وجهة نظر نيو
كان نيو يراقب المشهد بتعبير ساخط.
كان متكئًا على الباب، وذراعاه متشابكتان.
"لهذا السبب يُعدّ الرقم ’أربعة‘ مميّزًا. بالنسبة للفنانين القتاليين، يُعتبر رقم الكارثة. يموتون عند بلوغ العالم الرابع.
"أمّا بالنسبة للمزارعين، فهو رقم البركة.
"عند بلوغ الخطوة الرابعة، يُعاد بعثهم ككائنات أرقى، وينالون بركة الداو.
"وبالمصادفة، يمكنهم أيضًا سماع صوت الداو من هذه الرتبة،" شرح فيدران.
كان يُدرّس صفًّا.
كان الأطفال الصغار الجالسون أمامه يستمعون بسعادة واضحة.
واصل فيدران التدريس بهدوء.
"ما أخبرتكم به هو كيفية عمل ’الولادة الجديدة‘ بالنسبة لأشخاص مثلنا، نحن الذين نعيش في العالم الحقيقي.
"أمّا الذين يعيشون في كون المزارعين فهم مختلفون.
"إنهم يسلكون مسار المزارع. وبشكل عام، فإن المسار الذي تتبعه هذه ’الكائنات الأدنى‘ مُقسَّم إلى تسع مراحل،" قال فيدران.
"يا معلّم، يا معلّم!" رفع طفل يده.
"نعم، ما سؤالك؟" سأل فيدران بأدب.
"لماذا ’تسع مراحل‘؟ أم هل يمكن أن يكون عدد المراحل أي رقم آخر؟" سأل الطفل.
"لا يمكن أن يكون سوى تسعة،" قال فيدران. "التسعة هو رقم ’الولادة الحقيقية‘. لذا عندما تُكمِل ’كائنات أدنى‘ المراحل التسع كلها—تسع خطوات من الولادة الجديدة—يُعاد بعثهم كـ ’كائنات حقيقية‘ ويصبحون قادرين على مغادرة الكون والخروج إلى العالم الحقيقي.
"’الكائنات الأدنى‘ التي تمرّ بالولادة الحقيقية تبدأ رحلتها من الخطوة الرابعة كمزارعين.
"وذلك لأنه يُعتبر أنه عند بلوغهم المرحلة التاسعة، يوافق الداو على جهدهم الشاق ويسمح لهم بالمرور بالولادة الجديدة.
"وبما أنهم يستطيعون سماع الداو، فإنهم يصلون مباشرة إلى الخطوة الرابعة،" شرح فيدران.
"يا معلّم، ألم تقل إن ’أربعة‘ هو رقم الولادة؟ فكيف يكون ’تسعة‘ أيضًا رقم الولادة؟ أم أن لنا نحن من العالم الحقيقي وللكائنات الأدنى من الكون أرقامًا مختلفة للولادة؟" سأل طفل.
"لي وي، عليك انتظار الإذن قبل طرح السؤال،" وبّخه فيدران بخفة، ثم شرح. "التسعة هو رقم ’الولادة الحقيقية‘، بينما يمكن اعتبار ’الأربعة‘ ’ولادة أدنى‘."
الطفل، لي وي، الذي كان قد وقف بالفعل، سأل. "إذا بلغ الفنانون القتاليون والمزارعون العالم التاسع والخطوة التاسعة، فهل سيمرّون هم أيضًا بـ ’ولادة حقيقية‘؟"
"ربما،" قال فيدران. "ما قلته ممكن نظريًا، لكن لم يبلغ أي مزارع الخطوة التاسعة في التاريخ المدوَّن، والفنانون القتاليون لا يستطيعون تجاوز العالم الثالث.
"لذلك لا نعرف ما الذي يحدث عندما يصلون إلى الرقم تسعة ويتجاوزونه.
"هذا يكفي لدرس اليوم. يمكن للجميع الانصراف."
وعلى خلاف ما قد يتوقّعه المرء، بدأ الأطفال يتذمّرون، طالبين مزيدًا من وقت الدرس.
