[أيضًا، سيدي، زيوس ما يزال في فضاء الظل لديك. عادةً، التعويذة التي استخدمتها عليه كان ينبغي أن تجمّده لما لا يقل عن مليون سنة، لكن…]
"هذا المكان يقمع جميع القدرات، لذلك الختم ضعُف وسينكسر قريبًا؟"
[نعم، سيستيقظ خلال يوم واحد.]
[عليك أن ترميه خارجًا قبل أن يشرع في الهياج.]
"لا بأس. لا تقلق بشأنه."
[سيدي، هذا مكان يمكن للمرء فيه أن يصبح حاكم مجال الوجود. زيوس كان دائمًا يمتلك تلك الموهبة المرعبة في نسخ تقنيات أي شخص.]
[هناك احتمال أن يصبح حاكم مجال الوجود بسهولة، وعندها… أنت تعرف أنه سيحاول قتلك.]
[لذا فإن خيارنا الأفضل هو التخلّص منه هنا.]
رمش نيو وحدّق في الهواء أمامه.
"أنت تعلم أنه خالي، أليس كذلك؟"
[لقد حاول قتلك.]
"…."
لم يكن لدى نيو ما يقوله للحظة.
تنهد وغيّر قبضته على ساق الدب.
"حسنًا، نحن عائلة في النهاية. سأحاول التحدث معه."
كان يعلم أن بيرسيفوني—أمه—ستنكسِر لو قتل شقيقها.
ومجرد التفكير بها جعل نيو ينظر داخل كونه.
كان الفراغ قد استخدم تقنية سمحت لجميع شظايا أمه بأن تصبح نسخًا منها.
لذلك كانت هناك نسخة طفلة صغيرة.
ونسخة مراهِقة متقلّبة المزاج.
ونسخة سيدة ناضجة.
والعديد غير ذلك.
كان عددهن سبعة عشر نسخة بالمجموع.
و…
"إنها سعيدة."
ابتسم نيو قليلًا وهو يراقب المشاهد داخل الكونه.
كانت كل نسخة تبدو مختلفة، لكنها تشترك في الذكريات، لذلك كلهن يتصرفن بالطاقة نفسها.
كان السجل السماوي قد أخبرهن بالفعل أن نيو بات قريبًا من إيجاد طريقة لدمجهن معًا.
[سيدي، أعتقد أنها أسعد بقضاء الوقت مع هاديس أكثر من امتلاك كل شظاياها.]
كان ذلك صحيحًا.
اللعنة التي دمّرت حياتهم في كونهم الأصلي لم تكن تعمل داخل كون نيو.
كانت عائلته قادرة على البقاء معًا دون مأساة.
وكان ذلك يشمل شقيقه أيضًا.
كان نيو قد وضع خيط الزمن الخاص بأخيه داخل الكونه.
وقبل أن يفقد طاقته، كان قد أعاد تجسيد شقيقه، وربطه بمسار التجاوز الأبدي، ومنحه تقنيات وقوة.
إكرافيون، الشيطان الذي سرق قوة مستقبل شقيقه، لم يكن يتغذّى إلا على المسارات التي تنتمي إلى كون العناصر الأصلي.
وبما أن مسار التجاوز الأبدي كان جديدًا ومستقلًا، لم يكن إكرافيون قادرًا على استنزافه.
بالطبع، إذا استدعى شقيقه إكرافيون مرة أخرى في أي وقت، فقد يبدأ إكرافيون بالتغذّي على مسار نيو المتصل بشقيقه، ولن يكون نيو قادرًا على استعادته.
لكن في الوقت الحالي، كان الأمر على ما يرام.
كان ذلك يعني أن عائلته أصبحت أخيرًا معًا.
نيو لم يكن هناك.
لكنه كان سعيدًا بمجرد رؤية الابتسامة على وجوه أفراد عائلته.
"حسنًا، أمي بحاجة إلى التخفيف قليلًا…"
أطلق ابتسامة جافة.
كانت إحدى نسخها تحوم حول هنري، تدلّله إلى حدّ أن أذنيه احمرّتا خجلًا.
نسختان أخريان كانتا تمشيان مع سماوات مختلفة.
ونسخة أخرى كانت مع مورغان لأمر يُدعى "تدريب العروس".
م.م:😂😂
فرك نيو جبهته.
كانت مورغان قد حبست نفسها بعد فقدان جسد العصر التاسع لنيو. اعتزلت أيامًا وهي متجهمة، حتى تحدثت أمه معها.
ومن أمر إلى آخر، أصبحت مورغان الآن تتلقى دروس العروس على يد بيرسيفوني.
لم يستطع نيو سوى التنهد.
حوّل انتباهه إلى النسخ الأخرى.
معظمهن كنّ مع هاديس.
كلهن أردن الاهتمام.
كنّ يقاطعنه وهو يعمل مع أرواح الموتى. يلمسنَه، يجررنه، يطرحْن عليه الأسئلة، ويشتكين كلما ركّز على نسخة أخرى.
