"إن التشي يجفّ من العالم. الآن، معظم المزارعين لا يستطيعون فعل أي شيء خوفًا من إهدار التشي الخاص بهم. لا يوجد ما يكفي من التشي لامتصاصه من الهواء. هذا هو السبب الذي جعلنا نغلق أفواهنا ونعقد سلامًا مع أولئك الفنانين القتاليين المقززين (حكام مجال الوجود/الحكام المتطرفين) رغم أننا أقوى. لا يرغب أي مزارع في القتال وإهدار تشيه."
ابتسم المزارع باي تشن وأضاف،
"ما قلته ينطبق فقط على المزارعين من الخطوة الرابعة فما فوق. هم الذين يواجهون مشاكل بسبب نقص التشي. أما من هم في الخطوة الثالثة وما دون مثلي، فيمكننا الاكتفاء بالتشي الموجود في الهواء. إذا كنت تفكر في قتالي، فسأُسليك بكل سرور."
يحتاج الإنسان إلى كأسٍ من الماء ليُطفئ عطشه.
لكن النملة لا تحتاج إلا إلى قطرة واحدة.
وبالمثل، فإن كمية التشي الحالية في العالم كانت شحيحة جدًا بالنسبة للمزارعين من الخطوة الرابعة وما فوق.
فالكمية التي يحتاجونها كانت هائلة.
أما المزارعون الأضعف، فلم تكن لديهم مشكلة مع تركيز التشي في الهواء.
"هاه، إذًا كان الأمر كذلك." تنهد نيو.
"نعم، هو كذلك. والآن تعال معي بهدوء. إن ساعدتني على تحليل جسدك، فسيكون الأمر أقل إيلامًا لك."
'السجل السماوي، فعّل إشعال لهب الحياة.'
هذه المرة، لم يعترض السجل السماوي.
اشتعل لهب حياة نيو ووعيه فورًا.
سكب نيو كل شيء، كل تقنياته، وقوته الجسدية، وسلطته، ليهاجم المزارع باي تشن.
لكن…
"هل تحاول القتال؟ لا تتعب نفسك. الفارق بيننا خطوتان كاملتان. ويبدو أنك مصاب فوق ذلك."
لم يحدث شيء.
تحمّل المزارع باي تشن هجمات نيو وكأنها نسيم لطيف.
وكما هو متوقع، كان الفارق البالغ خطوتين أكبر من أن يُتجاوز.
[سيدي، لم يتبقَّ سوى نصف دقيقة. يرجى التوقف عن استخدام إشعال لهب الحياة وإلا ستموت.]
تجاهل نيو تحذير السجل السماوي، وحدّق في المزارع باي تشن بهدوء.
"ماذا ستفعل بالقرية؟"
"سنستمر في جمع القرابين. أعتذر، لكن الوعد الذي قطعته لك كان كاذبًا."
أظهر المزارع باي تشن ابتسامة عريضة.
لم يتفاجأ نيو.
تنهد.
أغمض عينيه، مستشعرًا الأفاتارين اللذين كانا في طريقهما للقائه.
'أنا آسف.'
'لكن يبدو أن لقاءنا سيتعيّن عليه الانتظار.'
فتح عينيه، وحدّق نيو بهدوء في المزارع باي تشن قبل أن ينظر إلى السماء.
"همم؟ هل هناك شيء ما هناك في الأعلى؟"
"كنت أفكر فقط أنه رغم أن الكون لا يملك ’سماءً‘، إلا أن لدينا إرادة كونية."
بدأت طاقة العالم (التشي) تتسرّب إلى كيان نيو.
ومعها، فعّل نيو السمة التي اكتسبها عندما وصل إلى رتبة رفيعة.
كانت شيئًا لم تتح له فرصة استخدامه حتى الآن.
"…ماذا تفعل؟"
تصلّب وجه المزارع باي تشن وهو يستشعر البصمة الطاقية الفريدة الصادرة من نيو.
"وظيفة الإرادة الكونية هي الحفاظ على النظام. كلما حاول أحدهم كسر قانون كوني، تقوم الإرادة الكونية بصعقه."
"سألتك ماذا تفعل!؟"
امتلأ وجه المزارع باي تشن بالغضب والخوف.
رفع نظره بسرعة إلى الأعلى.
هناك…
كانت الغيوم تتجمع.
"توقف عن محاولة إحداث اختراق! حتى لو وصلت إلى الخطوة الثانية، فلن تستطيع الإفلات من قبضتي!"
فشل صوته الغاضب في إخفاء خوفه.
كانت الطاقة المنبعثة من نيو مشابهة تمامًا للهالة التي تظهر عند إحداث اختراق.
وأدى هذا الاختراق إلى نزول محنة سماوية.
كان المزارع باي تشن سيموت إن نزلت محنة سماوية.
ورغم أنه قال إن شخصًا في الخطوة الثالثة مثله لا يتأثر بنقص التشي، إلا أن ذلك لم يكن صحيحًا تمامًا.