كان الجميع يحبّ فيدران، وكانوا يرغبون في قضاء وقت أطول معه.
نقر نيو لسانه وهو يراقب كل ذلك من المدخل.
كان يزعجه أن يرى شخصًا يكرهه—ويعتبره عدوًا—يتلقّى كل هذا الودّ من الآخرين.
وبالطبع، كان هناك أيضًا كون فيدران قد أبيد عددًا لا يُحصى من الأكوان وكان ما سيصفه معظم الناس بتجسيد الشر.
لكن نيو كان قد توقّف عن تقسيم الأشياء إلى خير وشر.
فمن جهة، كان يحبّ مورين، التي كانت قد أبيدت على يدها أكوان أكثر حتى من فيدران.
وبما أن دعم مورين كان يُعدّ شرًّا، فقد توقّف نيو عن الحكم على الناس ووَسْمهم بتلك الصفات.
الآن، كان ببساطة يُصنّفهم كأصدقاء أو أعداء.
"هل تعلم أنني مررت بالعديد من ’الولادات الزائفة‘ أيضًا؟" قال فيدران وهو يقترب من نيو بعد أن غادر الأطفال.
لم يُجب نيو.
تابع فيدران، "يمكن اعتبار الارتقاء في كل مرحلة ’ولادة زائفة‘، بينما يُعدّ بلوغ الرابعة ’ولادة‘، وما يأتي بعد التاسعة هو ’الولادة الحقيقية‘.
"إذا فكّرت في هذا، فستفهم لماذا يُعادل وصول إنسان فانٍ إلى المرحلة الأولى كحاكم الرتبة الرابعة لأنصاف الحكام—نصف الحاكم النموذجي. ولماذا ترتقي أنصاف الحطام بمراتب ثلاثية ويصلون إلى الرتبة الرابعة من مسار المستيقظين عندما يصبحون حكام وينتقلون إلى مسار حكام العناصر.
"ذلك لأن حكام العناصر يتجاوزون وجود أنصاف الحكام، ولذلك تتطلّب ولادة جديدة—أربعة،" قال فيدران.
"ماذا تحاول أن تقول؟" سأل نيو.
"لا شيء. كنت فقط أتأمّل في معنى الولادات وكيف ترتبط جميع المسارات ببعضها،" أجاب فيدران.
نظر نيو إليه، وغادرا المبنى معًا.
كانا ذاهبين للقاء الجاسوس العامل في قصر أبوليون.
هذا الجاسوس، ويدعى بول، كان هو من ساعد إليزابيث على الاختباء من أبوليون.
كان فيدران جاسوسًا أيضًا، لكنه جاء لاحقًا.
أمّا بول، فقد كان هناك منذ البداية.
لسببٍ ما، كانت إليزابيث قد أخبرت نيو أن يصطحب بول اليوم عند وصوله إلى الطائفة.
كما أخبرته أيضًا ألّا يقاتل، وهو ما حيّر نيو.
لماذا قد يهاجم شخصًا يساعدهم؟
وأثناء سير نيو وفيدران نحو بوابة الطائفة، سأل نيو فجأة،
"كيف التقيت بدانيال؟"
"هممم…"
أطلق فيدران صوتًا متفكّرًا ونظر إلى السماء.
أصبح نظره شاردًا وهو يتحدث.
"كنت حينها أفعى سامة عادية بلا أي وعي.
"كنت أتحرّك عبر الغابة كالمعتاد عندما وجدت رجلًا مصابًا—السيد.
"عضضته، وبمحض المصادفة، تسبّب السم في أن يصرخ الرجل الضعيف من الألم.
"لاحقًا، أخبرني أنه عندما شعر بالألم وصرخ، أدرك أن الصرخة كانت ردّة فعل غريزية.
"وكان ذلك الدليل على أنه لا يريد أن يموت.
"وهكذا، استعاد هو—الذي كان قد قرر التخلي عن كل شيء—إرادة العيش.
