استقرّت الكلمات بثقل في الهواء.
لم يتكلّم نيو لوقت طويل.
انجرف ذهنه عائدًا إلى القرية التي رآها عندما وصل لأول مرة إلى الأراضي المباركة الحقيقيّة.
الترتيل. السكون.
الطريقة التي بدا بها كل جسد خاطئًا، كما لو أن العالم نفسه قد استُنزف حتى الجفاف.
الداو فاسد.
تردّدت تلك الكلمات مجددًا.
عندما رأى ذلك المكان، لم يكن هناك ناجون. فقط جثث وجثث أخرى.
"حسنًا،" قال فيدران بعد توقّف، "حتى لو لم يكتشف حاكم الآلة هذه الطريقة، لكان شخص آخر قد فعل ذلك في النهاية. المزارعون يائسون. نقص التشي يخنقهم. الجميع في الطائفة السماوية يبحثون عن حل.
"على أي حال، يريدون القبض عليك بسبب هذا. يريدون أن يفهموا كيف تولّد التشي (طاقة العالم) بنفسك."
ازداد مزاج نيو سوءًا، ولم يطرح أي أسئلة أخرى وهم يصلون إلى أراضي الطائفة.
استقبلهم الناس عند البوابات.
بعضهم أومأ باحترام. وآخرون تكلّموا مع فيدران بعفوية، وكان من الواضح أنهم يعرفونه جيدًا. كان جليًا أنه كان يأتي إلى هنا بانتظام، قبل وقت طويل من وصول نيو.
ردّ نيو عندما وُجّه إليه الكلام، لكن عقله لم يكن حاضرًا حقًا.
بحلول المساء، بالكاد تذكّر أنه تناول العشاء. وبالكاد تذكّر عودته إلى الغرفة التي يتشاركها مع إليزابيث.
استلقى إلى جانبها، محدّقًا في السقف، وأفكاره متشابكة وثقيلة.
إذا كان هذا العالم حقًا نسخة من عالم المستحق السماوي، فإن ما رآه منذ زمن بعيد في تلك القرية قد يكون….
قد يكون الحالة الحالية لعالم المستحق السماوي.
هل كان ذلك العالم قد انهار بالفعل؟
هل قتل أهله بعضهم بعضًا لتقليل استهلاك التشي؟
هل اكتشفوا طريقة لتوليد طاقة العالم عبر التضحية بالوعي نفسه؟
‘لم تكن لدينا جذور روحية. لذا أُجبرنا على خلق طاقة العالم بأنفسنا.’
شدّت الفكرة صدره.
‘هل كان هذا ما يبحث عنه المستحق السماوي؟’
‘طريقة لصنع طاقة العالم دون جذور روحية؟’
كل الدلائل كانت تشير إلى ذلك الاتجاه.
ومع ذلك، كان هناك شيء غير صحيح.
كانت هناك قطعة مفقودة، وكان نيو يشعر بها كحجر عالق في أفكاره.
‘كيف ينسجم فساد الداو مع هذا؟’
‘ولماذا كان الجميع موتى بالضبط؟ من الذي قتلهم؟’
‘من الذي يمكن أن يكون قاسيًا إلى حد ذبح عالم كامل؟’
تساءل إن كان يبني افتراضات بعيدة المدى.
قد لا يمثّل المشهد الكارثي الذي شهده كامل عالم المستحق السماوي.
كانت هناك فرصة—مهما كانت ضئيلة—أنه لا يزال مزدهرًا في مكان ما.
بينما كان نيو غارقًا في أفكاره، كانت إليزابيث قد فتحت الطرود التي أحضرها من السوق.
"نيو،" قالت وهي ترفع شيئًا. "ما هذا؟"
أدار رأسه ورأى ما كانت تمسكه.
جوارب بيضاء.
ارتعشت شفتاها.
عندها فقط استقر الإدراك لديها.
فهمت أخيرًا لماذا أصرّ على الذهاب إلى السوق في وقت سابق، ولماذا بدا مركّزًا على نحو غريب رغم كل ما كان يحدث.
بالنسبة لشخص كان يتصرّف وكأنه يكره ما حدث في الليلة السابقة، كان نشطًا بشكل مدهش.
رمش نيو، ثم نظر مجددًا إلى ما كانت تمسكه.
"آه، ذاك. فقط ظننت أنها ستبدو جميلة عليكِ."
لم يكن في نبرته أي مزاح. ولا إحراج أيضًا.
عبست إليزابيث.
كان تعبيره جادًا، وبعيدًا. كان عقله في مكان آخر بوضوح.
وقبل أن تتمكّن من قول أي شيء آخر، جلس نيو.
"سأذهب إلى قاعة التدريب،" قال.
"في هذا الوقت؟ وماذا تخطّط للتدرّب عليه بالضبط؟" سألت.
"نعم، في هذا الوقت. سأذهب للتأمّل. أحتاج إلى محاولة بلوغ الاستنارة."
حدّقت فيه إليزابيث. "الاستنارة؟"
"لدينا عشر سنوات قبل أن نواجه أبوليون. إن أمكن، أريد استيعاب الفوضى البدئية قبل ذلك،" قال نيو.
لم يكن يعرف لماذا باغته هذا الإلحاح فجأة.
