل.
ارتطم رأس الدب بالأرض وتدحرج إلى الأمام. اندفع الدم من عنقه بينما هوى الجسد بسقوط عميق.
أطلق نيو زفيرًا مرتجفًا.
توقّف إشعال شعلة الحياة من تلقاء نفسه.
[سيدي، لم يتبقَّ لديك من شعلة الحياة ما يكفي إلا لخمس دقائق أخرى من الإشعال.]
تجاهل نيو التحذير في الوقت الحالي.
تقدّم نحو الجثة وحدّق فيها.
"ما كان هذا؟"
دفع جانب الدب بطرف حذائه.
"حاكم مجال الوجود… كيف لوحش منخفض الذكاء أن يصبح حاكم مجال الوجود؟"
كان هناك شيء أكثر غرابة.
حتى أضعف حاكم مجال الوجود يمكنه تحطيم الكواكب.
بالطبع، قتل نيو هذا الوحش قبل أن يتمكّن من استخدام روح تقنيته.
ومع ذلك، لا يمكن بأي حال من الأحوال أن يكون نيو قادرًا على قطع جلد حاكم مجال الوجود بقوته الحالية.
إلا إذا…
"إلا إذا لم يكن القمع واقعًا عليّ وحدي. بل الجميع مقموعون بهذا العالم أيضًا؟"
كان ذلك التفسير الوحيد الذي بدا منطقيًا.
إذا كان كل كائن يُجبر على الانخفاض إلى نفس المستوى الأدنى من القوة، فإن مهارات نيو وتقنياته وخبرته ستمنحه أفضلية.
انحنى ولمس فرو الدب. كان لا يزال دافئًا.
الجميع كان مُقمعًا، لذا حتى إن لم يكن نيو قادرًا على تفجير الكواكب، فقد كان أقوى من أعدائه.
وبفضل القمع الذي قلّل مدى جميع القدرات، كان يحتاج إلى طاقة أقل بكثير لتقنياته.
وهذا سمح له باستخدام قدراته، حتى في حالته الحالية التي بالكاد يستطيع فيها استخدام أي طاقة.
"ألا يعني هذا أنني أستطيع القتال بشكل طبيعي تمامًا في هذا المكان؟"
كان تعبيره غريبًا.
الأراضي المباركة الحقيقية كانت شيئًا حتى الساميين يخشون دخوله بسبب مدى خطورته.
لكن نظرًا لظروف نيو الحالية، كانت فرصه في هزيمة خصومه في هذا المكان أعلى منها خارجه.
"حسنًا، هذا فقط إذا حسبتُ الناس من كون العناصر،" قال. "المشكلة الحقيقية هي الناس الذين خلقهم عالم عنصر الأمل."
نظر إلى الدب مرة أخرى.
إذا كان دب غابة عادي قد وصل إلى مستوى حاكم مجال الوجود، فإن سكان هذا العالم الأصليين كانوا على الأرجح أسوأ بكثير.
تنهد نيو.
أمسك الدب من ساقه وسحب.
كان الوزن يجر خلفه بينما بدأ بالسير عائدًا نحو القرية.
كان الدب كبيرًا بما يكفي ليقوم القرويون بتقطيعه من أجل وليمة. سيُبقيهم مُطعمين لفترة.
"هل يجب أن أخزّن هذا الشيء في فضاء الظل؟ من الصعب حمله لأنه كبير جدًا."
[لا، بالتأكيد لا.]
كان صوت السجل السماوي حادًا.
[سيدي، لم يتبقَّ لديك سوى خمس دقائق من الإشعال.]
واصل نيو السير. "أعرف."
[بعد هذا، ستموت. ونحن لا نعرف حتى إن كنت ستتناسخ بعد الآن.]
لم يرد نيو.
[سيدي، هل تفهم؟ الشخص الذي وضع عليك لعنة التناسخ يحاول الآن قتلك!]
"إيه، لا تهتم كثيرًا."
كان صوته هادئًا، شبه لا مبالٍ.
لم تكن مورين لتعطيه تقنية إشعال شعلة الحياة إذا كانت النتيجة النهائية موتًا دائمًا.
رغم أن نيو لم يكن يعرف ما الذي سيحدث بالضبط عندما تُستنزف شعلة حياته بالكامل، إلا أنه كان يثق بمورين بما يكفي ليؤمن بأنه لن يختفي ببساطة.
لم يبدُ السجل السماوي مقتنعًا.
[تنهد، حتى لو لم تمت. لا نعرف ما الذي قد يحدث.]
[من فضلك، لا تحاول الموت ما لم يكن لدينا مزيد من المعلومات.]
"ممم،" أومأ نيو برأسه.
تجاوز جذرًا مكسورًا وواصل جرّ الدب الضخم خلفه.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.