"شعر أنني ساعدته على الوصول إلى ذلك الإدراك.
"لذا ساعدني أنا—أفعى عادية—على أن أصبح حاكمًا، وأصبحت أول تلاميذه،" قال فيدران بابتسامة يملؤها حزين.
كان يتذكّر بوضوح كيف كان أوروبوروس يتحمّس ويهتف في كل مرة يرتقي فيها.
من المرحلة 1 إلى المرحلة 9.
المبارزة (ثعبان صغير)
لينجتشي (السحلية الروحية)
شانشي (الثعبان المنسلخ)
تينغشي (الأفعى المحلقة)
جياومانغ (ثعبان الفيضان)
جياو (التنين البدائي)
ينجلونج (ثعبان الريح - التنين)
لونغمينغ (تنين المصدر)
وأخيرًا: فيدران / وي-لونغ (التنين الخطير)
لا يزال فيدران يتذكّر كلمات أوروبوروس من ذلك الوقت.
"هاهاها! المرحلة التاسعة بالفعل! فيدران، أنت أكثر شخص موهبة رأيته في حياتي! إن واصلت التدريب، فقد تتجاوز حتى هاديس! من كان يظن أن الأفعى العشوائية التي التقيت بها ستصبح أعظم عبقري؟ أنا حقًا أسعد شخص حي! هاهاها!"
ابتسم فيدران وهو يسترجع أستاذه النرجسي.
"كان يناديني بالعبقري الحقيقي. وذات مرة، نظر حتى في مستقبلي وقال إنه من بين جميع التلاميذ الذين سيأخذهم يومًا، كنت أنا الأكثر موهبة."
ألقى نظرة على نيو وهو يقول ذلك.
"لكن مع ذلك، انتهى بي المطاف أقل شأنًا منك، أنت الذي تملك مثابرة تشبه الكلاب للاستمرار قدمًا،" أضاف فيدران.
لم يرد نيو فورًا.
وللحظة قصيرة، تلاشت البيئة من انتباهه.
تذكّر دانيال.
كان مجرد شظية.
ومع ذلك، فقد أمضى معه عشرات الآلاف من السنين. يرشده. يجادله. يواسيه. ويفشل معه، مرة بعد مرة، أثناء محاولتهما إنقاذ الأرض.
المثابرة كانت شيئًا يعرّف نيو في صميمه. قد يفتخر بها. وقد يكرهها.
لكنها كانت الشيء الوحيد الذي تبقّى لديه عندما فشل كل شيء آخر.
وقبل أن يتمكّن من قول أي شيء، وصل الاثنان إلى البوابة.
تحوّل نظر نيو على الفور.
كان هناك شخص واقف.
الرجل الذي من المفترض أن يكون بول.
أبطأ نيو خطواته قليلًا. كان هناك شيء فيه يشعره بـ… الألفة.
'لماذا أشعر أنني أعرفه؟' فكّر نيو.
استدار بول ورآه.
في اللحظة التي التقت فيها أعينهما، التوت ملامح بول.
تشوّه وجهه بالغضب، واندفع نحو نيو دون تردد.
"أيها الوغد! هل صحيح أنك نمت مع أمي؟!" صرخ بول.
رمش نيو.
"مهلًا، اهدأ—"
"اصمت يا فيدران!" قاطعه بول دون أن ينظر إليه حتى. "هذه مسألة عائلية تخصني! لا تتدخّل!"
بقي نيو صامتًا بينما قلّص بول المسافة بينهما.
عن قرب، أصبحت تلك الألفة أكثر إزعاجًا.
توقّف بول مباشرة أمامه وأمسك نيو من ياقته، وارتجفت قبضته من الغضب.
في تلك اللحظة، تكلّمت السجلات السماوية.
[يا سيدي، قصده يتطابق مع الشخص المسمّى بول دي بوفورت. إنه الطفل المولود بالتعويذة لإليزابيث الذي حاول قتلها—]
لم ينتظر نيو اكتمال الجملة.
تفعّلت الإشعال.