لم يكن قادرًا على استخدام التقنيات التي تستهلك الكثير من التشي، بل فقط تلك التي تستهلك القليل.
وهذا جعله عاجزًا عن إخراج القوة الحقيقية لخطوة ثالثة.
وبعبارة أبسط، لم يكن قادرًا على الدفاع عن نفسه إذا نزلت مصيبة سماوية الآن.
"قلت لك توقّف! وإلا فسأقتل—"
اختفت البصمة الطاقية الفريدة من حول نيو.
كان قد استنزف كل لهب حياته، وكان على وشك الموت.
"هاهاها! إذًا فشل اختراقك! هذا صحيح! قلت لك إن عليك فقط أن تتبع—"
"انظر إلى الأعلى."
عند تلك الكلمات المشؤومة من نيو، أدار المزارع باي تشن عنقه و…
"آه…! آه! لماذا لا تزال المصيبة السماوية هناك! لقد فشل اختراقك! كان يجب أن تتبدد!"
"راعي جميع المسارات. هذا ما استخدمته."
خطف المزارع باي تشن نظره نحو نيو.
كان يحاول بيأس إيجاد طريقة للبقاء على قيد الحياة في هذا الموقف.
"إنها سِمة تسمح لي بالتدخل في القوانين الكونية. لكنها تجلب غضب الإرادة الكونية. أتساءل، إن كان لهذا العالم سماء، فكيف كان شعورها عندما حاولت السيطرة عليها للتو؟"
أُصيب المزارع باي تشن بالذهول.
هذا الرجل… ماذا؟ لقد حاول السيطرة على السماء؟
كان هذا الادعاء سخيفًا إلى درجة أن عقل المزارع باي تشن لم يستطع استيعابه.
لكن لم يكن هناك وقت.
استعاد المزارع باي تشن وعيه بسرعة.
وإدراكًا منه أن الهروب مستحيل، بدأ بإعداد عدد كبير من الدفاعات.
"هيه…"
نادى نيو فجأة عليه، وهو يستعد بدافع الخوف المحموم بينما يجهّز دفاعاته.
"ماذا تريد أن تقول!؟ أيها الوغد! سأقتلك بعد أن ينتهي هذا—"
"لنمت معًا."
تجمد المزارع باي تشن عندما رأى تلك الابتسامة الصغيرة.
لكن قبل أن يتمكن من فعل أي شيء…
سقطت صاعقة برق من السماء.
تحول العالم إلى بياض—
عندما أفاق نيو، كان كل ما في الجوار قد اختفى لمسافة عدة كيلومترات.
اختفت الأشجار. اختفت الصخور. بدت الأرض نفسها كما لو أن أحدهم قد جرف العالم تماماً.
كان منظر هذا الدمار في عالمٍ لا يستطيع فيه حتى مزارع في الخطوة الثالثة تدمير أكثر من بضع عشرات من الأشجار بضربة واحدة أمرًا مرعبًا.
لقد تحدث كثيرًا عن قوة السماء.
كان نيو ممددًا على الأرض محاولًا التنفس.
كان الألم ينهش كل جزء منه. لم يستطع أن يحدد كم تبقى من جسده.
تحولت الأرض تحته إلى زجاج، وكل حركة أطلقت نارًا بيضاء في عظامه.
أراد أن يصرخ، لكن حلقه لم يستجب.
صدر صوت رطب متشقق من مكان قريب منه.
كان قادمًا من المزارع باي تشن.
كانت جثته متفحمة ومذابة.
كان الهواء يهرب من الجسد المحطم في فِسيسات صغيرة بدت كأنها نحيب.
أجبر نيو رأسه على الالتفات.
كان وجه باي تشن قد ذاب إلى شيء لا يمكن التعرف عليه.
فهم نيو سبب نجاته أصلًا.
كان باي تشن قد تلقى العبء الأكبر من ضربة البرق (محنة سماوية) أثناء محاولته صدّها.
ولهذا نجا نيو، ولو بالكاد.
لكن النجاة لم تكن سوى جزء من الحقيقة.
كان نيو يعرف الباقي.
كان يحتضر.
'لا… لا يمكنني… أن أموت بعد.'
دفع يده على الأرض الزجاجية.
مزّقته الحركة. كل شبر شعر به كالرصاص المشتعل.
أراد أن يتنفس. أراد أن يقف، لكن أطرافه لم تطعه.
زحف.
كان بطيئًا وبشعًا.
كل سحبة لجسده أرسلت برقًا عبر عموده الفقري. امتلأت رؤيته بشرارات بيضاء.
لكنه تحرك نحو جثة باي تشن.
كانت هذه اللحظة فرصة هائلة. حتى لو كان القليل فقط، كان عليه أن يلتهم تلك الجثة قبل أن يموت.
في أسوأ الأحوال، قد يتعلم شيئًا عن هذا المكان.
وفي أفضل الأحوال، قد يكتسب مسارًا جديدًا ويصل إلى الخطوة الثالثة في لحظة.
