"وماذا بعد؟" سأل نيو، محدّقًا مباشرة في فيدران.
"كشفتُ خيانة أبوليون للملك القتالي. وهو مستعدّ لمساعدتنا في إسقاط أبوليون. سيرسل بعض الفنانين القتاليين الأقوياء للمساندة خلال المعركة النهائية،" أجاب فيدران.
لم يردّ نيو فورًا. واصل السير، عيناه إلى الأمام، وتعبيره غير قابل للقراءة.
"وهل يستطيع الفنانون القتاليون الذين سيرسلهم أن يطعنونا في الظهر؟" سأل نيو أخيرًا. "لأنني غير مهتم بتكرار ذلك الخطأ."
"لا،" قال فيدران دون تردّد. "السياسة هنا غير مرتبطة بكوننا. بالنسبة لهم، أبوليون مجرّد فنان قتالي تجاوز خطًا. خيانة الملك القتالي للوقوف مع أبوليون لن تفيدهم بأي شكل."
همهم نيو بهدوء. كان ذلك منطقيًا.
في تلك اللحظة، تكلّمت فيفي.
"الخطة نفسها بسيطة. ما إن تستعيد قدرًا كافيًا من القوة، نجمع كل قوّتنا القتالية وننصب كمينًا لأبوليون. تواصله مع المزارعين يُعدّ شكلًا كبيرًا من الخيانة هنا. لن يقف أي فنان قتالي إلى جانبه بعد ذلك."
"وماذا عن المزارعين؟" واصل نيو. "هم المشكلة الحقيقية. إذا أرسلت الطائفة السماوية مزارعًا واحدًا من الخطوة الرابعة، يمكن سحق تحالف الفنون القتالية الصالح بأكمله بين ليلة وضحاها."
عند تلك الكلمات، تحوّلت ابتسامة فيفي إلى مرارة.
كانت الفنون القتالية (الفنون القصوى) قوية، لكنها ذات سقف.
لم يكن بوسع أحد تجاوز العالم الثالث.
الذين حاولوا ماتوا بعد وقت قصير من بلوغه.
لا أحد كان يعرف السبب.
المزارعون كانوا مختلفين.
عندما يبلغ المزارع الخطوة الرابعة، يمرّ بتغيّر نوعي.
قوّته، وعقليته، وفهمه جميعها ترتقي إلى مستوى مختلف تمامًا.
كان من المعروف على نطاق واسع أن حتى عشرة مزارعين في ذروة الخطوة الثالثة يعملون معًا لن يتمكّنوا من إحداث خدش واحد في مزارع حديث الارتقاء إلى الخطوة الرابعة.
مزارع واحد قوي حقًا من الخطوة الرابعة يمكنه سحق تحالف الفنون القتالية بأكمله بمفرده، سواء كان تحالف الفنون القتالية الصالح أو تحالف الفنون القتالية الشيطاني.
السبب الوحيد لعدم حدوث ذلك بالفعل هو التشي.
نقص التشي في هذا العالم يؤثّر بشدّة في مزارعي الخطوة الرابعة وما فوق.
إدامة وجودهم، فضلًا عن القتال بكامل قوّتهم، تستهلك كميات هائلة من الطاقة. ولهذا السبب لم يغادر معظمهم مساكنهم (موطنهم).
"سيرسلون مزارعين من الخطوة الثالثة للقبض عليك. يمكننا التعامل مع أولئك،" قال فيدران.
"وإن أرسلوا مزارعًا من الخطوة الرابعة؟" سأل نيو.
"أستبعد ذلك،" أجاب فيدران. "مزارع من الخطوة الرابعة يقاتل بكامل قوّته سيستنزف قدرًا كبيرًا من التشي من البيئة. هذا سيُحدث ارتدادًا من كل مزارع آخر في المنطقة. الشيوخ وسيّد الطائفة للطائفة السماوية سيتأثّرون أيضًا. لن يقبلوا بهذا النوع من الخسارة."
أومأ نيو ببطء.
"أنت تعرف الكثير على نحو مريب عن المزارعين. وعن ما يجري داخل طوائفهم،" قال.
أمال فيدران رأسه. "ألم تعرف بعد؟"
رمش نيو، مدركًا فجأة أنه يفتقد أمرًا مهمًا.
وقبل أن يتمكّن من السؤال، تكلّمت فيفي.
"أبي، هناك كاسر سماوات داخل الطائفة السماوية. إنه كاسر سماوات الثالث من كوننا. يزوّدنا بالمعلومات مقابل المساعدة في بناء غوليم أولتريس."
توقّف نيو عن السير.
"غوليم أولتريس؟" سأل.
طفَت في ذهنه صورة مألوفة، حادّة وغير مرحّب بها.
أومأ فيدران. "حاكم الآلة أصبح كاسر سماوات الثالث. لاحقًا، استقبلته الطائفة السماوية."
أظلم تعبير نيو.
"ماذا؟"
تذكّر حاكم الآلة بوضوح.
خلال الحرب بين التحالف الكوني والشموس المنسيّة، كان ذلك الرجل يزوّد الأسلحة بكميات مرعبة.
أُعيد تشكيل ساحات قتال بأكملها بفضل ابتكاراته.
وأكثر من ذلك، كان هو من صنع غوليم أولتريس.
الغوليم نفسه الذي قتل أصدقاء نيو.
عندما عكس نيو الزمن وسحب الكون إلى الخلف، حاول الاستيلاء على الخيط الزمني لحاكم الآلة أيضًا.
لقد فشل.
في ذلك الوقت، كان قد افترض أن الرجل قد هرب ببساطة إلى ما هو أبعد من متناول يده.
الآن فهم.