اندفعت القوّة في أطرافه في لحظة.
وانغرست قبضته في بطن بول.
أرسل الارتطام بول طائرًا إلى الخلف، واصطدم جسده بالجدار الحجري المحيط ببوابة الطائفة.
انتشرت التشققات على السطح بينما ارتطم به وانزلق إلى الأسفل.
"كنت أعلم أن هناك شيئًا غريبًا في خيوط الزمن الخاصة بك وبأختك عندما أمسكت بكما. هل كانت مزيفة؟ كيف يمكن تزوير خيوط الزمن— لا، هذا لا يهم."
تحدث نيو بصوت قارس.
"بما أنك هنا، أفترض أنك كنت متواطئًا مع تلك العاهرة جولي؟ هذا يفسر كيف أن سمتك عندما كنت في رتبة المستيقظ كانت قادرة على خداع حتى إليزابيث التي كانت في رتبة التسامي.
"اللعنة. هذا الوغد لم يكن طفلًا غبيًا. بل كان شخصًا يعرف كل شيء ومع ذلك حاول قتل أمه."
"اصمت!" زأر بول.
دفع نفسه خارج الجدار، وعروقه بارزة بينما اندفعت الطاقة من حوله.
بدأ روح تقنية بالتوهج من حوله.
كانت روح قتال، ويبدو أنها في العالم الثاني.
"كان كل شيء مثاليًا!" صرخ بول. "ستموت الأم، وستُعيد جولي تجسيد عائلتنا في كون مختلف! كون مسالم! بعيدًا عن كل هذا الجنون!"
تحطم الأرض تحت قدميه بينما اندفع نحو نيو.
"لكن حينها ظهرت أنت!" تابع بول، وصوته يتشقق من الغضب. "تدخلت! أنقذتها! والآن انظر إلى حياتها! خطر لا ينتهي، ومعاناة لا تنتهي! ومع ذلك فهي لا تزال لا تكرهك!"
اندفعت قبضة بول إلى الأمام.
قابلها نيو مباشرة.
وقبل أن تتصادم قبضتاهما، اجتاحت الرياح المتجمدة المنطقة.
تجمدا كلاهما في مكانهما.
أصبح الهواء باردًا بشكل مؤلم.
تبع ذلك صوت هادئ.
"لا تتقاتلا. كلاكما."
إليزابيث.
تحدث بول ونيو في الوقت نفسه.
"أمي! لا أستطيع اتباع كلماتك هذه المرة! يجب أن يُعاقَب على جرائمه!"
"إليزابيث، لا يهمني إن سمحتِ له بالعيش في ذلك الوقت! سأقتل هذا الوغد بيدي!"
تنهدت إليزابيث.
كانا يبدوان كطفلين يتجادلان حول شيء لا يمكن التوفيق فيه.
كانت تعلم أنه إن لم تُحسم هذه المسألة الآن، فسيظل هذان الاثنان عازمين بشدة على قتل الآخر.
"بول،" قالت إليزابيث بنبرة متزنة، "سيكون هو والدك. هل هكذا تتحدث إلى والدك؟"
"ماذا؟! أفضل أن أختنق بريقِي وأموت على أن أدعو هذا الوغد أبي!"
"حسنًا. إذًا مُت. برّد رأسك وعد."
انتشر الصقيع فورًا على جسد بول.
تجمد تعبيره في منتصف نوبة الغضب.
شعر نيو بذلك.
بول قد 'مات'.
وقبل أن يتمكن نيو من تحليل الأمر أكثر، وصل البرد إليه أيضًا.
تسرب إلى جسده، مُجبرًا الاشتعال على التوقف بالكامل.
تلاشت القوة، تاركة إياه فانيًا.
وصل صوت إليزابيث إلى نيو.
"كم عمرك؟ كان ينبغي أن تعرف أفضل من أن تدع عواطفك تسيطر عليك."
شد نيو أسنانه لكنه بقي صامتًا.