عندما يمنح هاديس إحداهن الاهتمام، تشتكي الأخريات من أنه يهملهن.
"كل النسخ تشترك في الذكريات، ومع ذلك ما زالت تشتكي هكذا."
كان نيو مهزومًا تمامًا أمام هذا المشهد.
بل كان هاديس أكثر إثارة للدهشة.
بدلًا من أن ينزعج، عاملها تمامًا بالطريقة التي أرادتها. كان يمنحها الاهتمام دائمًا، مهما كان سلوكها غير معقول.
واصل نيو المشاهدة.
عائلته تضحك.
تتحدث.
تعيش.
سعيدة.
جعله ذلك يبتسم مرة أخرى.
"هل ينبغي أن أتحدث معهم؟"
توقف.
وبعد أن فكّر لحظة، هزّ رأسه.
"سأفعل ذلك لاحقًا. سيكون لدينا الكثير من الوقت في المستقبل."
واصل نيو السير وهو يجرّ الدب خلفه.
الشيء الذي طمأنه هو أن القرض لم يؤثر في الكونه. الطاقة ما تزال موجودة هناك. كانت تتدفق بشكل طبيعي.
لكن كلما حاول نيو لمس تلك الطاقة أو استخدامها، كانت تختفي فورًا.
لذلك لم يكن يستطيع الاعتماد عليها.
لكن على الأقل، لم يكن كونه يحتضر. وكان ذلك كافيًا.
خرج من بين الأشجار ودخل إلى المنطقة المفتوحة المحيطة بالقرية.
كان المكان فقيرًا ومتهالكًا، لكنه مسالم.
لم تكن هناك أسوار، لذلك دخل ببساطة.
كان القرويون صامتين لسبب ما. انجرفت رائحة الدخان من بعض البيوت. بدت معظم الأسطح قديمة ومرقعة، وكانت الممرات ضيقة.
واصل نيو جرّ الدب الضخم خلفه.
وعندما دخل إلى مركز القرية، لاحظ ثلاثة أشخاص يقفون على مسافة قصيرة.
كانوا يرتدون أردية بيضاء قديمة ويبدون صغار السن.
شعور غريب ارتفع في صدر نيو في اللحظة التي نظر إليهم فيها.
فهم فورًا من يكونون.
'إنهم كاسرو سماوات… لا، ليسوا كاسري سماوات. إنهم مزارعون من هذا العالم.'
'الاثنان على الجانبين يبدوان بنصف خطوة. والذي في الوسط هو الخطوة الأولى.'
إتقان القصد لديه سمح له بتحديد رتبهم بنظرة واحدة.
نظر نيو إلى بقية القرية.
كان الجميع في القرية راكعين أمام الرجال الثلاثة.
كان أحد الرجال ذوي الأردية يمسك بالفتاة الصغيرة. كانت تبكي بصوت عالٍ، وجسدها كله يرتجف من الخوف.
كان شقيقها، الصبي، ممددًا بلا وعي على التراب مع كدمة على رأسه.
التفت الجميع نحو نيو فور ظهوره.
نظر المزارعون الثلاثة إلى الدب الذي يجرّه وتبادلوا نظرات مندهشة.
"لقد قتل وحش الحراسة؟" تمتم أحدهم.
تجاهل نيو أصواتهم.
أسقط جثة الدب على الأرض وتقدّم نحو الصبي فاقد الوعي. كانت الكدمة على رأس الطفل متورمة وحديثة، وكأن أحدهم ضربه بقوة.
ركع نيو وتفقد أعصاب الصبي. وبعد أن تأكد أنه حي، رفع نظره نحو الفتاة الصغيرة التي ما تزال تبكي في قبضة الرجل.
"يا عم، أنقذنا! وااه، وااه!"
"سأفعل. فقط امنحيني لحظة."
حمل الصبي وأعاده إلى كوخه. وضعه برفق على سرير من القش في الداخل.
ثم خرج نيو مرة أخرى.
كان الرجال الثلاثة ذوو الأردية البيضاء قد أشهروا سيوفهم الآن.
نظر نيو إلى سيوفهم، ثم إلى وجوههم، وأخيرًا إلى الفتاة الباكية التي يمسكون بها.
"هل يمكنكم أن تخبروني بما يحدث؟"
"إنهم هنا لأخذ القربان، وااه—"
غطّى مزارع الخطوة الأولى فمها بيده ونظر إلى نيو بابتسامة ناعمة.
"أعتذر عن مقاطعة حديثك. لكن هل يمكننا أن نعرف من تكون؟ هذه المنطقة هي مزرعة تربية تابعة للطائفة السماوية. لقد وطأت ممتلكاتنا. كما أنك قتلت وحش الحراسة الذي يحمي المحيط."
"مزرعة تربية…؟" كرر نيو.
واصل المزارعان بنصف خطوة التحديق فيه بحذر، بينما تابع رجل الخطوة الأولى الكلام، وابتسامته هادئة ومدروسة.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.