ربما كانت المعلومات التي تعلّمها اليوم.
ربما كانت صورة ذلك العالم الميت.
ربما كانت فكرة أن شخصًا ما، في مكان ما، قد حلّ المشكلة بالفعل، ولكن بأبشع طريقة ممكنة.
كل ما كان يعرفه هو أن الوقت بدا قصيرًا.
أقصر مما ينبغي.
إحساس نفاد الوقت بدأ يطارده فجأة.
لهذا كان ينوي التدريب بدل النوم.
"…حسنًا،" قالت إليزابيث وهي تودّعه بنظرها.
بعد أن غادر، عضّت على شفتيها.
"إنه يحدث بهذه الطريقة مجددًا،" تمتمت.
اليوم، وعلى عكس ما ظنّه نيو، كانت إليزابيث قد أرسلت سرًّا روح تقنية لحمايته.
وكانت هذه الروح التقنية هي ما جعل فيدران يتوخّى الحذر عندما هدّده نيو.
وإلا، فإن فيدران، الذي كان يكره نيو لأن آخر بقايا دانيال اختفت بعد أن أخذ نيو شظية سلطته النهائية، كان على الأرجح سيستخدم القوة ليقمع نيو قليلًا.
ومن خلال هذه الروح التقنية، كانت إليزابيث قد رأت مو دي.
لم يلاحظ نيو ذلك، لكن مو دي كان يحدّق في روح إليزابيث التقنية وهو يتحدّث عن [قدره].
شعرت إليزابيث أن مو دي قد جاء ليحذّرهم من مستقبل نيو.
ممّا سيحدث إن لم يتوقّف عن ملاحقة القوّة.
"الجحيم الذي لا ينتهي. هل يعني هذا أنه لن ينال الراحة أبدًا؟"
ارتجف قلب إليزابيث عندما فكّرت في أنه قد يعاني أكثر في المستقبل. وأن معاناته قد تكون بلا نهاية.
لم يكن نيو يعلم، لكن إليزابيث كانت قد التقت بالفعل بساحرة الجشع وتحقّقت من جميع المعلومات عمّا كان يحدث في الكون.
كانت تعرف كم عانى.
كانت تعرف أن موتها في تارتاروس كاد يدفعه إلى الجنون.
كانت تعرف أنه قاتل كالمجنون ليقتل تارتاروس انتقامًا.
وحتى بعد أن انتصر نيو، لم تتوقّف معاناته أبدًا.
بل ازدادت فقط.
"عليّ أن أجعله سعيدًا."
ماذا سيفعل نيو بعد أن يهزم أبوليون؟
كان لدى إليزابيث حدس خافت بأنه سيحاول ملاحقة المزيد من القوّة.
ومع ما قاله المستحق السماوي، كانت جميع [مصائر] نيو مترابطة.
طالما أنه — التجاوز الأبدي — يواصل ملاحقة القوّة، فإن جحيمه الذي لا ينتهي لن يتوقّف أبدًا.
عضّت إليزابيث على شفتيها.
وسال الدم.
"أنا… بحاجة إلى لقاء مورين."
كانت مورغان تساعد نيو في البحث عن إليزابيث من أجل سعادته.
بالنسبة لساحرة أن تساعد حبيبها في العثور على امرأة أخرى، كانت إليزابيث تشعر بمدى حبّها لنيو.
لأن مجرّد فكرة مشاركة نيو مع مورين كانت تدفع إليزابيث إلى الجنون.
لكي تساعد مورغان نيو في العثور على إليزابيث، فلا بد أنها أحبّته إلى حدّ الجنون من أجله.
وإليزابيث كانت تعلم أن نيو يحبّ مورين بالقدر نفسه.
"فقط إذا كان نيو مع عائلته كاملة سيكون سعيدًا،" قالت، وهي تعضّ شفتيها بقسوة أكبر.
كانت خطّتها بسيطة.
بحلول الوقت الذي يهزم فيه نيو أبوليون، كان عليها أن تجعله سعيدًا بما يكفي ليقنع بقضاء الوقت مع عائلته بدلًا من ملاحقة القوّة.
بالطبع، التفكير في مشاركة نيو مع مورين كان يدفعها إلى الجنون.
لكنها كانت تكرّر لنفسها أن ذلك من أجل إسعاد نيو.
ألم تكن مورين قد قرّرت أن تعطي نيو لإليزابيث عندما كانت تساعده في البحث عنها؟
إذا استطاعت مورين التغلّب على تملّكها، فبإمكان إليزابيث أن تفعل الشيء نفسه.
كبرياؤها لن يسمح لها بأن تكون أدنى من أيّ شخص آخر.
وبالطبع، كانت إليزابيث تستخدم بوعي عدة أرواح تقنية لتهدئة نفسها في هذه اللحظة.
وهي لا تعلم كيف ستتصرّف عند لقاء مورغان .
كان هناك احتمال كبير أن تحاول إليزابيث قتلها.
لكن…
'لا، يجب ألّا أقاتلها.'
لأن إليزابيث كانت ترتعد من احتمال فقدان نيو.
إذا لم يستقرّ مع عائلته، وإذا واصل ملاحقة القوّة، كانت تشعر بأنها ستفقده إلى الأبد.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.