"فقط مما قاله بول، ينبغي أن تفهم أن ما فعله آنذاك كان من أجلي. لقد أراد إخراجي من ذلك المكان الخانق. أراد أن يبدأ كل شيء من جديد، في مكان جديد."
لان صوتها، رغم أن مرارة كانت فيه.
"لهذا عمل مع جولي. ولهذا حاول قتلي، حتى وهو يسحق قلبه بنفسه. على الرغم من أن الحادثة صدمته نفسياً."
تحدثت إلى نيو مباشرة.
"هل ستحاسبه حقاً على شيء كهذا؟"
فتح نيو فمه.
ثم أغلقه.
مهما قال، فلن يغير حقيقة أن إليزابيث كانت قد سامحت بول بالفعل.
كانت تعمل معه هنا. تثق به.
"إذًا،" سأل نيو أخيرًا، وصوته مشدود، "لن تسمحي لي بقتله؟"
"لا."
قبض نيو قبضته ثم أرخاها.
"…حسنًا. لن أقتله. ولن أهاجمه، بما أنكِ قد سامحته."
راقبته إليزابيث من قاعة تأملها.
قطبت جبينها.
كانت تعرف نيو جيدًا بما يكفي لتدرك أنه عنيد أكثر من أن يغير رأيه بهذه السرعة.
لكنها كانت تعرف أيضًا أنه لن يكذب عليها.
"إليزابيث، هل يمكنكِ إذابة الجليد عن بول؟ أريد أن أعتذر عما فعلت وقلت."
ضيّقت إليزابيث عينيها.
"ما الذي تخطط له؟"
"أنا؟ لا شيء."
ساد الصمت.
حدقت إليزابيث فيه.
كان هذا الرجل يخطط لشيء ما بوضوح، ومع ذلك كان يرتدي تعبير قديس خيّر بلا خجل.
"…حسنًا. سأزيل الصقيع الذي يجمد لهب حياته. لكن إن تشاجرتما مجددًا، فسأجمّدكما كليكما في المرة القادمة،" قالت أخيرًا.
"حسنًا،" قال نيو ببساطة.
نقرت إليزابيث بأصابعها.
تحطم الصقيع.
انهار بول على ركبتيه، يسعل بعنف.
ارتجف جسده، ولم يكن واضحًا إن كان ذلك من البرد أم من الغضب.
رفع رأسه، محدقًا في نيو بعينين محمرتين بالدم.
انحنى نيو حتى أصبحا على مستوى العينين.
ابتسم بلطف.
"إليزابيث أخبرتني لماذا حاولت قتلها. أنا آسف. لا بد أن ذلك كان صعبًا عليك أيضًا. ومع ذلك عاملتك كعدو."
مد يده وعبث بشعر بول برفق.
"أعتذر عن أفعالي وكلماتي السابقة. آمل أن تسامحني، وأن نكون عائلة جيدة. آه، ولا تحتاج إلى مناداتي أبي زوج الأم. الأب يكفي،" أضاف نيو بمرح.
"سعال—! سعال! ه—هذا الوغد!" اختنق بول.
كان وجهه أحمر تمامًا.
ابتسم نيو وكأنه لم يسمع شيئًا وربت على كتف بول.
"على أي حال، سمعت أنك هرعت إلى هنا على عجل. هل كنت تعرف بالفعل أنك ستحصل على أخت صغيرة؟"
"م—ماذا؟" تجمد بول.
داخل القاعة، كادت إليزابيث أن تبصق شايها.
وقبل أن تتمكن من إيقافه، واصل نيو الكلام.
"انتظر، لم تكن تعلم؟" سأل نيو ببراءة. "لكن قلت إنك جئت إلى هنا لأنك كنت تعرف أنني ووالدتك كنا ننام معًا. من الطبيعي أن تكون هناك أخت صغيرة قريبًا."
"أنت—! أنت—!"
"هل أنت غاضب لأننا لم نخبرك في وقت أبكر؟ لا تقلق. ستحصل على شرف تسميتها."
أُغمي على بول من شدة الغضب.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.