زحف نيو بفكرة واحدة ضيقة. البقاء.
كان الألم وحشيًا. محنة سماوية لم تحرق الجسد فقط، بل العقل أيضًا.
تمزقت الصور داخله. ومضات من السماء، صوت البرق، وذكرى وجه باي تشن المذعور.
كان الألم الذي يشعر به نيو يفسر سبب خوف باي تشن.
وبغضّ النظر عن القوة التدميرية الجسدية، فإن الهجوم الذهني وحده كان قويًا بما يكفي ليجعل شخصًا بمستوى نيو يوشك على الجنون.
مدّ يده ولمس الأرض المتفحمة قرب الجسد.
أحرقت الحرارة راحته، لكنه لم يسحب يده.
'السجلات السماوية… استخدم إشعال لهب الحياة.'
كانت أفكاره تتفتت عند حافة الموت.
كان يعلم أن هناك لهب حياة ضئيلًا متبقيًا بداخله. كان يشعر بخيطه كجمرة تحتضر.
لم تكن السجلات السماوية قد أشعلته بالكامل في وقت سابق.
لقد أخفت عنه ذلك اللهب لأنها خافت أن نيو قد لا يتناسخ من دونه.
أو هكذا حاولت.
[سيدي…]
أصدر حلق نيو صوتًا. لم يكن أكثر من نفسٍ خافت.
لو استطاع أن يلتهم هذه الجثة—حتى جزءًا صغيرًا—لتعافى.
سيأخذ أي جوهر متبقٍ ويربطه بنفسه.
كان يحتاج إلى تلك الشرارة.
'اف…عل…ها…'
رضخت السجلات السماوية.
وأشعلت لهب حياة نيو ووعيه على مضض.
انفجر الألم.
كان حادًا، لكنه لم يكن شيئًا مقارنة بألم المحنة سماوية (عقاب السماء).
هذا الألم أيقظه.
جزّ على أسنانه.
'الظلام…. القبة السماوية.'
دفع آخر أوقيات قوته إلى تلك التقنية الواحدة.
نهض الظلام من تحته.
كان بطيئًا وثقيلًا، ليس اندفاعًا بل مدًّا زاحفًا.
تحرك الظلام عبر الأرض الزجاجية نحو جثة باي تشن.
كان تفوح منه رائحة تراب قديم وحديد.
[سيدي، لم يبقَ لديك سوى عشر ثوانٍ. أسرع!]
كان صوت السجلات السماوية رفيعًا وملحًّا.
صبّ نيو إرادته في ظلام القبة السماوية.
وصل السواد إلى الجسد المتفحم وبدأ يلتهم اللحم.
لكن…
'لا يوجد… شيء…؟'
لا، كان هناك شيء بالتأكيد.
ظهرت كرة في وعي نيو.
كان ظهورها مفاجئًا، كنجم يومض إلى الوجود.
لم تكن كرة مادية يستطيع لمسها. كانت جوهرًا مكثفًا مستقرًا في عقله.
تذوقها نيو بحواسه وعرف ما هي.
كان هذا المزارع باي تشن. داوه، حياته، مساره، وكل إنجازاته مكثفة في شيء واحد.
رمش نيو.
لماذا تكثف جوهر باي تشن في كرة؟
لم يكن يتوقع هذا. لقد ظن فقط أنه سيلتهم جثة ويكسب إحصاءات، أو مسارًا جديدًا.
والآن، أصبح هناك جوهر مكثف للوجود يكمن داخل وعيه.
فهم نيو حقيقة واحدة بوضوح بارد.
التهام جسد باي تشن المحترق لن يفعل شيئًا.
كان عليه أن يأخذ تلك الكرة.
هاجم ظلام القبة السماوية الكرة داخل وعي نيو.
ضربها كفكٍّ أعمى يحاول عضّ الحديد.
كانت الكرة صلبة.
مهاجمتها كانت كمن يحاول مضغ مسمار بالأسنان.
لم تنكسر.
شعر نيو بالظلام يضغط عليه بشدة. اصطدمت إرادته بإرادته داخل رأسه.
[سيدي، لم يبقَ سوى ثلاث ثوانٍ!]
بدأ العدّ التنازلي يصرخ داخله.
طحن نيو أسنانه حتى تألم فكه.
توهج وعيه.
صبّ كل قطعة متناثرة من الفكر في الهجوم.
'لا تمزح… معي…'
'لقد التهمت…. الشيفرة الكونية. هذا… لا شيء!'
قذف إرادته ووعيه كالمطارق نحو الكرة.
وبشكل مذهل، تشققت الكرة.
انتشر شرخ صغير على سطحها وسال منه الضوء.
[سيدي، ثانية واحدة!]
تسرّب ظلام القبة السماوية إلى الشق كزيت يدخل في صدع حجر.
بدا وكأنه يحاول ابتلاع كل شيء من الداخل.
لكن قبل أن يتمكن من التحقق من النتيجة، جاء الموت.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.