حاكم الآلة كان قد فرّ إلى الأراضي المباركة الحقيقيّة، وعلى الأرجح قبل أن يجنّ نيو جنونه، لينقذ جلده.
"إذا كانت الطائفة السماوية تضم كاسر سماوات من كوننا، فلماذا لا يدرسون حاكم الآلة ببساطة؟ أليس من المفترض أن يتمكّنوا من معرفة كيف يولّد طاقة العالم دون جذر روحي؟" سأل نيو.
"الأمر معقّد،" قال فيدران.
ألقى نيو نظرة عليه. "دائمًا ما يكون كذلك."
"عندما أكمل حاكم الآلة غوليم أولتريس، أيقظ داو الآلات. لكن كاسر سماوات الحقيقي ليس حاكم الآلة نفسه. إنه غوليم أولتريس،" قال فيدران.
عبس نيو. "اشرح."
"حاكم الآلة ليس كاسر سماوات. حسنًا، هو كذلك، لكنه لا يملك أي قدرة من قدرات كاسر سماوات. بدلًا من ذلك، أصبح يمتلك المؤهلات لصناعة غوليمات كاسري سماوات،" قال فيدران.
"والمدة التي يستغرقها ذلك؟" سأل نيو.
"سيستغرق صنع غوليم كاسر سماوات ثانٍ كوادريليونات السنين."
استوعب نيو ذلك بصمت.
"أفهم،" قال أخيرًا. "إذًا السبب في أنه يطلب منكم معلومات عن أولتريس هو…"
"تحسين الغوليم الموجود ورفع رتبته،" أكمل فيدران. "الغوليم غير واعٍ. لا يمكنه الزراعة أو التكيّف من تلقاء نفسه. إذا كان سيصبح أقوى، فعلى حاكم الآلة أن يفعل ذلك يدويًا."
"ومزارعو الطائفة السماوية لا يستطيعون دراسة الغوليم لمعرفة كيف يولّد التشي دون جذور روحية؟" سأل نيو.
هزّ فيدران رأسه.
"حسب ما أفهم، يستخدم الغوليم كتلة عدد لا يُحصى من الوعيّات لتشكيل بذرة عنصر قوة الإرادة المزيّفة. تلك البذرة تنتج التشي،" قال.
انخفضت نظرة فيفي قليلًا عند ذلك.
"بالطبع،" تابع فيدران، "تلك الوعيّات كانت تمتلك أصلًا عنصر قوة الإرادة. لكن بما أن القدرات العنصرية لا تعمل هنا بشكل صحيح، فإن توليد الطاقة غير فعّال للغاية. في الوقت الحالي، لا ينتج الغوليم الكثير من التشي على الإطلاق."
توقّف نيو.
استدار ببطء وحدّق في فيدران.
كان قد سمع للتو شيئًا خاطئًا بعمق.
"كيف يولّد الطاقة،" سأل نيو بحذر، "إذا لم يكن هناك عنصر قوة إرادة هنا؟"
درس فيدران وجهه للحظة، ثم سأل، "أنت تعرف عن عنصر الظل، صحيح؟"
لم يُجب نيو.
"هل تعرف كيف تمّ خلقه؟" واصل فيدران.
ظلّ نيو صامتًا، وبعد توقّف، اعتبر فيدران ذلك إذنًا بالشرح.
"عندما تولّد الطاقة السماوية داخل نواتك، تكون غير عنصرية في البداية. بعد ذلك فقط تُحدِث صدى بينها وبين بذرة عنصرك، وهذا صدى يمنحها الخاصية العنصرية.
"عنصر الظل بُني على وظيفة الصدى تلك،" تابع فيدران. "إنه يحاكي الصدى نفسه. ولهذا يمكنه نسخ العناصر الأخرى."
أبطأ نيو خطاه.
"ماذا تحاول أن تقول؟" سأل، وهو يخشى الإجابة بالفعل.
لم يتردّد فيدران، وأكّد مخاوف نيو.
"أقول إن العناصر يمكن أن تُنشأ بطرق غير تقليدية بدلًا من الاضطرار إلى بلوغ المرحلة السابعة.
"الصدى طريقة واحدة.
"حاكم الآلة اكتشف طريقة أخرى.
"يجمع عددًا لا يُحصى من الوعيّات، يضغطها، يخلطها معًا، ويجبرها على التشكّل في بذرة عنصر قوة إرادة مزيّفة. وبهذا، يستطيع غوليم أولتريس توليد التشي من تلقاء نفسه."
توقّف نيو تمامًا.
"كيف تعمل بذرة عنصر قوة الإرادة هنا أصلًا؟ لا يوجد عنصر قوة إرادة في هذا العالم."
"لأنها خاضعة لسيطرة كاسر سماوات،" أجاب فيدران بهدوء. "أنت تستطيع استخدام جميع عناصرك دون قيود، أليس كذلك؟"
لم يُنكر نيو ذلك.
"القيود تنطبق فقط على حكام العناصر، وحكام السماويين، وحكام مجال الوجود،" تابع فيدران. "كاسر سماوات يقف خارج تلك القواعد. بالطبع، غوليم أولتريس ليس واعيًا حقًا، وليس كاسر سماوات كاملًا. لهذا تكون بذرة عنصر قوة إرادته ضعيفة."
تصلّب تعبير نيو.
"ما إن تفهم الطائفة السماوية كيفية صنع بذرة عنصر قوة إرادة مزيّفة، فسوف…."
"سيبدؤون مذبحة. سيقتلون عددًا لا يُحصى من الناس، ويحصدون وعيّاتهم، ويصنعون بذورًا اصطناعية لتوليد التشي،" أنهى فيدران.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.